I don't need batteries to play

Neffi Lovell era contraria ai sentimentalismi.
Prevalentemente perché in casa sua erano sempre stati puniti a cinghiate, e ne portava le conseguenze addosso come quei tatuaggi che fai da ragazzo e di cui ti penti talmente da uscire fuori con le maniche lunghe anche se ci sono trentasette gradi. E faceva questo, Neffi, il più delle volte - questo o quell'altro accessorio copriva cicatrici bianche che ne fendevano il corpo, ma che per lei non erano vergogna, no: più un ricordo del perché valesse la pena. Di agire da insider, di fare l'equilibrista su funi troppo alte per una ragazzina della sua età. Dicevano le piacessero i giochi di potere tra le quattro mura di Hogwarts - le piaceva dirigere una squadra a piacimento, schioccare le dita e avere gente che obbedisse. Ma non era questo lo scopo, non era questo l'obiettivo. Eppure, coi suoi occhi truccati e lunghe ciglia scure, riusciva a far credere a tutti di sì. E questo le bastava.
Non era spaventata. Non ancora, almeno. Aveva letto la sua lettera in santa pace, nel buio pesto del dormitorio a notte fonda, controllando fino all'ultimo che neppure Erisha fosse sveglia a guardarla tenere qualcosa di segreto da lei.
Non aveva fatto alcuna valigia, convinta di soffermarsi poco, in and out like a motherfuckin' thief in casa propria - solo una borsetta rosa e soffice che pareva più un peluche penzolava dal suo braccio sinistro, all'interno cellulare, documenti, sigarette e un paio di bottiglie d'alcol in miniatura: ciò che serviva per sopravvivere, altro che cambi, quelli, nonostante il gusto discutibile della sorella, poteva di certo chiederli a lei. Si accertò in tutti i modi che i genitori non fossero presenti - con la magia, senza magia, ascoltando, guardandosi intorno -, prima di aprire effettivamente la porta d'ingresso, infilando solo la testa nella stanza e avvistando proprio la sorella maggiore e la sua tisanina, che per un attimo la fecero sorridere. Solo un attimo.
«Dicono che uno xanny aiuti di più, lei che ne pensa, Doc?».

«Fai il gioco dei nomi con me, Azrael?» - occhioni paurosamente blu che roteando si guardano il cervello per schiarirsi le idee e sopracciglio biondo inarcato ormai pacchetto incluso. Scosse piano la testa, arricciando il naso in finta breccia al proprio orgoglio, e lasciò scivolare la borsetta giù dal braccio sulla poltrona adiacente il divano, avvicinandosi a falcate accompagnate dal ticchettio degli stivaletti bianchi in ecopelle alla sorella maggiore. Poggiandole le mani dalla manicure impeccabile - tutta artigli di un discutibile rosa confetto - sulle spalle, le lasciò un bacio rosso fuoco sulla fronte senza troppi complimenti, scostandosi poi per sedersi insieme al proprio misero bagaglio delle necessità e accavallando le gambe (s)coperte dalla minigonna dello stesso materiale e colore degli stivaletti. «<b>Non soffro d'ansia», le assicurò, un angolo della bocca a sollevarsi docilmente non senza quel malcelato sarcasmo che non era mai riuscita a tenere lontano da ogni suo discorso. Mentiva, naturalmente. Di certo l'alternarsi di punizioni e minacce genitoriali e viaggetti in sala torture a conseguenza di aiuti e protezioni a qualche special di troppo aveva in fondo avuto almeno un po' d'impatto sulla psiche della Lovell, che tuttavia non gradiva farne alcuna menzione. E infatti neanche stavolta la fece, poggiando la schiena all'indietro e lasciando scivolare i capelli sciolti oltre lo schienale. Socchiuse gli occhi, lasciandosi andare a un sospiro prima di riaprirli e sorridere, con amarezza e un barlume di sincerità che si poteva intuire dal luccichio determinato nello sguardo. «Al sicuro, dici?» ... «sappiamo tutti che non siamo al sicuro lì dentro». Anche la sua, di voce, rimaneva bassa, sommessa. Dei loro genitori nessuna delle due si era mai fidata, dopotutto, e quella sfiducia era chiaramente reciproca. «Se non ci impegniamo noi... chi dovrebbe farlo allora? Abbiamo ancora addosso tutta la furia dei nostri anni, ce lo dicono sempre per un motivo o per un altro». Ancora un sorriso le graziava le labbra ma senza arrivare agli occhi. Sospirò, rimanendo in silenzio per qualche istante ad osservarla. Immobile, come volesse ricordare i dettagli, il viso e l'espressione dell'unica persona che le aveva sempre dimostrato cura, premura, amore. Quella che più di tutte sarebbe stata una perdita se qualcosa fosse successo. L'unica a cui al contrario sarebbe mancata. Sentiva quasi gli occhi bruciare, e li abbassò di riflesso. «Tu ci vai», era un dato di fatto, ammesso in tono quasi arrendevole, e spaventato. «Io... se tu andassi e io non fossi lì con te non me lo perdonerei mai». E non solo lei - anche Kaz era coinvolto, lo sapeva, se lo sentiva. Come avrebbe fatto a starsene buona a scuola, frequentare le lezioni, organizzare qualcuna delle sue attività del cazzo, sapendo che i suoi cari s'erano rimboccati le maniche e stavano sputando sangue anche per la sua libertà? «Piuttosto dovremmo aiutarci».