eihwaz

«sei un bravo amico, deogratias»
Ictus avrebbe voluto fermarsi qui, a parole che sentiva di non meritare, ma che gli facevano scoppiare il cuore di gioia, perché i suoi amici, per lui, erano tutto. Avrebbe voluto osservare il signor Silverhand trasformarsi sempre di più nel padre umano che non aveva mai avuto (visto che suo Padre era lassù, nell’immensità dei cieli), lasciando che Mimmo si cimentasse nell’antica arte di tirare scarpe in fronte agli avversari – e non agli amici, come invece raccontava la leggenda.
Invece Mona era ancora lì, a terra, in preda a qualcosa che le era entrato dentro e a una nuova, orribile maledizione.
Immobile, spaesato, cercò di chiamare a raccolta tutte le presenze che percepiva nelle vicinanze, chiedendo loro aiuto per quello che stava succedendo alla Benshaw. Ma parlavano tutte insieme, facendogli esplodere le tempie, e lui non capiva. Perché non riusciva a capire? Perché era così stupido?
Assordato dalle voci però si riscosse e raggiunse in poche falcate delle lunghe e scheletriche gambe le sue amiche, lasciandosi cadere in ginocchio al capezzale di Desdemona. Intorno a loro continuava a infuriare la battaglia, ma tutto ciò che riusciva a vedere era le espressioni della mora e della bionda e, soprattutto, la rispettiva sofferenza, la rabbia che, ogni istante di più, cresceva. «Andrà tutto bene», mormorò a tutti e tre, gli occhi che facevano da specchio a quelli pieni di lacrime di Ben. Le voci, nella sua testa, si erano ridotte a una sola. Eppure, continuava a non capire. Com’era possibile? Si sforzò, ancora, ma le parole avevano un suono strano, sconosciuto.
Non erano inglese.
E nemmeno latino.
Un’anima stava cercando di aiutarlo, ma lui non capiva. Perché parlava in una lingua che non aveva mai sentito prima.
Non si azzardò a sfiorare Mona, sapendo che quando, non se, si sarebbe ripresa, gli avrebbe tagliato la mano con cui aveva osato toccarla. Strinse però il braccio con cui Ben la teneva, come se quel contatto tra Bens potesse alleviare le sofferenze di entrambe, e le proprie. “Grazie, grazie, grazie. Ma… non ti capisco. Mi dispiace tanto”, pensò, rivolgendosi allo spirito indigeno, per poi pregare con tutte le sue forze che le manovre del professore e l’incanto della Meisner funzionassero.
Poi si accorse dell’arrivo di una nuova anima.
Mahalia.
Sospirò, un piccolo peso che se ne andava dal petto, ma uno grande, immenso, ancora lì a schiacciarlo, mentre lentamente Mona… riapriva gli occhi.
«Grazie!» La voce impastata dalle lacrime, ma anche dal sollievo, lo sguardo che cercava quello delle amiche. Sorrise a entrambe, sentendosi quasi sul punto di svenire perché, inevitabilmente, ogni goccia di adrenalina accumulata sfuggì dal suo corpo. Era finita. «Grazie a tutti, davvero», ripeté, stavolta con tono più fermo, ma sempre pieno di emozione, rivolto a Ralph, a Eddie, a Mimmo.
Erano tutti vivi ed era finita.
«Posso aiutarvi…?», domandò un po’ esitante a Mona, porgendo una mano a lei e una a Ben perché facessero presa su di lui per rialzarsi. La bionda stava riprendendo piano colore, e così anche la mora, di riflesso. Avevano ucciso delle persone (lui ne aveva uccisa una!). Lo stava realizzando solo ora, ora che erano ancora tutti in piedi, seppure non sani e, forse, non salvi. «Gli altri… loro… sono vivi. Non so se stanno bene, ma… non li percepisco. Per cui… va tutto bene», riferì alle amiche, il viso un po’ arrossato e lo sguardo serio. Non era tanto, ma almeno avevano quella piccola certezza…
Pensò che fosse il non sapere con esattezza come stessero gli altri Ben a farlo sentire così, ma, dopo che si furono rimessi in cammino, quel sentore si intensificò. Tra gli alberi le anime sussurravano.
«NO!»
Difficilmente Ictus alzava la voce. Era abituato a parlare quasi sussurrando, per paura di disturbare chi gli stava intorno. Un tono da chiesa, da preghiera.
Ma in quel momento gridò, preoccupato… e incazzato. Li stavano aspettando nascosti tra le fronde! «Distraeteli, fateli sbagliare!», disse alle anime che sentiva vorticare intorno a loro, apparentemente rivolto al nulla. Ma gli spiriti erano lì, erano ovunque, e parecchi ce l’avevano con quella gente. Perché avevano distrutto le loro vite, in ogni senso.
«dimmi una cosa, giovanotto, una volta finita la scuola che cosa vorresti fare?»
Se già si sentiva un po’ adottato da Silverhand, a quel punto Ictus era pronto a firmare tutte le carte. Arrossì, lanciandogli un’occhiata sorpresa, imbarazzata ma compiaciuta mentre imbracciava l’arco. «Non ci ho ancora pensato davvero… Vorrei rendermi utile, questo però è sicuro! Forse potrei diventare guaritore, anche se non credo sarei all’altezza…» Prese la mira su Jannis. «hai degli amici coraggiosi, sai?» Sorrise pieno di orgoglio. «I più coraggiosi, e i migliori, di tutti», concordò senza esitazione, per poi scoccare la freccia verso un occhio di Jannis. «E lei è un bravo pap- emh, uomo, signore.» Si morse la lingua, sentendosi un idiota. «Mentre lei…» Fissò Jannis. «… se non vuole perdere entrambi gli occhi… potrebbe cortesemente dirci in che direzione andare per trovare gli scomparsi?»

Mimmo era stanco, esausto.
Lo si poteva notare dallo sguardo perso nel vuoto che apparve sul suo volto dopo aver lasciato che lo scudo gli scivolasse via dalle dita, facendo un tonfo a terra nel momento esatto in cui anche l’ultimo dei nemici ebbe fatto lo stesso. La strada ti insegnava come leccarti le ferite e a resistere al bruciore che ne derivava, lo stomaco a brontolare nello scappare più in fretta di quanto potessero fare i tuoi aguzzini dopo aver rubato del pane, a dormire quando il freddo gelido ti entrava nelle ossa e a riscaldarti c’era solo un vecchio cappotto ed il tuo stesso respiro – ma ancora nessuno gli aveva insegnato a guardare la vita di un essere umano lasciare i suoi occhi.
Mimmo era stanco, esausto di quella violenza, ma non era ingenuo – non più di quanto sembrasse, almeno. La strada gli aveva insegnato che il fine giustificava i mezzi, ma questo non gli avrebbe impedito di aggrapparsi a quel briciolo di umanità che continuava a lottare con la bestia che si portava dentro. Taciturno, forse per la prima volta da quando avevano intrapreso quell’avventura; non voleva gravare sul clima di apparente sollievo che si era andato a creare, sarebbe stato troppo egoistico da parte sua: «siamo tutti interi?» disse dopo aver visto Mona riprendere coscienza, alzando un pollice per accompagnare quella domanda. Come per la prima a cadere, Mimmo non si allontanò troppo dalle winx per poter raccogliere qualche fiorellino – e se questi fossero macchiati di sangue, del loro o di chi aveva appena perso la vita, era inevitabile – ma i Mimmo Malatesta del mondo facevano quello, preoccuparsi anche per quelle anime dannate: ne poggiò uno sui toraci di ogni vittima, chiudendone gli occhi se questi fossero rimasti aperti ed avrebbe sospirato, accompagnando il tutto con un segno della croce. Nonna gli aveva insegnato così, nonostante la strada non avesse tempo per le preghiere. Il fatto che fosse inciampato sulla testa mozzata, rischiando quasi di cadere nel non averla vista, era un dettaglio che avrebbe cercato di descrivere come volontario. Rituale cristiano celtico-pugliese: il famoso calcio alla zucca sacra, o qualcosa del genere.
«AmenCHECAZZO MA DI NUOVO?» aveva appena congiunto le mani a sigillare quel profondo e sentimentale momento che gli spiriti dei banditi avevano chiamato i rinforzi? Ma davvero? Dopo tutto quello che aveva fatto? Poco Halal da parte loro (Mimmo ma non sei cristiano? Certo, lo è, ma halal spiega perfettamente il concetto). Il Malatesta strinse la mascella nel fare un cenno con il capo alla Meisner nel vederla scattare verso Ictus, sperando che quell’unico neurone connesso potesse tornare ad attivarsi in quel frangente – necessitava di tutto il supporto per non scoppiare a piangere per il nervoso «amo !!!» a Ben? Ictus? Un amo generale non faceva mai male. Una persona davvero semplice, Mimmo: quando le parole non bastavano a spiegare cosa stesse succedendo nella sua testa, un piantino ed un pugnetto telepatico sarebbe stata la soluzione.
«Manifesto il catturarli vivi… ho finito le margheritine a disposizione, le foglie di banano non stanno proprio bene con la loro palette» ed il pugliese corse nella loro stessa direzione, raccogliendo lo scudo che aveva precedentemente lasciato a terra così da entrare in scivolata davanti ad Ictus ed Eddie per provare a ripararli dietro lo stesso. Insomma, la scorsa volta aveva funzionato – ed ora c’era anche l’incanto di Ben dalla loro parte, cosa sarebbe potuto andare storto? Ahah…
Se la difesa fosse andata a buon fine, il Malatesta si sarebbe rimesso a sua volta in piedi, ripulendosi un attimo i pantaloni dal terriccio per poter pensare al da farsi (outfit first) – e doveva ammettere che la proposta di Ben arrivò alle sue orecchie con il sacro cuore della Madonna di Ripalta arrivava a Cerignola una volta all’anno per la festa di paese: un puro miracolo. «Oh. Mio. Dio.» scandì per bene ogni parola prima di portarsi la mano libera alla bocca, annuendo in un assoluto e riflessivo silenzio prima di «io voglio essere il cattivo! E’ tutta la vita che sogno di esserlo…» e si schiarì la voce, pronto ad entrare nella parte.
«Scusate?!» ed alzò una mano per catturare la loro attenzione, ma si morse subito la lingua nel ripensare ad un approccio migliore: un approccio più cattivo, come «oh kitemmurt!?» con tanto di due dita in bocca, al di sotto della lingua, per poter fischiare. Già meglio. «Non so chi cazzo siate o cosa vogliate dalla nostra esistenza terrena» chiaramente dovette sforzarsi per non scoppiare a ridere alla parola cazzo, sputando a terra per cercare di entrare nella parte e portando l’indice a sistemarsi degli occhiali da sole che in realtà non stava indossando «ma sarà meglio vuotare il sacco e dirti per chi lavorate» e Mimmo fece qualche passo in avanti, con tutta la tranquillità del mondo ed una certa big dick energy come se non fosse nel bel mezzo di una battaglia, «prima che io liberi la bestia.» e fece un cenno con il capo alla sua cara amata Mona.
«E soprattutto, siete scemi in culo?» avrebbe poi provato ad afferrare Jannis per il colletto della maglia (o qualsiasi cosa stesse indossando) «che cosa state nascondendo? Per cosa state sacrificando la vostra i n s u l s a vita?» ed avrebbe provato dunque a colpirle il setto nasale con la testa.

«sacrifichiamo la nostra vita per il vostro stesso motivo: un futuro migliore».
Quella non era la risposta che il Malatesta si aspettava, come sarebbe potuto esserlo? Fece qualche passo indietro dopo che le proprie dita lasciarono il colletto della ragazza, ricadendo sul proprio fianco per serrarsi in un pugno. Stavano vincendo, ma a quale costo? Non che ci fosse davvero tempo per pensarci, specialmente quando la questione poteva essere sintetizzata in un: o loro o noi. Ma questo non impedì a Mimmo di provarci - i sensi di colpa lo avrebbero divorato se non avesse sprecato almeno un tentativo. Tentò dunque di lanciare «cowboy funis!» dopo aver estratto la bacchetta dalla tasca posteriore dei pantaloni, lasciando che quel fascio di luce potesse quantomeno immobilizzare la ragazza ed impedirle di attaccare nuovamente i suoi nemici durante quella profonda conversazione, «un futuro migliore per chi?» disse tirando la fune così che potesse provare ad atterrarla, chinandosi a sua volta verso il suo volto per provare a farla rinsanire con quel discorso «qui ognuno pensa di poter cambiare l'ordine mondiale per fare del bene al prossimo - ma poi sai che succede? manda a fanculo ancora di più le cose» e anche in quel caso dovette trattenere un sospiro sotto la punta della lingua per non ridere alla parola "fanculo". Oh povero dolce Mimmo, quante cose ancora non sai sul mondo.
Se quella combo fosse andata a buon fine, Mimmo si sarebbe di nuovo tirato in piedi, issandosi sulle ginocchia per avvicinarsi al sofferente e morente Ictus «dovresti mangiare un po' di carne di cavallo, ti vedo un po' pallidino...» ed allora si sarebbe messo a frugare nello zaino, cercando di recuperare quello che il pugliese avrebbe definito oro da forno. «Li ho fatti con le mie stesse mani, contengono delle erbe curative! E del finocchietto. C'è sempre spazio per un po' di finocchietto.» ed ammiccò tirando fuori una busta di plastica contenente dei taralli un po' verdognoli - non aveva specificato quali tipi di erbe ci fossero al loro interno e non mi sembra neanche il caso di farlo. Ne prese un pezzo, lo spezzò in due e lo diede al suo discepolo (Ictus), invitandolo a mangiare e a rimettersi in forze.

Quando aveva riaperto gli occhi, il primo istinto di Mona era stato cercare il viso di Ben e aveva rilasciato il fiato trattenuto in gola solo quando l'aveva trovato esattamente dove si era aspettata di trovarlo: a pochi centimetri dal suo, una smorfia di apprensione e sguardo omicida a marcare i lineamenti e ad incupire gli occhi.
Le aveva passato distrattamente una mano al viso, accarezzando la guancia sporca di fango, r sangue e sudore, e le aveva sorriso. Non stava bene, ma stava meglio — che era più di quanto avrebbe sperato di poter dire solo pochi minuti prima.
«dimmi che l'avete tolto» non voleva più avere quello schifo di parassita a girare nel suo sistema sanguigno, la sola idea le dava il voltastomaco. Sorriso, comunque, quando sentì la voce della mora accavallarsi alla sua per comunicarle che era stato tolto, ancora prima che Mona potesse finire la domanda.
Si prese un attimo di tempo per chiudere gli occhi e capire come stesse, poi annuì con decisione in direzione di Ben, per comunicarle che poteva continuare. Non era quello il giorno in cui Mona Benshaw si arrendeva.
Prima di seguire il gruppo, però, strinse la mano di Ben e le chiese a bassa voce «chi è stato?», la mano libera a sfiorare delicatamente la cicatrice ancora fresca che faceva la sua bella figura sulla pelle candida del braccio. E poi, a denti stretti: «dammi buone notizie» tipo: dimmi che sei stata tu. Non poteva accettare nessun altro, al massimo Raph, perché dubitava fortemente che Ictus potesse eseguire un lavoro del genere.
Non voleva fosse stato Eddie Silverhand, perché non voleva essere in difetto con nessuno, specialmente non con chi non conosceva.
E invece.
Poi, dal nulla — altri fottuti nemici. Con le stesse fottute pistole.
«siamo in maggioranza. Li catturiamo vivi?»
Guardò in direzione di Ben, sguardo severo e spalle dritte. «preferirei di no, ma forse è meglio...» li voleva tutti morti, ma il ricevere intelligence era più importante della vendetta personale. Forse. Così dicevano.
A proposito di favori, ci mise poco a trovarsi nella condizione di poter riparare il suo debito nei confronti di Eddie, e sì ok, Ictus era stato colpito con lo stesso parassita che aveva messo ko anche lei — ma non c'era tempo per elaborare. C'era Ben per quel genere di emozioni, e per la rabbia e la cieca lealtà; Mona doveva rimanere fredda e attenta.
Si avvicinò all'uomo, e senza staccare gli occhi da Jannis castò un immobilus in modo da tenerla ferma nel frattempo che Mimmo la legava con piante e liane (kinky...) poi all'uomo sussurrò un «grazie, per l'aiuto.» che era più di quanto fosse disposta a concedere, ma meno (molto meno) di quanto l'uomo meritasse. «ora siamo pari» lo informò, prima di allontanarsi per raggiungere Mimmo che nel frattempo aveva iniziato a parlare con Jannis.
E Mona lo lasciò fare perché quale miglior attacco se non lasciar parlare un italiano del sud.
Solo verso la fine, si intromise con qualche domanda, bacchetta puntata alla gola di Jannis per obbligarla a rispondere se ce ne fosse stato bisogno.
«sono state rapite molte persone nei mesi scorsi, un intero edifici zeppo di uomini, donne, studenti, maghi e special. Ne sapete nulla? C'erano altri—» guardò Mimmo di traverso, e sospirò; poi uno sguardo a Ben. Lo faccio solo per te e quello stupido primate del tuo amico. «come lui. Italiani. Se li hai visti, dicci dove sono. E perché sono stati portati fin qui. Cosa vogliono da loro? E chi c'è dietro tutto questo?» erano tante domande, e dubitava avrebbe ricevuto le risposte utili che servivano, ma tanto valeva fare un tentativo.