Il suono del campanella sulla porta accompagnò l'uscita del cliente dalla Lanterna Dorata. Helianta lo seguì con lo sguardo finchè non scomparve dietro uno degli angoli bui di Quo Vadis Town. Era abbastanza sicura che per quella giornata gli affari erano finiti, nessuno sarebbe stato così incosciente da andare in libreria alle quattro del mattino in piena settimana lavorativa, ma conosceva sufficientemente bene la propria clientela da non dare nulla per scontato. Dopotutto era anche per loro che la Lanterna faceva quegli orari apparentemente così assurdi -orari che Heli non avrebbe mai imposto a nessuno dei suoi dipendenti e di cui si faceva carico non senza piacere. Proprio quel giorno aveva dovuto insistere per il turno di chiusura della libreria, nonostante i reclami di Fin e gli evidenti segni lasciati sul volto dalle notti insonni.
«tutta quella caffeina ti ucciderà» l'aveva rimproverata. Lo switch dal tè al più efficace caffè era il primo segnale che i suoi amici avrebbero dovuto cogliere che qualcosa non andava, non che fosse necessario notare un dettaglio così piccolo dopo gli eventi che avevano costellato i suoi ultimi sei anni di vita. «sono sopravvissuta a cose ben peggiori, credimi» lo aveva tranquillizzato «e poi stanotte deve passare un cliente importante, ho bisogno di parlarci personalmente», sperava di non ricevere altre domande al riguardo. Solo quell'informazione gli sarebbe potuta costare molto.
Chiuse a chiave la porta della libreria e girò il cartello su "closed". La persona che stava aspettando non avrebbe usato un ingresso così banale ed esposto.
Heli controllò l'orologio sul bancone torturandosi le mani dall'ansia «ho ancora un po' di tempo». Ironico da parte di una cronocineta preoccuparsi del tempo, eppure non c'era cosa che temesse di più. Invincibile, inarrestabile, capace di distruggere qualunque cosa. C'era un motivo se gli orologi erano uno degli oggetti babbani più diffusi nel mondo magico: maghi, streghe, special, babbani, nessuno si sottraeva al ticchettio incessante che scandiva le loro vite. Quasi nessuno.
Heli era forse la prova vivente di questa eccezione e sapeva bene di non essere l'unica, aveva incontrato altri come lei, aveva visto di persona come il tempo poteva piegarsi al volere, al potere, di chi ne avesse bisogno. E ciò la spaventava anche più del tempo stesso. Era soprattutto per quello che aveva praticamente smesso di usare le proprie abilità. Ogni volta che sentiva quel formicolio lungo le dite e la pelle d'oca affiorare sotto i vestiti iniziava a sudare freddo. Il respiro si faceva pesante, affannato, la testa le girava, la vista le si offuscava e ogni movimento sembrava a rallentatore.
Distinguere un attacco di panico da un uso accidentale del suo "potere", come lo chiamavano quelli del Ministero, era ormai impossibile.
Si guardò attorno ancora scossa dall'ansia che l'attesa portava con sè. Avrebbe potuto fermare quell'istante per sempre, vivendo la propria vita in una notte estiva perenne, le luci della Lanterna Dorata soffuse e scaffali di libri a proeteggerla dal mondo esterno, ma non avrebbe mai osato. Non si sentiva al sicuro con le sue capacità anzi, usare la cronocinesi era per lei come puntarsi una pistola alla tempia e giocare alla roulette russa.
Helianta Moonarie era sopravvissuta fino ai suoi trent'anni, ma non senza cicatrici -cicatrici che il tempo aveva indurito e inspessito, cicatrici che il tempo aveva causato.
Quel posto le sarebbe mancato molto più del suo appartamento a New Hovel. Se c'era un divanoletto nell'ufficio era anche per quello. Certo, tornava utile un posto comodo dove appoggiarsi tra un turno notturno e l'altro, ma era anche la scusa migliore per evadere da un luogo che non l'aveva mai fatta sentire a casa, nonostante tutti i suoi sforzi.
Le mani scorrevano sui dorsi dei libri lungo gli scaffali, gli occhi chiusi e i piedi a percorrere quei corridoi che conosceva come le proprie tasche.
Non poteva saperlo, ma immaginava Heli ciò che sarebbe successo senza di lei. Avrebbe potuto affacciarsi sul futuro e vederlo di persona, forse anche impedirlo, ma, ancora una volta, non avrebbe mai osato così tanto.
Ebbe la certezza di non aver fermato il tempo solo quando sentì il rumore di quei passi così familiari.
«sei pronta?»
No che non era pronta, ma aveva già preso una decisione e sapeva di non poter tornare indietro. La domanda non ricevette una risposta.
Helianta si avvicinò al bancone e ne tirò fuori uno zaino da viaggio con lo stretto indispensabile. Come richiesto, solo oggetti babbani: nulla che potesse lasciare dietro una traccia magica che il Ministero potesse seguire. Nemmeno i libri su cui aveva passato notti insonni, le pagine piegate e piene di post-it, matite, bigliettini e segnalibri che sbucavano disordinati dai tomi, nemmeno i suoi appunti, i suoi quaderni scarabocchiati con una grafia che diventava sempre più disordinata man mano che la stanchezza aveva la meglio su di lei. Aveva cercato di nascondere tutto, distruggere quello che poteva, ma sapeva che non sarebbe bastato.
Non si fidava della Resistenza, non era mai stata così incosciente da andare apertamente contro il regime politico che tanto temeva, e la persona a cui aveva finito per rivolgersi era per certi versi peggio della Resistenza, ma era anche l'unico modo per poter andare avanti con le proprie ricerche. Nonostante i limiti che essere una babbana comportava, Helianta sentiva di essere sulla strada giusta, ma i suoi amati libri potevano aiutarla solo fino ad un certo punto. Aveva bisogno di risorse. E così avevano stretto un accordo.
Poteva dirsi quante volte voleva che non si stava schierando, che il fine giustificava i mezzi, che non aveva sposato la loro causa e che non credeva nei loro metodi, ma sapeva bene che a nulla sarebbero servite quelle parole una volta che la sua assenza prolungata fosse arrivate alle orecchie del Ministero.
«ci tengo a precisare che non sono dalla vostra parte» il viso indurito da un'espressione seria che le fece corrugare la fronte «non sto da nessuna parte. Siamo collaboratrici, non alleate» parole vuote, le azioni avrebbero rivelato tutt'altro.
«collaboratrici? speravo in qualcosa di più... intimo- un sopracciglio alzato e un sorriso tagliente -dopo tutto quello che è successo».
Helianta arrossì nella penombra della libreria, forse per l'espressione beffarda di Jeanine Lafayette, forse per le sue r così parigine.

◊◊◊

Quando il collegamento si richiuse senza ricevere alcuna risposta per la quinta volta di seguito, Helianta perse definitivamente la paziena «è inutile, non ho intenzione di aspettare ancora» afferrò il piccolo cilindro argentato sul tavolo davanti a lei prima che Merlin potesse fermarla e si alzò bruscamente, subito seguita da lui, come se avesse voluto fermarla. «Tu es sûre de vouloir prendre ce risque?» l'occhiata fulminante che il mago ricevette lo ammutolì «ho ricevuto un ordine e non ho intenzione di disobbedire» non le era mai stato particolarmente simpatico, potete dunque immaginare la reazione della cronocineta alla notizia che sarebbe stato proprio quel ragazzino a doverle coprire le spalle durante l'assenza della sua collaboratrice. «assicurati che nessuno si avvicini, incanta la porta e se succede qualcosa ti faccio venire le rughe sul fondoschiena con un solo tocco, chiaro?» non era sicura di poterlo fare, ma le sarebbe piaciuto affinare le sue abilità, quindi conveniva che Merlin non facesse brutti scherzi.
Si chiuse a chiave nella squallida camera da letto che componeva il piccolo appartamento, nel frattempo sentiva il mago bisbigliare in latino incantesimi che conosceva ormai a memoria e che avevano accompagnato ogni suo spostamento da quando aveva lasciato Quo Vadis Town più di sei mesi prima.
Si posizionò al centro della stanza e osservò il cilindro. L'aveva vista farlo decine di volte, sapeva come muoversi: un giro, due giri, premi l'estremità, due giri. Helianta allentò la presa attorno al piccolo artefatto che si mantenne fluttuante nell'aria, mentre un tenue bagliore bianco iniziava ad irradiarsi dal dono che le aveva fatto Jeanine.
Le scintille iniziarono a disegnare delle sagome vagamente umane davanti alla cronocineta «Quartier generale mi ricevete? Quartier Generale?» la voce tremante, le gambe ugualmente instabili. «Quartier Gnerale mi sentite? Sono Heliante Moonarie, ripeto Helianta» poteva vedere le sagome muoversi ma ancora non distingueva alcun suono, nè riusciva a capire chi la stesse effettivamente ascoltando, ma ormai il danno era fatto. Aveva detto chi era e se i destinatari non fossero stati i ribelli, ad Azkaban ci sarebbe stata già una cella con il suo nome sopra «c'è qualcuno?».
Un volto noto apparve davanti a suoi occhi, impallidito dal colore della magia che aveva permesso quel collegamento, più barbuto, più provato, ma Heli lo avrebbe riconosciuto anche in una stanza buia. Alla fine era così che si erano conosciuti.
«chi muore si rivede, giusto?» un sorriso beffardo ma sollevato mentre Al e quelli che presumeva essere gli altri ribelli iniziavano a stagliarsi più chiaramente nel suo ologramma. Poteva percepire la sorpresa dei presenti, sentiva i loro sguardi puntati su di sè. Sembrava che avessero visto un fantasma e, effettivamente, i precedenti e le attuali circostanze in cui Helianta Moonarie aveva interrotto il proprio silenzio radio giustificavano a pieno quelle occhiate. Non che questo rendesse più facile sopportarle.
«non ho molto tempo» l'ironia della sorte non smetteva mai di stupirla «ho delle informazioni per voi» sfilò dalla propria giacca un plico di carta contenente ciò che lei e Jeanine avevano raccolto nei loro appostamenti e iniziò a mostrarle una ad una, davanti a sè. Avrebbe voluto avere un fax babbano, sarebbe stato più efficace, ma sperava che i pochi secondi concessi per ogni immagine bastassero ad aiutarli, a dare loro delle informazioni preziose. Sperava che potessero essere loro a mettere insieme i pezzi che aveva raccolto con Jeanine. «grazie alla collaborazione con Beauxbatons abbiamo scoperto che... non è da solo» non serviva fare nomi, non voleva fare nomi «durante le nostre indiagini lo abbiamo visto sempre accompagnato da una scorta, si muovono insieme, non sappiamo esattamente perchè, ma alcuni di loro sono volti... noti». Ci aveva provato, aveva scavato in tutti i propri ricordi cercando di recuperare nomi, indirizzi, date, ma erano poche le informazioni che era riuscita a fornire durante le indagini. Ricordava di aver intravisto i tratti di Stiles ma col passare dei giorni quello nella foto sembrava sempre meno il ragazzo che aveva conosciuto Heli, divenendo sempre più anonimo, quasi sbiadendo ad ogni sguardo che si posava sulla sua immagini. Una folta chioma riccia circondava il volto spento di una ragazza. Una figura dai tratti duri, seria ma impassibile. Ancora un altro, capelli chiarissimi, ancora lo stesso vuoto inespresssivo che infestava gli incubi della Moonarie.
Ci aveva provato a ricordare, qualcuno di loro era sicuramente passato di lì, dalla Lanterna Dorata, magari qualcuno di loro aveva anche sofferto alla tragica notizia del blitz. Avrebbe potuto salvare qualcuno, velocizzare le indagini, se solo un nome fosse affiorato con certezza dalla marea di volti che le sembravano così familiari e così sconosciuti al tempo stesso. Riflessi sbiaditi, come se da un momento all'altro potessero scomparire dalle foto.
Decise comunque di non dire nulla in quel momento, non voleva dare false speranze e sicuramente tra i ribelli c'era chi sarebbe stato più capace di lei nell'identificazione degli altri individui. «non è tutto» aggiunse dopo un respiro profondo. Il silenzio la circondava. Un silenzio assordante.
Quello che stava per dire non faceva parte della missione, non sapeva se era la cosa giusta da fare e non era sicura di quello che ne sarebbe conseguito, ma non poteva far finta di niente. «Lafayette mi ha ordinato di mettervi al corrente delle nostre indagini nel caso in cui avessimo perso le sue tracce e adesso...» sentì la voce cedere impercettibilmente «adesso è arrivato il momento, è scomparsa» sapeva bene che la richiesta della preside francese singificava molto per entrambe. Helianta era ormai uscita allo scoperto, era ufficialmente colpevole di tradimento, bastava che una sola persona si lasciasse sfuggire il suo nome per sciogliere ogni dubbio sulle sue azioni; Jeanine era dovuta rimanere nell'ombra, far credere a tutti di essere scomparsa per potersi dedicare al cento percento alle ricerche e ora era lei stessa a chiederle di bruciare una copertura rimasta perlopiù intatta, dopo averla protetta e averle garantito asilo in cambio della loro collaborazione, ma non ci sarebbe voluto molto prima che qualcuno si mettesse sulle tracce della cronocineta. «sperava che poteste aiutarci... speravo che poteste aiutarla. Nessuno ha sue notizie da quando ha avviato l'ultima indagine in Armenia tre giorni fa, non è da lei rimanere così a lungo nell'ombra senza fare rapporto al team e ogni nostro tentativo di stabilire dei contatti è stato-» un tonfo sordo la interruppe.
Helianta si voltò di scatto verso la porta chiusa a chiave che la separava dalla stanza in cui si trovava Merlin. I vetri delle finestre iniziarono a tremare, ma nessun temporale era in vista «non può essere...».
Immediatamente accartociò le foto tra le sue mani, le dita formicolanti: degli scatti non doveva rimanere nulla, non potevano lasciare alcuna traccia. Delle foto perfettamente integre fino a pochi istanti prima rimanevano ora frammenti sbiaditi e sottili, incomprensibili ed erosi dal tempo.
Un altro tonfo, stavolta però contro la porta stessa. Non avrebbe retto ancora per molto. Non c'era più tempo. «dovete stare attenti, è più pericoloso di quanto pensiate. Ciò che è successo in quei posti è solo l'inizio: ha un piano» cercò di fornire quante più informazioni nel minor tempo possibile, mentre col pensiero andava già a ciò che avrebbe dovuto... potuto fare negli istanti successivi.
Sentì le guance avvampare, gli occhi pizzicarle. Si era trovata in situazioni simili fin troppe volte, ma era sempre come la prima volta. La morsa allo stomaco, il sudore freddo, le labbra tremanti. Era circonadata dai ribelli, ma sapeva bene che non avrebbero potuto fare nulla se non testimoniare impotenti qualunque cosa stesse per accadere. Ma come aveva fatto a trovarli? Avevano preso tutte le precauzioni possibili e immaginabili.
Rivolse un ultimo sguardo ai fantasmi che la guardavano confusi, diafani e lontani «questa non è più una linea sicura, siamo stati compro-» una punta non così lieve di disperazione in quelle parole che si spensero prima di poter essere terminate.
Buio.
Le luci della stanza fulminate, il collegamento chiuso, il trasmettitore in frantumi sulla moquette crema.

«È la prima volta che succede?»
nel lanciare fuori l'ultimo frammento di vetro, il dolore alle costole si fece risentire; una fitta sorda che forse non aveva nulla a che fare con le ossa.
quando tornò a voltarsi verso Hans, la smorfia sul volto del vibe era scomparsa «di non godermi appieno ogni piccola, fantastica sfaccettatura della trasformazione? no» aveva già dato una volta, check, e proprio per quello si era sempre impegnato affinché non ricapitasse. evidentemente aveva fallito da qualche parte «quando sono stato morso, a tredici anni, mia madre ha fatto in modo che arrivassi alla prima luna piena senza la pozione antilupo-» che non fosse un problema per il custode buttare sul tavolo tutte quelle informazioni non richieste si capiva dal modo in cui le sue spalle si sollevarono leggermente.
erano quel genere di verità che a tenerle nascoste non ci si guadagnava un cazzo.
tornò ad avvicinarsi al letto, poi vi si sedette, una mano sempre premuta sul fianco ad accompagnare il movimento del corpo; senza al contempo lasciare mai la figura del belby. ne teneva d'occhio i passi, gli spostamenti, rilassato ma sempre sull'attenti: la tentazione di scattare non era scomparsa del tutto — non lo faceva mai. check se la portava dietro continuamente, un friendly reminder a se stesso di quanto potesse essere pericoloso senza il dovuto controllo «-come punizione, diciamo. da allora sono sempre stato attento» si passò la mano libera sugli occhi, nascondendo uno sbuffo che poco sapeva di risata dietro al palmo «fino ad adesso, immagino» doveva per forza aver saltato una dose di antilupo, anche se non lo ricordava. anche spremendo le meningi, arrivando a far fumare il cervello, non era in grado di ricostruire con esattezza ogni momento della settimana passata.
come se qualcuno avesse dato un bel colpo di spugna.
si decise finalmente ad aprire il cassetto che Hans gli aveva indicato poco prima, più per curiosità che per reale necessità; c'era un motivo se non aveva mai fatto uso di droghe o antidolorifici, qualunque cosa fosse in grado di annebbiargli il cervello. non se lo poteva permettere «comunque sono schedato. nel caso te lo stessi chiedendo» aggiunse, senza guardare il pirocineta, indice e medio a rovistare tra una boccetta e l'altra. aveva già stabilito che Hans non avesse l'aria della spia infame, ma a conti fatti non lo conosceva cosi bene. soffermò le dita ancora u istante sulla bustina con dentro pasticche di origine ignota, prima di richiudere il cassetto senza prendere nulla — l'acqua bastava e avanzava.
quando riportò le iridi verde acqua sullo special, si chiese solo vagamente se Hans avesse notato l'assenza di una vera conclusione nel suo discorso; poco importava. se gli avesse fatto domande sul perchè quella volta si fosse dimenticato di prendere la pozione, non avrebbe comunque risposto. i limiti di check nel raccontare a qualcuno di se stesso cominciavano dove la voce nella sua testa iniziava a sussurrare, facendogli battere il cuore un po piu forte, l'aria stessa risucchiata dai polmoni; non voleva spiegarlo ad alta voce, forse proprio perché non poteva. era una storia senza senso che andava troppo in profondità, aveva crepacci bui nei quali nemmeno check aveva il coraggio di addentrarsi. gli rendeva difficile guardarsi allo specchio, leggere nei propri occhi una verità che non sapeva riconoscere.
figurarsi mettere giù a parole.
«Ti ricordi dov’eri?» quasi sovrappensiero check spostò le iridi sulle proprie mani, ombre scure a dipingere le nocche spaccate in superficie; doveva aver preso a pugni qualcosa, e a quel punto poteva solo sperare si trattasse di una roccia, o di un cazzo di albero «nella foresta. non ci andavo da-» si interruppe all'improvviso, il diciannovenne, visibilmente confuso. Gli occhi, in un istante divenuti troppo grandi, cercarono hans senza davvero vederlo. avrebbe dovuto dire 'da quando ero piccolo'. aveva la risposta sulla lingua, semplice e pulita.
sarebbe stata la verità. eppure era stato lì lì per dire tutta un'altra cosa — da quando siamo morti «senti lasciamo perdere. non ha importanza» non ce l'aveva? «quando mi sono svegliato non c'era nessuno vicino a me. solo il sangue che avevo addosso, quella coperta e nient'altro» il cambiamento repentino di poco prima gli era già scivolato via dalla pelle, lasciando al suo posto una fastidiosa sensazione che check tentò di ignorare rivolgendo il capo verso la finestra rotta; iniziava ad entrare qualche raggio di sole, ma faceva ancora un freddo del cazzo. per chiunque altro tranne che lui, probabilmente.
Annuì impercettibilmente alla risposta del Belby, che più vaga di così non sarebbe potuta essere: chapeau.
poi non riuscì a trattenere una risata — sempre tirata allo stremo, ma questa volta sinceramente divertita «cosa direbbe mood..» fino a quel momento check vibe aveva mantenuto, più o meno inconsciamente, una posizione di difesa: seduto sul bordo del letto, i piedi ben appoggiati a terra, la schiena leggermente piegata in avanti pronta ad uno scatto repentino. ma al pensiero di quella merdina di suo fratello, e forse perche ridere in quel modo gli provocava un dolore assurdo al costato, decise di cedere, lasciandosi ricadere all'indietro sul letto, il braccio destro a coprire gli occhi. Se hans avesse deciso di attaccarlo in quel momento, non avrebbe avuto scampo; se hans avesse deciso di attaccarlo in quel momento, gliel'avrebbe lasciato fare «mi direbbe che sono un coglione perchè non ho eliminato tutte le mie tracce da una possibile “scena del delitto”» mimò in aria le virgolette con la mano libera, mentre la risata man mano scemava «e che il peggio l'ho fatto creando un testimone» non dovette indicare il pirocineta per fargli capire che parlava di lui.
e, a dirla tutta, ci credeva anche check.
quindi la domanda rimaneva: perchè era andato dal belby?
«Check.»
si alzò sui gomiti, spostando appena il braccio dagli occhi per poterlo vedere. stava succedendo qualcosa, improvvisamente, solo che non capiva cosa (juventini e milanisti be like: ) «hans?» prima di rendersi conto del silenzio, il diciannovenne ebbe modo di pensare che quella era la prima volta che lo chiama per nome. non che avessero avuto chissà quali occasioni, ma per check era comunque strano: non era uno che dava volentieri confidenza. parlava un sacco, rivelava cazzi suoi senza darsene troppa pena, ma quando si trattava delle piccole cose tendeva a chiudersi dietro ad una barricata, mantenere le distanze. lì, in quella stanza avvolta dalla penombra, che distanze stava mantenendo? nessuna.
nemmeno quel continuo guardarsi a vicenda senza dire una parola, dentro ad un silenzio anche troppo pieno, avrebbe dovuto turbarlo — aveva sopportato di peggio. e di meglio? «devo andare prima che si accorgano che non ci sono» come se a hogwarts controllassero davvero la sua presenza per i corridoi. meh: una scusa valeva l'altra.

Non si riteneva una persona particolarmente impressionabile - faceva il guaritore, Godric, sarebbe stato molto imbarazzante il contrario - ne una persona particolarmente paurosa. Certo, aveva le sue belle fobie nel cassetto, ma nulla di tutto ciò che lo spaventava era possibile da trovare su un tetto di Londra, sicuramente. Il suo cervello, perciò, faticò un pochino a trovare la casa dell’improvviso salto che fece il suo corpo. Con gli occhi ancora chiusi - non aveva squittito dalla paura, tante grazie - si ritrovò a sorridere alla voce di Willa.
-Il nero ti dona, Wills, ma non così tanto…
Senza perdere il sorriso la osservò accomodarsi accanto a lui, pensando che l’universo doveva stare davvero a sentire visto e considerato che non c’era miglior cambio serata di Whilhelmina Matthews.
-E chi dice che mi stavo nascondendo? Solo perché sono su un tetto? Potrebbe essere solo…chessò, poetico!
Alzò le spalle, senza smettere di guardarla, per non perdersi neanche una delle sue micro-espressioni. Certo, era molto difficile non sentirsi sopraffatti dall’uragano che era quella ragazza, ma ormai Luke la conosceva da talmente tanto che era abituato. Sapeva anche che di li a pochissimo sarebbe iniziato qualche suo monologo esistenziale o semplicemente descrittivo dei suoi ultimi tre mesi di vita, e perciò si limitò a risponderle con un piccolo “si” con la testa, e tanto bastava. Ridacchiò tra se, mentre Willa raccontava di Hogwarts e di come fosse decisamente diverso da come l’aveva immaginata. Frugò nelle tasche, nel mentre, e tirò fuori il pacchetto di sigarette un po’ consumato dal continuo movimento tasca-mani - doveva decisamente smettere, si - e se ne portò un alla bocca, per poi offrirne una alla ragazza accanto a se. Non ricordavo mai se le persone che aveva accanto fumassero o meno, ma sempre meglio essere gentile, no?
-Mah…io - interrotto dal fiume di parole di Willa, si mise a ridere di pancia. Non era neanche infastidito - sarebbe stata un vera perdita di tempo, con lei, e ormai non ci faceva più caso - ma il modo in cui gli aveva raccontato della giornata delle carriere lo aveva fatto quasi strozzare coni lo fumo.
-Merlino, Willa, come farai a mantenere su di te l’attenzione di minuscoli nanerottoli che hanno meno capacità di concentrazione di quanta ne abbia tu? - si asciugò una lacrima dalla guancia, sorridendo ancora come uno scemo, per poi annuire velocemente e portare una mano a scompigliarsi i capelli già irrimediabilmente scomposti.
-Ho una fame spaziale e nah, niente di cui lamentarmi. È solo una giornata un po’ da Luke pessimista, e mia madre mi ha scritto stamattina - aspirò per qualche secondo - ma è la sua solita lettera trimestrale in cui cerca di farmi tornare a parlare con mio padre, che “sono sicura con le tue scuse tornerà a vederti come un figlio” - mimò le virgolette in aria, con fare un po’ assente, per poi girarsi verso la ragazza - nulla di nuovo, insomma. Immagino tu sia contentissima riguardo Hogwarts, eh? Ci manchi, in ospedale.

«Di- dici a me?» Poor mise davvero a fuoco la ragazza, un lento sorriso a curvare gli angoli delle labbra. Non gli capitava spesso di essere fortunato, ma aveva i suoi momenti. Fu con sincero sollievo ed interesse che si volse completamente verso la mora, perchè non si era appena proposto come finto fidanzato ad una ragazza brutta e … niente, brutta bastava per finire in fondo alla lista di interessi del Withpotatoes. Era un piccolo bastardo superficiale? Sì. Jackpot. Non dovette nemmeno fingere l’interesse negli occhi bruni, o forzare il linguaggio corporeo nei confronti della sua interlocutrice. «Uhm....» Non arrossì sotto lo sguardo attento dell’altra, rimanendo sicuro di sé e con l’affabile sorriso stampato sulla bocca. Voleva fare check della mercanzia? Che facesse pure, non era pudico e non aveva nulla di cui vergognarsi. «Okay.» Non l’entusiasmo che avrebbe gradito, ma se lo sarebbe fatto bastare pur di non dover sopportare una cena con i propri parenti.
Il cliente aveva sempre ragione.
«vivi a new hovel?» Si conoscevano? Di nuovo? Ma cos’era quella, una maledizione? Corrugò appena le sopracciglia, lasciando indugiare lo sguardo sui tratti fini ed eleganti del volto di lei, il taglio sottile degli occhi. Avrebbe dovuto guardare altro per assicurarsi di non averla mai vista, ma al contrario di molti altri womini, aveva un senso dell’onore e della decenza. Una condanna di tutti i Withpotatoes – lezioni che Reese doveva aver dimenticato, ma quella era una storia per un altro momento ed un altro pg di Sara. «se dalla sentenza deciderai se accettare o meno la mia proposta, mi avvalgo della facoltà di non rispondere» tirò le labbra carnose in un sorriso sornione. Non era neanche un modo per prendere tempo, ma esattamente quello che aveva annunciato – una rarità! «Io lavoro lì.» Lavorava… lì? Poor annuì interessato (non lo era), guardandola come se dalle sue risposte avesse potuto dedurre l’essenza stessa dell’universo. Aveva qualcosa da aggiungere? Era il momento di ascoltare, o di dimostrare che stesse prestando attenzione? «non ci si annoia mai da quelle parti. Hai sentito di quello che ha cercato di rubare il televisore ai vicini, e l’ha nascosto sotto un cappotto invisibile?» Lui sì: si chiamava Swag, e Swag era sicuro, bro, ne sono certo che avrebbe reso invisibile anche l’oggetto celato nella stoffa, se ci avesse creduto abbastanza. Non era stato così. «e bisognerebbe ingrandire i numeri civici» non elaborò, perché nessuno meritava di sapere che avesse sentito sua cognata lamentarsi di non aver ricevuto il vestito sexy che aveva ordinato per Gemes, ed invero si era ritrovata con due bacchette per la batteria – bacchette che Poor sapeva, perché da ciatella sapeva sempre tutto, che fossero di Maddox; ovviamente non aveva detto un cazzo a nessuno, perché non era un suo problema. «e rinforzare le serrature.» perché Poor aveva trovato sul pavimento una chiave, ed aveva scoperto che non solo apriva la porta del suo appartamento, ma anche quella della sorella.
E di tutti i suoi vicini di casa, come aveva scoperto un Posh ubriaco rientrato in nottata nell’appartamento sbagliato. «interessante» commentò ancora, facendo guizzare un sorriso divertito.
Un modo come un altro per descrivere quanto fossero fottuti.
«Ahem... Posso offrirti qualcosa?» Ma quindi aveva davvero accettato…? Voleva testarlo? Era davvero un gentiluomo, eh! Portò una mano al petto, arcuando entrambe le sopracciglia. Sarebbe stato molto misogino e poco evoluto da parte sua declinare una così gentile offerta, quindi prese volentieri posto al fianco dell’altra. La tossicità mascolina? Mai conosciuta. Studiò un paio di secondi gli speciali di quella sera – un lusso rispetto al blando rum sottomarca a cui era abituato – e puntò il dito contro una bevanda dal sapore un po’ cringe, ma dall’effetto… opportuno. Gioia liquida? Ok Picasso, facciamolo. «l’hogsmeade dream non sembra male. Mi fai compagnia?» Le stava offrendo da bere…. Con i suoi stessi soldi? Sì, esatto. Poor Withpotatoes al suo meglio, con sorriso smagliante sfoggiato senza timore di nulla. «Eri serio? Possiamo parlarne, se vuoi. Ah, per inciso: non posso pagarti.»
Quello lo offese.
(In che senso non poteva pagarlo.)
Sembrava un escort? Bello, fantastico, ci avrebbe provato più spesso allora. A lei rivolse però un espressione seria e solenne, la lingua a schioccare sul palato. «non lo faccio per soldi» era il momento di abbassare il tono e renderlo sincero; di rinforzare il calore delle irid brune, e renderle bollenti. Doveva essere il ritratto, l’apogeo, della sincerità.
Che ovviamente, mai sarebbe stato. Ma un po’ ci si avvicinava pure.
«mi sei sembrata in difficoltà, e averti sentita sopra tutto il vociare del locale? destino» battè una pacca sul proprio petto. «non sono un missionario» e fu così maturo da non ammiccare, lui; io no. «ma se posso fare una buona azione, non mi tiro indietro» e poi si annoiava, e davvero non voleva andare a quella cena.
Quindi. Affari.
«poor withpotatoes» allungò una mano verso la fanciulla. Se gliel’avesse permesso, l’avrebbe tenuta quanto bastava per farle il baciamano – senza toccarla, perché non era ciro un barbaro. «ci sono argomenti tabù? Cosa devo sapere, e cosa devo fingere di non sapere?» chiunque avesse una famiglia numerosa, come immaginava la ragazza, avrebbe Capito TM la differenza. «quello che ho da offrire è: un giovane ed ambizioso imprenditore» Era anche stato invitato alla Helius! Da un molto divertito Charles - fuck you, Charles - quindi immaginava non seriamente, ma aveva comunque fatto una grande presentazione sulle pietre. CHI ERA IL VERO VINCITORE, EH? Ci aveva anche guadagnato una fan (dai ok, Tupp lo conosceva già ed era come barare, ma comunque.) ed un anello di plastica arancione, che la bambina aveva dipinto e estratto dal disegno. A quanto pareva, avevano inventato dei colori magiki che permettevano di fare le stesse cose della realtà artistica.
Gente superata. Andiamo avanti.
Tastò le tasche, tirandone fuori un cartoncino che offrì a Java. «e un buono per una consumazione gratuita al SUB durante la serata delle esibizioni» Si strinse nelle spalle, sorridendo da sopra il bicchiere dell’ordinazione giunta poco prima. «non so a te, ma a me sembra un affare.» Ammiccò.

Probabilmente Luke sarebbe morto di ipotermia di lì a poco. Certo, non era proprio una cosa intelligente sedere con le gambe penzoloni su un tetto - a Londra, sopratutto - nel mese sicuramente più freddo dell'anno, eppure il ragazzo se ne stava appollaiato li sopra come se nulla fosse a fumare una sigaretta che non avrebbe dovuto accendere in primo luogo. Aveva ancora addosso il completo che aveva messo quella mattina per andare a lavorare, ora macchiato da qualche schizzo di sangue che avrebbe provveduto a rimuovere qualche ora con qualche incantesimo di pulizia, e si stava cominciando a pentire di non aver chiesto a nessuno di accompagnarlo su quel tetto. Aveva finito allenamento al quartier generale un'oretta prima, procurandosi un bel naso sanguinante, una voglia tremenda di fumare una sigaretta e urlare al mondo che che schifo tutto quanto. Gli veniva anche da ridere, a tratti, perchè non sapeva proprio che pensare di tutta quella situazione che stava vivendo - sfidava chiunque a comprenderci qualcosa, in realtà - e sapeva che di lì a poco a meno che qualcuno non lo avesse fermato, si sarebbe messo a pensare alla sua famiglia e al sorriso triste di sua madre quando le aveva detto che se ne sarebbe andato da casa. Odiava pensarci. Odiava profondamente dover esistere in un mondo in cui i suoi genitori erano lontani da lui, in cui il padre non riusciva a stimarlo per quello che era, continuando invece a rimpiangere quello che sarebbe potuto essere. Eppure, non sarebbe dovuto essere così difficile, no? Merlino, era un Guaritore al San Mungo, mica un disoccupato spendaccione che metteva a rischio il patrimonio di famiglia...Non riusciva proprio a capirlo. Sbuffò in aria qualche anellino di fumo, osservandoli mentre salivano sempre più in alto e quasi sperando di poter fare lo stesso. Con un sospiro piuttosto sonoro scosse la testa, decidendo che era il momento di smetterla di deprimersi e magari quello di fare qualcosa di rilassante, o produttivo...magari una bella birra fredda? Fece scorrere lo sguardo sulle luci della città, per poi dare una schicchera alla sigaretta e farla cadere dall'altro lato del cornicione. Si, era una serata decisamente da ribaltare.