«Hai un appuntamento?»
Le spalle di Cherry si irrigidirono, e la mano che reggeva il pennello si fermò a mezz’aria. Incontrò lo sguardo inquisitore di Mona nello specchio, e fu in quel momento che si ricordò il perché della presenza della sorella nel suo appartamento. Le aveva lasciato una copia delle chiavi poco prima di partire per la guerra, nel caso- nel caso avesse voluto avere un posto dove stare. L’unica ragione. Non si era mai preoccupata di riprendersele, perché sperava che la sorella potesse usarle davvero un giorno. Non era spesso che gli astri si allineavano e le concedevano di vederla, ma avrebbe preso al volo qualsiasi occasione le fosse stata concessa. Il fatto era che non aveva messo in conto che sarebbe piombata a casa sua senza preavviso. Dio, doveva ringraziare di non essere stata sorpresa in posizioni più compromettenti. «No, nessun appuntamento» fu sicura e decisa nella sua risposta, non un briciolo di dubbio che macchiasse le sue parole. Era la verità, non una di quelle mezze bugie che era abituata a rifilare alla sorella a causa del suo ruolo nella Resistenza. Riprese ad applicare l’illuminante sullo zigomo, all’apparenza incurante della presenza dietro di lei. Nel suo privato, stava scandagliando il ventaglio di scuse da cui pescare per evitare di confessare che avrebbe passato le prossime ore in compagnia di un uomo. Era ben conscia dell’opinione della Benshaw minore sul sesso maschile, poteva già vedere le sopracciglia fini a incresparsi in un’espressione di disappunto e una smorfia a piegare le labbra rosee. Nemmeno Charlyse aveva un’alta opinione degli uomini, ma ciò non le precludeva di insinuarsi nelle loro vite e di rovinarli dall’interno. Così, per passatempo, perché poteva permetterselo. Non era quello il caso di Nathan Shine, ma Mona non aveva bisogno di saperlo. «Ma sto uscendo, e non so-» se tornerò, probabilmente no. O peggio, se avesse finito per trascinare anche lo Shine con lei oltre l’uscio della porta. «-quando tornerò, ma se vuoi puoi restare qui a dormire» ripose il pennello dentro la trusse, voltandosi finalmente verso la sorella. Cherry non era solita indossare le proprie emozioni sul volto, ma aveva sempre fatto un’eccezione per Mona. Almeno con lei, voleva ricordare come essere una persona reale, tangibile. «E domani mi farò perdonare con una colazione alla Sainte Anne» una piega morbida nel sorriso che le rivolse, il mignolo che si stringeva attorno a quello della minore. Non poteva prometterle molte cose, ma almeno quello poteva concederglielo.

Cherry aggiustò un boccolo dietro l’orecchio, sbuffando infastidita quando le sfuggì per l’ennesima volta a causa del vento. Era certa che ci fosse un incantesimo per evitare quel supplizio. Nonostante quello non fosse un appuntamento, la Benshaw non era un animale. Era ben conscia del ruolo che l’aspetto giocava nei rapporti sociali, e lei avrebbe fatto la sua parte. Il trucco non era esagerato, ma si era assicurata di affilare l’eyeliner come la lama di un pugnale, il rossetto cremisi a macchiare le labbra in una pallida imitazione di quello che aveva versato negli ultimi tempi. Ogni tanto le piaceva macchiarsi le mani, lo trovava terapeutico per sfogare la rabbia. Si guardò attorno guardinga, sempre all’erta di qualcosa, un cane da guardia che non distingueva più tra nemico e padrone. Odiava i luoghi aperti, imprevedibili nella loro conformazione e fin troppo vasti per poter scandagliare il perimetro. Charlyse riconosceva di essere paranoica, ma in quanto spia era insito in ogni nervo e osso del corpo- non sarebbe stata lì, in caso contrario. Eppure, aveva fatto un’eccezione per Nathan. Il perché le era sconosciuto, niente di profondo su cui indagare e tormentarsi, ma credeva avesse a che fare con il fatto che non disprezzasse la sua compagnia- cosa che non si poteva dire per il resto del genere maschile. Dopo quella che parve un’eternità (quella che ci ha impiegato Elisa per scrivere sto post) giunse sul luogo che le aveva indicato lo Shine, un luogo del tutto anonimo se non fosse stata per la struttura davanti a lei. Un ristorante? Più un chiosco a dire la verità. Era sollevata di non essersi vestita troppo elegante, almeno secondo i suoi standard. Una jumpsuit nera e attillata il giusto per mettere in risalto le sue forme, con una cintura stretta in vita e un pendente che si perdeva in mezzo alla sua pelle. «Sei qui da tanto?» esordì anzi di un saluto, che sarebbe parso fin troppo banale e rigido. Odiava i convenevoli, la Benshaw. Si sporse verso il ragazzo per lasciare il fantasma di un bacio su una guancia, e poi sull’altra, perfettamente conscia di quello che stava facendo. Non aveva scuse, se non che amasse mettere a disagio il prossimo- o forse avrebbe apprezzato, una situazione vincente in entrambi i casi. «Quella è per me?» piegò la testa in direzione della rosa, un sopracciglio fino inarcato mentre un’espressione divertita (ma non unkind) ammorbidì i lineamenti severi. Era la prima volta che qualcuno le regalava dei fiori senza nessun motivo, e fu costretta ad ammettere che il gesto l'aveva presa più in contro piede di quello che pensava. Ma non lo mostrò sul volto, preferendo prendere in mano la situazione -controllo, almeno in qualcosa- e dirigersi verso l’entrata. «Non sapevo fossi un fan della cucina italiana?» si dai cherry fai convo adieu è tardi.