«sono preoccupato, sai?» confessò a Vincenzo, voltandosi brevemente verso di lui prima di spostare lo sguardo sul sentiero davanti a sé. Una risposta perfetta, tra le tante, a quel «ce li riportiamo a casa, mh?» pronunciato dal cugino poco prima; assolutamente condivisibile dal momento che non erano altro che un gruppo di eroi improvvisati che avevano deciso di aggrapparsi a voci di corridoio e andare incontro ad una trappola certa, senza alcuna garanzia di successo. Tuttavia, i pensieri dell'italofrancese erano rivolti altrove. Non era preoccupato per i pericoli che li avrebbero attesi, non quanto avrebbe dovuto e non quanto lo sarebbe stato se avesse avuto meno fiducia nel suo potere o se avesse vissuto più spesso nel mondo reale che nella sua bolla ovattata. E si era fatto bastare la notizia della (presunta) presenza degli ostaggi in quel resort per sentire il peso sul petto allentarsi e convincersi non soltanto del fatto che fossero vivi, ma che avrebbe potuto portarli in salvo – non aveva idea del come, ma sarebbe stato un problema del Giacomino del futuro. Era qualcos'altro a turbarlo, in quel momento. Qualcun altro. «Gin non ci perdonerà così facilmente» e no, non perché avrebbero riportato indietro anche Lapo; per quello sarebbe stato rimproverato dal resto della cuginanza. Non gli piaceva disubbidire, e non era solito farlo, ma non ci aveva pensato un attimo prima di decidere di unirsi agli altri volontari. C'erano due Linguini nel Lotus, più due in missione – c'era Ciruzzo, che aveva fatto scattare il primo campanello d'allarme quando aveva ignorato i suoi meme sulla Formula1. C'era Barbie, che il cronocineta aveva cercato, al BDE, per aggiornarlo sull'andamento delle sue lezioni alla scuola di cinema e su altri avvenimenti irrilevanti che non avrebbero meritato alcuna condivisione. C'era Vin, che non era riuscito a trovare né al P-Power né al Lilum (era stato anche lì, sì, a mali estremi) (potendo scegliere, però, preferiva essere circondato da mici). C'era Iris, la sorella di Myrtille. C'era Kaz, con cui aveva condiviso i traumi di un braccio mozzato e sventolato come trofeo di guerra, e Clay nel team di salvataggio. Ai suoi occhi, «non potevo non venire» aggiunse, come se stesse parlando direttamente con la proprietaria del Bar dello Sport. «ma sono sicuro che capirà» com'era sicuro del fatto che la notizia fosse già giunta alle orecchie di sua madre, e che la donna avesse immediatamente avvisato nonno Lino, e che quest'ultimo avesse richiamato tutte le conoscenze mobilitate in quei giorni di ricerca e le avesse indirizzate verso il resort per fornire loro i rinforzi necessari. E per dare fuoco a quel posto, molto probabilmente.
Affondò le mani nelle tasche del giubbotto, fece un respiro profondo per allontanare quei pensieri e sfruttò i pochi minuti a loro disposizione per osservare l'ambiente circostante, prima dell'ingresso in scena dei mercenari e degli ostaggi. Ignorò momentaneamente i primi – e le cicatrici, gli sguardi feroci, le armi puntate nella loro direzione, il fatto che fossero in numero superiore rispetto a ciò che il Linguini aveva sperato (cioè zero) – e agitò la mano in direzione di Vin, Lapo e Iris – il viso di nuovo illuminato da un sorriso che cozzava con la situazione in cui si trovavano e che si smorzò in un attimo. «dove sono gli altri?» chiese, rivolto tanto ai suoi compagni quanto ai prigionieri; e avrebbe voluto ripetere la domanda, e sprigionare tutta la sua italianità per esprimersi a gesti e domandare loro come stessero, ma i rapitori sembravano impazienti di sterminare i presenti il prima possibile. Quindi, si costrinse a rimandare quello scambio di battute, tenere sotto controllo quella sensazione di panico che andava a diffondersi e provare a rendersi utile alla causa. Tanto per cominciare, rallentò il tempo per accostarsi a Ghali e tentare di sfilargli dalla mano il pugnale con cui stava cercando di colpire Grey; poi, sfruttò quella condizione per spostare Mina quel tanto che bastava per permetterle di evitare la gomitata di Bubbles; infine, mentre restituiva al tempo il suo scorrere naturale, si piazzò accanto a Bubbles per parlargli. Certo, avrebbe potuto sfoderare immediatamente la sua potentissima arma e chiudere lì la questione, ma non voleva mostrarsi così aggressivo fin da subito. Il primo – e il secondo, e il terzo, e il quarto – tentativo prevedeva sempre un approccio pacifico, nonostante all'improvviso avesse più fretta del previsto. «senta, scusi, salve, deve proprio?» si rivolse all'uomo, aspettandosi di leggere lo stupore, sul suo volto, nel vedere la figura del Linguini comparsa improvvisamente al suo fianco. «non voglio farle del male» non ne sarebbe stato in grado neanche se avesse voluto, ma non gli sembrava un'informazione da condividere con il rapitore. «può lasciarci andare e dirci dove sono gli altri?» un attimo, non aveva formulato bene la sua gentile richiesta. «non dei vostri» non sia mai, erano già abbastanza. «dei nostri dico»

C’era stato un momento – un folle attimo di cui avrebbe fatto ammenda in seguito – in cui l’incrollabile fiducia di Dwight verso il genere umano si era incrinata. Impercettibilmente, forse, e di certo non in maniera irreversibile, ma aveva davvero considerato l’ipotesi che Barbie fosse entusiasta di quella situazione quanto lo sarebbe stato se gli avessero chiesto di contare tutte le scaglie di cioccolato contenute nel dispenser alle sue spalle. E ad instillare il dubbio non erano stati gli eloquenti sguardi dello special – le iridi puntate verso l’alto fino a sparire sotto le palpebre – né il tono piatto delle sue lapidarie repliche. Erano bastate due parole. Ci era voluto – del tempo, ma ne avevano a sufficienza, per la gioia del Jagger – quell’«e q-q-quindi» che la mente dell’italiano aveva istintivamente tradotto in un più familiare ed esplicativo «e sti cazzi?».
Lo faceva spesso, il Vega, – non utilizzare un linguaggio scurrile ma – aveva sempre avuto il vizio di interpretare liberamente le risposte altrui. Aveva dovuto imparare a farlo, per compensare le sue discutibili abilità sociali o colmare le differenze linguistiche. Di volta in volta, si era lasciato aiutare dall’espressione sul volto del suo interlocutore (per uno scarso 10%, se avesse dovuto fornire una percentuale; aveva imparato da Crez e Lux che si poteva benissimo sorridere ed augurare all’altra un fulminante attacco di dissenteria), dal contesto (un modesto 20% perché le dinamiche attorno ai Linguini non erano mai del tutto chiare), dalla sua fantasia (unico strumento su cui avrebbe sempre potuto fare affidamento) e dalle sue conoscenze pregresse (che finivano per sembrare alquanto limitate quando la persona che aveva davanti iniziava a parlare in un pugliese stretto che tendeva a sfociare nell’inglese maccheronico, per poi fondersi con espressioni tipiche del dialetto milanese che, a sua volta, aveva ricevuto contaminazioni da altri idiomi sparsi per il resto della penisola – in poche parole, ogniqualvolta si trovava invischiato in una normale conversazione in famiglia).
E proprio in virtù di quel difetto che lo caratterizzava, decise di concedere a Barbie il beneficio del dubbio. Lo guardò a lungo, domandandosi se non fosse stato lui stesso ad aver utilizzato impropriamente dei vocaboli inglesi, traendo in errore il suo nuovo amico. O forse, quello del Jagger, non era affatto un tentativo di sminuire e archiviare la questione quanto più un modo per stimolare l’italiano a trovare da sé la soluzione a quel problema – un incipit, come lui aveva tentato di fornirlo allo special nel provare a comprendere se la sua memoria si stesse sgretolando con una rapidità preoccupante. Cercò di fare uno sforzo, dunque, di seguire quell’esercizio mentale che gli imponeva di partire da una sua considerazione – «Potrebbe insultarmi», ad esempio – per poi giungere ad un punto di svolta. «e q-q-quindi» «e quindi sarebbe un’esperienza… di crescita?» non fremeva all’idea di essere ricoperto di frasi poco lusinghiere, ma non lo avrebbe neppure trovato eccessivamente imbarazzante – concetto che, dopo essere cresciuto con i Linguini, aveva assunto contorni molto vaghi. E poi, «Dylan potrebbe sfogarsi e stare meglio!» esclamò, entusiasta per la conclusione cui era arrivato senza che fosse l’amico ad imbeccarlo ulteriormente. Perché era lì che Barbie voleva farlo arrivare, no? No. Una volta capito il gioco, continuò riprendendo un’altra delle sue obiezioni: «Potrebbe piangere» «e quindi... qui è pieno di fazzolettini» anche se né lui né il Jagger sembravano intenzionati ad utilizzarli per scrostare il gelato dalle loro mani. «No, aspetta» non poteva certo essere una conclusione così banale. «Piangere fa bene?» (cit Behan) il punto era sempre quello, dopotutto, far stare meglio la Kane nonostante fosse lui la causa di quel profondo dolore che cercava di alleviare. Piuttosto contorto, doveva ammetterlo, ma l’idea che entrambi i ragionamenti lo avessero condotto lì, lo convinse di essere sulla strada giusta. Quello e il fatto che Barbie lo avesse incitato a proseguire, facendogli un cenno. «Potrebbe chiedermi spiegazioni» «e quindi» vide Barbie allungare una mano nella sua direzione – che avesse deciso di schiaffeggiarlo per la risposta data? Di benedirlo, forse? Ne aveva le facoltà? – e si lasciò shakerare senza opporre alcuna resistenza – magari voleva solo riordinarne i pensieri. «n-n-n» non gli era piaciuta la citazione? «non scoperai m-m-mai nella v-vita» ah. «Lo pensi davvero?» e forse, a quel punto, il Jagger avrebbe temuto l’ennesima richiesta di aiuto per scongiurare una simile prospettiva. Invece, il Vega concluse con uno «speriamo» che dava un’indicazione piuttosto chiara della sua posizione in merito. Non aveva problemi con il suo corpo – non ne accettava tutte le reazioni, certo, ma stava imparando a conviverci – né a spogliarsi come ogni pg di Alice – era impossibile vivere a Canosa, condividere ogni centimetro quadrato con un’altra decina di persone e mantenere inalterato il senso del pudore – ma l’idea di giocare a tetris con altri individui non lo entusiasmava affatto – specie dopo aver sentito, suo malgrado, i racconti che (quasi) tutti i cugini ci avevano tenuto a condividere con lui.
E a proposito di Linguini, «questa c-c-crez c-conosce tanta g-g-gente disposta a r-rapire le p-p-persone?» non aveva idea della lista di amici della ragazza, ma era piuttosto sicuro di «no, figurati!» come gli era venuta in mente una simile domanda? Il Vega aveva soltanto detto di essere pronto ad un futuro, più o meno lontano, in cui l’italiana avrebbe potuto essere rapita, non che frequentasse abitualmente gente di quel tipo. «Cioè» a pensarci bene, era capitato che alcuni di loro venissero barattati da Lucrezia in seguito a debiti di gioco contratti; dunque, avrebbe dovuto concludere che trattasse con persone dalla morale talmente discutibile da poter essere disposti al rapimento. «Credo» si fermò a riflettere, lo sguardo puntato su un oggetto qualunque sul bancone, viso corrucciato e la mente impegnata ad unire i puntini di quel ragionamento. Ok, non c’era una differenza poi così sostanziale «ma» la domanda era un’altra, dunque. «c-c-chiedo per m-me.» perché voleva saperlo, Barbie? «oh, ho capito» non aveva capito. «non devi preoccuparti di noi, siamo brave persone» salutiamo sempre (cit. i vicini degli assassini accusati dei crimini più efferati della storia). Era chiaramente colpa della lingua, ancora una volta; doveva aver impostato male la frase, tanto da indurre il Jagger a credere che la sua famiglia navigasse in acque pericolose e spingerlo a sentirsi minacciato (dal fatto che quella pausa temporale stesse diventando un sequestro di persona?) dalla presenza del giovane special. Bastava guardarlo per capire che un simile timore non avesse alcun fondamento!
Si rabbuiò per un attimo, e proprio quando stava iniziando a credere che la collaborazione con Barbie non avrebbe portato i risultati sperati, avvenne la svolta.
E arrivò il consiglio™.
«d-dille che t-t-tua m-mamma non v-vuole»
Rimase in silenzio, ponderando quelle parole. Poteva funzionare? Il parere di un genitore era importante, dopotutto. Non si poteva certo discutere con un adulto – loro sapevano tutto, avevano vissuto più a lungo, avevano avuto esperienze diverse, conoscevano il mondo e avevano sempre un’idea precisa di come sarebbero andate le cose. Dunque, aveva senso. Nella sua semplicità, aveva perfettamente senso. Non si aspettava certo che Dylan gli chiedesse di impersonare un giovane Romeo e andare contro il volere della sua famiglia.
Vero?
Fece per rispondere e ringraziare Barbie per quell’illuminante consiglio, ma il suo nuovo amico e maestro proseguì.
«v-vuoi»
Forse non il migliore degli inizi dato che, lo stesso incipit, ascoltato pochi minuti prima, lo aveva portato a cristallizzare il tempo per sfuggire ad una proposta di matrimonio. Eppure, sgranò lentamente gli occhi, il fiato sospeso in attesa di conoscere le parole successive.
«p-provare c-con m-m-me?»
Lo sapeva, lo aveva sempre saputo! Dal momento in cui aveva stretto la mano alla sua e lo aveva trascinato in un quella situazione potenzialmente mortale, aveva sentito che Barbie era l’uomo giusto. Saggio, profondo, esperto conoscitore del genere umano. Talmente buono da non poter fare a meno di aiutarlo.
«Sì!» rispose, senza trattenere l’entusiasmo per quella proposta. «Sì, grazie! Allora, ok, dammi un minuto e ci sono» si passò una mano sul viso, per cancellare il largo sorriso che era comparso e tornare serio. Chiuse gli occhi, inspirò profondamente ed espirò. Quando li riaprì, puntando le iridi in quelle del Jagger, si sentiva perfettamente calato nella parte.
«Dylan» e fin lì, nessun problema – anche perché non conosceva il nome dello special, quindi sarebbe stato praticamente impossibile fare confusione. Un momento. «Pausa, stop, un attimo. Io sono Dwight, mi dispiace non essermi presentato prima, sono stato pessimo» allungò una mano nella sua direzione, aspettò una risposta (e il suo perdono) e proseguì. «Dicevo... Dylan, sono lusingato» giusto un po’ meno rispetto a quando credeva che quella proposta fosse dettata da un sentimento sincero, piuttosto che dal vile denaro. «ma mia madre non vorrebbe questo per me» a quel punto avrebbe dovuto interrompersi, attenendosi così alle indicazioni del Jagger, ma aveva la sensazione che mancasse ancora qualcosa. «non sei tu il problema, davvero» un grande classico con cui sperava di risollevare l’autostima della ragazza senza dover rispondere alle domande sul perché la futura suocera la odiasse senza averla neppure conosciuta «è lei» no, un momento. Non voleva mettere sua madre in cattiva luce «cioè, la mia famiglia» chissà se, in quell’istante, il sesto senso dei Linguini si era attivato, percependo l’eresia che aveva appena pronunciato, o se la bolla avrebbe impedito ogni contatto telepatico. «No, no, no, aspetta» da bravo italiano, iniziò a gesticolare per rafforzare i concetti che stava tentando di esprimere. «Voglio bene alla mia famiglia» davvero, un sacco! «è che ci sono tradizioni particolari» talmente tante che non sarebbe bastata una vita intera per conoscerle tutte; e poi, rimanere sul vago avrebbe giocato a suo favore, no? «per esempio, io ero pronto a sposare Melvin» beh, non proprio pronto, quanto più «ad assumermi le mie responsabilità» derivate da cosa, nello specifico, lo sapeva soltanto lui «ma hanno impedito tutto» e ne era stato sollevato, ad essere sincero. Non perché la special non gli piacesse, tutt’altro, ma perché quella storia del matrimonio – senza almeno concedersi una ventina d’anni per conoscersi – non faceva proprio per lui. «forse non dovrei parlarti di una mia ex» che ex non era mai stata, ma la Kane non avrebbe potuto saperlo con certezza. «anche perché è acqua passata, te l’assicuro, ma se pensi che sia una storia troppo recente, sono d’accordo» magari anche la Furia credeva che servisse più tempo per archiviare una relazione di tale portata, onde evitare che gli strascichi influissero sul loro possibile matrimonio. «Il punto è che» si stava dilungando troppo, doveva tagliare corto. Doveva attenersi al piano. «non ho soldi» perfetto «e» stava per dirlo? Stava per dirlo. «non vorrei privarti delle cose che altri potrebbero darti» con lo sguardo colpevole di un cucciolo che aveva appena smembrato il cuscino del divano, guardò Barbie. «Lo… rifacciamo?»