Qualcosa stava cambiando. Lo percepiva nell’aria, poteva vederlo negli occhi delle persone. I sussurri correvano, i malcontenti aumentavano. Più lavorava in quel locale, e più si rendeva conto che il mondo magico si avviava sempre più verso la rovina. Chissà che le aveva detto la testa quando aveva deciso di tagliare tutti i ponti col mondo babbano per restare a combattere in quel mondo in cui l’essere mezzosangue era considerato al pari dell’avere una menomazione fisica? Sospirò. Non tutto in quel mondo era malvagio. Pensò a Patrick, il suo coinquilino. Lui non l’aveva additata quando gli aveva parlato delle sue origini, e anzi, l’aveva accolta in casa, curioso di saperne di più. Era stato lui ad avvicinarla alla resistenza, gruppo che a quanto pareva, condivideva i suoi stessi ideali. Gruppo per il quale aveva messo in gioco la sua vita, anche se non lo ricordava. Gruppo in cui c’era anche suo fratello Lucas. Gruppo in cui c’era anche Will. Era quella la sua nuova casa adesso, quello il suo nuovo posto da proteggere e in cui trovare protezione. La sua vita passata sembrava lontana anni luce, mentre con lo strofinaccio cercava di togliere le macchie appiccicose dal bancone. Chi l’avrebbe mai detto che si sarebbe ritrovata a gestire un locale? In passato si era immaginata una grande studiosa di antichità, sempre in giro per il mondo alla ricerca di avventura. Ma si sa, la vita è strana. Improvvisamente tutto le era sembrato irrealizzabile, ed aveva lasciato andare i sogni per attaccarsi ad una vita più concreta. Aveva mollato gli studi e aveva cercato una nuova vita, in quel mondo magico che guardava con diffidenza quelle come lei. Si era persa, Arthea Williams, ma non aveva perso la sua voglia di vivere, e si era rimboccata le maniche per costruirsi un nuovo futuro. E il futuro che immaginava non era solo per sé. Voleva un mondo migliore, un mondo senza disparità. Un mondo che non era quello in cui viveva. Un mondo che solo la resistenza aveva mostrato possibile.
Era per questo che, ultimamente, fremeva, mentre si aggirava tra i tavoli a raccogliere cartacce o pezzi di cibo. Aspettava un segnale. Quel segnale. Il segnale che avrebbe decretato che era giunto il momento di entrare in azione. Il segnale che avrebbe acceso la speranza. Chissà come sarebbe stato, combattere una battaglia vera? Da quando si era unita alla resistenza aveva solo seguito lezioni e addestramenti, ma non si era mai messa in gioco sul serio. La sua mente svuotata non ricordava i gloriosi tempi in cui, invece, aveva già combattuto. I tempi in cui aveva amato. I tempi in cui aveva abbracciato la speranza e l’aveva incarnata, portandone il vessillo sin nel luogo dell’oblio. Non ricordava ciò che era stata, eppure stava ripercorrendo i suoi stessi passi. E forse, percorrendo quella via, avrebbe anche risolto il mistero di Mnemosine. Le avevano detto che Mnemosine era stata un membro della resistenza, e che dopo l’ultima battaglia era sparita nel nulla. Dicevano fosse morta. Ma se Mnemosine era morta allora Arthea vedeva i fantasmi. Già, perché quella donna mascherata tornava a perseguitarla ogni notte, nei suoi sogni, chiedendole aiuto.

Lui si è perso. Avevo promesso che lo avrei tenuto al sicuro. Dobbiamo trovarlo. Dobbiamo riportarlo indietro. Trova Elpis, sveglialo dal suo sonno.

Già, lei la faceva facile, ma trovare il misterioso Elpis senza il minimo indizio era come cercare un ago in un pagliaio. Chissà, forse la misteriosa Mnemosine era morta davvero, ed ora il suo spirito aveva iniziato a perseguitarla, sperando di aver trovato qualcuno che la aiutasse a sistemare i suoi conti in sospeso. Chissà, magari il suo spirito era legato a quella maschera che le era stata recapitata.
Eppure sentiva che non era solo questo. Doveva esserci per forza un legame tra lei e Mnemosine. Era come se fossero sorelle, o comunque parti di uno stesso disegno. Era come se fossero due parti di una stessa anima. Un anima viva, pulsante, alla costante ricerca di qualcosa. Mnemosine cercava il suo Elpis. E Arthea? Cosa cercava Arthea? Vendetta? Realizzazione? Non lo sapeva. Sapeva solo che avrebbe fatto tesoro di tutto ciò che avrebbe incontrato sul proprio cammino. E sentiva che quello della resistenza era il cammino giusto. La speranza era ancora viva in lei: era sopravvissuta, anche all’oblivion.
Guardò l’orologio. Il cameriere non era ancora arrivato, e lei non avrebbe dovuto essere lì. Il suo posto era altrove. Una cliente che le sembrò di non aver mai incontrato entrò. Le porse il menù e poi attese qualche istante prima di chiedere: “Salve. Posso esserle utile?”