Roanoke era certa che se avesse prestato maggiore attenzione, avrebbe potuto sentire il suo cuore esplodere nel petto. Non era certa se stesse tremando per la scarica di adrenalina del momento o per la sorpresa del volto davanti a sé, a quel punto le pareva persino nasconderlo al ragazzo davanti a lei, gliela si leggeva in faccia la sua sorpresa. Sarebbe stato così semplice dirgli di non aver capito la situazione, giocarsi la carta di essere bionda per una volta tanto nella sua vita, magari metterla anche sul ridere. Se non fosse che Roan non era quel tipo di persona, no, lei arrivava dritta al punto non importava la situazione, non sopportava di avere qualcuno a mentirle proprio sotto il naso. Per anni si era fatta prendere per il culo, prima con il tradimento di suo padre e successivamente con sua madre, non sopportava che Bjorn facesse lo stesso con lei. Poteva vedere la sua espressione riflessa negli occhi del ragazzo, contrariata e ferita, troppo sbigottita per erigere quel muro che avrebbe impedito al Commstaj di vedere dentro di lei, di vedere quanto si sentisse come un’idiota. Erano amici, no? E allora perché continuare a mentirle? Lo sapeva che avrebbe potuto dirle qualsiasi cosa e non avrebbe fatto una piega, le andava bene persino seppellire un cadavere, perché la Beech era proprio quel tipo di amica. Affidabile, leale, che avrebbe dato qualsiasi cosa per qualcuno a cui teneva. Fin troppo veloce a concedere la sua fiducia, ma altrettanto rapida a toglierla a chi non reputava affidabile. In quel momento il corvonero si trovava sul filo del rasoio, e Roan non poteva assicurare che un passo falso non l’avrebbe fatto precipitare. Quasi come una bambola priva di vita, una marionetta nelle mani del ragazzo, si lasciò trascinare da qualche parte, non particolarmente interessata nei dettagli. Le serviva qualche momento da sola per elaborare quanto successo e decidere quante botte meritasse quel figlio di Freya. «lo hai capito, no?» si degnò finalmente di dirigere lo sguardo sull’amico, e ci volle tutta la sua forza di volontà per tenere a freno la sua lingua: non tutti sapevano quanto in fondo fosse una bestia, certo ciò non le impedì comunque di mettere su la sua migliore espressione scazzata «anche un idiota l’avrebbe capito» che doamnde sono Commstaj, ma allora vedi che vuoi davvero essere preso a schiaffi. Avanzò verso di lui, perché quella voglia di menarlo proprio non le lasciava la mente, e in quel momento la Beech credeva fermamente che fosse meglio tenersi pronti. «non c'è nessuna zorya. Cioè, sono io zorya» lo sapeva, Roanoke lo sapeva, ma non voleva dire che fece meno male. Incassò il colpo, stringendo i pugni fino a sentire le unghie pungere la carne, si rifiutava di incrociare il suo sguardo, perché già sapeva cosa vi avrebbe letto: delusione, rabbia, rassegnazione. Non lo vedeva chiaramente, ma poteva percepire il sorriso sul volto del Commstaj, uno che avrebbe volentieri cancellato dalla faccia del compagno. Cazzo ridi, l’unico pensiero maturo che le venne in mente in quel momento. «non so perché non te l'ho detto. volevo farlo, davvero» «comodo dirmelo adesso, no? Lo sai quanto odi le persone che mentono, con mio padre e tutto il resto eppure tu-» le si spezzarono le parole in gola, troppo gonfia da quel risentimento che provava per poterle lasciare uscire liberamente. «non ti avrei giudicato, lo sai che non mi interessa» non le fregava niente se Bjorn si sentiva più a suo agio nel corpo di una donna, sia fosse un passatempo o la sua vera identità, o se volesse provare qualcosa di nuovo. «non so perché non te l'ho detto. volevo farlo, davvero. Ma poi ho visto come mi guardavi - come guardavi zorya, e» scuse, tutti scuse campate all’aria all’ultimo momento. Si odiava perché, in fondo, quelle scuse stavano facendo breccia in quel muro che aveva eretto tra sé e il corvonero- poteva capirlo, su un certo livello, ed era proprio quello a minare le sue convinzioni. Conosceva Bjorn, sapeva che non le aveva mentito con cattive intenzioni, e quello bastava a farla vacillare. Alla fine anche lei era debole, non importava quanto volesse credere il contrario. Fu solo quando riuscì a riconoscerlo, seppur in minima parte, che trovò la forza di incrociare lo sguardo dell’altro. Fu presa alla sprovvista da quegli occhi, animati da qualcosa che non aveva mai visto in lui, ma che certamente riconosceva in se stessa: era la stessa espressione che aveva solo dieci mintui prima, quando aveva approcciato Zorya. «siamo onesti: mi avresti baciato lo stesso, se avessi saputo che ero io?» si sentì stupida per la reazione che il suo corpo ebbe al fiato caldo del ragazzo a solleticarle la pelle, come se potesse davvero placare la sua ira. Spoiler: di certo la stava distraendo. «non lo so, björn» era confusa al momento, non solo dalla situazione, ma anche da quel poco di vicinanza. Sapeva che non avrebbe dovuto, eppure non poteva fare a meno di soffermarsi su quella domanda, immaginare la scena della sua mente senza volerlo. Nello stesso modo in cui si stava ripetendo nella testa lasciò che il suo corpo si muovesse da solo, spostando il capo per incrociare lo sguardo chiaro dell’altro «ma forse dovrei provarci?» soffiò sorniona sulle sue labbra, la mano a stringersi sul nodo della cravatta per attirarlo a sé. Non importava quanto fosse furiosa, non riusciva a mettere a tacere quella nuova curiosità che si era fatta strada in lei, e al momento non ne aveva nessuna intenzione. Non poteva concedersi anche lei qualche libertà, proprio come l’amico? Reclamò quelle stesse labbra che aveva baciato poco tempo prima, stupendosi per un attimo di quanto quel tocco fosse così diverso da quello di Zorya, come fossero due persone interamente differenti. Eppure in quel momento, nonostante tutto, voleva Björn. Voleva sentirlo più vicino, nel premere impaziente la lingua contro di lui, quasi a chiedere il permesso per approfondire quel bacio. Non aveva idea fino a che punto si sarebbe spinta, anche se per il momento sapeva che non aveva alcuna intenzione di fermarsi.