don't try this at home

Era ormai Gennaio inoltrato (quasi finito, a volerla dire tutta) ma i mercatini natalizi di Dark Street ancora andavano alla grande; Cloud sospettava che a breve sarebbero diventati i mercatini di carnevale, e poi successivamente quelli di Pasqua — come se alla traversa meno raccomandabile di Hogsmeade occorresse una scusa per tenere in piedi quelle quattro-cinque bancarelle di oggetti per lo più occulti e rubati qua e là.
Non che la giornalista avesse nulla da ridire, eh! Era una piacevole alternativa alla tipica domenica passata a Carrow’s District o nella Londra Babbana: a lei piaceva avere delle opzioni, una vasta gamma di scelte, e i mercatini (non solo) di Natale le parevano un bel compromesso, valido ogni periodo dell’anno. Che poi le piacesse ancora di più rischiare di farsi trovare laddove non avrebbe dovuto, era un altro paio di maniche. Tutte reference per il suo futuro libro, diceva lei!
C’era da dire che mercatini in sé non erano entusiasmanti, ma almeno ciò che vendevano sembrava essere promettente: Cloud era abbastanza sicura che sarebbe andata via di lì con qualcosa di interessante e unico. Qualcosa che non la facesse pentire di esser stata così tanto all’aperto a gelarsi il musetto e le chiappe. Fino a quel momento aveva solo osservato e desiderato toccare qualsiasi cosa catturasse la sua attenzione, ma non era completamente scema: sapeva che fosse meglio non toccare magici artifatti di dubbia origine, la maledizione era sempre in agguato! Pfft, non era mica una principiante.
Soffiando sul bicchierone di Americano che aveva ordinato da Wizbucks (in che senso non esiste, da adesso sì) si avvicinò all’ennesimo venditore ambulante losco e incredibilmente bisognoso di una doccia e osservò la mercanzia. Mh. MHH. Quanto meno, osservò la bionda, sembrava non avere le solite collane antiche (maledette), diari impolverati (maledetti), altri oggetti chiaramente fasulli (maledetti). Quello lì, per esempio, aveva dei tarocchi bellissimi. Cloud fece scivolare la mano sulla superficie delle carte, stando attenta a non toccarle, nemmeno per sbaglio e nemmeno con la punta del ditino guantato: non si fidava molto. «Quanto vuole per questi?» L’uomo, che fino a quel momento aveva cercato di convincere un altro acquirente a comperare una spilla di orribili fatture, posò i grandi e viscidi occhi neri su di lei e Clod si pentì subito di averlo interpellato: un giorno avrebbe imparato a farsi gli affari suoi, magari sarebbe addirittura arrivata a compiere trent’anni.
O anche venticinque, non chiedeva molto.
«per te, tesoro, dieci galeoni»
Ew, aveva a che fare con quel genere di venditore dunque. Okay.
«E per tutti gli altri?»
L’uomo mise il broncio al suo tono seccato e per niente in vena di stare al suo (porco) gioco: duhhh ma che si era aspettato? Clod roteò gli occhi al cielo e passò oltre.
«Te li posso mettere a otto, tesoro.»
Ok. OKAY.
Prima di tutto: «ho l’aria di una che non può permettersi dei tarocchi da dieci galeoni, per caso?» Sì, decisamente, dal momento che era una squatrinata e in cerca di un nuovo alloggio perché, si dava il caso, non potesse più permettersi quello attuale. Ma non erano affari suoi.
Punto secondo: «te ne do quindici se la smetti di chiamarmi tesoro» che schifo, ew ew ew. Mannaggia. Ma poi, «cos’hanno di speciale questi tarocchi?» Oh, costavano un sacco! Facendo una rapida conversione galone – sterline – euro, venivano quasi sessanta euro; come minimo oltre che leggere il futuro, dovevano anche farlo avverare.
Ma solo in caso di esito positivo, ovvio!!
Claudia lasciò perdere l’idea, per quanto – stando alla spiegazione del Viscido – un effetto particolarmente interessante ce lo avessero sul serio: alcune carte, a quanto pareva, riuscivano ad avere un reale effetto per tot ore dopo la lettura. Aveva provato a chiedere «e quali sarebbero queste carte?» ma ovviamente avrebbe dovuto comprare il mazzo per scoprire la risposta. Facciamo anche no.
Passò oltre, rimanendo alla stessa bancarella:ormai era un po’ invested.
«E questo cos’è?» Sembrava, a conti fatti, un semplice specchietto ma qualcosa le diceva che se era in vendita lì come minimo era (maledetto.) incantato. O l’ennesimo falso.
«È una pirigione, tesoro» Okay, ora lo stava proprio facendo di proposito. Clod incrociò le braccia al petto, in attesa che continuasse, guardandolo con aria poco impressed. «È in grado di intrappolare al suo interno animali, persone e creature.» Oh, ok. Figo. Sembrava, in effetti, molto intrigante. «Tu hai qualcuno che vorresti rinchiudere qui? Oooohhh, mannaggia. Maledetto farabutto venditore di aria che sapeva come leggere i clienti, mannaggia mannaggia! Drizzò la schiena, la strega, cercando di non mostrarsi troppo interessata: non ammise che il suo primo pensiero era stato quanto sarebbe stato figo intrappolare lì dentro le sue due coinquilini folli.
«Non saprei..... Magari non funziona nemmeno....» o magari si ed era davvero una cosa pazzesca????? Cioè, non fraintendete: Claudia era una bravissima ragazza ma certe cose erano troppo fighe per non volerci provare?!? Ugggghhhh. «Hai mai visto nessuno intrappolato dentro? Anzi, ancora meglio: ci hai mai intrappolato nessuno?» Oh, era pur sempre una giornalista: viveva per fare le domande.
E infatti.
SI voltò verso l’altra ragazza affaciata sulla bancarella, un cenno del capo sempre rivolto allo specchietto messo in bella mostra sul telo scuro. «Tu ci rinchiuderesti qualcuno dentro? Chiedo per un sondaggio. Sociale. Un esperimento.» Cosa? Cosa, ma in Claudiese.

Clod sentì il sorriso educato gelarsi sulle sue labbra — e non per il freddo.
Cioè, anche, ma non solo.
«e liberarsi di qualcuno senza lasciare tracce? certo che sì, il sogno di una vita» Non la risposta che si era aspettata ma okay. Okay! Poteva lavorarci su: negli anni aveva ricevuto, in cambio delle sue domande scomode, verità ancora più scomode che di certo superavano di gran lunga quella. Era una passeggiata.
Si avvicinò inconsciamente alla ragazza quando quest’ultima, con fare cospiratorio, abbassò la voce e voltò il capo in modo da non farsi sentire da (né dare la possibilità di leggere il labiale al) mercante. «sai come possiamo accertarci che funzioni? possiamo provarlo su di lui, mh? così non devo più sentirlo dire tesoro»
«ah ah a h.» La risata (specificare che fosse forzata mi pare superfluo.) le sfuggì per abitudine: quotidianamente doveva fingere di trovare divertenti colleghi che in realtà non lo erano, o sorridere e annuire a parole che non capiva (e non perché fosse bionda, o stupida: ma perché gli inglesi avevano un senso dell’umorismo discutibile), e ormai reagiva prima ancora di rendersene conto. Quando però si capì che la ragazza non stava cercando di fare dello spirito, si ammutolì. «Sei seria.» Non era una domanda. Clod si riteneva abbastanza brava a leggere le persone, un po’ meno a capirle ma hey! Nessuno era perfetto, su qualcosa doveva pur peccare! Quindi sapeva di averci preso.
E, vi dirò: non male come idea.
Gettando un’occhiata furtiva al mercante, ora fortunatamente occupato con un altro losco compratore, si avvicinò di più alla ragazza. «Dici che vale la pena provare se funziona?» Non stava condonando il rapimento (o peggio, l'omicidio.), era solo per la scienza che voleva farlo!! E infatti, alzando il dito indice verso la sconosciuta e chiedendole silenziosamente di darle un attimo per lavorare la propria magia, tornò a rivolgersi all’uomo. «Capo, ma c’è anche un incantesimo o una prola magica per tirare poi fuori la persona intrappolata?» Guardò la mora, facendole l’occhiolino; poi di nuovo il Viscido. «Chiedo.» Sempre !! Per !! La scienza!! E perché, prima di condannarlo ad un'eternità di solitudine, voleva essere certa di avere una safe word per tirarlo fuori.
Eventually.
Ma il Capo era occupato a vendere la spilla orribile al nuovo malcapitato: oh, se ne voleva proprio sbarazzare eh!! Non è che, niente niente, era mercanzia rubata e voleva farla sparire prima di essere beccato dai Cacciatori?? MH MHHHH. Assottigliò lo sguardo, osservandolo con attenzione. Che tipaccio: magari si meritava davvero la prigione. Specchio o meno.
Poi si ricordò di avere compagnia e tornò a guardare la ragazza.
(Darden: oh no)
«Ma quindi dicevi sul serio? Useresti davvero la prigione da borsetta per-» imitò le virgolette a mezz’aria, con le dita, «-“liberarti di qualcuno”?» Andiamo, lo sapevano tutti che quelle erano parole in codici per “far sparire un cadavere”. Claudia era: intrigued. Inclinò la testa di lato, osservando con attenzione la tipella: anche lei non aveva l’aria di una particolarmente raccomandabile, ma d’altronde chi ce l’aveva, in quella via?! Nessuno, bravi, perché altrimenti sarebbero stati subito vittime innocenti di qualche mago dalla dubbia moralità e con ancor meno rimorsi di coscienza. «Per curiosità: ti capita di doverti liberare di molte persone, in una giornata?» Oh, era curiosità la sua! «Non è che tante volte vai su commissione, eh? AH AH.» Fece un gesto di dismissal con la mano. «Scherzo!!!» Unless. «A meno che.» A meno che... Cosa?!? «No dai, scherzo davvero.» Le pareva brutto chiederle di far sparire le sue coinquiline: erano pazze, ma non meritavano di fare una brutta fine.
Era più semplice cambiare casa.
Abbassò ancora lo sguardo sullo specchietto incriminato. «Oh, però almeno è un regalo diverso e originale.» Punti di vista!! Ottimismo!! E tutte quelle cose lì. «Conosco un paio di persone che apprezzerebbero.»

Nel suo essere una persona incredibilmente espansiva eclettica, Clod era solita venire a contatto con una moltitudine di persone sempre diverse; di norma, finiva con l’andare d’accordo con tutti perché non c’era un giusto o sbagliato, un bianco o un nero, per l’australiana.
Viveva nelle sfumature.
Le piaceva vedere sempre tutti i lati possibili di una persona, situazione, realtà.
Alcuni osavano definirla incostante; un po’ banderuola. Opportunista. Ma si sbagliavano. A lei, semplicemente, non piaceva l’idea di darsi delle limitazioni o imporsi dei paletti solo perché una volta aveva avuto un certo tipo di pensiero. Cos’erano, sassi? Una volta scolpita un’idea nella loro mente, non potevano permettersi di cambiarla? No. Erano persone; erano umani. Erano volubili e in continuo cambiamento: chiunque poteva sostenere di amare il colore giallo, un giorno, e quello dire che gli faceva schifo.
Liberi, ecco cos’erano.
E a Claudia piaceva sentirsi – piaceva essere – così, libera.
Di dire, di fare, di essere.
Perciò no, non stupisce che nella sua imprevedibilità tendeva ad attirare ogni sorta di personalità, dalle Lydie alle Darden di quel mondo.
E sapete cosa?
A detta sua, era perfettamente in grado di andare d’accordo sia con le une, che con le altre.
«vale sempre la pena di provare» Annuì convinta, ritendendo che in effetti fosse una massima applicabile a davvero un sacco si aspetti della vita, o di situazioni! «Ti dirò-» lungi da lei tenersi un proverbiale cecio in bocca, «-la penso esattamene come te.» Assurdo, ma pensa. Praticamente bff!
Strinse le labbra in una linea tesa e per un attimo tornò ad osservare il Capo, un «mhhhh» pensieroso a sfuggire dalla smorfia concentrata. Peccato, aveva una visione tm, Clod. Magari ci avrebbe riprovato in un secondo momento, decise, piegando il viso in direzione dell’altra. «E vabbè. Pazienza.» Era quella che ci voleva per avere a che fare con lei, assicurato.
«perché, te non lo faresti? dico in casi eccezionali, ovviamente»
Ma sai che....... Arricciò il naso, strizzando appena gli occhi. «È un pensiero interessante, in effetti. Non confermo, né smentisco, di poter aver pensato per un secondo o due a questa ipotesi....» quello non faceva di lei una cattiva persona, no? Solo una molto scaltra, brava a risolvere i problemi nelle maniere meno convenzionali. E pensò dunque di chiedere all’altra se le capitava spesso di doversi liberare dalle persone.
La risposta non fu esattamente quello che Clod aveva immaginato.
«certo che sì» «oh...» «in palestra. frequento un corso di difesa personale» «oh.» Ah. Okay. Si spiegavano un sacco di cose!
(Ma quali?)
«Che palestra frequenti ah ah» Magari l’avrebbe evitata; o magari si sarebbe iscritta allo stesso corso.
O era ancora una metafora?
Perché, da una sconosciuta che affermava «diciamo che potrei conoscere una persona. anche se lo specchio mi sembra più veloce» ci si poteva aspettare praticamente di tutto, no? Clod si limitò ad annuire, ancora e sempre, una smorfia solo vagamente preoccupata ad incupire lo sguardo chiaro. «Va beh, se dici che è brava mi fido. MI lasci il numero? Così se ho bisogno ti chiamo.» Giuro che non stava cercando di rimorchiare la moretta in una shady stradina di Hogsmeade, oddio. «Per il lavoro.» Mosse le mani con aria frenetica, come se quel gesto bastasse a spiegare *scintille* cose *scintille* «Penso un attimo se ne vale la pena o meno. AH ah.» JUST KIDDING!!
(Unless.)
Quando le disse, non in maniera così giocosa come aveva fatto fino a quel momento, che conosceva una o due persone che sarebbero state interessate allo specchio, arcuò un sopracciglio in risposta al «ah si? anche io.» dell’altra, un leggero guizzo negli occhi di Clod, fino a trovare le parole per chiedere, con nonchalance, «è la stessa persona di prima?» non erano di certo affari suoi ma pretendere che Claudia Moor non facesse domande era come pretendere che il sole decidesse di non sorgere la mattina: impossibile — e dagli effetti devastanti.
Le sorrise placidamente, però, portando entrambe le mani sui fianchi. «ma non sono così sicura che funzioni» «Nemmeno io. Ecco perché dovremmo provarlo. Chiedevo la safe word per quel motivo... non preferiresti sapere se è davvero in grado di fare ciò per cui viene spacciato?!» Caotica come al solito, la Moor: predicava bene ma si lasciava tentare dalle novità, anche quando rischiavano di diventare un male. «Prima di decidere di acquistarlo. O peggio-» la osservò attentamente, pronta a cogliere anche il più piccolo dei cambiamenti sul volto giovane della sua interlocutrice, «-non acquistarlo.»
Infine: «sei per caso una giornalista? fai tante domande. qualcuno potrebbe dire troppe» Sorrisone smagliante, bugia a fior di labbra. «Sono una scrittrice,» che era solo una mezza bugia — lo era davvero. Ma presentarsi come giornalista, in quel di Dark Street, poteva rivelarsi potenzialmente pericoloso per lei. A nessuno piaceva chi metteva il naso negli affari altrui, come aveva fatto giustamente notare l’altra. «E non sei la prima che me lo dice ah ah» le tese una mano, presentandosi. «Sono Claudia, comunque. Piacere!»