less like slow burn && more like two idiots standing about on fire

Lo sapeva Theo di non essere convincente, così come sapeva di esserlo solo con i pugni, perciò non si stupì troppo quando il Tipton non diede segno di aver creduto alle sue parole, ma a rischiare di farlo strozzare con la propria saliva fu quel «ma grosso come sei farei più attenzione» chiaramente detto per sbaglio — su quello, pur non vivendo (per fortuna.) nella testa del portiere corvonero, poteva metterci la firma: era stato uno scivolone, chiaramente, ma se l’altro fingeva con nonchalance non fosse mai successo, chi era Theo per fare da meno. Processare quell’informazione richiedeva un po’ troppo lavoro per la mente del Kayne, che stava funzionando per miracolo (in quella vita, ma più precisamente) in quel momento.
Meglio stringere i pugni, tenere lo sguardo fisso sull’altro fingendo di non aver sentito, e aprire la bocca solo per provocare — quello gli veniva benissimo, no? E non era imbarazzante.
Ed era pure efficace, stando al modo in cui Theo vide l’espressione di Paris cambiare, anche se solo per un cenno. Fu tentato di sorridere, trionfo, perché sapeva di poterlo fare, di poter far breccia nella maschera esausta dell’altro, e cavare fuori un qualche genere di reazione da lui. Se non Theo Kayne, chi?
Perché gli interessasse così tanto farlo, era argomento per un altro momento.
(O possibilmente mai.)
Ma a quanto pare quell’arma era a doppio taglio, e Paris era bravo a provocare almeno quanto lui.
«provaci e ti faccio piangere io. ma non come piace a te»
Bene ma non benissimo che l’unico commento che Theo si sentiva di fare al riguardo sfondava la barriera spazio-temporale di qualsiasi limite della decenza. Non che Paris non si meritasse di vivere nel suo stesso stato di tormento, stato con cui conviveva da agosto, per giunta, ma in quel momento Theo aveva questioni più importanti da perseguire, strano ma vero.
Perciò non renderlo troppo difficile, Paris, con quello sguardo che dimostrava tutto fuorché l’impassibilità e la distanza che cercava di suggerire con la posa casualmente abbandonata contro gli scaffali direttamente opposti a quelli di Theo. Maledetto.
E maledetto anche lo stesso Kayne, per essere finito ancora una volta a pensare alla stessa cosa sulla quale tornava a rimuginare più spesso del dovuto, in quell’ultimo periodo; si domandava se non avesse rovinato tutto, al prom, se le sue paure non fossero state giuste e giustificate, se fosse meglio prima quando, almeno, potevano toccarsi anche solo per macchiarsi a vicenda la pelle di sangue e lividi, anziché dover fingere di non essere attratto dal corpo dell’altro come una falena attratta da una fiamma. Non aveva propriamente dei rimpianti, il Kayne… aveva solo un sacco di “e se” su cui tornava, e ritornava, e ritornava. E ai quali aveva cercato di dare un senso, una spiegazione, anche pressando il Tipton fino a rendersi conto a suo spese (a loro spese) che magari non c’era niente da chiarire.
Solo che era sempre stato un capoccione, il grifondoro, molto più che testardo, e non ci stava affatto a lasciar perdere, a costo di sembrare ridicolo. Tanto ormai cos’aveva da perdere, arrivato a quel punto.
Fece per rispondere a Paris, ma il commento, qualsiasi fosse, rimase bloccato in gola e velocemente dimenticato.
«davvero, theo?»
Eli, Pandi, Theo: eye mouth eye
Paris: side eye side eye side eye
Ma soprattutto Theo, che non sentiva il suo nome lasciare le labbra del Tipton da quella sera: has stopped working.
Se poi ci si aggiungeva il modo in cui l'altro prese a sistemare i capelli, un tocco distratto e abitudinario, che catturava sempre e comunque l’attenzione altrimenti volatile del grifondoro, com’era prevedibile quest’ultimo smetteva di avere pensieri coerenti e razionali. Non che ne avesse mai avuti in vita sua e bla bla bla, sì ok, ma la situazione era molto difficile. Aveva una missione, e anche pandi. E anche elisa, perciò evitate davvero di renderlo troppo difficile.
A cosa si pensava in quelle situazioni? Ai cuccioli abbandonati? Cosa c’era di abbastanza triste e decisamente non eccitante per placare gli ormoni di un adolescente che aveva un unico pensiero fisso da mesi?
«no, non sono un vampiro»
Eh, insomma. Non quello!
Ma tu guarda.
Nascose… qualsiasi cosa stesse provando in quel momento, dietro un colpo di tosse, Theo, distogliendo lo sguardo dall’altro perché era un po’ troppo immaginarlo anche con i canini allungati pronto a succhiare (sangue, succhiare sangue). Ma dio rifugio. «già, peccato» e non stava nemmeno scherzando, perché ora riusciva solo a pensare a vampiro!Paris e *manine in preghiera* *manine in preghiera* era tutto troppo difficile.
«peggio»
«uh?»
Nelle sue deliranti fantasie, Theo era convinto di aver immaginato quel commento, ma forse non l’aveva fatto? Assottigliò le palpebre, scrutando con attenzione il viso di Paris, più o meno come lui stava facendo con lo stesso Theo, capo piegato sulla spalla e occhi bosco puntati nei suoi. «tipton–»
«ti stai preoccupando per me?»
Non c’era la solita nota canzonatoria o fastidiosa nella voce dell’altro portiere, e fu quello a far mordere la lingua a Theo, e a fermare il commento che stava per sfuggire alle sue labbra.
Ti piacerebbe, quello che avrebbe voluto dire.
«dovrei?» quello che, suo malgrado, disse.
L’universo di Theo Kayne iniziava e finiva con tre persone: Mis, Lenny, Sinéad — erano le sole di cui il riccio si preoccupasse davvero, e le uniche che si preoccupassero, di rimando, per lui. Non avrebbe neppure saputo dire a che punto dell’anno precedente Paris si era aggiunto alla lista, ma ora era lì e Theo non poteva negarlo. Non gli piaceva preoccuparsi.
«non serve, sto benissimo. il ritratto della salute, non vedi?»
Scosse piano la testa, lasciando cadere anche il sorriso rimasto caparbiamente fino a quel momento. «smettila di dire stronzate» lo credeva davvero così stupido?! «perché invece non–» «te, piuttosto? ti è passato il– la polmonite dalle hawaii» Provò a non soffermarsi sul modo in cui lo sguardo di Paris aveva esitato più del necessario sul suo petto, e provò ancora più intensamente a non pensare a come era stato privato della propria maglia durante la lezione, perché non faceva onore a nessuno dei due, e invece scosse piano la testa, di nuovo. «ma quale polmonite,» disse, quello che era rimasto chissà quanto tempo in infermeria a causa della febbre e della tosse — insomma, cose che capitavano a tutti, no? Ne aveva viste di peggio, durante le sommosse ribelli. «non era niente, solo un po’ di febbre.» E non stava facendo AFFATTO la stessa cosa che faceva Paris, sminuire il problema, perché il suo era effettivamente un problema già di per sé sminuito, al contrario di quello dell’altro.
«non cambiare discorso.» perché davvero: era tonto, ma fino ad un certo punto.
Lanciò mentalmente una monetina, il Kayne, pensando: se esce testa mi avvicino, e poi pensando anche che sai che c’è, non aveva bisogno che fosse una stupida falce a decidere la sua vita, perciò si staccò dagli scaffali e mosse un paio di passi nella direzione generale del Tipton, rimanendo lontano dall’altro così da non avercelo a distanza ravvicinata (e non rischiare quindi di allungare le mani), ma abbastanza da poter parlare con un tono di voce ancora più basso. «cos’è successo, davvero, quella notte?» E per una (1) volta non parlava del ballo di fine anno, ma di quell’altra fottuta notte che aveva, chiaramente, shiftato ancora di più il già precario equilibrio tra loro due. Theo era certo di essere rimasto privo di sensi per pochissimi istanti, poteva essere andato tutto così storto in quel breve lasso di tempo?!

Per quanto odiasse ammetterlo, Theo vestiva le proprie emozioni troppo apertamente e non era mai difficile distinguerle una dall'altra sul suo volto giovane e costellano da lentiggini. Lo odiava, preferiva di gran lunga essere (più misterioso) meno palese, e mantenere un briciolo di dignità, ma non gli era fisicamente possibile con certe persone.
Paris Tipton, purtroppo, era una di quelle persone.
Poteva continuare a negarlo (in primis a se stesso) quanto voleva, ma la verità era un'altra e il suo linguaggio del corpo, il suo volto, parlava per lui.
Quando Paris distolse lo sguardo, incapace di sostenere ancora il suo, Theo capì di aver fatto centro. E la stretta al cuore, improvvisa, fu terribile perché fino a quel momento non aveva realizzato quanto aveva sperato di sbagliarsi.
«te l’ho detto: un morso da nulla. un graffio»
Non si lasciò spaventare dal tono stizzito di Paris, stupido pagliaccio: e poi, se davvero credeva che Theo avrebbe lasciato stare solo perché gli rispondeva male, allora non lo consoceva affatto. Indurì lo sguardo, il grifondoro, dimostrando all'altro che non fosse in vena di cazzate.
«e sì, ok, magari era un po’ più profondo di quello che pensavo ma–»
Nel vederlo muoversi, convinto che stesse per fuggire o per iniziare una delle loro solite risse, Theo drizzò la schiena e si preparò a ingaggiare si rimando, pronto a letteralmente qualsiasi scenario tranne a quel «non ti ho mentito, credevo non fosse nulla».
Troppo vicini, erano troppo vicini, e Theo ancora una volta non riuscì a impedire che la preoccupazione diventasse altro, che diventasse spavento, e piegasse i suoi lineamenti in una maschera di smarrimento, confusione, sconcerto. Forse tutte, e tutte insieme.
Ma in che senso.
Credevo non fosse nulla.
Dischiuse le labbra suo malgrado, il Kayne, alla ricerca di qualcosa da dire, ma senza sorpresa trovò che non aveva parole: non ne aveva mai, neppure quando servivano davvero. Forse specialmente in quei momenti.
Non gli balenò nemmeno per un istante, in testa, l'idea che Paris potesse fraintendere il suo turbamento per paura nei suoi confronti; non era quello, non era affatto quello, ma la mente di Theo poteva processare una cosa alla volta e il resto della questione aveva la priorità, ora.
«ma forse era qualcosa, e ora sono fottuto a vita. contento?»
Lo riconosceva nel tono basso ma rovente del Tipton che c'era qualcosa pronto a scattare nell'altro portiere, e Theo non era mai stato bravo a disinnescare le situazioni, o a calmare gli altri, tutto il contrario: spesso usava la loro rabbia per fuellare la sua, e anche quella volta sembrava non voler essere da meno.
«contento?» troppo preoccupato da tutto il resto, aveva dimenticato di controllare il proprio tono e quell'unica domanda retorica era uscita più alta del dovuto. Si guardò intorno sperando di non aver attirato l'attenzione di nessuno, ci mancava solo che li interrompessero ora che erano arrivati a qualcosa.
Si avvicinò di più al Tipton, abbassando la voce e stringendo la mano in un pugno, stretto al proprio fianco, per evitare di stringere invece la presa sulla spalla dell'altro. «perché dovrei essere contento» bisbigliò quell'ultima parola come se contenesse veleno — era davvero quello che Paris pensava di lui? Che gioisse per i suoi problemi? Era uno stupido; anzi, erano. Entrambi, per non aver mai capito letteralmente un cazzo l'uno dell'altro, e ancora meno della loro situazione.
«paris–» «ma va bene così, me lo merito. è colpa mia se balt ha perso il controllo»
Si morse la lingua, Theo, desideroso di continuare (con gli insulti) ma conscio che l'unica cosa da dire era un'altra: non è colpa tua. Perché, se proprio, la colpa era sua.
Se Theo nin avesse insistito a rompere il cazzo a Paris, quella notte, se si fosse fatto gli affari suoi e avesse dato retta al maggiore, andandosene quando era stato invitato a farlo, se non lo avesse distratto dalla preparazione della pozione, nulla di quello sarebbe successo.
Quell'improvvisa consapevolezza lo colpì più duramente del previsto, togliendogli l'aria per qualche istante, perché aveva sempre saputo di essere uno che mandava le cose a puttane e rovinava sempre tutto, glielo dicevano da sempre, ma dal saperlo e comportarsi comunque da cazzone a rovinare effettivamente la vita di un compagno ce ne passava. Anzi, due compagni: era certo che anche Balt vivesse ormai con i sensi di colpa per quello che aveva fatto, e non era nemmeno colpa sua.
La colpa era di Theo.
Una persona matura l'avrebbe ammesso.
Una persona mature avrebbe offerto il suo aiuto, pur sapendo che non c'era nulla che potesse fare per porre rimedio a quanto fatto.
Aveva condannato il Tipton a vita; era normale, quindi, molto più che giustificato, che lui non volesse più guardarlo in faccia.
Ora Theo poteva spiegare tante cose.
Avrebbe potuto vivere tranquillamente da ignorante senza mai avere la certezza di quanto sospettato, cullarsi nella sua bolla di menefreghismo e fingere che nulla fosse mai successo, e invece era andato ancora una volta avanti come un'ariete senza pensare alle conseguenze, aveva insistito, e aveva avuto le sue risposte.
Ora doveva convivere con quel peso a gravare sul petto.
Una persona matura avrebbe guardato Paris negli occhi e chiesto scusa.
Ma Theo maturo non lo era, non lo era mai stato e probabilmente avrebbe tardato ancora a diventarlo, perciò si limitò a distogliere lo sguardo, con vergogna, e portarlo sui libri che Paris stringeva al petto, una barriera tra loro. Come dargli torto.
Una parte di Theo avrebbe voluto allontanarsi, prima di fare altri danni, ma l'altra lo stava supplicando di non farlo, ricordandogli tutte le volte che aveva lui stesso desiderato che Lenny o Mis lo lasciassero in pace, perché da troppo vicino avrebbero certamente visto che razza di screwed up bestia fosse, e invece loro erano rimasti, sfidandolo per ciò che era; Theo gli aveva quasi letteralmente ringhiato contro, ma poi aveva accettato la loro presenza e ne era stato grato. Erano stati l'unico conforto in tutti i momenti in cui si era sentito più solo, e a pensarci a distanza di tempo era contento fossero rimasti.
Voleva rimanere anche lui, per Paris, sospettando che non fossero poi così diversi l'uno dall'altro e il Tipton si fosse rifugiato in se stesso anziché affrontare il problema. Da quando sapeva leggere il maggiore così bene?
«non posso nemmeno più dirti che sei una bestia, visto che non sono così scemo da insultarmi da solo»
Appunto.
Anche lui con il dry humor per mascherare quello che sentiva in realtà. Stupido Paris.
Costrinse il proprio corpo a rimanere fermo, a non muovere né un passo indietro per la vergogna, né uno in avanti per il bisogno impellente (e stupido sdgshshsj) di accarezzare il viso dell'altro portiere. Non rispose alla battuta, se non con un vago cenno del capo che diceva chiaramente “quanto sei idiota”, ma chiese invece: «chi altro lo sa?» a parte Balt, e ora lui, Theo sospettava che la risposta fosse: nessuno.
Alla faccia del non voler mentire, o tenere segreti.
Non sei una bestia.
Non riuscì a dirlo, si sentiva così tanto in colpa da avere fisicamente un blocco alla gola che gli impediva di parlare e dire altro, scusarsi, come una parte di lui diceva che avrebbe dovuto fare; non riusciva nemmeno ad alzare lo sguardo sull'altro.
Come potevano andare avanti, da quello? Come potevano correggere uno sbaglio così grande?

Sapete cosa? Stavano quasi tornando al loro status quo, e se non fosse stato per quel(l’enorme.) dettaglio del morso – e.. sì, beh, anche l’altra cosa, certo —, Theo poteva quasi fingere non fosse mai cambiato nulla tra loro: parole dure, rabbia contenuta a fatica (o affatto), sguardi torvi, pugni serrati e pronti a lacerare la pelle dell’altro. Classic Payne.
Ah, se solo Theo fosse riuscito a trovare la forza, più che il coraggio, di guardare Paris negli occhi; a tenerlo lì era ben altro, un bisogno fisico di avere l’altro portiere vicino, che vinceva persino sull’imbarazzo e sulla consapevolezza di (essere odiato) aver rovinato la vita al Tipton. Voleva rimanere lì, ma ciò non significava che fosse facile farlo, o alzare gli occhi per incontrare quelli di Paris.
Senza guardarlo, solo ascoltando le sue parole dure, Theo poteva davvero immaginare uno scenario tutto suo delulu. Persino la rabbia a ribollire nella voce di Paris era un balsamo per il grifondoro: era familiare, benzina sul fuoco che accendeva una miccia fin troppo corta e che non aspettava nient’altro per esplodere.
Le dita intorno al suo mento, invece, lo erano un po’ meno, e bruciavano sulla pelle di Theo per tutt’altro motivo; si sentiva attraversato da mille e più scariche elettriche, esattamente come la prima volta che Paris aveva accarezzato la sua pelle per un motivo diverso da quello di voler cavare sangue, o lasciare marchi dettati dalla rabbia, piuttosto che da altri bisogni primari; Theo lo ricordava come fosse stato il giorno prima, aveva impressi quei ricordi non solo nella mente, ma sulla pelle. Ci ripensava davvero più spesso del necessario.
Fu costretto a seguire la volontà del Tipton, incontrando lo sguardo bosco dell’altro con timore, e facendosi ancora più piccolo nel notare il fuoco che lo animava: Paris lo odiava, era palese.
…giusto?
Qualsiasi cosa stesse provando Theo in quel momento (ed erano davvero un sacco di cose, tutte insieme), il grifondoro faticava a trovarle rispecchiate nella voce del Tipton, ma il suo sguardo raccontava tutta un’altra cosa. E fu quello, più di ogni altro gesto o parola, a mandare in tilt il Kayne.
«volevi sapere la verità? che smettessi di dire stronzate? e va bene, ma almeno abbi la decenza di guardarmi negli occhi»
Per essere un grifondoro, certe volte Theo Kayne sapeva essere davvero codardo; come in quel caso, ad esempio, così testardo nel non voler affrontare i propri (demoni) sentimenti, perché incapace di capirli, in primo luogo, e poi dargli una spiegazione logica.
Non esisteva.
A denti stretti disse quindi l’unica cosa che poteva dire, l’unica che non mancasse mai nel suo vocabolario: «vaffaculo,» perché meglio imprecare contro il Tipton che lasciare altre emozioni prendere il sopravvento, no?
(No.)
Intanto, però, Paris aveva vinto e ora Theo sosteneva il suo sguardo, stringendo ancora di più il pugno fino a sentire le unghie rovinate premere contro la pelle morbida del palmo serrato; non era escluso che prima della fine (della role) dell’incontro l’avrebbe usato per aprire un taglio sul viso del Tipton, eh. «non lo sa nessuno. nemmeno i ben. per ora» Ecco, vedete? Un coglione. «dovresti–» «Non lo so cosa ti stia girando in testa ma non è colpa tua, ok?» Un verso nasale sfuggì al suo controllo, e suo malgrado ebbe l’istinto di distogliere ancora lo sguardo, ma non lo fece. «ah no?» Il tono di Paris non lo fece demordere, comunque, anche perché: da quando accettava di non obiettare? Contro il corvonero, poi! Mpf. «e di chi sarebbe?» Alzò un sopracciglio, sfidandolo. «tua?» Chi era il martire del cazzo, tra i due, eh?
Se Paris era alla ricerca di un modo per zittirlo, o romperlo definitivamente, o distrarlo, l’aveva appena trovato; probabilmente Theo non avrebbe mai avuto la sua risposta alla domanda appena posta – non che servisse, nel suo cuore la sapeva già – ma aveva improvvisamente smesso di interessargli. Come poteva farlo, quando Paris era più vicino, così tanto da poter inclinare piano la fronte e poggiarla contro la sua nel gesto più naturale del mondo, e al contempo così forte da abbattere qualsiasi difesa del grifondoro?
«sopravvivrò, theo, non è la fine del mondo. devo solo essere un po’ drammatico prima» E lo stava facendo nel modo giusto — la parte dell’essere drammatico, non quella del sopravvivere, chiaramente.
Sul sopravvivere, nemmeno Theo era messo non così bene: non quando sentiva il respiro di Paris sul suo, i loro nasi a pochi centimetri l’uno dall’altro, il suo nome ancora una volta pronunciato da una bocca che Theo avrebbe voluto impegnare in altri duemila modi, almeno. «io–» Ancora una volta il “mi dispiace” rimase incastrato in gola, incapace di uscire, bloccato da un orgoglio e una stupidità troppo più grandi di lui. E sì, anche dal fatto che Paris fosse così vicino per la prima volta in mesi, e che la sua mano stringesse contro il pugno chiuso del grifondoro, accarezzando la pelle e tenendo il tempo col suo battito impazzito. Socchiuse appena gli occhi, respirando a pieni polmoni, e riempiendoli del profumo dell’altro, impossibile negare a se stesso, a quel punto, quanto cazzo gli fosse mancato.
E sì, non lo aveva ancora perdonato per avergli mentito (omettere era praticamente mentire, same thing!!), ma in quel momento Theo non capiva letteralmente un cazzo e riusciva solo a pensare quanto a lungo avesse desiderato avere il Tipton nuovamente a distanza ravvicinata, a distanza di bacio, sarebbe bastato così poco, una mano dietro la nuca dell’altro a fare pressione e le loro labbra si sarebbero toccate e–
Lo sentì, più che vederlo, il momento esatto in cui Paris fece un passo indietro, metaforico e letterale; improvvisamente c’era troppo spazio tra loro, uno spazio che Theo coprì prima ancora di riflettere, afferrando con entrambe le mani il volto arrossato dell’altro portiere e premendo le proprie labbra contro quelle tese di Paris.
Al diavolo tutto.
Era un coglione.
Paris, ma anche lui.
Mosse un passo in avanti, costringendo il corvonero nello stretto spazio tra sé e lo scaffale, senza mollare la presa o interrompere il bacio. Che pagliaccio. Dentro di sé andava letteralmente a fuoco, bruciava per la vergogna e per molto altro, ma non c’era più un pensiero coerente nella sua mente, e c’era sempre tempo per farsi odiare ancora di più dal Tipton, tanto che aveva da perdere? Almeno così poteva rubare un ultimo bacio prima di essere preso a pugni sul naso.
O a testate sulle gengive, eh?
Thinkin.
Era bastato letteralmente che Paris lo toccasse per fargli perdere quel poco di razionalità che aveva, questo era quanto ardentemente Theo lo desiderasse, ed era stato abbastanza per suggerire al suo inconscio che valesse lo stesso per l’altro, che poteva provarci, e al massimo davvero, si sarebbe preso quel bacio e una testata, ma almeno avrebbe avuto le sue risposte.
Sì, altre; non era una gran bella giornata quella, per riceverne, a quanto pareva, ma che poteva farci? Era un testardo del cazzo, e poco ma sicuro non era la persona più sveglia dell’universo, fare le cazzate era un po’ il suo tratto distintivo, insieme all’infrangere le regole – come quella di non avere comportamenti sconci in biblioteca, ma chissenefrega no?
Spinto dal momento, premette con il proprio petto contro quello di Paris schiacciando il corvonero contro gli scaffali, e cercando al contempo di approfondire il bacio e sperando che l’altro non gli mordesse la lingua come ripicca per averlo assalito senza avvertimento: c’era un limite al biting kink di Theo, e l’avevano già esplorato ampiamente in quell’aula vuota, post prom.

Incredibile ma vero, Theo Kayne non era mai stato bravo a seguire la semplice e lineare logica del “rifletti, e poi agisci”. Lo so, siete tutti sconvolti, non ve lo sareste mai aspettati da lui, vero!?
Eh già.
Per tutta la vita aveva sentito gente (Lenny) ripetergli che sarebbe arrivato prima o poi un muro troppo spesso che Theo non sarebbe riuscito a sfondare di testa, e che quel muro avrebbe sfondato, al contrario, lo stesso grifondoro; che non tutti i problemi potevano essere risolti con la violenza e che almeno il novanta percento di essi avrebbe potuto benissimo evitarlo imparando a contare fino a cinque (dieci era chiedere un po’ troppo) e solo dopo agire.
Theo, invece, aveva il vizio di scattare già allo zero.
In quella situazione, non si era comportato troppo diversamente da come aveva fatto altre mille volte in precedenza: il suo “agire prima, fare domande dopo” si era rivelato un problema anche – e forse soprattutto – tra le file dei ribelli, dove più di una volta era stato rimesso al suo posto (da Nelia, da altri adulti, da Barrow in persona…) e intimato di far lavorare il neurone essiccato che soffriva di solitudine nella sua scatola cranica.
Ovviamente Theo non aveva mai accolto i caldi suggerimenti, perché fisicamente incapace di prendersi un attimo prima di agire — fare era l’unica risposta ai problemi, e alla vita, che il grifondoro conoscesse. Non aveva lo stesso distacco emotivo dal resto del mondo che aveva Mis, o la sua stessa impassibilità, né era capace di lasciarsi scivolare addosso i problemi semplicemente con uno sguardo pigro e una scrollata di spalle. Magari un giorno avrebbe imparato, magari un giorno avrebbe riflettuto, ma il giorno non era sicuramente quello.
Non aveva avuto mezzo pensiero coerente quando aveva stretto il viso di Paris tra le sue mani e si era ripreso con decisione quello che troppo a lungo aveva desiderato; nemmeno un minuscolo barlume di raziocinio a guidare i suoi gesti, solo la più pura e naturale urgenza di fare sue le labbra del Tipton, di rubargli un bacio e il fiato, di ritornare anche solo per qualche istante a quella notte che aveva segnato, immancabilmente, un punto di non ritorno nel loro rapporto.
L’aveva visto, gli era piaciuto, l’aveva voluto e, come una Ariana Grande qualsiasi, se l’era preso.
Solo a metà di quel bacio, aveva realizzato l’impetuosità del gesto e gli infiniti risvolti (non per forza positivi) che avrebbe potuto avere.
E poi aveva sentito le mani di Paris poggiarsi sui suoi fianchi, stringere la maglia quasi come se volesse pizzicare la pelle, lasciare segni indelebili come già fatto in precedenza — a quel punto Theo si era spento, e poi riacceso, e poi spento di nuovo. Perché Paris non lo aveva allontanato, ma al contrario, aveva cercato di tirarlo ancora di più a sé, come se non avessero già occupato tutto lo spazio fisico possibile, come se la schiena del maggiore non premesse già contro gli scaffali di legno. Theo, però, era stato disposto a seguirlo e dimostrare che, più stretti di così, non avrebbero potuto essere: erano così vicini che i loro battiti irregolari e frenetici rimbombavano l’uno nella cassa toracica dell’altro, e il Kayne non avrebbe saputo distinguere il suo da quello di Paris.
Non che avesse voglia di farlo, in effetti.
Sarebbe potuto andare avanti così per ore, per anni, con le mani ad accarezzare la pelle delicata del viso di Paris, fino a salire piano alle ciocche scure che nascondevano sfumature più chiare — pensò distrattamente se, da lupo, l’altro avesse un manto più chiaro e simile alla versione originale, e inconsciamente quel pensiero lo portò a cercare un contatto più profondo con il Tipton, perché Dara non era l’unico con kink strani in quella scuola, tiè.
Era così preso bene, così perso in quel bacio disperato e urgente, che il dove fossero (nella fottuta biblioteca della scuola) o il cosa stessero facendo (stravolgere ancora una volta i precari equilibri che li governavano) aveva completamente smesso di esistere nella mente di Theo. C’erano solo lui, Paris, e labbra affamate le une delle altre.
Lo sentiva nel modo altrettanto incalzante con cui Paris ricambiava che anche per lui valesse lo stesso.
Immaginate il disappunto di Theo, perciò, quando sentì il corvonero staccarsi da lui, interrompere quel bacio che il minore, comunque, provò a cercare ancora, inseguendo per un attimo le labbra arrossate dell’altro, testardo e con assolutamente zero sbatti di dargliela vinta, o di interrompere a metà quanto stavano facendo. Aria? Chi aveva bisogno di aria?!
Theo, ecco chi, nel giro di pochi istanti: perché perso nei suoi scenari deliranti e avendo completamente spento il cervello, non avrebbe mai pensato che Paris potesse aprire bocca e dire qualcosa. Qualsiasi cosa, men che meno quello.
«mi sei mancato»
Improvvisamente Theo si rese conto di quanta poca aria avesse, in effetti, a disposizione nei polmoni e si ritrovò a dischiudere le labbra per immagazzinare giusto il necessario per non rompersi definitivamente davanti al Tipton.
Mi sei mancato.
Gli era fottutamente mancato.
Lui era mancato a Paris Tipton.
Senza rendersene conto, strinse delicatamente qualche ciocca castana nel pugno, piegando la testa fino ad incontrare la fronte dell’altro, una pallida imitazione del gesto che quel giorno, se vogliamo, aveva segnato l’inizio della fine.
«se questo è il tuo modo di zittirmi potrei abituarmici»
Con Paris così vicino, stretto nel suo abbraccio, e con le dita che accarezzavano distrattamente zone già esplorate dallo stesso corvonero, Theo non sentiva di poter articolare frasi di senso compiuto. Avrebbe voluto, ma era certo che dalla sua gola sarebbero risaliti solo versi animali e senza senso — perciò, andando contro ogni previsione, scelse di rimanere in silenzio e affidare la sua risposta ad un nuovo bacio, premendo sulle labbra già provate di Paris quel e allora stai zitto che non riusciva a mettere a voce. Perché stavano sprecando tempo a parlare quando potevano fare altro?
E perché Paris continuava a sottrarsi dai suoi baci, come se avesse davvero qualcosa di più intelligente da dire o fare?! Assurdo, bloccato. Theo gli rivolse lo sguardo più 100% done che riuscì a trovare, per quanto lo sguardo in preda all’euforia e frenesia febbrile gli permetteva, certo.
«questo non è un gioco per me. non lo è più da un po’»
E va bene che il Kayne non era mai stato l’attrezzo più affilato non solo della scatola, ma dell’intera rimessa degli attrezzi, però… cosa?! Aveva sentito bene? Paris aveva appena… cosa, di preciso. Dato voce ad una confessione profonda? Gli aveva appena fatto intendere che quello – qualsiasi cosa ci fosse tra loro dopo anni di scazzottate, una notte di passione rubata in un’aula vuota e un’altra notte un po’ meno bella – fosse una cosa seria?
Era lo stesso Paris Tipton che fino a sei mesi prima lo regalava a destra e a sinistra?
Theo era troppo buggato per esistere, figuriamoci rispondere, perciò con gli occhi spalancati e fissi in quelli del maggiore lo lasciò prendere la propria mano, e lasciò che l’altro incastrasse le dita fra le sue, in maniera così semplice e naturale che sembravano quasi fatte le une per ospitare le altre. Lo seguì ancora, come sotto ipnosi, fino a toccare il petto del portiere blubronzo e sentire, sotto stoffa e pelle, il muscolo cardiaco battere ad un ritmo così frenetico che per un attimo Theo si preoccupò seriamente che l’altro potesse crepargli davanti alla faccia.
Ipocrita pagliaccio, il suo cuore stava battendo allo stesso ritmo impazzito, perciò tutt’al più sarebbero schiattati insieme. I Romeo e Giulietto dei maghi.
«non posso fare più finta di niente»
Sarebbe stato meglio, vero? Fingere che quelle emozioni non fossero lì, che quell’attrazione fosse solo quello: pura attrazione fisica, e niente più.
Sì, lo sarebbe stato.
Ma Theo si era un po’ rotto il cazzo di struggersi per il Tipton come la protagonista di un romanzo della Austen, perciò vaffanculo a tutto: avevano ampiamente dimostrato di non riuscire a tenere le distanze l’uno dall’altro, e Paris aveva appena confessato di provare qualcosa di serio nei suoi confronti – per quanto, comunque, l’idea di “qualcosa di serio” potesse mandare in tilt il grifondoro, che aveva solo sedici anni ed era alla sua prima esperienza nel settore, insomma. Non era semplice nemmeno per lui, tutto quello, e purtroppo si conosceva abbastanza bene da sapere già che non sarebbe stato perfetto — o facile da gestire. Non poteva promettere nulla al Tipton, aveva troppi difetti e un carattere immaturo e volatile, per poter fare promesse di un certo tipo, ma quello non negava il fatto che, comunque, fosse tarato per provare tutto e sempre in maniera fin troppo intensa: sapeva già che quella situazione avrebbe preteso il massimo da lui, l’aveva saputo dall’inizio, e aveva comunque accettato di provarci perché non era stato in grado di resistere. Era sempre stato molto bravo, Theo Kayne, a distruggersi con le proprie mani — e a portare con sé, nella disfatta, chiunque fosse nei paraggi.
Accarezzò distrattamente la guancia di Paris con il pollice, tenendo ben salda la presa tra le ciocche castane dell’altro, cercando nei lineamenti del viso pulito del Tipton risposte che erano ancora troppo lontane, e giungendo infine ad una conclusione: era troppo tardi anche per lui.
Non sapeva come fosse finito in quella situazione, ma non poteva più fingere, tanto per citare le parole di Paris: c’era chiaramente molto di più del bisogno di avere l’altro ragazzo solo ad un livello fisico, ma non reputava di avere ancora abbastanza forza, o consapevolezza, per poter affrontare quella verità.
In sostanza, non aveva una risposta per Paris — poteva solo provare a spiegarsi nell’unico modo che aveva, con la propria bocca.
Quando tornò a posare le labbra su quelle dell’altro, però, lo fece con meno urgenza e più calma, quasi addirittura una dolcezza che nessuno, Theo in primis, sapeva potesse possedere: eppure era lì, nel modo in cui si posava sulla bocca di Paris ancora e ancora e ancora, scendendo di qualche centimetro ad ogni bacio, spostandosi sulla guancia, sulla mandibola, perlustrando lentamente il collo lungo fino ad arrivare all’incavo con la spalla, dove arrestò la sua lenta e snervante discesa, per mordere la pelle bianca e stringerla tra i denti, baciare la pelle fino a lasciare il segno. Era una persona possessiva, il Kayne: aveva avuto sempre poche cose nella vita, ma quello che aveva voleva fosse noto a tutto il mondo che fosse suo. Il Tipton non era da meno. Si prese il suo tempo per marchiare la pelle del corvonero, come risposta a tutte le sue troppe parole; più di quello, Theo, non sapeva cosa offrire.
Più di quello, e della mano a premere ora sulla schiena per avvicinarlo ancora di più, quasi come volesse unire ciò che Zeus, nel mito raccontato da Platone, per gelosia aveva diviso — come se cercasse di sfidare non solo la fisica, ma la volontà divina, per ricongiungere due metà che si erano ritrovate.
(Qualcuno qui ha sentito troppe lezioni di filosofia and it shows.)
Aveva solo quello, Theo, e sperava che a Paris potesse bastare per il momento.

«sei capace a tenere la bocca chiusa?»
La voce roca di Paris non avrebbe dovuto provocargli la pelle d’oca, eppure lo fece. Tutto, di quel bacio, di quella situazione, lo faceva tremare.
Suo malgrado, Theo si lasciò spostare da Paris, la pelle delicata del corvonero ancora stretta tra i denti, non così forte da spillare strappare ma abbastanza da vedere già le prime sfumature violacee prendere forma sulla tela altrimenti immacolata.
Lo seguì fino a posare lo sguardo in quello dell'altro, con la mente lontana anni luce e fissa sul lavoro che era stato interrotto, e ci mise un attimo in più del dovuto a recepire le parole di Paris. Capirle, poi, era fuori discussione: non stava nemmeno parlando, perché ammonirlo di tenere la bocca chiusa?! Era davvero un vizio, quello del maggiore! Avrebbe protestato verbalmente (e rumorosamente) se solo lo sguardo annebbiato dall'eccitazione di Paris, non si fosse riflesso in quello altrettanto scuro del Kayne.
Ma c'era anche altro nelle iridi nocciola di Paris, un permesso che Theo non era in grado di decodificare, una debolezza che non avrebbe saputo sfruttare, o un permesso che non si rendeva conto fosse destinato a pochi; non era mai stato troppo sveglio, Theo, ma per fortuna di Paris non era mai stato neppure crudele — non si sarebbe mai approfittato di qualsiasi concessione avesse voluto concedergli, ammesso che ne avesse preso coscienza.
Si limitò invece ad accettare le sopracciglia, specchiandosi in quella vulnerabilità inaspettata e straniera, qualcosa che a mente lucida lo avrebbe preoccupato — ma non era lucido, Theo, affatto. Era su un pianeta tutto suo, uno in cui il resto del mondo non c’era e poteva passare intere giornate a marchiare la pelle del Tipton con i propri denti, anziché con le proprie nocche. Non un cambiamento radicale, certo, ma sostanziale; fisico, Theo Kayne, lo sarebbe rimasto sempre e comunque, che fossero carezze o pugni quelle riservate all’altro ragazzo.
In quel momento, in aggiunta, c'era una sfumatura rossa ad annebbiare la vista del Kayne, un piacere che sentiva crescere e che, lo sapeva, sarebbe stato difficilissimo da mettere a tacere già così; così come sapeva che, prima o poi, il Tipton avrebbe imposto dei paletti a quell'incontro perché di certo non avrebbe permesso a Theo Kayne di violare un posto sacro come la biblioteca con i suoi atti osceni.
Nella migliore delle ipotesi, negli scenari che stavano passando in quel momento dietro i riccioli scuri, Paris lo invitava a spostarsi altrove per riprendere da dove si erano interrotti; nella peggiore, andava via e lasciava il Kayne al suo triste destino.
Non aveva messo in conto, però, potesse esserci una terza opzione, troppo impossibile persino per essere contemplata — figuriamoci realizzata.
Tant'è che in un primo momento, vedendo Paris scivolare lungo lo scaffale, Theo immaginò stesse cercando di divincolarsi dalla presa, o di raccogliere qualche libro finito a terra durante la pomiciata (che razza di nerd); quando poi lo vide fermarsi, in ginocchio come una donna prostrata ai piedi del suo adorato Dio, l'espressione si fece appena più confusa, ma sostenne lo sguardo nocciola perché come avrebbe potuto guardare qualsiasi altra cosa, in quel momento?
La realizzazione di quello che Paris stava per fare, del permesso che stava aspettando, gli giunse solo quando vide il maggiore avvicinarsi al rigonfiamento dei pantaloni, e posare un bacio sulla sua innegabile erezione. Una realizzazione che lo colpì così forte da fargli quasi cedere le ginocchia.
Stava per–.
Annuì con frenesia, senza nemmeno pensarci, mente completamente priva di alcun pensiero che non coinvolgesse Paris Tipton in ginocchio davanti a lui tra i fottuti scaffali della biblioteca.
Cristo santo, aveva tutto il potenziale per essere una scena ridicola, della quale Theo avrebbe riso, se solo avesse avuto un briciolo di razionalità in più, in quel momento: Paris, prostrato e intento a venerarlo in uno dei luoghi, in tutto il castello, che il portiere blubronzo considerava più sacro.
Che razza di kink idioti aveva, scemo pagliaccio.
(Come se proprio Theo potesse parlare.)
Non poteva negare, però, che lo trovasse stimolante persino lui: aveva meno a che fare con le migliaia di libri sistemati sulle mensole, e più con il fatto che chiunque sarebbe potuto passare di lì e scoprirli da un momento all'altro — ma il risultato era lo stesso, e Paris vi si ritrovava giusto faccia a faccia in quel momento, tutto il sangue del grifondoro ad affluire al centro delle gambe e svuotare la mente di qualsiasi altro pensiero (già, di per sé, rari in situazioni normali).
Il rumore della zip che veniva abbassata sembrò risuonare come un boato nella corsia vuota, dove non volava più neppure una mosca: sembrava stessero persino trattenendo i respiri, pur di non farsi scoprire, ma Theo non era certo di ricordare come si facesse a respirare, e in tutta onestà non reputava di averne bisogno, in quel momento — sarebbe morto comunque prima di immagazzinare abbastanza aria nei polmoni per evitare il soffocamento.
E ora — ora le parole di Paris finalmente avevano senso.
«no» con tutta probabilità non sarebbe stato capace di tenere la bocca chiusa, o di non fare rumore — non poteva affatto prometterlo.
Non quandoParis aveva a malapena sfiorato la sua pelle nuda con la lingua, in un piccolo assaggio di quello che avrebbe potuto ricevere, e Theo già voleva urlargli quanto lo odiasse, che fosse un cretino, e che facesse meglio a fare di più e sbrigarsi prima che la situazione potesse precipitare.
(E con precipitare intendo: la mano di Theo a fare il lavoro che avrebbero dovuto fare le labbra del Tipton, perché il grifondoro non era mai stato un ragazzo paziente e in quel momento voleva una cosa e una cosa sola, e se non l'avesse ricevuto da Paris, avrebbe fatto da solo.)
Le sue imprecazioni, però, vennero messe a tacere ancora prima di iniziare, dalle dita di Paris che finalmente, finalmente!, andavano a iniziare il lavoro. Theo si lasciò sfuggire un sospiro pesante che divenne subito un gemito, e tentò di nasconderlo nell'incavo del gomito per almeno provare a fare silenzio; dubitava sarebbe finita bene per loro, se lo avessero beccati in quella posizione compromettente.
(Ne sarebbe andato del suo orgoglio; l'espulsione non lo preoccupava.)
E poi, proprio quando Theo credeva di aver fatto suo almeno un po' di contegno, ecco che il maggiore aveva l'ardore di gemergli addosso, con le labbra ancora chiuse intorno alla sua erezione. C'era un limite all’autocontrollo del grifondoro, e quello lo superava di un sacco.
«cccazzo–»
Espirò, picchiando la fronte contro il bordo dello scaffale, e stringendolo con una mano fino a far diventare bianche le nocche. Era ancora tutto così nuovo per lui che faceva fatica a prendere nota di ogni sensazione, e di ogni esperienza, ma sapeva che sarebbero rimaste tutte impresse nella sua mente, e sulla sua pelle, per sempre. Era l'elettricità che pizzicava la pelle, come scariche a basso voltaggio che servivano a farlo sentire più vivo; o il martellate del cuore che, giurava!, era salito fin sulla gola e gli mozzava il fiato; era il calore di pelle contro pelle, di un movimento ritmato e controllato che minacciava la sua (poca) sanità mentale; ed era il proprio sapore sulle labbra di Paris quando, ancora in preda ai tremori dell’orgasmo, avrebbe preteso altri baci — dieci, cento, infiniti.
Era il modo in cui Paris chiedeva, senza prendere, o pretendere, perché sapeva che dietro il pilota automatico di un corpo che si stava pian piano riscoprendo e cedeva con troppa facilità ai bisogno primordiali, c'era la paura di farlo nel modo sbagliato.
Poche cose al mondo spaventavano Theo Kayne, ma quello lo terrorizzava.
«dove vuoi venire, theo?»
Riaprì gli occhi – che non si era reso conto di aver chiuso; così come non si era reso conto della mano scivolata sui capelli di Paris, che stringeva ciocche castane e implorava di fare di più – e riuscì a blaterare appena un «sì» che non rispondeva assolutamente a nessuna domanda, ma era già tanto che fosse uscito dalle sue labbra in un verso che sembrasse effettivamente appartenere alla lingua umana; tra un gemito e un rantolo roco, persino lui dubitava di saper ancora come mettere insieme due semplici parole, l'una dietro l'altra.
In quel momento non era tanto una questione di dove venire, ma quanto più di quando e la risposta a quella domanda era: molto presto.
Oppure sarebbe esploso.
Serrò la presa sulla nuca di Paris, in un gesto involontario, come per invitarlo a ricominciare quanto interrotto, e a farlo con una certa urgenza, e — Uh, da quella posizione vedeva perfettamente il biondo miele cercare di farsi strada dalla radice, e quel pensiero bastò a mandarlo in overdrive e fargli stringere la presa sulle ciocche bugiarde, come a voler costringere a realizzarsi, con la sola forza della propria volontà, una realtà che lo avrebbe destabilizzato e allo stesso tempo fatto sentire più sereno; voleva ogni lato del Tipton (does this answer the question, elisa?) ma più di tutti voleva quelli che Paris nascondeva, persino a se stesso.
Soffocò un «tipton–» contro la stoffa della manica, il pensiero di quello che avrebbero potuto fare se si fossero trovati in un qualsiasi altro posto ad amplificare l'urgenza che sembrava già abbastanza palese, la sua fantasia (non troppo spiccata, in effetti) a suggerire uno o due modi in cui quella situazione avrebbe potuto evolversi — se solo non fosse stata la fottuta biblioteca.
Eppure, l'idea di quello che avrebbero potuto fare proprio lì, lo portò a spingere in avanti i fianchi e cercare un ulteriore contatto, di più, ancora e ancora e ancora — più forte, più veloce.
Non era una vera risposta, ma era quello che Theo aveva da offrire il quel momento, insieme ad un «paris–» strozzato, denti a mordere la carne morbida delle labbra, mentre lasciava che Paris Tipton lo distruggesse ad un ritmo tutto suo, che lo stravolgesse, che lo annientasse e lo ricostruisse da zero.
Glielo avrebbe permesso.