your (beloved) personal curse.

La maledizione di Hugo stava colpendo ancora.
No, non solo quella per cui, ogni volta che (ri)nasce, poi Sara, da madre degenere quale è (visto che odia i bambini, anche se, diciamocelo, vi sembra un bambino? Eh.), poi non lo muove perché è SaraHugo.
Quella per cui, in un normalissimo sabato sera di inizio dicembre qualunque, quando quindi, come le persone normali, avrebbe dovuto essere in giro a divertirsi, Hugo si ritrovò a Hogwarts. D’accordo, ritrovarsi non è il termine adatto, dal momento che non fu un puro caso, bensì il frutto del suo tanto odiato libero arbitrio. Come fece non si sa, dato che il Castello e tutte le sue proprietà sono protette da potentissimi incantesimi onde evitare pericoli provenienti dal mondo esterno (ah sì?), ma, fatto sta che, proprio quel sabato sera, la maledizione, come d’altronde altre infinte volte, stava per compiersi.
Hugo, in tutta la sua prevedibilità, non aveva assolutamente nulla da fare. Non solo di bello, sia chiaro, ma proprio nulla nulla, a parte ovviamente crogiolarsi nella sua (solita) solitudine depressa. Uscire di casa era stato uno sforzo atroce, e forse anche arrivare a Hogwarts, chissà, ma la voglia di fare quello che gli riusciva meglio aveva vinto tutto il resto. Un conto, però, era lamentarsi via messaggio, su Telegram o WhatsApp che fosse, mandando contemporaneamente reel sarcastici e depressi su Instagram e no, niente TikTok, perché era un boomer nel corpo di un TikTok; un altro era poterlo fare faccia a faccia. Peccato che quel maledetto del suo migliore amico fosse lontano chilometri e chilometri da Londra, impegnato in quella vita da badger adulto che, outrageous, prevedeva anche avere un lavoro. Anzi, un lavoro vero, come puntualmente gli veniva fatto notare dagli adulti della sua famiglia (quindi no, non Adam e Zoe, è chiaro), visto che faceva il docente. Non ancora al cento per cento, certo, ma prima o poi, da assistente quale era, sarebbe passato al livello successivo, si sarebbe evoluto da badger adulto a badger adulto TM.
Per cui eccola lì, la maledizione di Nathan. O di Hugo. Anzi, e, perché tutto dipendeva da una piccola, ma fondamentale, sfumatura di significato. Nathan era maledetto, mentre Hugo era la maledizione. Lo Shine era maledetto da quando, undici anni prima, aveva avuto la sfortuna, sfortunatissima idea di accogliere sotto la sua ala il Cox. Hugo gli ripeteva di continuo quanto quella decisione fosse stata stupida e avventata: non se lo sarebbe scollato di dosso mai più. Perché, appunto, Hugo era la maledizione.
Continuando le tre conversazioni costantemente aperte tra loro – una per social –, l’ex Corvonero si addentrò per i corridoi del Castello, sapendo benissimo dove trovare il suo migliore amico. Come mai stesse passando il suo sabato sera non solo tra quelle vecchie pietre, ma, nello specifico, nella Sala delle Torture, Hugo non era del tutto sicuro di volerlo sapere. Menzogna, chiaramente, visto che, pettegolo com’era, voleva saperlo eccome. Quindi presto l’avrebbe quindi scoperto e poi, finalmente, finalmente, avrebbe potuto lamentarsi a voce. Ma a voce sul serio, non al telefono o in videochiamata, opzioni che, entrambe, gli mettevano i brividi. Insomma, parlare con la gente? Rispondere al telefono? Un incubo. Inoltre, c’era una tutt’altro che sottile ironia nel fatto che stesse andando a trovare Nathan in quel luogo. Quale peggiore tortura, per lo Shine, che ritrovarsi davanti un Hugo totalmente inaspettato e non annunciato?
Con un po’ di fiatone, avendo camminando con il passo Bologna Londra per mezza Hogwarts, su questi pensieri arrivò davanti alla pesante porta che lo divideva dall’ex Tassorosso. Sospirò e, spingendola, un sorrisetto gli si dipinse sulle labbra, accompagnato da un lieve batticuore. No, non era una cosa da gay ingenuo, come si era sentito dire da sua sorella un’infinità di volte, ma una semplice e purissima constatazione: Nathan era la sua persona preferita, nel modo più puro e innocente possibile. Mai sentito parlare di agape?
Si schiarì la voce tossicchiando, come se non avesse fatto già abbastanza rumore aprendo la porta con tutta la sua mancanza di grazia, e si annunciò: «Lo so che non vedevi l’ora».

«Gnam gnam.»
No, non era la reazione per tutto quel, be’, sangue, dato che, al contrario, ancora prima di realizzare cosa fosse esattamente quella roba sul pavimento, l’odore, anzi, il tanfo metallico gli aveva già invaso le narici, facendogli attorcigliare le budella nello stomaco.
Era, ovviamente, la risposta alla domanda, o meglio, all’affermazione di Nathan. «Come... da dove sei entrato.» Aveva senso? No. Ma ne aveva anche tantissimo. Non che Hugo si fosse mai sentito rivolgere davvero quelle parole, anche perché non erano esattamente, ecco, positive, se ci si pensa bene, ma aveva letto molte più fanfiction di quello che avrebbe mai ammesso, quindi... eh. Quindi. «Vorrei potertelo spiegare, ma… no, ok, non sono credibile se dico che non voglio annoiarti», aggiunse stringendosi nelle spalle con un mezzo sorriso, sentendo nuovamente una zaffata ferrosa colpirlo in pieno. Represse il mezzo conato che già cominciava a solleticargli la gola, scostando per un attimo lo sguardo. «Scusa», bofonchiò. «Non è per te! Lo sai… è che non voglio fare come al solito… cioè…» Sbuffò, tappandosi il naso per qualche istante, come se la cosa potesse davvero aiutare (per poi rendersi conto che, al contrario, se mai peggiorava il tutto). «Non voglio essere il vomitino come sempre, ecco», si decise a precisare, come se davvero Nathan ne avesse bisogno. Dall’alto della sua dolcezza, quello era uno dei modi in cui sua madre amava definirlo, spesso e volentieri, andando a ritirare fuori fatti accaduti mille anni prima, come quella volta in cui, in vacanza in Sicilia con gli zii, si era sentito male nell’istante esatto in cui si erano seduti in un ristorante nel porto di Castellamare del Golfo, costringendo tutti a scappare a casa immediatamente (e sì, per la cronaca, sua zia glielo rinfacciava ancora).
Comunque.
«…» Schiuse le labbra per dire qualcos’altro, ritrovandosi però a sorridere solamente quando Nathan lo chiamò, spiazzato dallo stridore tra lo sguardo e il sorriso di lui. «Ehi…», mormorò piano, spostando il peso da un piede all’altro. Nathan era l’ultima persona al mondo con cui sentirsi in imbarazzo, naturalmente; il problema, infatti, era la propria persona, non quella del suo migliore amico. Non c’era nulla di cui fosse più certo che del buon cuore dell’ex tassorosso, con tutti i suoi annessi e connessi, eppure, guardandolo lì, con i jeans e le mani imbrattate di sangue non suo, Hugo non poté fare a meno di sentirsi una merda. Nathan non l’avrebbe giudicato mai e poi mai, nemmeno sotto tortura (ah ah), ma Hugo era bravissimo a fare da sé: il suo migliore amico stava letteralmente lavando via la sofferenza altrui, chiedendogli cosa ci facesse lì, mentre lui era appunto lì e… quale era la sua utilità? «Finalmente ho deciso di esaudire i desideri più profondi di mia madre…», cominciò estremamente serio e contrito. «Hai davanti il nuovo assistente di trasfigurazione!» Resse lo sguardo dell’amico per qualche istante, ma poi rabbrividì e scoppiò a ridere. «No, piuttosto mi uccido. Senza offesa, eh», tossicchiò arrossendo. «Il fatto è che… mi mancavi?»
Ecco. Era tutto lì, in quelle due semplici, eppure difficilissime, parole.
Hugo lo osservò alzarsi con un altro brivido dovuto alla vista, e all’odore, del sangue, ripetendosi che non era davvero sangue, sebbene fosse una balla colossale. Più dello stomaco in subbuglio, però, il cuore sobbalzò e si contorse, al contempo intenerito, fiero e dispiaciuto per quello che stava facendo Nathan lì dentro. Sapeva perfettamente dei suoi sforzi contro il sistema ed era completamente d’accordo con lui; ne era orgoglioso, certo, ma non poteva fare a meno di preoccuparsi. E se avessero deciso di prendere provvedimenti? Nathan non faceva niente di male, anzi, ma il pensiero dei piani alti, lì al Castello, non era esattamente sulla stessa linea… Eppure, egoisticamente, la gola gli pizzicò nel sentirsi dire che era bello vederlo, invece che per la preoccupazione. «Vorrei dire lo stesso, ma… ew.» Arricciando il naso alzò le mani e fece un passo indietro. «Non venire più vicino di così», lo intimò fintamente schifato con una smorfia. «come mi hai trovato, e...no, davvero, come sei entrato.» «Ho le mie fonti…» Inizialmente serio, inarcò un sopracciglio. «… tu. Tu sei la mia fonte.» Dopo aver estratto il telefono dalla tasca del cappotto, glielo sventolò davanti. «Sei stato tu a dirmi i tuoi entusiasmanti piani per stasera. Il tête-à-tête tra te, la spugna e il sangue, mmh?» Il mezzo conato che ne seguì non fu poi davvero così mimato, ma almeno non uscì niente. Tornando a frugarsi nelle tasche del cappotto, stavolta ne estrasse una pergamena ripiegata. Si schiarì la voce tossicchiando e cominciò a leggere una lettera cerimoniosa in cui chiedeva di poter consultare un’edizione a stampa di inizio Seicento di un astruso poema epico-agiografico che, con suo grande, grandissimo stupore si trovava solo nella biblioteca di Hogwarts. «… e quindi ecco come ho ottenuto il mio pass super mega vip per il Castello», concluse ghignando. Quella della seicentina non era neanche del tutto una balla, ma era stata la scusa perfetta per poter entrare a Hogwarts e andare a tormentare Nathan.
«Scusa per il... disordine.» Sollevò le sopracciglia, ma la sorpresa durò solo qualche istante. «Sei proprio un adult badger», lo canzonò con un sospiro, anche se, in realtà, nel suo tono emerse perfettamente la nota di orgoglioso affetto. «Kinky, ma non giudico…» Si sfilò il cappotto appoggiandolo sulla prima superficie disponibile che gli sembrò relativamente pulita – e, almeno apparentemente, non contaminata dal sangue –, poi si rimboccò le maniche del maglione. «Se vuoi ti, emh, aiuto…» Deglutì un po’ troppo rumorosamente. «Prometto di non vomitare.» Cercò gli occhi dell’amico. «Spero.»

Voleva piangere? Un po’ sì. Nulla di strano, certo, per Hugo Cox, ma per una volta le sue non sarebbero state lacrime di tristezza o di rabbia. Quelle che ora sentiva pizzicargli gli occhi, prepotenti come sempre nel loro desiderio di uscire, erano lacrime di tenerezza. E di nostalgia. Perché adesso Nathan era proprio lì, davanti a lui, fisicamente presente, vivo, ma presto non lo sarebbe stato più. Non perché sarebbe morto, eh (quel pensiero non doveva sfiorarlo neanche da chilometri di distanza, naturalmente; se l’avesse fatto allora sì che avrebbe pianto, e per sempre), ma perché, da lì a poco, ognuno sarebbe dovuto tornare alla propria routine e sarebbero di nuovo passate settimane, per non dire mesi, prima di trovarsi così, faccia a faccia. Per non parlare del fatto che realizzare che, nonostante tutto, Nathan fosse lì, per lui, sempre e comunque, lo faceva commuovere. L’idea di avere non solo un amico, ma quell’amico, gli faceva venire voglia di piangere.
Perché era così?
Se lo chiedeva da ventidue anni e non era ancora riuscito a trovare una risposta. Perché non riusciva a godersi neanche le cose belle? Perché la sua mente, anche in quei momenti, già scivolava al dopo, a quando sarebbe rimasto di nuovo solo con sé stesso, e con i suoi maledetti, e stupidissimi, pensieri?
«Non sei... Prevedibile.» Ecco, appunto. «Certo che lo sono.» Sospirò, stringendosi nelle spalle. Sapeva benissimo come la pensava Nathan a riguardo, ma Nathan, a sua volta, sapeva come la pensava lui. Mentre per il tassorosso non c’era nulla di male nell’essere prevedibili e, anzi, era qualcosa di positivo, nel suo essere un punto fermo, per il corvonero era una delle (tante) cose terribili che lo contraddistinguevano. «Non riesco a rassegnarmi all’idea di essere…» «Sei Hugo. Affectionate.» «Già.» Sospirò di nuovo, tenendo lo sguardo basso. «Una bella fregatura.»
Eppure, non era arrivato fin lì per farsi compatire. O almeno, non solo. Era consapevole di suscitare pietà anche involontariamente, e sempre, così come sapeva che, presto o tardi, avrebbe finito per lamentarsi di qualcosa. In entrambi i casi, poi, in compagnia dello Shine era inevitabile, perché con lui Hugo sapeva di poter essere fino in fondo sé stesso e, dunque, un concentrato di lamentosa pietà. Tuttavia, non voleva starsene lì a piagnucolare, ma, molto più semplicemente, passare del tempo con il suo migliore amico. Perché il suo cervello non riusciva a capirlo?
E, a proposito di cervelli, annuì sentendo Nathan dire che il suo non era un criceto morto, ma, parafrasando, uno fin troppo iperattivo. «Non è mai troppo… Cioè, non lo è finché non ti fa stare troppo male… Anche se comunque ti rende Nathan», iniziò serio, per poi, però, scivolare nell’ironia, incapace di non sdrammatizzare. Ognuno a suo modo, entrambi avevano decisamente un po’ troppi problemi con i rispettivi cervelli, che, in modo simile ma diversissimo, sembravano davvero incapaci di stare un attimo zitti e buoni. Strinse le labbra, osservandolo, non potendo fare a meno di chiedersi – e di rispondersi – cosa passasse per la testa all’amico. In parte lo sapeva, o credeva di saperlo, ma non voleva davvero pensarci. Perché Hugo sapeva che, presto o tardi, Nathan non sarebbe più riuscito a starsene lì fermo. Poteva impegnarsi in tutte le attività scolastiche ed extrascolastiche del castello, crearne di nuove, aiutare studenti e professori, persino lavare ogni giorno il sangue nella sala torture… ma non sarebbe bastato. «L’hai appena detto tu: non c’è niente di male nell’essere prevedibili… e sé stessi.» Cercò i suoi occhi, stavolta senza la minima traccia di ironia nella voce, ma, al contrario, un pizzico di malinconia. Nella sua imprevedibilità, Nathan era prevedibile: Hugo sapeva che, presto o tardi, avrebbe spiccato il volo di nuovo. Nel suo egoismo avrebbe voluto dirgli di non farlo, di non andare. Ma non poteva farlo. Non voleva.
Così come non poteva, e non voleva, ascoltarle quel discorso sul diventare assistente. Alzò gli occhi al cielo e si tappò le orecchie con fare teatrale, mimando con le labbra un: «LALALALA TANTO NON TI SENTO». Lui assistente? Neanche nei sogni più sfrenati di sua nonna (che, per la cronaca, gli ribadiva la cosa ogni volta che lo vedeva – quindi, come minimo, una volta alla settimana: Perché non vai a insegnare?). I suoi incubi, invece, erano pieni di quella possibilità. E, anche se non lo sapeva, avevano pure un nome: Sara. Sara che chiede alla palla cosa fare, e che ottiene la risposta che mai e poi mai Hugo avrebbe voluto avere… «Ma forse pozioni non sarebbe proprio il massimo per te...» «Senti, non ho ancora digerito del tutto quella E- ai MAGO, per cui non infierire…!», sbuffò con l’ennesima smorfia, dimostrando di aver sentito tutto quello che l’amico aveva appena detto. «E poi la Queen mi fa paura. E i cinni. E il preparare le lezioni. E il non sapere le cose. E i cinni. E il non essere all’altezza. E i cinni, l’ho già detto? E…» Si interruppe, per riprendere fiato, torcendosi le mani agitato. Non voleva farlo per una serie infinita di motivi. E allora.
E allora niente, in classic stile Sara che non sa affrontare le discussioni, cambiò discorso. «Per andare dove?» Dai però, se gliela serviva così, su un piatto d’argento… «Non farmelo dire, su…» Ridacchiò e scosse il capo all’ennesima domanda confusa di Nathan, intenerito ma un po’ esasperato. «Anche se l’idea di torturarti psicologicamente è molto allettante, non lo farò…» Lo guardò a braccia incrociate, sorridendo per la sua espressione persa e preoccupata. «Non ti sei dimenticato di niente, tranquillo. Non avevamo alcun piano… non avevamo un appuntamento.» Gli fece l’occhiolino, poi continuò: «Non sei tu ad aver dimenticato pezzi per strada, ma io a… essere stato imprevedibile? Wow, unexpected in effetti». Tornò a ridere da solo, scuotendo appena il capo. «Te l’ho detto subito: volevo solo… vederti?», cercò nuovamente di spiegare, mentre, all’improvviso, una nuova consapevolezza gli cadde addosso, facendolo vacillare. «Ma forse tu… hai altri piani…»
Mentre Hugo si buggava, Nathan continuava a fare lo stesso: se già a distanza il neurone che condividevano rimbalzava tra loro, quando erano a pochi metri l’uno dall’altro impazziva del tutto, confondendosi e confondendosi a vicenda. Così, da una parte, Hugo cominciava a farsi venire il panico all’idea che l’amico avesse altre cose più importanti e interessanti da fare che passare del tempo non previsto con lui; dall’altra, Nathan pensava davvero che qualcuno potesse prendere il suo posto nella vita del Cox.
Perché erano così?
«è perché ho dimenticato l’appuntamento di oggi? Giuro che posso essere un amico, e una persona, migliore di così. Sicuro di non volermi abbracciare?!» «Sei davvero.» Un passo avanti. «Davvero.» Un altro. «Davvero.» Un altro ancora e, nonostante le zaffate ferrose, nonostante lo stomaco che si contorceva, più per quello che stava per fare che per la puzza, in effetti, Hugo si slanciò verso Nathan. «Un deficiente.» Lo strinse forte, incurante dell’odore, dell’imbarazzo e, soprattutto, della sua incapacità nel compiere quel gesto.
E con una grande, grandissima voglia di piangere.

A differenza dei suoi fratelli, Hugo non si era mai ritenuto un tipo manesco. Anzi, in un qualche modo, con lo scorrere del tempo, mentre le manipolazioni di Zoe e Adam si erano tanto ampliate quanto affinate, le sue avevano finito per avvizzirsi del tutto. Se una volta, a quattro anni, aveva azzannato un altro bambino nella pancia (ma dopotutto non era colpa sua se il bambino in questione era stupido), e un’altra, durante il primo anno a Hogwarts, aveva letteralmente scarnificato un compagno con il solo uso delle unghie (ancora, non doveva essere lui a rendere conto della stupidità altrui), con il tempo il suo gioco di mani nei confronti degli altri era sparito del tutto. Ne faceva un vanto, naturalmente, l’ennesimo modo per distinguersi da quelle bestie di suo fratello e sua sorella. Eppure non erano poche le occasioni in cui si sentiva fremere dalla voglia di mettere le mani addosso a qualcuno.
Tipo sentendo Nathan sostenere che non aveva capito nemmeno quella semplice cosuccia.
Fece una smorfia per ostentare quanto si sentisse mortalmente offeso e stizzito, ben attento a non farsi sfuggire un sorriso. «Il mio criceto è depresso e medita il suicidio, mentre il tuo ha l’ADHD e presto o tardi si farà ammazzare con una delle sue idee», decretò con professionalità, improvvisandosi psichiatra dei poveri. Tuttavia, per quanto iperbolica, quella descrizione non si discostava poi così tanto dalla realtà. C’erano stati momenti in cui aveva davvero temuto il peggio, conoscendo il suo migliore amico. In giro per il mondo, chissà dove, sapeva che Nathan avrebbe fatto di tutto. Lo ammirava per questo, lo invidiava, persino, incapace com’era, all’opposto, di uscire dalla sua confort zone, ma non poteva fare a meno di sentirsi in ansia per lui. Non voleva vedersi recapitare via gufo la notizia che lo Shine era morto, specie, poi, facendo qualcosa di estremamente idiota.
«O forse morirà per mano mia quando ti tirerò tutti i libri della biblioteca in testa.» Visto che Nathan gesticolava, fece lo stesso, simulando il tiro di un libro diretto verso l’orecchio che gli stava tendendo. Ovviamente non sarebbe mai successo, non tanto perché Hugo non avrebbe mai colpito l’ex tassorosso (cosa che, invece, aveva fatto, giusto per tornare al fatto che, in fondo, non era così pacifista come gli piaceva pensare), ma perché non avrebbe mai rischiato di rovinare un libro lanciandolo. E anche perché, pur volendolo con tutte le sue forze, la sua mira era così scarsa che, invece di piantare uno degli spigoli di copertina nella fronte dello Shine, avrebbe fatto finire il volume da tutt’altra parte.
Avevano ragione entrambi, in fondo. I criceti nei loro cervelli erano sì diametralmente opposti, ma, ognuno a suo modo, erano tutti e due masochisti e sempre pronti ad ammazzarsi di lavoro. Mentre però quello di Nathan era sempre rivolto all’esterno, quello di Hugo preferiva rifugiarsi nelle più recondite profondità della sua scatola cranica, salvo poi pentirsi di tutto e piagnucolare perché solo abbandonato. Un cane, anzi, un criceto che si mordeva la coda.
Forse a Hugo non andava davvero bene così, sebbene non facesse che ripeterselo, ma in quel preciso momento non aveva rimostranze, puzza di sangue a parte. Certo, interrogato a riguardo avrebbe comunque trovato una lista infinita di cose di cui lamentarsi, ma la realtà era che, quando era con Nathan, andava sul serio tutto bene. Solo negli ultimi anni (che ormai, in realtà, non erano ultimi, ma svariati), si era reso conto di quanto avesse dato per scontata quella sensazione, e, ancora di più, il suo miglior amico. Non poter più passare ore e ore, ogni giorno, in sua compagnia, da quando si erano diplomati, l’aveva fatto rendere conto di quanto, senza di lui, il mondo fosse ancora più insopportabile.
«Sono sconvolto.»
«No, sei insopportabile», lo corresse con il suo solito fare da maestrino, per quanto fosse assolutamente non vero. Tuttavia, ancora una volta, l’avrebbe volentieri strozzato con le sue stesse mani e, al contempo, invitato a continuare ancora e ancora. Farsi sfottere da Nathan e sfotterlo di rimando era da sempre uno dei piaceri più profondi e dolorosi della sua vita e, quel giorno, prima di approdare nella puzzolente sala torture di Hogwarts, gli era mancato particolarmente.
O meglio, per essere ancora più precisi, gli era mancato Nathan.
Esattamente come gli aveva confessato.
Ad alta voce.
Come una persona adulta.
Forse lo Shine aveva ragione a essere sconvolto, anche se Hugo non l’avrebbe mai ammesso.
«Hai fatto bene, ci pensavo da giorni anche io ma come vedi qui le cose–»
Sospirò e scosse appena il capo, come a dirgli che non c’era problema. E non c’era davvero, perché non voleva accusarlo di niente. Sapeva che Nathan non avrebbe mai fatto nulla per ferire qualcuno, specie poi se quel qualcuno era lui, quello sfigato piagnucolone del suo migliore amico. Perché lo riteneva ancora tale, vero? Anche qui, Hugo non si sarebbe mai neanche sognato di accusare l’ex tassorosso di nulla, ma come gli capitava da solo metà della sua vita, spesso e volentieri finiva per chiedersi se, giustamente, lo Shine avesse trovato con chi rimpiazzarlo. Quando sarebbe successo, non avrebbe potuto che appoggiarlo: perché mai tenersi vicino un tipo come lui, capace solo di brontolare e diffondere cattivo umore? Fosse stato almeno bravo in qualcosa, tipo dispensare consigli!
Eppure questi pensieri gli facevano male. E lo facevano sentire egoista. E in preda ai sensi di colpa.
Tutto nella norma, insomma, se ci si chiamava Hugo Cox.
Proprio per questo, però, in pubblico, e persino con Nathan (soprattutto con Nathan!), a un passo dal baratro eccolo pronto a tirare il freno a mano e schizzare a tutta velocità dalla parte opposta, tornando a punzecchiarlo come se nulla fosse. O meglio, le (terribili) battute del Cox, seconde solo a quelle altrettanto terribili dello Shine, erano sempre molto, molto borderline, in bilico sulla sottilissima fune a picco sul precipizio. A Hugo piaceva pensare di essere dotato di un finissimo humor nero, ma la realtà era che il suo sarcasmo era di una triste tonalità di grigio e, spesso, lasciava trapelare un velato grido d’aiuto.
«Ti ho… conquistato?» Ghignò, pronto a cogliere la palla al balzo.
«E figurati, i miei piani al momento prevedono solo una doccia bollente per lavare via tutto questo sangue.»
Oh, caro, carissimo Nathan. Il ghigno sulle labbra di Hugo si allargò, fino a trasformarsi in una risata trattenuta a fatica. «Lo sai che con me non devi trattenerti…» Sfarfallò le ciglia con fare civettuolo, per poi riuscire a trasformare la grassa risata che gli pizzicava la gola in una risatina acuta e nascosta dietro le dita. «… Puoi dirmi in faccia chiaro e tondo quello che desideri.» Se Hugo avesse dovuto flirtare veramente non sarebbe riuscito a spiccicare parola. Qui, però, si trattava di mettere a disagio Nathan e, ancora di più, di prenderlo in giro, per cui non gli passò per la testa nemmeno per un secondo quanto la cosa, in un altro contesto, l’avrebbe messo in difficoltà. «Ma va bene, farò tutto da solo: certo che ti accompagnerò sotto la tua doccia bollente!»
Nessuno avrebbe dato torto alla saggia Rob se, in quel momento, vedendoli, avrebbe commentato di aver visto certi film cominciare proprio così.
Anche perché, incurante di tutto, a partire dalle zaffate nauseabonde di sangue che facevano ballare la samba al suo stomaco, e degli avvertimenti non esattamente velati di Nathan, Hugo riempì la distanza che li separava e strinse l’amico a sé.
Lo strinse davvero, fregandosene della puzza, dell’imbarazzo e del suo solito realizzare di non saper abbracciare. Certo, il fatto che le braccia di Nathan fossero schiacciate tra di loro gli fece pensare, come sempre, di non essere capace di compiere quel gesto così normale e scontato e umano, ma non mollò la presa, deciso ad arrivare fino in fondo.
Doveva dirgli quanto fosse deficiente, e dunque quanto gli volesse bene.
«Aww, ti voglio bene anche io.»
Hugo sentì qualcosa sciogliersi nel petto e dovette lottare con tutte le sue forze perché non strabordasse dagli occhi. Ma, naturalmente, fallì, come scoprì stringendo con decisione le palpebre. L’occhio sinistro, traditore come sempre, non riuscì a intrappolare una lacrima che, sfuggita allo scoglio delle ciglia, gli rotolò giù per la guancia.
Una ragione in più per non lasciar andare Nathan, in tutti i sensi.
Vomitino a parte.
Con un mezzo scatto si scostò, il naso arricciato per trattenere il respiro, e fece un balzo indietro. Nonostante le lacrime che premevano per uscire, nonostante il calore al petto, nonostante l’enorme affetto che provava per lo Shine… il suo riflesso faringeo rischiò di avere la meglio. «Che problema c’è se mi sono sporcato?» Si strinse nelle spalle, ben attento, però, a non guardarsi il maglione. «Tanto c’è la doccia bollente che ci aspetta, no?» Tentò di respirare a pieni polmoni, salvo che, così facendo, sentì il puzzo ferroso del sangue entrargli ancora di più nelle narici. «E comunque figurati, mica ne sto parlando qui e ora con te… Mi hanno consigliato di parlarne con Stilinski. Dicono che sia bravissimo a far sparire tutti quelli che hanno a che fare con lui… per cui sarebbe a dir poco perfetto! Finalmente un modo per sbarazzarmi una volta per tutte di me.»