mix every single color just to watch it all end up black.

Non credeva nel destino, Hans Belby, ma contrariamente a quanto tutti – lui per primo – sostenevano, credeva nella propria lungimiranza: incredibile, lo so, ma era proprio quello il motivo che lo aveva spinto a nascondere, fra le tante, proprio quella pasticca nel suo anfratto segreto e, soprattutto, a far sì che rimanesse a disposizione per quando strettamente necessaria. E per “strettamente necessaria” si intende una situazione in cui aveva bisogno di essere un po' meno se stesso del solito, se non voleva rischiare di bucare completamente il compito assegnato. (Non che gli interessasse particolarmente fare un bel lavoro per il tirocinio, ma per qualche strana ragione ci teneva a non deludere Ethan.)
Compito che ora stringeva tra le dita, un sorriso inusuale a piegare verso l'alto gli angoli della sua bocca, un'espressione che raramente si poteva riconoscere sul viso dello special. Un'espressione che, di genuino, non aveva nulla.
Non era abituato a sentirsi così: non era abituato a sentirsi, punto – ma in quel preciso momento riusciva a riconoscere e solleticare ogni singola emozione suscitata dagli effetti della droga, tra cui la soddisfazione per aver svolto egregiamente il proprio operato, per dirne una. E, ancora più importante, si sentiva leggero come mai prima – lo detestava. Ma non era abbastanza lucido per odiarlo (odiarsi) con abbastanza ardore e ogni briciola di risentimento (di senso di colpa) per quella sensazione poco familiare gli scivolava addosso con estrema facilità. Se era riuscito a svolgere il compito assegnato dall'Huxley era solo grazie all'assenza di qualsiasi altro pensiero – il genere di pensieri che di solito lo ancorava a terra e rendeva difficile respirare, figurarsi pensare anche solo il tempo necessario per ricordare qualcosa sui maledetti draghi della riserva.
Eppure l'aveva fatto: aveva cominciato a riempire le pergamene non appena la caramella, sciolta sotto la lingua, aveva iniziato a fare effetto, approfittando di quella ispirazione improvvisa e continuando per svariati minuti; senza rendersene conto aveva (ricordato e) scritto più di quanto credeva fosse possibile e ora osservava la propria calligrafia senza vederla davvero, macchie senza senso che facevano da cornice a foto rubate durante i pomeriggi passati alla riserva.
Rileggere quanto scritto era impossibile – impensabile! – ed Hans era pronto a chiudere lì la faccenda, mettere via le pergamene e attendere nei cortili che l'effetto del mix assunto terminasse, per poi dirigersi verso Different Lodge e dormirci su – cosa che era davvero intenzionato a fare... se una voce alle sue spalle non avesse risposto alle esclamazioni che non si era nemmeno reso conto di aver pronunciato a voce alta.
Portò lo sguardo acceso da una luce insolita e bizzarra, quando si trattava del suo volto, sulla nuova arrivata, le iridi azzurre quasi totalmente mascherate dalle pupille ma assolutamente nessun timore di essere scoperto – si sentiva come se tutte le preoccupazioni del mondo si fossero finalmente dissolte e lo avessero abbandonato: si domando, in maniera distratta, quanto di tutto quello fosse merito della lavanda e quanto della salvia, decidendo poi che non gli importava, e che insieme creavano qualcosa che, dopotutto, non era certo di voler provare di nuovo. Sentirsi così leggero era quasi frastornante.
Così il bimbo sperduto sorrise alla sua Wendy, avendone riconosciuto la voce prima ancora di vederla davvero; sempre quel sorriso fuori posto a piegare labbra troppo sottili e perennemente screpolate, da cui sfuggì uno sbuffo divertito per il modo silenzioso e da ninja con cui Narah si era avvicinata a lui, cogliendolo di sorpresa. Un'impresa a dir poco eccezionale. «Sei stata molto silenziosa.» Ci tenne ad informarla della cosa, mentre la figura della maggiore si chinava oltre la sua spalla per osservare le pergamene che lui stringeva ancora tra le dita macchiate di inchiostro. Non registrò le parole della telepate, troppo impegnato a riconoscere e dare un nome alle mille sfumature che la figura della special irradiava. Non era l'unica cosa a brillare di una luce strana e quasi allucinogena, in verità; tutto nei cortili aveva contorni sfuocati – ma erano per lo più ombre che si fondevano le une con le altre, rendendo impossibile per il Belby differenziare un cespuglio da un arco o una mattonella.
L'unica fonte di luce in tutto quel buio era la telepate che gli stava offrendo una merendina; non le torce affisse ai muri, non la luna nel cielo. Narah.
Annuì alla sua offerta, liberandosi dalle pergamene (ovvero: gettandole da qualche parte ai suoi piedi, laddove ricorda a vagamente di aver lasciato la borsa nella speranza di centrarla), allungando una mano in attesa del suo premio – e un attimo prima di chiuderla intorno alla confezione di plastica, accarezzò con le dita una ciocca dei capelli di Nah, tirandola poi con delicatezza e allargando il sorriso quando, dopo averla rilasciata, la vide tornare al proprio posto come una molla. Fu tentato di farlo di nuovo, ma la promessa di cibo si rivelò una distrazione molto efficace.
E per promessa di cibo intendo: l'idea di rubarla, potenzialmente, a Bri. Fine. Non aveva fame, anzi, se proprio, le vertigini e il continuo oscillare confuso del cortile intorno a loro non aveva fatto altro che aumentare la nausea che il Belby sentiva dentro; ed infatti, pur accettando il dono calorico offerto da Nah, non accennò minimamente a volerla aprire, figurarsi mangiarla. La rigirò tra le mani, portando l'attenzione solo per un attimo su Pentacolo, ma non sembrò registrare davvero la presenza della capra: erano altri i dettagli che lo avevano catturato, forme in continuo mutamento e luci tremolanti e sagome dai contorni confusi e minuscole particelle che, poteva giurarci, esplodevano in altrettanti minuscoli fuochi d'artificio colorati quando entravano in contatto l'una con l'altra.
Strabuzzò gli occhi, strofinandoli poi entrambi con una mano, prima di tornare a guardare Narah.
Okay, una tra le due erbe del mix aveva decisamente effetti allucinogeni, ottimo. Gli venne da ridere – una risata vera, se non un pizzico incontrollata – all'idea che fosse proprio Narah, tra tutti!, ad averlo scoperto. Proprio lei! Non un professore con il kink per le torture, o un prefetto con le manie di grandezza pronto a riportarlo ai prof, o il custode. Narah. Che avrebbe messo il broncio, delusa!!, a quella scoperta.
Il pensiero della reazione di Nah all'aFfRoNtO e alla MaLEdUcAZioNe, strappò un'altra risata al pirocineta, stavolta un verso strozzato che cercò di mascherare con un colpo di tosse. Non sapeva nemmeno lui perché lo trovasse così divertente – non lo era. Eppure: rideva.
Tentò di darsi un contegno, cercando qualcosa di cui parlare che non fosse l'ironia della sorte di essere allucinato perso di fronte a Narah freaking Bloodworth.
E, ancora una volta, una domanda si affacciò timida in un angolo remoto della sua mente: perché.
Perché parlare, perché non rimanere in silenzio, perché non andarsene. Perché perché perché.
Non era sempre quella la domanda che lo affliggeva, infondo?
E l'unica alla quale non riuscisse mai a dare una vera risposta.
Cercò di non guardare in direzione di Nah (per non ridere di nuovo e per non farsi beccare davvero), ma poiché quello era ciò a cui pensava con fermezza finì ovviamente con il guardare in direzione di Nah. Non l'aveva ancora ringraziata per la merendina – e continuò a non farlo, il premio dimenticato nonostante lo stringesse ancora tra le mani. Solo in quel momento realizzò che la special fosse lì, e non... in un qualsiasi altro luogo del castello.
Lì.
Assottigliò lo sguardo, cercando di capire. E sentiva di sapere il perché della presenza della special nel cortile, e perché proprio in quel momento.
All'improvviso, era lucido e coerente come non lo era da anni.
«È stata la capra, vero?» La maledetta! Aveva fatto la spia. Lo sapeva. «Ha fatto la spia.» L'attenzione rimbalzò da una all'altra figura, salvo poi finire sulle proprie caviglie incrociate sul marmo freddo – tutto quel muovere la testa gli aveva fatto venire ancora di più il mal di mare. «O forse è la caramella.» Non ad aver fatto la spia – sarebbe stato sciocco, per non dire impossibile: le caramelle non parlavano.
Non di consueto, comunque.
Rise di nuovo, senza apparente motivo, e sperando tra sé e sé che gli effetti iniziassero a scemare presto. Molto presto.
Improvvisamente, letteralmente dal nulla, il suo sguardo si illuminò ancora di più e Hans lo puntò in quello scuro della Bloodworth. «Oppure ti annoiavi in infermeria e sei venuta a cercare qualcun altro con cui fare pratica?» Portò l'indice all'altezza della tempia e socchiuse gli occhi, in una pessima imitazione del Dottor Xavier. «Mhh vedo...» un sacco di luci e colori e forme strane ed impossibili, persino ad occhi chiusi lo tormentavano. Aprì un solo occhio, osservando la maggiore. «Nulla, mi dispiace. Fuori servizio.» Batté con le nocche sulla propria fronte, annunciando solenne: «sorry, we're closed!» e poi stringendosi nelle spalle, fingendosi sorpreso.
Come se la sua mente non fosse davvero in vacanza 24/7.