A little taste of happiness

Come Joey, Willow, e Perses nei confronti di Julian, Arabells spense brevemente il sole di Ethan. Vide il momento esatto in cui l’altro rimpianse tutto, ed offrì un sorriso amichevole e del tutto innocente all’addestratore di draghi. Era una delle sue specialità, quelle. Poco importava (qualche volta. Quel giorno, era una di quelle) non lo facesse con malizia, qualche raggio doveva comunque assopirlo per poter tollerare la restante illuminazione. Per anni aveva dovuto compensare Elijah, e Bells prendeva sul serio i propri doveri di sorella minore. Si chinò in avanti per offrire il palmo al cagnetto, così che potesse annusarla e decidere cosa farne di lei. Gli animali tendevano a volerle bene, vedi Jeremy ed Arci - ed era ricambiato, sempre. Quel musino umido… gli occhietti lucidi…. Il pelo soffice come quello di un pupazzo….. baby (e sì, valeva anche per i cata). «Solo se posso tenermi la mia barba.» Offrì parte del sorriso donato al corgi anche al golden retriever in piedi al suo fianco, osservandolo di sottecchi con una punta di divertimento. «certo. Donna barbuta, sempre piaciuta» si strinse nelle spalle, grattando il cagnolino dietro le orecchie. «Credo che Piz non sia così disperato da rivolermi come portiere, ma qualora dovesse servire e dovesse avanzarvi una parrucca, sapete dove trovarmi!» Stella. Oh, stella. Che Bells avesse fallito, e si fosse messa in affari con l’Huxley sbagliato? Ethan aveva già guadagnato più punti in quei pochi minuti di quanti ne avesse guadagnato Elwyn da… beh, sempre. Purtroppo per la Dallaire, aveva un soft spot per i casi umani, e l’ex giocatore delle Arpie era il presidente e membro onorario del club disadattati.
Senza contare che Arabells Dallaire non fallisse mai.
Mannaggia. Chissà quand’era successo che non fosse più un grande scherzo esilarante, e si fosse realmente affezionata a Elwyn come persona. La beffa era a lei, a quanto pareva. «sopravvaluti piz. E non tentarmi, mon beau, la parrucca si trova» un ghigno scivolò liquido sulle labbra sottili della francese, la mano a picchiettare sulla panchina al proprio fianco invitandolo ad accomodarsi. «non so davvero come tu faccia a gestirli entrambi, davvero. Ok che non devi farlo contemporaneamente ma… che coraggio!» Rise, perché non era la prima persona a domandarselo. I giornalisti in particolare sembravano intrigati dal peculiare rapporto di Arabells con due fra i più famosi giocatori della loro annata, affascinati da come un’Arpia, poi, potesse aver scelto di iniziare un business con un traditore, fraudolento e bugiardo. «grazie. mi annoio facilmente» ammise con un sorriso, come fosse una grande verità. Per ovvie ragioni, non poteva esserlo, ma era un po’ presto per dirgli che dovesse sempre essere impegnata in qualcosa, anche più grande di lei, per non perdere senno e lucidità. Una volta c’erano i suoi migliori amici a toglierle quel peso sulle spalle, ma… erano cresciuti. Non avrebbe mai smesso di aver bisogno di loro, e viceversa, però crescere aveva inevitabilmente diviso le loro strade, dato altri pesi ed altre spalle su cui poggiarsi, e non sempre potevano condividerli fra loro. Non come facevano un tempo, quand’erano contro tutti. «e mi piacciono le sfide. Mai letto le mie interviste? rude» gli fece l’occhiolino, soffiando sulle unghie per lucidarle sul tessuto della maglietta. Potevano anche esserci pareri diversi sulla Dallaire, ma su una cosa sembravano tutti concordi: il suo spirito competitivo andava di pari passo al mettersi costantemente in gioco. Non sapeva dire no ad un confronto, di qualsivoglia genere esso fosse.
E non sapeva perdere.
«Come stai? Vieni spesso qui?» Rise, perché si conosceva abbastanza da sapere fosse divertente, l’idea che andasse spesso nei parchi pubblici. Preferiva la notte al giorno, le feste ai picnic – insomma, era quel genere di persona. «nah, dipende dai giorni. E tutto» fin troppo «okay, non particolarmente entusiasta all’idea di tornare alla policy anti droga e alcool di piz, ma me ne farò una ragione» ovverosia, avrebbe trovato l’ennesimo modo per aggirare le regole del More senza compromettere il campionato. Almeno quel dettaglio, poteva ammetterlo pubblicamente anche a chi, come Ethan, avrebbe potuto correre un secondo dopo dai giornalisti e spifferare tutto. Non le sembrava il tipo da una mossa simile, ma non si sapeva mai, e con la cautela ci pagava le bollette e gli adorabili vestiti che indossava. Inoltre, non credeva che l’Huxley fosse particolarmente interessato al dramma di uno spogliatoio tutto al femminile. Nella sua vita, Arabells aveva avuto poche girl friends, e si vedeva. Qualcuna le piaceva davvero (e perché proprio Chelsey ♥) ma con altre, convivere era sempre stato… delicato. Offriva loro la versione diplomatica e approcciabile che regalava al resto del mondo, puramente lavorativa. Giocare le faceva dimenticare con quante testate volesse colpirle, e se lo faceva andare bene.
«Non vedo Elijah da una vita! Sta bene?» Trattenne un sorriso stringendo le labbra fra i denti, perché quel una vita metaforico di Ethan, era letterale per Eli. Proprio un’intera esistenza. Qualche anno prima, avrebbe evitato quella domanda con l’ennesima scrollata di spalle, ma aveva deciso da tempo che fosse oramai acqua passata – e che i segreti di suo fratello, non fossero più solo suoi. Aveva spezzato il cuore di troppe persone, spezzando anche il suo, perché Bells gli concedesse ancora di farlo. «ha avuto… un’amnesia. E difficoltà di adattamento» (l’alcolismo, ma non erano affari dell’Huxley) recitò meccanica, ma con un sorriso genuino nel prendere il frisbee dalle mani del biondo. Come la guardava speranzoso, il corgino, quasi avesse tra le mani il destino del mondo.
Bravo Holden, una cosa buona l’hai fatta. Bells era già innamorata. Sciolse i muscoli delle braccia, prese la mira (...lontano dalle persone, giuro) ed approfittò dell’assenza di vento per cercare di lanciare il dischetto il più lontano possibile all’interno della safe zone facilmente raggiungibile in qualunque momento. «ma ora? Una bomba» morse il labbro impedendosi di ridere per quella squallida, ma ormai divertente, battuta interiore. La bomba… il capanno… quand’era morto, capita? Troppo divertente.
Comunque.
«te come stai? Non ti ho mai visto al sub» neanche all’inaugurazione, perché era troppo presa dalle persone che realmente le interessavano (scusa ethan, un bacino) per il family drama del suo socio. «non sei un fan dell’arte? Abbiamo dei quadri davvero...pazzeschi» e perché proprio quelli che suo fratello dipingeva con il pene.

Ebbe qualche istante di deja-vu. Il tempo di un battito di palpebre, la scena a riavvolgersi e svolgersi di fronte a sé come una prima volta. Una di quelle tante finestre sugli universi alternativi, gli ”e se” che spopolavano fra le fanfiction, il fantomatico effetto farfalla per cui ad ogni azione corrispondeva una reazione differente. Durò poco, quanto bastò alla Dallaire perchè si formasse un solco d’espressione fra le sopracciglia – lo sguardo distratto, la testa leggermente piegata sulla spalla.
(babbi...ma… a quale post hai risposto…., le parve quasi di sentire, come una voce a sovraimporsi alla narrazione.)
Cessò d’improvviso così come era apparso, lasciando Bells disorientata ma con un vago sorriso sulle labbra. Prese la sacca con i croccantini, ampliando la smorfia divertita verso il biondo nel farne scendere qualcuno sul palmo della mano. Arabells Dallaire trovava che il comportamento animale non fosse poi così diverso da quello degli esseri umani: bastava essere pazienti, mostrarsi innocui ed amichevoli, offrire leccornie, e il gioco era fatto. Certo, la tecnica andava poi specializzata di caso in caso, ma i bombi, pur variando natura, quello restavano. Allungò la mano libera per accarezzare Sherlock fra le orecchie, mentre quello mangiucchiava di gusto i crocchi. Ugh, con quell’espressione felice, era davvero troppo adorabile per essere vero. «Se sopravvaluto Piz, sopravvaluto anche le Arpie?» ma guarda, un Huxley con un senso dell’umorismo, era davvero finita in un multiverso? Dove si era nascosto tutto quel tempo. Perché a lei era toccato quello imbronciato e con un’ilarità pari a quella di uno scalino di marmo? Battè le ciglia languidamente, un «ah ah, divertente» morbido e chiaramente non divertito. Gli diede una pacchetta amichevole sulle scarpe, tanto era già chinata per accarezzare il Corgi, facendogli così sapere che avesse apprezzato il tentativo, e potesse riprovarci un’altra volta. Era una ragazza fisica, ma rispettava i sensi degli spazi altrui, e non conosceva Ethan (punto) abbastanza da sapere come avrebbe preso un gentile coppino dietro la nuca. Matura, vero? «Ho visto che state andando bene in campionato, sono venuto a vedere qualche partita in incognito, quando il tempo me lo ha permesso» Reclinò il capo sulla spalla, tornando a poggiare la schiena sul sedile della panchina. Rivolse al ragazzo un’occhiata sorpresa, domandando un «in incognito?» di cui già immaginava la spiegazione, ma sentirselo dire non poteva far male. Non capiva come potesse essere così poco interessato alla fama ed alla pubblicità, un concetto decisamente alieno per qualunque Arabells Dallaire mai esistita. Perfino da bambina viveva per gli applausi e l’attenzione, e da giovane adulta, gli scandali li cavalcava sempre fino a portarli a proprio favore. O per dispetto, se si fosse trovata nei panni del mini Huxley. «Immagino mio fratello sia sempre lo stesso, se ancora non ti ha annoiato.» Notò come alla menzione dell’altro il sorriso si fosse scheggiato, pur rimanendo a pendere agli angoli delle labbra. Un’espressione che conosceva bene, Bells, perché di argomenti di cui non voleva parlare ne conosceva almeno una decina, e riguardavano tutti ciò che aveva di più caro. Non si spegneva un sole con poco più di una pioggerella estiva, servivano tifoni e lampi. Compensò allargando il proprio, di sorriso, studiandolo da sotto ciglia scure. «nessuno rimane mai lo stesso» osservò in tono leggero, lasciando però che portasse con sé il significato implicito di quelle parole. Uno che Ethan avrebbe potuto ignorare, non gliene avrebbe fatto una colpa e sarebbe andata tranquillamente avanti con la sua vita, o una su cui avrebbe potuto riflettere, applicandola ad un mondo che era più grande rispetto ad una riserva di draghi. Non erano cazzi suoi i motivi per cui la menzione del maggiore togliessero l’allegria al biondo, e onestamente, lo capiva – in generale come sorella minore, ma in effetti… anche nello specifico come Elwyn Huxley: aveva la capacità di togliere in fretta il sorriso a chiunque, con la sua sola e fantastica eccezione - ma voleva abbastanza bene al suo collega da spezzare alla cieca una lancia a suo favore. «spero» aggiunse poi, ammorbidendo l’espressione con entrambe le sopracciglia sollevate ed un sospiro greve. Non un discorso che la riguardava, lei era già la versione migliore di se stessa, ma confidava che il resto del genere umano lavorasse sulla propria derelitta psiche come un bambino con la pasta di sale, o quel pianeta non sarebbe durato ancora a lungo.
(e infatti, spoiler alert, non l’aveva fatto.)
«Scusa, ma non le traducevano in rumeno.» Che stronzetto. Era mediamente – e platonicamente, non preoccuparti Holden. - conquistata. Arricciò il naso facendogli la linguaccia, scimmiottando un NoN LE tRaDuCeVaNo In rOmEnO e schiccherando le dita di fronte al naso dell’altro. Senza colpirlo, eh.
Per ora. Ancora un po’ di confidenza, e partiva la Bells WWE (da qualcuno doveva pur aver preso, Chelsey).
«Ah. Spero continui a migliorare. Portagli i miei saluti, se pensi possa fargli piacere.» Liquidò la questione con un vago cenno della mano nell’aria, e lo sbuffo di una risata a grattare la gola. Con o senza memoria, «è elijah» quindi certo che gli avrebbe fatto piacere il saluto di qualcuno che neanche ricordava di aver conosciuto. E non era neanche ironica. La mente di suo fratello, perfino spolverata da ciò che l’aveva reso Elijah Dallaire, era davvero un posto peculiare, e per quanto la riguardava, non condivisibile. «Io mi sto riprendendo» Non sapeva da cosa, ma non aveva importanza. Apprezzava la sincerità di quell’ammissione, così diversa dal banale e sempre falso tutto bene. «hai un bel faccetto» confermò allora, piegando un angolo della bocca in un sorriso. Non aveva così tanti ricordi di Ethan Huxley da poter fare un paragone, ma almeno non era scavato e morto dentro come quel rimbambito del fratello. «E sono venuto al sub una volta, per l’inaugurazione. Il vostro locale è anche molto carino!» C’erano state molte persone quella sera, e tante altre ne erano seguite. L’aveva visto…? Parve rifletterci, l’ex Corvonero. Probabilmente sì; magari avevano anche scambiato convenevoli non dissimili a quelli. Non le faceva onore avere così poca memoria in merito all’incontro, ma a suo favore… non lo conosceva, e non era – ancora – abbastanza legata ad Elwyn da volerlo fare. Insomma, il SUB nasceva principalmente come mossa di marketing, ed in secondo luogo perché divertente. Il resto non l’aveva considerato, ai tempi. E dire che avrebbe dovuto immaginarlo che un uomo disfunzionale si sarebbe inserito perfettamente nella scacchiera della sua vita. Li raccoglieva come pietre di Thanos. «Preferisco gli animali alle persone e… anche all’arte. Non fraintendermi, so che la vostra è un’attività culturale, eppure… non ce lo vedo proprio. L’ho constatato con i miei occhi quello sì, ma non riesco proprio ad associare una scultura a quell’energumeno di mio fratello» Per il preferire gli animali alle persone, mood non il pg, manco gli animali erano più affidabili. anche se Bells poteva dirsi su territorio equo. Le persone la… affascinavano, e le piacevano abbastanza da averla portata, negli anni, a diventare una farfalla sociale. «perchè preferisci gli animali?» chiese curiosa, senza giudizio nel tono. T tutte le persone che la pensavano come Ethan rispondevano in maniera diversa, ed era sinceramente interessata su quale fosse il suo punto di vista.
E poi rise, Bells. Alzò una mano per chiedere una pausa, piegandosi in due dalle risate, perché era semplicemente troppo divertente. Quando finì di ridere, tamponò elegantemente il sotto palpebra dalle lacrime, singhiozzando un’ultima risatina. «scusa, scusa. Dicevamo? mh. forse è perché l’hai cercato nell’arte sbagliata. Tuo fratello è più da quadri. Un giorno magari ti faccio vedere i suoi preferiti, ti danno tutta un’altra prospettiva sulle persone» soprattutto quando le tele erano state dipinte con l’altro mini Huxley.

Da lì ad un anno, Bells avrebbe perso tutto quanto di quel momento: il sorriso leggero sulle labbra, e la risata a brillare negli occhi chiari; la fama che l’aveva resa una stella nel firmamento del Quidditch, il posto da titolare nella squadra che sventolava sotto al naso di Ethan; poter vedere come il sole illuminasse il volto dell’Huxley rendendo i capelli fili d’oro. Di quella Arabells Dallaire, sarebbe rimasto solo il cuore – un po’ più feroce ed affilato, forse. Arrabbiato, e con giusta causa.
Diversa.
Nessuno rimane mai lo stesso.
Alla ex Corvonero, era sempre piaciuto un po’ troppo avere ragione.
Era stato improvviso. Nella Dallaire seduta al fianco del ragazzo, le dita a grattare Sherlock dietro le orecchie, non c’era traccia di quel che sarebbe stato. Beata ignoranza, mh? Così continuava a sorridere, e studiare come le espressioni del biondo cambiassero in continuazione. Aveva l’aria di essere uno spasso come avversario in una partita di poker, magari glielo avrebbe proposto.
«i rapporti umani sono complicati.» Reale, ma non abbastanza da giustificarne l’allontanamento. Gli scoccò un’intensa occhiata di sottecchi, lasciando che un angolo della bocca si curvasse verso l’alto. Era il fatto che fossero complicati, a renderli interessanti. Mai banali o prevedibili, non del tutto, e sempre...elastici. Non erano orbite attorno a pianeti, quanto più elastici incastrati fra pollice ed indice di entrambe le mani, e tirati: tendevano ad allungarsi, ridursi. Spezzarsi. Annodarsi, quando scivolavano dai polpastrelli. Scottare la pelle in schiocchi secchi. «è quello il punto» osservò, lasciando da parte la vena polemica per ammorbidire il tono in gentilezza. Di natura selvatica, non riusciva ad essere troppo ruvida con mini Huxley, e la sua così palese energia da golden retriever. Voleva, piuttosto, allungare le mani, e fare i grattini anche a lui oltre che al Corgi. «E poi perché ci ha sempre pensato qualcun altro ad essere sempre al centro delle luci della ribalta.» Di nuovo, quell’ombra amara sul viso di Ethan, lo sguardo a rabbuiarsi e farsi distante. Avrebbe voluto chinarsi verso di lui, cercare i suoi occhi, e domandargli dove fosse, ma non lo fece. Lo lasciò vagare, rimanendo silente al suo fianco mentre Ethan ingollava il sapore acre dei suoi stessi pensieri. Non era invidia, a tingere la voce del ragazzo. Era… qualcosa di più complesso, e da cui distolse la propria attenzione per non invaderne la privacy. «Quando era su tutte le copertine per lo scandalo delle Arpie, i giornalisti sono venuti nella Riserva per chiedermi di lui, per avere qualche scoop, per conoscere dettagli sulla scabrosa vita del battitore di Quidditch più chiacchierato del momento. Cosa volevano sentirsi dire? Che era un idiota? Non c’era bisogno dessi loro una conferma.» Sbuffò una risata, perché non poteva dargli torto e perché il fatto che fossero andati alla riserva, sembrava averlo toccato più del necessario. Aprì la bocca per domandargli come si fosse sentito in merito a quell’invasione dei suoi spazi, se odiasse Elwyn perché era stato in grado, senza neanche muoversi, di togliergli anche quello, ma di nuovo, fu abbastanza saggia da tenere quelle domande per sé. Troppo personali per Ethan, e di parte per Bells, che nell’intonazione del biondo non poteva che trovare i bassi borbottii del maggiore che così poco sembrava tollerare. Dovette ricordare a sé stessa che qualunque problema avessero gli Huxley, non fosse suo. Terribile, la tendenza ad infilarsi nelle crepe delle persone che adorava, e cercare di incollarle con mera forza di volontà. Magari poteva andare a qualche incontro per ex alcolisti con Eli, e rubare uno dei loro consigli.
«Non mi piacciono i giornalisti»
Mostrò i denti in un ghigno, sospirando il proprio divertimento. Scontato che lei li adorasse: aveva stabilito un funzionale rapporto di utilità fra sé e loro, dove gli scandali la rendevano ancor più folgorante ed il suo nome veniva bisbigliato in ogni numero. «sono una razza a parte» confermò, non senza una punta d’affetto. «sai a chi non piacciono i giornalisti? A chi ha qualcosa da dire, ma non vuole farlo» alzò ed abbassò le sopracciglia, languida ed allusiva. «avete molti segreti, voi huxley?» sì; che ne sapeva, Arabells Dallaire.
Planare sull’arte del SUB, e su come Elwyn Huxley si inserisse nel contesto, fu semplice. Naturale. La risata della Cercatrice, genuina ed allegra, spolverata di tutto ciò che la rendeva irraggiungibile agli occhi di chi non la conosceva; quella di Ethan, sorpresa e liquida, avrebbe voluto imbottigliarla e fargliela sentire ogni volta che s’incupiva, mormorando un visto? Vai alla grande con le persone, anche se è complicato. Si rese conto che avrebbero potuto diventare amici molto facilmente, lei e l’Huxley minore. Poteva perfino passare sopra al fatto che avesse vestito gli abiti Grifondoro: ce l’aveva fatta per Elijah, Nathaniel e Piz – cos’era uno in più? Poi basta, però. Abbastanza, era abbastanza. «è così strano. ma non ce la faccio proprio ad immaginare lui a commentare un Monet. Non ce la faccio» L’allegria rimase appesa al sorriso della Dallaire, e gli occhi che sollevò sull’altro. Se solo avesse saputo che, oltre a commentare le opere in esposizione, avesse contribuito in prima persona! «te lo mostro subito» Scattò in piedi, un occhiolino alle orecchie sollevate ed all’erta di Sherlock. Disegnò in aria il perimetro di un quadro, mostrandolo teatralmente all’Huxley, quindi inspirò, concentrandosi per entrare nel personaggio.
Aggrottò le sopracciglia. Forzò le labbra a curvarsi verso il basso. Incrociò un braccio sul petto, e poggiò il mento sopra il dorso della mano.
«mh.»
Pausa.
Roteò lo sguardo su Ethan, sorridendo. «fine. Ma ho deciso una traduzione per ogni mh. un dizionario molto specifico» e creativo: tutti i borbottii dell’Huxley contenevano almeno una metafora filosofica sulla vita, e sul posto dell’essere umano nell’universo. Elwyn non aveva sembrato apprezzare, ma d’altronde, non sembrava mai apprezzare nulla, quindi la Dallaire non l’aveva presa sul personale.
«Ecco perché mi piacciono gli animali. Perché sono semplici. Ti fanno capire quello che vogliono senza troppi fronzoli, senza mai girarci intorno. Perché riescono a essere felici con poco, perché non sono in grado di mentire o di illuderti. Perché non ti abbandonano.» Oh, baby, who hurt you. Riprese posto al suo fianco, un ginocchio piegato contro il petto e la guancia premuta sulla gamba. Lo osservò seria una manciata di secondi, indecisa su come rispondere. Voleva dirgli fosse proprio quello, il bello delle persone. Come sapessero entrare sotto pelle, e lacerare. Lasciare il segno. «capita che scappino» butto lì, leggera, senza più guardarlo per non rendere la conversazione ancora più pesante. «e si perdano. O succeda qualcosa che gli impedisca di tornare» sospirò, occhi sul prato del parco. «se pensi che non mentano e non illudano, non hai mai avuto un gatto» sorrise bieca, tornando a guardare Ethan. «non così diversi da noi, quindi. dopotutto» e lo pensava davvero, malgrado, come Ethan, fosse stata abbandonata sia dalla sua famiglia, che da quello che pensava essere l’amore della sua vita. Ah, beata gioventù. Felice di essersi lasciata alle spalle quella ragazzina; dei cuori spezzati, la Dallaire, ci aveva ricamato un tappeto, e ci puliva le scarpe ogni volta che entrava nel suo appartamento. «Tu invece? In che tipo di arte ti si dovrebbe cercare?» Ed Arabells, essendo Arabells, rise di nuovo. Più mutata, tenendo quel divertimento personale. Più calda, perché Ethan le piaceva davvero, con quelle domande ingenue e morbide. «quella devastante» ammiccò, perché non poteva farne a meno. Quando, guardando un quadro, si sentiva qualcosa smuoversi dentro – l’emozione viscerale di scoprire le forme per la prima volta. La sorpresa, nell’immergere la mano nel colore, di poter creare qualcosa. Le fotografie scattate quando tutti guardavano, ed il marmo impossibilmente cesellato di statue secolari. «ovunque» tutto era arte, e tutto – specialmente al sub – era Bells, che del bello aveva fatto un modello personale. Liquidò la questione battendo le ciglia civettuola, permettendo al sorriso di farsi più serio. Tamburellò ritmata le dita sul proprio polpaccio. «pianoforte» confessò. «suono da anni. Non ho potuto vedere un quadro per più di metà della mia vita. La musica è una costante» si strinse nelle spalle, tenendo per sé quanto avesse avuto bisogno di sentire, negli anni in cui non le era stato permesso guardare. Come invece, ora, fosse meravigliata da tutto. «ogni tanto mi esibisco» perché fosse mai che la Dallaire potesse lasciare per troppo tempo le luci della ribalta solo al resto degli artisti – era un’egocentrica, d’altronde. «dovresti venire a sentirmi» sorrise, arcuando le sopracciglia nell’ennesimo invito al locale. Gli diede una spintarella con la gamba. «anche in incognito. Se mi dici che ci sei, ti troverò» se suonava come una minaccia, probabilmente era perché la fosse.