[mini q] take our final bow 'cause it's our time to go

«speravo di risparmiarne qualcuno, agendo così» Strinse gli occhi, l’uomo, lingua a pungolare il palato dondolando sui talloni. Volse appena lo sguardo a sinistra, muovendo impercettibilmente il capo. «ora invece mi tocca uccidervi tutti» Udì un sibilo al proprio fianco, e scosse più violentemente la testa sollevando un braccio per bloccare l’iniziativa sul nascere, portandosi il dito della mano opposta alle labbra: non era ancora il momento. Affondò i denti nella guancia quando Seth sparì, tirando un sospiro di sollievo solamente quando riapparì poco distante. Indietreggiò di un solo misurato centimetro, quando il pugno del despota affondò nella carne del petto di William Lancaster strappandogli ossa e cuore.
Cercò gli occhi dell’uomo prima che le dita d’ossidiana di Seth giungessero al muscolo cardiaco, annuendo solenne nel leggere il suo labiale.
«chi vuole essere il prossimo?»
«ora.» un ordine secco e deciso che non ammetteva né repliche né ritardi.
E non ce ne furono. Udì il boato, e non si permise il tempo di vedere il fascio di luce oro indirizzarsi verso Seth: «questa la prendo io» in un attimo fu al suo fianco, e prima che lo sparo colpisse il tiranno al petto, afferrò dalle sue dita la Reliquia di Salazar Serpeverde spingendola nell’apposita alcova.
Solamente un uomo poteva compiere un atto simile e sopravvivere al potere delle Reliquie, e quell’uomo era William Lancaster – lo stesso William Lancaster con la cassa toracica svuotata che giaceva composto al suolo.
Lo stesso che concluse il rituale spingendo la Piuma al suo loco d’appartenenza, chiudendo il cerchio.
Una vera fortuna che quel giorno, di William Lancaster, ce ne fossero due.
«e questo dovrebbe spaventarmi?» Seth rise, una mano ad infilarsi nel foro apertosi nel suo petto a causa dello sparo. Rise sguaiato, testa reclinata all’indietro e dita sporche di sangue asciutto e nero. William scosse mestamente il capo, mentre la terra attorno a loro iniziava a tremare – forte, sempre più forte, mentre le colonne brillavano parendo fuoco ebano screziato dei quattro colori dei Fondatori. «no,» ed una rete, costruita con sangue, sudore, ed ogni incantesimo conosciuto e sconosciuto, circuisse lo spazio attorno a loro, stringendosi sempre più attorno al corpo del despota. Aveva smesso di ridere, Seth. «ma questo sì» ed il terreno non smise mai di tremare, il suono asciutto e ruvido delle pietre del castello a collassare le une sulle altre: Hogwarts, e la magia che aveva mantenuto in vita il castello per centinaia d’anni, stava morendo. Prosciugata dal Rituale, dai Quattro poteri dei Fondatori.
La rete si strinse attorno a Seth, asciugandolo di ogni potere – e gridò, l’uomo, gridò con quanto fiato aveva in gola ed anche un po’ di più, finchè una bocca con cui farlo non l’ebbe più. William Lancaster non battè ciglio, lo sguardo a scivolare su Dakota Wayne, Ritter Scully, Jason Maddox ed Amelia Hepburn – loro l’avevano aiutato a costruire il cannone, un altro prendere tempo. Una misura necessaria, aveva detto ai ragazzi impedendoli di unirsi alla Rivolta; avranno bisogno di noi.
E, come sempre, aveva avuto ragione.
Nessuno parlò quando il corpo di Seth venne sollevato a decine di metri d’altezza dalla rete oro sprigionata dalle Quattro Colonne – non un sibilo nell’immobile radura, mentre una gabbia emergeva dalle profondità del Lago Nero. Una gabbia che ingoiò completamente Seth, sprofondando nelle acque fosche dello specchio d’acqua. Smise di ribollire dopo un paio di secondi, tornando semplicemente il buon, vecchio, Lago Nero.
Seth non poteva essere ucciso, ma poteva essere imprigionato.
Per sempre. Non procrastinò ulteriormente, William Lancaster, nel sollevare la bacchetta al cielo terminando il Rito iniziato dal suo alter ego – doveva approfittarne finchè ancora il prato scozzese fosse stato pregno di magia e sangue, di lacrime e dita affondate nel terreno, di addii e ritorni.
Di guerra, giustizia, ed ordine.
«oblivion.»
E tutti i membri di quell’universo e di quella realtà, come marionette sincronizzate al chiudersi del sipario, caddero al suolo privi di sensi.
Okay, ora poteva permettersi un sospiro. Si scosse nelle spalle cercando di liquidare la tensione accumulata, uno sbuffo d’aria nervosa fra le labbra serrate. «che giornata, eh» salutò con un amplio movimento del braccio i Viaggiatori, riconoscendo volti nuovi e volti che una vita prima, un Lancaster così prima da chiamarsi Perkins, aveva già conosciuto.
Nessuno, come prevedibile, rise della sua battuta. «pubblico difficile» bofonchiò fra sé grattandosi un sopracciglio, annullando la distanza fra loro per andargli incontro. Non che si fosse aspettato un allegro comitato di benvenuto, ma andiamo! Avevano appena salvato il mondo! Ed invece, gli ingrati, non si sprecarono neanche in un sorriso, lasciando William l’unico con le labbra piegate verso l’alto.
Vabbè, non si sarebbe lasciato rovinare il buon umore da loro. «per chi non mi conoscesse, il mio nome è William Lancaster. quello più bello e simpatico» una pausa, la testa piegata contro la propria spalla. «e vivo, certo. Anche questo va a mio, nostro, favore.» battè le mani fra loro, drizzando la schiena nell’incrociare gli occhi blu di una donna al confine della Radura: «ah, alla fine sei riuscita a raggiungerci!» salutò anche lei, invitandola con un cenno della mano ad unirsi a loro. «non fare la timida, jeanine. non ti si addice» Jeanine Lafayette indugiava, occhi per ciascuno dei corpi a terra. Una donna pragmatica che di guerra era fatta, che il caos l’aveva respirato da sempre, disposta a compiere qualunque sacrificio pur di riuscire nel proprio intento - cambiare il mondo, salvarlo. Non era il suo mondo, quello, lo sapeva. Ma era comunque una sua battaglia, e quelli avrebbero potuto essere, e lo erano stati, in Francia, i suoi caduti. Comprendeva che prima non ci fosse stato tempo di omaggiarli come sarebbe stato giusto ed opportuno, ma in quel momento, Jeanine, poteva permetterselo: ecco perché chiuse gli occhi a ciascuno di loro, sussurrando ad ogni petto immobile un «hai combattuto con onore, soldato. grazie». Algida, non guardò nessuno dei Viaggiatori nell’unirsi a William Lancaster, cui rivolse la più completa attenzione. L’uomo annuì grato, l’abbozzo di un sorriso ora triste sulla bocca. «era necessario» indicò con un ampio gesto tutti gli uomini, le donne, i ragazzi e le ragazze ancora sparsi, incoscienti, sul prato scozzese. «non dovranno ricordare nulla di seth. damnatio memoriae. hanno bisogno di ricominciare» battè le cespugliose ciglia scure, palpebre serrate. «come voi centinaia di anni fa» sollevò gli occhi a cercare quelli di ciascun Viaggiatore, solenne ed austero nella sua impeccabile giacca scura. Si allontanò tornando alle Colonne, ciascuna delle quali ancora svettava nei quattro punti cardinali. Uno scomparto s’era aperto rivelando, in tre delle quattro colonne, degli ingranaggi.
Ingranaggi d’oro, tondi.
Maledettamente familiari, non è vero? Dovrebbero. William ne solleva uno davanti ai suoi occhi, e non v’è più ombra di dubbio sulla sua natura – e su quella degli altri due. Pendoli gemelli di uno stesso meccanismo.
Tre Giratempo. «non ve l’hanno detto chi fosse seth, vero? per loro era così…scontato» umettò le labbra, fece scivolare ciascuna delle Giratempo nelle proprie tasche. Ci sarebbe stato tempo per dedicarsi anche a quel problema. Volse ancora gli occhi scuri sul suo pubblico, palpebre socchiuse. «immagino non vi abbiano mai detto neanche il suo nome» deglutì, le dita a carezzare pigre il bordo dei ciondoli magici. Non avrebbero potuto rimanere uniti a lungo – non avrebbero dovuto rimanere uniti punto.
Erano chiavi. «abbadon» un sussurro gonfio di potere, brividi a scivolare lungo la schiena. «il Quinto Fondatore.» Li guardò, uno per uno, soffermandosi poi sulla Lafayette. «sconfitto mille anni fa da Godric, Corinna, Salazar e Tosca.» una pausa, attendendo che quelle informazioni venissero assimilate. Inspirò dalle narici, le unghie a pizzicare nervosamente i palmi delle mani. «avete capito perché vasilov volesse le giratempo? Perché…van lidova, abbia preso i suoi tratti?» Battè le ciglia, abbassò il capo. «è una storia dimenticata, quella del quinto fondatore. Cancellata dalle mani sapienti di Godric e Corinna, dall’astuto Salazar – e voluta da Tosca, che non voleva il mondo ricordasse un tale scempio. Abbadon era folle, ed era potente. Immortale» un cenno con il capo verso il Lago Nero. «ecco perché la gabbia» Jeanine osservò la sua giratempo, quella che ha portato gli Eroi nel 2118, con occhi nuovi. «ed ecco perché sono necessari tre Cavalieri, un dono ed una maledizione tramandata da secoli.» Un’altra pausa, una mano sollevata per impedire interruzioni.
«usarle è pericoloso, allenta la presa sulla Prigione. questo» indicò con il braccio tutti i morti, tutto il sangue, tutte le lacrime ad asciugarsi sulle guance. «è solo un assaggio di quello che accadrà al vostro mondo, se tornerete indietro.» non ebbe timore a sostenere il loro sguardo: non si vergognava delle proprie scelte, William. «ho fatto quello che dovevo» non lo rimpiangeva. Era nato, per quello – più di cento volte. «abbiamo» un bisbiglio, quello della Lafayette, ma deciso. Perché lei non sapeva di Seth, ma conosceva il potere delle Giratempo: non controllavano solo la linea temporale, avevano un potere molto, molto più grande, abbastanza da ribaltare le sorti del Mondo Magico. Jeanne non aveva voluto che giungesse fra le mani di Dragomir perché aveva avuto timore di quel che un sol uomo avrebbe potuto farne, ma non avrebbe mai immaginato che potesse…che esistesse qualcosa di peggiore. La francese fece guizzare la lingua fra le labbra, il capo a scuotersi debolmente. «vasilov sta cercando un’alternativa» William non rispose. «sta cercando un modo per liberarlo anche senza le giratempo» ancora tacque solenne, il preside di Salem. Si permise una manciata di secondi, prima di annuire grave strappando una bassa imprecazione in francese alla donna. «sono un Custode» guardò i ragazzini di fronte a lui, soffermandosi sui pochi che avrebbero potuto comprendere. «sono un Cavaliere da molti, molti anni» inspirò dalle narici apparendo d’improvviso più antico, stanco. «il mio compito è mantenere l’Equilibrio» cadde il silenzio sulla radura, denso di dubbi a picchiettare contro lo sterno. «ecco perché vi ho mostrato tutto questo. Meritavate di saperlo, prima di scegliere» fece dondolare la propria Giratempo di fronte a loro, lo stesso strumento che li aveva spediti cent’anni addietro. La ritrasse quando qualcuno fece un passo in avanti, un’occhiata sbilenca ed intimidatoria nella loro direzione. «potete tornare a casa, Viaggiatori.» la lasciò lì, quella frase, appesa nell’aria mentre intorno a loro il popolo di quella realtà cominciava a svegliarsi. «ma siete disposti a pagarne il prezzo?» gli occhi a scivolare sui ragazzini privi di vita a lato della Radura, su uomini e donne che non avrebbero mai conosciuto i propri figli. «non dovete decidere adesso» ticchettò sulle Giratempo sorridendo mesto. «sono scariche. deve passare diverso tempo prima che possano essere utilizzate di nuovo. Anni, forse» si strinse pragmatico nelle spalle, iniziando a compiere lunghi passi sul prato – cercava qualcosa, William. Dei punti precisi, nell’inumidirsi l’indice e sollevarlo saggiando l’aria.
Delle falle. «ecco perché io e le giratempo rimarremo qui: il tempo scorre in maniera diversa.» piantò secco la bacchetta nel terreno, una formula latina sussurrata fra i denti. Quando ritrasse il braccio, aprì lo squarcio nella realtà dando un assaggio di un capanno scuro ed impolverato: Bodie, California. «non è difficile rompere le barriere, una volta scoperto della loro esistenza» si strinse ancora, modesto ed umile, nelle spalle. «pensatela un po’ come una zip: basta sapere dove tirare» e piantò ancora la bacchetta al suolo, un grugnito nel ritrarre il braccio mostrando, questa volta, un più ampio e pallido panorama: Francia, lo stesso bagno dal quale erano giunti dal 2118. «quando saranno pronte, sarò io a venire da voi» li invitò con un cenno a proseguire senza di lui, cercando i chiari occhi di Jeanine Lafayette. «dragomir vasilov è una minaccia. non possiamo permettere - » «lo so» malinconico, solenne. Privo dell’usuale sorriso, William Lancaster. «lo so, jeanine.» non aggiunse altro, un altro movimento della testa verso il Portale. «ma ora è il momento di andare.» la superò tornando al centro della Radura, avvicinandosi ai membri di quel mondo mentre riprendevano coscienza di sé: l’incantesimo aveva agito sull’intero mondo magico, non solo su di loro. Di Seth, Abbadon, nessuno avrebbe più avuto memoria. Ma le guerre? Le perdite? Quelle sì, che le avrebbero ricordate.
Era il nemico, ad essere cambiato. «vi aiuterò a sistemare questo macello» un lieve sorriso, gli occhi sollevati sulle macerie della scuola magica. Sarebbe rimasto, William Lancaster, a raccogliere i cocci di quella realtà indirizzandoli verso la giusta via – occupandosi dell’occupabile.
Lo doveva al sé stesso che aveva dato la vita, perché fosse possibile. «come prima vi hanno aiutato i vostri…amici. dovreste davvero ringraziarli» l’ombra di una risata negli occhi scuri, mentre con un cenno indicava prima un fronte, e poi l’altro. Così diversi, e così maledettamente simili.
«si torna in patria, forestieri. a tempo debito, avrete mie notizie.»
E dove tutto ebbe inizio, tutto fu destinato a finire.