you can't save everyone / i have to try

Passandosi lentamente la lingua sulle labbra secche Dakota si abbassò a terra, rimanendo accovacciato mentre allungava la mano fra macerie annerite e spolverate di neve. Prese fra le dita infreddolite il rettangolino pallido, passandoci sopra il pollice per cercare di pulirlo dalla cenere. Non si tirò immediatamente su, pur essendo terribilmente scomodo in quella posizione, rimanendo invece a fissare il piccolo oggetto (così inutile, così anonimo se preso singolarmente) per qualche secondo. Aveva visto Shane (il ragazzo che era stato, e il ragazzo che era adesso) far scivolare elegante e rapido i polpastrelli su quei tasti; lo aveva guardato così tante volte chiedendosi come fosse in grado di produrre musica tale, come fosse possibile che col pianoforte riuscisse a trasmettergli tante e disparate emozioni. Era strano adesso vedere il pianoforte (quel pianoforte, quello antico e lucido di villa Icesprite che anche Dakota stesso aveva suonato qualche volta) distrutto e presente come fantasma di se stesso con pochi pezzi di legno, tasti sciolti, ferretti fusi, in mezzo ai resti della grande abitazione.
Era strano pensare di star camminando su un cimitero.
«Credi sia vero? Che siano morti tutti?» Era stato solo un sussurro, ma l'ex rosso era certo che Jason, poco distante, lo avesse udito nel silenzio della mattina invernale ancora buia. Dakota si alzò in piedi stringendo il tasto bianco del pianoforte fra le mani, lo sguardo ancora rivolto a Villa Icesprite. O meglio a quello che ne era rimasto dopo l'incendio.
Sapeva - aveva capito, ormai - che quello non era il loro mondo, la loro realtà. Quello che in quel momento stavano cercando lui e Jason non era il suo Shane, e non avrebbe dovuto fargli tanto effetto vedere quella che era stata casa dell'Howe rasa al suolo... eppure, aveva un groppo alla gola. Eppure, non era sicuro di stare bene.
Forse si trattava di una reazione normalissima allo scheletro di una casa in cui per giunta era stato, e non c'era niente di strano a voler vomitare posando i piedi dove gli era stato detto delle persone (persone che conosceva) avessero perso la vita.
Forse non riusciva a convincersi del tutto che gli abitanti di quel mondo fossero distanti e diversi da quelli del proprio, e non poteva sopportare l'idea che Shane (il suo, uno qualunque) fosse morto o infelice.
Forse aveva paura che ormai quella fosse la sua unica e possibile realtà (una realtà dove per lui non c'era posto), e non ci fosse più una casa a cui tornare. "E se restassi qua per sempre?" Strinse il tasto bianco, cercando di scacciare l'idea. "No. Ce ne andremo"
Si mosse fra le pietre, cercando qualsiasi indizio potesse aiutare lui e Jaz nel capire cosa fosse capitato all'amico. Una volta trovato Shane, avrebbe aiutato Jason a cambiargli la vita e in questo modo (forse, sempre forse) il Maddox sarebbe potuto tornare a casa, sparendo come Mae e gli altri. Dakota non era sicuro di questa teoria, ma parlandone con gli altri Prescelti rimasti aveva deciso che fosse una possibilità più che papabile: praticamente tutti i Prescelti scomparsi erano spariti dopo aver fatto sapere di essere sulle tracce di questa o quella persona dell'AU e aver modificato qualcosa della loro vita per renderla più simile a quella del proprio universo. Secondo Sunday Ake aveva cercato il fratellastro per fargli incontrare i suoi amici, BJ era andato a dormire raccontando che avrebbe trovato un modo per far conoscere Lydia e Jay, Maeve gli aveva detto sarebbe andata al QG a cercare Jaden... aveva senso. Non potevano essere coincidenze.
L'immagine della ragazza e la derivata nostalgia per la stessa (che ormai, si sa, era casa per lui) gli diede una morsa al petto. "Maeve è viva, sta bene. Mi sta aspettando". Dakota aveva ogni intenzione di raggiungerla... ma non prima di aiutare gli altri Prescelti bloccati nell'AU. Jason (il suo adorato, stupido Jason) in primis, e poi gli altri (Amalie, Sunday, Cora... tutti quelli che volevano una mano). Sarebbe rimasto l'ultimo in quel dannato mondo, non gli importava; non avrebbe lasciato nessuno da solo lì.
Dal canto suo, portandosi avanti per il ritorno a casa, si era avvicinato allo Scott di quel mondo, cercando di conoscerlo meglio. Non era stato esattamente facile: quello Scott non era il suo pulcino spaventato dal contatto fisico, non era il ragazzo che aveva conosciuto e amava, quello su cui si era buttato il giorno del suo compleanno ancora in pigiama per gridargli tanti auguri a te, quello che stava anche ore e ore attaccato alla play inveendo contro un Boss particolarmente forte come mai avrebbe fatto contro una persona vera. Lo Scott dell'Au, Scott Larson, era molto meno amichevole, molto meno soffice. Non per questo Dakota non aveva provato ad avvicinarglisi in quella settimana, approcciandolo con un pretesto e poi continuando a "seguirlo" i giorni seguenti vantando ad alta voce la pazzesca coincidenza del fatto («UAU QUANTE PROBABILITA' C'ERANO????&&» -cit guru). Quando tutti i Prescelti fossero "andati avanti", gli avrebbe presentato Erin sperando di risolvere così la sua questione in sospeso (e se così non fosse stato, BEH, avrebbe comunque riunito i chips, come già aveva deciso di fare con Amalie appena scoperto che i due non si conoscevano). Per il momento... beh, gli piaceva sentire una parvenza di casa cercando di diventare amico di Scott, fingendo che i suoi sguardi truci fossero solo divertenti, e non che gli spezzassero il cuore.
Puntò la bacchetta illuminata con il lumus verso una delle travi mezze bruciate che avevano contribuito al crollo della casa, e strinse le labbra vedendo apparire una scritta a bomboletta ben poco carina sugli ex abitanti della villa e come si fossero meritati quella fine. Non gli importava che Damian e Anje e gli Icesprite in generale (Shane a parte) non gli fossero proprio simpatici, nè fossero mai stati nel suo universo dei santi: nessuno si meritava quella morte e quegli insulti. Soprattutto non solo perchè di una razza diversa.
Si voltò verso Jason.
«Trovato niente?» Non sapeva neanche quando fosse bruciata la casa - un mese, un anno, dieci? - Non sapeva se Shane fosse morto lì, o fosse riuscito ad andarsene. Si sarebbe sentito meglio se fosse stato sicuro che il suo Shane fosse ancora vivo e avesse accettato di fare le ricerche con loro, invece che sparire per conto proprio e non tornare neanche sempre da Ollivander la sera. Si strinse la braccia al petto, fingendo fosse un semplice gesto protettivo contro il freddo; stringeva ancora in mano il tasto del pianoforte.