Caffeuccio?!

Avrebbe dovuto immaginare che sarebbe stata una lunga, lunga giornata, quando quella mattina, mettendo piede all’interno dell’ufficio del Quinto Livello, aveva trovato Nathaniel Henderson già seduto dietro la scrivania. Evento più unico che raro, se non si consideravano le volte in cui lo trovava addormentato dalla sera prima – capitava i primi tempi, quando quel livello era tutto nuovo, e gli ultimi, quando tutto era cambiato. Aveva un’espressione… particolare. Pensosa. Funerea, con il pugno chiuso sulle labbra, e seri occhi azzurri puntati su qualcosa di fronte a sé. L’unico segno che diede di averla sentita entrare, fu alzare un indice nella sua direzione ed intimarle di avvicinarsi. Lydia non era preoccupata. Sapeva riconoscere i mood di Nate, e difficilmente quando la situazione era critica, la accoglieva con quella negatività – il contrario, piuttosto. A probabilità, o Costar aveva previsto un terribile anno nuovo sul fronte relazionale, o la sua fanfiction preferita era andata in hiatus.
«orsi»
Corrugò le sopracciglia, Lydia.
Nathaniel scosse il capo, la lingua a schioccare contro il palato. «orsi, lydia. Polari. E un pinguino. Apprezzo l’inquadratura – pensi mi abbiano photoshoppato? Non mi sento photoshoppato. E la colorazione porta in risalto i miei occhi. Slay! – ma orsi. L’anno scorso, avevo lo squalo. Quest’anno, winnie the pooh albino» Nathaniel intrecciò le dita sotto al mento, osservando distratto un punto nel nulla cosmico. «dove ho sbagliato» Seguì la direzione del suo sguardo verso il calendario posato sulla scrivania. Aveva bisogno di almeno un altro tè prima di affrontare quella che immaginava sarebbe stata una lunga, intensa, discussione dove avrebbero smontato pezzo per pezzo la composizione di quell’immagine, cercando e trovando un senso che andasse a genio all’Henderson e placasse i turbamenti del suo ego. Provò ad iniziare con un «nuotano molto veloci» perché gli sembrava una caratteristica di cui andare fieri, e «hanno la lingua blu» perché era particolare ed interessante, qualità che sapeva Nate apprezzasse.
«sai chi c’è dopo di me? Alister. Alister black, lydia» Nate puntò un indice sulla foto, osservandola con un’offesa così palese, che sentì sulla punta della propria lingua il bisogno di scusarsi in vece di chiunque avesse commesso quel vile atto. «è un affronto personale. La gente non vorrà neanche vederlo il mio mese, per passare a quello successivo – e non ho problemi di autostima, so di essere bello. Ma Alister!» Si dissociò per il resto del monologo, preferendo sfogliare il resto del calendario. Solo quando arrivò alla fine, provata da quell’esperienza, alzò gli occhi verdi sull’Henderson. «direi che sei stato fortunato» c’erano immagini, e perché quelle di Jack, Elias e Aidan, che non sarebbe riuscita a cancellare dalla propria mente neanche con un oblivion. Ne seguì una lunga pausa riflessiva da parte di entrambi.
«già che sei in piedi, prendici un tè. Poi analizziamo il pinguino. Quanto te ne intendi di pinguini? Mi sembra un pinguino imperatore, ma ho bisogno della mia lente …..»
Una lunga. Giornata.
Decise che il tè meritava di prenderlo fuori da lì – valeva come commissione lavorativa – ma avrebbe dovuto immaginare che l’Henderson non fosse l’unico sconvolto dall’uscita di quella mattina. Ogni anno, seppur con protagonisti diversi, era la stessa storia. Chiunque fosse l’artefice di quella raccolta fondi, doveva davvero avere un gusto particolare per il caos; in parte, non poteva che apprezzarlo. Si chiese se non fosse il Ministro stesso. Fu per puro caso che rimase incastrata nella conversazione fra la Lovecraft e quello che, dalla divisa, doveva essere un Pavor. Per errore, al «Una cosa del genere è inammissibile, chi ha creato una cosa del genere?» del Capo della Censura, ne incrociò lo sguardo.
Murphy le aveva spiegato che le interazioni con le persone funzionavano come nel gioco dei Pokèmon: se li guardavi, eri obbligato ad intervenire, e la conversazione potevi solo skipparla velocemente, ma senza poterla evitare. Tentò un flebile sorriso di circostanza a labbra unite, abbassando lo sguardo sul calendario e rialzandolo sui due.
«è per una buona causa» tentò, perché era vero. Le malattie veneree continuavano ad essere un problema perfino nel ventunesimo secolo, ed i fondi non bastavano mai. Dato che ormai era navigata nell’ambito, accennò al volto del pavor sul calendario, passando poi l’indice verso il viso del ragazzo in carne ed ossa. «ci sono delle differenze. Piccole, ma ci sono. È indicato solo il nome, che è piuttosto comune, ed il livello del ministero. Le foto sono abbastanza modificate da non permettere alcuna mossa legale» erano già troppe parole tutte insieme, e le rimpianse non appena le ebbe pronunciate. Scosse il capo, sollevando un’occhiata di scuse sulla quasi collega – a giorni alterni, in quanto Lydia, oltre ad essere assistente di controllo poteri, era anche storiografa, lavoravano nello stesso dipartimento. «può sempre dire che sia sua cugina?» Nei film funzionava.