in my defense, I have none.

«dai Chel ma come sono uguali no che non lo sono, te l'ho già detto: questo è solo tulipani e questo invece è tulipani e rose, questo ha le sfumature con colori freddi e questo con colori caldi, questo ha il nastro rosso e questo è senza nastro» il viso del biondo, fino a quel momento nascosto dietro i due mazzi – diversi – di fiori, riemerse solo per sospirare un po' stanco e demoralizzato. Si prese del tempo per guardare ancora una volta attentamente le due composizioni e poi le posizionò con delicatezza sulla panchina opposta a quella su cui era seduta la battitrice, dandole le spalle e nonostante tutto continuando comunque a parlarle «cioè non ti chiedo mai niente, dovevi prestare attenzione solo per un attimo» si lamentò ancora passandosi una mano sul viso, poi tra i capelli «un» (1) enfatizzò alzando anche l'indice della mano destra «attimo solo, diamine» chiuse gli occhi e li strizzò con forza, mentre stringeva le dita intorno alle ciocche bionde dei capelli, ma non se li strappò – almeno non per il momento. Qualcuno avrebbe potuto pensare che quella disperazione fosse tipica dell’ex corvonero, già abituato a ingigantire questioni minuscole e insignificanti per adempiere al proprio ruolo di drama queen, o come conseguenza di un’ansia improvvisa e immotivata; ma a dire il vero, tutto quello era assolutamente insolito. Non erano le conosciute amiche di sempre confusione e incertezza a farlo stare fermo immobile davanti a quella panchina, con la gola secca e il fiato corto; non aveva mai provato quel vuoto allo stomaco così profondo da rischiare di fargli perdere l’equilibrio, o quel mal di testa così lancinante da desiderare di farsi esplodere la testa, non aveva mai avuto l’istinto di piangere e di urlare contemporaneamente, e poteva giurare che in anni e anni di amicizia non aveva mai e poi mai risposto male a Chelsey – anche quando era nella modalità fangirl più insopportabile. «non ha senso questa amicizia se poi non te ne frega un cazzo quando mi serve una mano e non ci sei mai» sbottò con uno sbuffo nervoso e un vago gesto della mano. Fortunatamente, Dominic si rese immediatamente conto della gran cazzata che aveva appena detto, e con uno scatto tornò a girarsi di nuovo di fronte alla battitrice, con il viso palesemente rosso dall’imbarazzo e l’espressione dispiaciuta. Si avvicinò lentamente – è pericoloso fare movimenti bruschi di fronte a un animale selvaggio – e arrivò a pochi centimetri dalla sua figura, portando la mano destra all’altezza del petto «scusa Chel, scusa, perdonami davvero scusami» e gli occhi lucidi potevano dimostrare che non fossero semplici parole di circostanza, ma che fosse davvero sincero. Prese posto accanto alla rossa sulla panchina, ma girò il mezzobusto verso di lei e allargò le braccia, lasciando il petto un bersaglio scoperto per la sua successiva proposta «colpiscimi dai, me lo merito» non che la Weasley avesse bisogno di una particolare autorizzazione per colpirlo, ma gli sembrava comunque un ottimo compromesso per raggiungere una parità – dopotutto, non aveva posto limiti a quanto potesse colpirlo, ed era anche abbastanza sicuro che Chelsey non riteneva le sue parole così serie e gravi quanto le ritenesse lui.
La cosa che tra le altre destava forse maggior preoccupazione nel biondo era proprio che non pensasse nulla di quello che aveva appena detto, e sapeva perfettamente che fossero tutte cazzate. Per quanto fastidiosa, rumorosa, petulante, ignara della necessità dell’uomo di avere uno spazio fisico proprio, e ancora rumorosa e petulante Chelsey fosse, c’era un motivo (a parte Elwyn) per cui Dominic passava così tanto tempo insieme a lei: in qualche modo i due si trovavano, e incredibilmente lei l’aveva aiutato tanto; quando aveva scoperto del 2043 e aveva avuto bisogno di parlare, Chelsey era addirittura riuscita a stare in silenzio per più di 2 minuti consecutivi, e quando era in crisi per Nice era andato a stressare Chelsey, che okay non l’aveva proprio ascoltato perché la rossa non ascoltava mai per davvero, però gli aveva comunque dato la possibilità di sfogarsi e soprattutto gli aveva passato importantissime informazioni sulla vigilante. Con queste premesse, quindi, è chiaro che le accuse di poco prima alla minore non avessero ragione d’esistere, e Dominic lo sapeva, ma non sapeva né perché né come gli fosse venuto in mente di dire quelle cose; beh, qualche motivo poteva trovarlo, ma insomma, non credeva fosse davvero sufficiente a scusare un comportamento di merda come il suo; ci provò ugualmente, comunque «scusa Chel davvero non lo penso davvero sono solo…» si passò una mano tra i capelli, poi affondò il viso nel palmo delle mani e sospirò «…stressato».
Per quanto quella del Cavendish suonasse come una scusa banale e anche piuttosto paraculo, però, aveva detto la verità. È vero, Dominic diceva spesso di essere stressato, e in parte era vero anche quello, ma in quel periodo sentiva di essere arrivato quasi al limite, e anche le situazioni che avrebbero dovuto farlo sentire al sicuro lo stancavano mentalmente. Non sapeva dire esattamente come fosse cominciata, e si vergognava anche solo a pensare che la consegna della lettera da parte di Hunter, un evento successo ormai un anno e mezzo prima, fosse stato l’evento catalizzatore, ma senz’ombra di dubbio era stato un momento topico; tra gli altri, poi, sicuramente c’era da aggiungere la stessa storia confusa con l’ex serpeverde, l’anno di stallo, e poi i suoi rifiuti, e poi i suoi avvicinamenti (ma mai decisivi), e poi lavorare fianco a fianco con Dakota in infermeria, sbirciare con particolare attenzione gli allenamenti corvonero per poter osservare Joey e interessarsi particolarmente delle lezione degli special per prestare più attenzione a Hans – consapevole di cercare in entrambi il motivo della scelta di Heathcliff –, e l’essere divisi tra la consapevolezza di non essere davvero un Cavendish e la volontà, comunque, di essere all’altezza.
Ci aveva provato, continuava a provarci, nonostante sentisse di essere sempre più lontano dai loro princìpi.
Aveva deciso di lasciare Hogwarts perché non lo sentiva più un ambiente suo, non riusciva più a godersi come una volta il castello, non si sentiva più a suo agio in infermeria e con i diplomi prima di Nice, poi di Joey e Hans, sentiva di non avere neanche più un motivo per restare lì. Ai Cavendish, però, aveva biascicato solo qualcosa sul fatto che la scuola non fosse più come quella di una volta, che avesse bisogno di cambiare aria, e a quel punto si era meritato una vigorosa pacca sulla spalla dal padre, che fieramente aveva iniziato la sua filippica con parole che in tempi non sospetti Dominic avrebbe pagato per sentirsi dire «sono d’accordo, è una saggia scelta, sono molto contento che tu abbia preso questa decisione» che gli avevano fatto drizzare le spalle in un certo moto di fierezza, ma solo per un attimo. «penso anch’io che quella scuola sia degenerata, hanno fatto entrare chiunque, ci sono insegnanti scansafatiche e hanno dato troppo potere e spazio a questi special, dovrebbero fargli una scuola da parte e non farli mischiare con i maghi, vedrai che il San Mungo sarà il posto perfetto per te» allora aveva tirato un sorriso mesto e aveva chinato il capo, consapevole che se avessero saputo che uno dei motivi per cui lui era arrivato fin lì era proprio uno special, suo fratello, non gli avrebbero riservato affatto lo stesso sguardo pieno di ammirazione – e che quindi non sarebbe mai potuto essere pienamente se stesso – o il se stesso che stava scoprendo e che stava diventando, perlomeno.
E il San Mungo sarebbe stato veramente il posto adatto per lui? Forse sì, forse no. Diciamo che se avesse avuto la certezza di aver avuto il posto di guaritore (e poi di responsabile?? scusa dom prima o poi farò la role di prova) per meriti esclusivamente suoi e non per il cognome che si portava dietro, si sarebbe sentito meno inappropriato; ma non era quello il caso, e che il Signor Cavendish avesse o meno fatto quella chiamata per assicurare al figlio un posto non importava davvero, perché l'ex corvonero continuava a sentirsi un impostore.
Gli Almighty Gunners (nome forse non confermato, poi chiederò ad Alice, ora non è il momento sta giocando il Milan) erano stati per un bel po’ di tempo l’unico motivo per cui Dominic si era tenuto integro, complici l’esaltazione, la foga, l’emozione dei primi momenti; poi erano sopraggiunti i primi fattori di stress anche lì: la voglia di rendere fiero Elwyn, di fare qualcosa di importante, l’ansia di dover avere tutto sotto controllo, di assicurarsi che non ci fossero rischi di infortuni, che fossero tutti abbastanza in forma, che nessuno si facesse male.
Insomma, solitamente Dominic si sentiva a disagio e desiderava sparire, ma nell’ultimo periodo sentiva piuttosto solo un forte bisogno di urlare così forte da stancarsi, accasciarsi a terra, e addormentarsi.
L’unico momento in cui la sua testa riusciva a concedersi una pausa e il suo cuore a riposarsi un po’, a scaldarsi, e a battere in modo piacevolmente irregolare, era quando si trovava in compagnia di Nice; quando, stretti in un abbraccio, lei gli concedeva la possibilità di affondare il naso tra i suoi capelli, bearsi del loro profumo e lasciarle un bacio tra questi, o quando restava in silenzio a guardarla destreggiarsi tra diversi cartamodello o tra diversi tessuti, quando si rivestiva in fretta per andare al ministero la mattina, e quando restava a dormire da lui e si costringeva a restare sveglio due minuti in più di lei per prendersi il tempo per studiare i lineamenti rilassati del suo viso, la curva del suo collo, e passare lentamente la punta delle dita lungo tutto il suo braccio in una carezza appena accennata per non farla svegliare.
Non sapeva come e non sapeva perché, non sapeva se era stata la sua freddezza iniziale, il suo continuo giocare con lui, il suo sorriso bastardo o il suo continuo allontanarlo e poi avvicinarlo, ma in un punto imprecisato tra tutti questi eventi Dominic si era innamorato. Non si dava pace, non se ne capacitava, non poteva essere vero, perché un saggio detto dice che sbagliare è umano ma perseverare è diabolico, e innamorarsi un’altra volta di una ragazza che gli avrebbe sicuramente spezzato il cuore – ed era già sulla buona strada per farlo – era sicuramente un atto diabolico verso se stesso, e soprattutto perché per un ragazzo che da un anno e mezzo stava inseguendo disperatamente la verità, innamorarsi di una ragazza che non aveva fatto altro che mentirgli era veramente stupido – oltre che, anche in questo caso, estremamente diabolico.
Ma era successo. E ora gli restava ben poco da fare se non limitare i danni. Non voleva perderla, non poteva permettersi di perdere Nice, ma questo implicava non commettere neanche il minimo sbaglio, e quindi essere completamente e assolutamente non-Dominic. Aveva già sbagliato abbondantemente, l’ex corvonero, tentando di ricevere dalla vigilante delle risposte che lei non poteva (ma soprattutto non voleva) dargli, cercando di velocizzare le cose con lei, provando a trattenerla la notte del prom, chiedendole di ballare insieme – era stata una mossa stupida, folle, e un po’ adolescenziale, e a ripensarci voleva solo prendere a testate il muro –, cercando di dimostrare quanto significasse per lui con regali che pensava le avrebbero fatto piacere, e poi le canzoni, e… asfuhasyfhbaf a tratti voleva veramente strapparsi i capelli e prendersi a schiaffi da solo per tutti gli errori che aveva fatto e che continuava a fare, e per questo ora si sentiva sempre in bilico, sorretto da (un’insensata voglia di equilibrio) chissà quale pazienza che la stilista stava dimostrando nei suoi confronti. Per questo non poteva sbagliare più niente, non poteva permettersi di fare ancora domande stupide o bambinesche, o di metterla a disagio con regali e canzoni, e sentiva di non poter sbagliare neppure mazzo di fiori e rischiare di buttare al vento l’appuntamento che lei gli aveva dato.
Alla fine si alzò lentamente dalla panchina e con un sospiro recuperò entrambi i mazzi di fiori per porgerne uno a Chelsey prima di salutarla con un bacio sulla fronte «questi dalli a Jekyll, apprezzerà sicuramente» perché era certo, anzi più che certo, che nelle mani dell’ex grifondoro sarebbero morti nel giro di tre nanosecondi.

E la battitrice l’aveva colpito, eccome se l’aveva colpito, figuriamoci se avesse mai potuto farsi scappare un’occasione simile; avevano trovato un accordo, però, ed era riuscito a farsi risparmiare il viso, così quando arrivò nella cittadina italiana non aveva nessun occhio nero, si era dato una sistemata ai capelli e aveva indossato una nuova, pulita, stirata, e profumata camicia.
Rimase in silenzio per un po’, le iridi azzurre fisse sulla figura di Nice, e il cuore che gli andava un po’ a vento. «scusa il ritardo» non era in ritardo, ma doveva dire qualcosa per rompere il silenzio e quella gli era sembrata la cosa meno stupida «ero indeciso, non sapevo che fare e…» iniziò a spiegare, ma poi si fermò per scuotere la testa con decisione e poi affrettarsi a correggersi «non su di te, ovviamente, volevo venire, non avevo dubbi su questo, erano solo…» la gola era iniziata a seccarsi, la bocca non era più tanto collegata al cervello, ed era sicuro di aver preso anche un bel colore rossastro sulle guance e forse un po’ su tutto il viso. Abbassò lo sguardo per l’imbarazzo, ma almeno aveva la scusa di guardare il mazzo di fiori «i fiori. sono per te.» magari se avesse usato solo frasi nominali avrebbe fatto meno casini «ero indeciso, c’erano diversi colori e tipi, non sapevo cosa preferissi, ho pensato che…» sospirò in evidente difficoltà poi allungò la mano che reggeva il mazzo verso Nice «spero ti piacciano» tagliò corto infine, e solo a quel punto alzò di nuovo gli occhi verso di lei e allungò l’angolo delle labbra in un sorriso imbarazzato. «sei bellissima» fu appena un mormorio, forse quasi involontario, perché subito dopo si morse leggermente la lingua e socchiuse gli occhi, consapevole di aver sbagliato. Ancora una volta.