everybody wants to rule the world

Non aveva dormito, quella notte. Era rimasta con la testa appoggiata sul petto di Hunter, ad ascoltare il cuore premere contro la gabbia toracica senza accennare a rallentare. Per ore, volate via troppo in fretta a rincorrere gli stessi pensieri, a formulare le stesse preghiere, a cercare risposte a domande che continuavano a tormentarla.
Non la spaventava l’idea che potesse essere la sua ultima battaglia. Era quello l’epilogo che aveva immaginato per sé. Non che lo auspicasse, certo, o che programmasse di bruciare le tappe come un suicida qualunque, ma aveva sempre pensato che sarebbe andata esattamente così, presto o tardi, che la sua vita non avrebbe potuto avere una conclusione diversa — migliore, in un certo senso — di quella che l’avrebbe vista lottare fino all’ultima goccia di sudore, e sangue, per ciò in cui credeva. Per la causa che aveva deciso di abbracciare. Idealista fino alla fine; paladina oltre i limiti del buonsenso. Aveva scelto quella vita, Halley, ben due volte. Aveva scelto di essere lì. E l’avrebbe fatto ancora, e ancora, nonostante quei giorni si fossero susseguiti lenti, terribilmente simili tra loro eppure ognuno spaventoso a modo suo. Nonostante i cadaveri che avevano lasciato sul campo, i corpi ammassati da cui avevano dovuto distogliere lo sguardo come fossero ostacoli nel loro percorso. Nonostante il sangue sulla loro pelle, quello reale e quello che non sarebbe andato via neppure col tempo. Nonostante la stanchezza e le ferite, nonostante gli sguardi ormai vuoti, e disperati, di alcuni di loro, nonostante le notizie che arrivavano, nonostante i dubbi e i silenzi, nonostante tutto si sedimentasse nel cuore e nella mente, come un peso crescente da portare con sé ogni giorno.
Non la spaventava l’idea che potesse essere la sua ultima battaglia. La terrorizzava, al contrario, la possibilità che potesse non esserlo, soltanto per lei. Che sarebbe tornata nel suo appartamento e non avrebbe più potuto chiamarlo casa senza le persone che lo rendevano davvero tale.
Hunter, su tutti.
Beh, Meh, Nicky.
Ferma, davanti ai suoi occhi.
Non più un’allucinazione — ma un incubo, quello sì.
Non consapevole di chi avesse davvero davanti — ma non bastava quello, alla giornalista, per giustificarla.
Non una stupida, non lo aveva mai pensato — ma ingenua, si era detta, per concederle attenuanti che a sua madre non aveva dato.
Non un soldato, la Winston — e forse fino in fondo non lo era neppure l’Oakes, gli occhi a farsi lucidi al solo pensiero di ciò l’aspettava.
«Potete ancora cambiare schieramento!» sì, perché era la loro la parte giusta, perché «non deve essere un massacro» e avrebbero potuto evitarlo, se i seguaci di Abbadon non si fossero fatti abbindolare dalle promesse di un folle e non lo avessero seguito ciecamente (no, non come abbiamo fatto con Lancaster, è diverso!) «il mondo sarà diverso» lo pensava davvero? Ancora, nonostante tutto ciò che aveva visto e fatto? «puoi scappare» quello no.
A che le serviva, dunque, quella maschera? A facilitare il compito dei suoi amici, a lasciare che vedessero avversari anonimi — numeri di una guerra le cui cifre erano già spaventose — e permettere loro di colpire più in fretta? Ad evitare la sorte toccata a North e JD? A cullare la speranza di tornare ad avere una vita normale, se in qualche modo si fossero salvati? Non era una vita normale, la loro, non lo era né lo sarebbe mai stata. Ed era pronta ad accettarne le conseguenze. Idealista, paladina e stupida, avrebbe pensato Hunter; forse, sì. O forse non in quel caso. Portò una mano sul viso, rimosse quella protezione e la lasciò cadere al suo fianco, cercando lo sguardo di tutti coloro che conosceva, tra le fila avversarie.
Poi si voltò di scattò verso il fascio di luce emesso dalla bacchetta di Liz, da cui si generarono corde magiche pronte ad avvolgerla e stringerla in una morsa. Tentò di dare fuoco a quelle funi, per esaurirle come micce, e scagliò uno stupeficium in risposta all'attacco della bionda e un diffindo per spezzare la freccia scoccata contro Willa. E quando riportò lo sguardo sull’amica, si accorse che era ormai troppo tardi per impedire che il suo incantesimo ferisse Hunter. Si voltò verso di lui, aspettando una conferma sulle sue condizioni (-3ps con delle farfalle, non bene) e si concentrò nuovamente su Nicky, ripetendo le esatte parole che le aveva sentito pronunciare poco prima. «puoi ancora cambiare schieramento»