don't come out tonight (it's bound to take your life)

«non puoi essere qui, ti ho appena ucciso!»

Aidan, ragazzo allegro, avrebbe voluto rispondergli un sentito ma magari. Ma no: il pallore cadaverico era solo parte del fascino. Chiuse nel pugno l’accendino prima che potesse rovesciarsi sul legno, imprecando a bassa voce nel sentire la fiamma leccargli la pelle; poi fece scattare il volto in direzione del nuovo arrivato, un insulto già sulla punta della lingua.
«o almeno è quello che direi per spaventare un fantasma, fake till you make it»
E invece serrò la mascella e squadrò l’infame che aveva appena interrotto la sua sessione di crogiolamento giornaliero. Nessuno che conoscesse a prima vista, ma il dubbio che potesse trattarsi dell’uomo che stava pedinando fino a pochi minuti prima gli balzò comunque alla mente. Di lui sapeva poche cose, d’altronde; il fatto che fosse giovane – una qualità che il daddy al suo cospetto non rifletteva, complice anche la luce fioca emanata dalle prime ore del mattino e le ombre che disegnava sul suo volto – e che possedesse abilità mimetiche – e quindi, insomma: l’aspetto esteriore era poco rilevante, in quel momento.
Piazzò un sorriso innocente in faccia, decisamente controvoglia, e si alzò lentamente da terra.
«sono ancora vivo.» temo.
Si prese il suo tempo per scrollare via la polvere dal cappotto, poi intascò l’accendino. «sto…» hm. Senza il freddo del metallo a distrarlo dalla lieve bruciatura, bene era un po’ un parolone. Ma meglio così: significava che avesse ancora la carta dell’empatia dalla sua parte.
Scrollò le spalle, e portò la mano all’attenzione di entrambi. Aprì e chiuse il pugno, prima di voltare in su il palmo e studiare la pelle arrossata.
«potrei stare meglio.»
Per più motivi. La gioia di essere sempre un po’ con un piede nel fosso: quella era solo l’ennesima botta di sfiga che si sorbiva nel giro di ventiquattro ore, e se non era ancora giunto al suo limite massimo era solo perché ormai, con ventun’anni di eventi peculiari a susseguirsi in rapida successione, ci aveva un po’ fatto l’abitudine. A essere del tutto onesti neanche sapeva più quale fosse veramente, questo dannato limite. Certo solo di averlo superato molteplici volte senza battere ciglio – perché tanto, ormai.
«è – hm. diciamo che non è una giornata fantastica.» sbuffò una risata, e azzardò un’occhiata nella sua direzione.
Non era particolarmente saggio rivelare una cosa simile a un totale sconosciuto; era, dopotutto, un segreto che si era tenuto gelosamente per tutti quegli anni. Poteva ancora contarle sulle dita, le poche persone che erano a conoscenza della sua condizione; se si tenevano fuori dall’equazione il corpo docenti che lo aveva visto crescere, certo, e chiunque sfiorasse i suoi fascicoli al Ministero. Ironico, forse, che il resto delle persone ne fossero venute a conoscenza per motivi fuori dal suo controllo. Mai per scelta sua. Continuava a ripetersi di averlo accettato da tempo; che c’erano cose di gran lunga peggiori a richiedere le sue attenzioni. Innumerevoli le mattine in cui si era svegliato tremante come una foglia e aveva strofinato la pelle sotto il getto d’acqua bollente fino a graffiarla; e solo la metà delle volte riusciva nell’intento di togliersi il distinto odore di terra bagnata dalle narici. Ricordava ancora la volta in cui si era visto rispecchiato in un individuo con i suoi stessi occhi e la sua stessa bocca; il suo cognome, e la sensazione che gli aveva provocato. L’odio e la gelosia che si era trascinato fino a casa, e tutte le domande che si era posto senza mai trovare delle risposte. Perché non le aveva cercate – perché non sapeva neanche dove iniziare.
Nulla, in ogni caso, sfiorava la disperazione che aveva avvertito a tredici anni, stretto in un letto d’ospedale con lo sguardo fisso sulla pelle martoriata: perché era la concreta realizzazione che fosse successo davvero, sì, ma anche perché alzare gli occhi e incrociare quelli pregni di vitrio della sua famiglia era una condanna di gran lunga peggiore. Non era riuscito a scuoterla via, quella vergogna; così infantile e inutile. Pesava sul suo stomaco fino alla nausea, perché temeva ancora di vedere suo fratello a bordo del materasso, il disappunto nelle iridi chiare; sentire un’altra volta le parole orribili che gli aveva rivolto. E quindi esitava. Ci girava attorno il più possibile. Era parte di lui, ma non doveva esserlo per forza. Non per gli altri, quantomeno.
Non che avesse molta scelta, in quel momento. Erano pochi i motivi che potevano portare una persona ad infestare la Stamberga Strillante a orari simili. In solitudine. Rivelare che fosse lì per conto del suo datore di lavoro era fuori questione: sfortunatamente al suo incarico ci teneva. E se quell’uomo era solo una maschera – beh. Un po’ di pathos per sciogliergli le spalle non poteva che andare in suo favore.
«temo di aver esagerato col dosaggio della pozione.» una bugia bianca: se Anjelika Queen non aveva detestato la sua stessa esistenza nei suoi anni ad Hogwarts, d’altronde, c’era un motivo. «la verbena mi ha un po’... destabilizzato.»
Piegò lateralmente il volto, a quel punto, e batté le ciglia. «stesso problema?»
Sospettava di no, ma da qualche parte doveva pur iniziare.