Filled the pool with champagne

Conosceva le sue pecore e sapeva come attirarle. (cit)
Elwyn Huxley era un membro di spicco di quel gregge che avrebbe reso vincente la strategia di Penn, perché se c'era qualcosa in grado di smuovere il suo comodo e pesante deretano dal divano del suo appartamento, di spingerlo a recarsi in un luogo verso cui non aveva alcun interesse e accettare di dover affrontare l'imbarazzo sociale cui era sottoposto ad ogni evento pubblico, beh (non suo padre), era proprio la possibilità di scroccare cibo e alcol. E farlo nel tempio della cura della persona aveva un che di poetico.
Si fece servire un bicchiere di champagne e attraversò la hall a passo lento – mano in tasca e iridi intente a vagare da un angolo all’altro dell’ampio ambiente. Era necessario uno studio attento per mettere in atto quella che l'ex-corvonero considerava un’arte a tutti gli effetti; non poteva certo fiondarsi sul buffet come se avesse patito la fame nelle ultime settimane e poi restarsene lì, davanti alla fontana, per l’intera durata dell’inaugurazione. Era necessario individuare la posizione migliore per arraffare il cibo, in una zona in cui le fronde del salice incantato lo avrebbero nascosto alla vista altrui, e un’altra in cui ritirarsi, come un ninja, per consumare il bottino senza dover scambiare sorrisi di circostanza, essere coinvolto in qualche trattamento offerto dall’Amortentia o finire per cimentarsi in una di quelle memorabili imprese per cui, da anni, finiva sulle pagine dei giornali scandalistici.
Si fermò nei pressi dell’ingresso, fingendo di essere impegnato a notare come “il colore delle pareti trasmettesse un senso di profonda tranquillità” – o dettagli simili su cui altri avevano fatto osservazioni a voce alta – mentre, invece, la sua attenzione era quasi totalmente rivolta verso il flusso di ospiti in arrivo. Non che aspettasse qualcuno in particolare, ma aveva in mente giusto un paio (di decine) (di centinaia) di persone che avrebbe volentieri evitato.
Come suo fratello, ad esempio.
Si voltò di scatto, dando le spalle ad Ethan prima che quest’ultimo potesse incrociare il suo sguardo. Non si aspettava di vederlo lì, l’ex-corvonero; non si aspettava di vederlo affatto, a onor del vero, perché dal giorno del suo ritorno a Londra aveva cercato di evitare ogni possibile interazione. Era quello che faceva da anni: si era convinto che sarebbe stato meglio uscire dalla vita del minore, tentare di alleggerirla dopo averla resa intollerabile; si era detto di dovergli lasciare il suo spazio, fino a che questo non era diventato quello sconfinato di una riserva a chilometri di distanza da casa; si era ripetuto che il tempo sarebbe stato suo alleato, che avrebbe fornito loro ricordi da sovrapporre ai più dolorosi e che avrebbe cancellato quelle immagini che, invece, continuavano a rimanere davanti agli occhi di entrambi – vivide come se fosse ancora il primo giorno. Non avrebbe saputo cosa dirgli, cosa aggiungere a quelle scuse scivolate via senza sortire l'effetto sperato – troppo poco, per andare avanti.
Attese qualche istante e si voltò nuovamente verso l’uscita, indeciso se abbandonare l’inaugurazione e rimandare ancora quell'incontro. E fu in quel momento che li vide, Margaret e il suo accompagnatore, la cui sola presenza bastò ad accendere lo sguardo del mercenario, ad indurirne i lineamenti e avvertire l’irrefrenabile voglia di assestargli un pugno in pieno viso – in onore dei bei vecchi tempi. Era facile odiare Holden Collins dopo il trattamento che aveva riservato ad Ethan; era facile attribuirgli le colpe dell’infelicità del fratello ed era comodo farlo, per sentire la coscienza più leggera. Persino più semplice, quel giorno, perché a quell’ondata di rabbia e rancore si era aggiunto un sentimento differente, sul quale il mercenario non aveva alcuna intenzione di soffermarsi. Di conseguenza, alle domande su cosa ci facesse lì con Margaret – se avesse ancora bisogno di nascondersi dietro ad una relazione di facciata, se fossero rimasti amici o se continuassero ad andare a letto insieme, come tra le mura del castello – si sostituirono quelle su come avrebbe dovuto comportarsi con Ethan. Avrebbe dovuto avvertirlo della presenza del Collins? Avrebbe dovuto evitare di immischiarsi? Avrebbe dovuto aspettare circostanze migliori per rivolgergli la parola?
Si avvicinò al bancone del bar, si fece servire un whiskey e un bicchiere di quello che ricordava fosse il drink preferito dal minore e si incamminò nella sua direzione – non soltanto perché restare, per Ethan, sembrava la cosa giusta da fare, ma perché sperava fortemente in un cenno (qualsiasi) (davvero, persino il più ambiguo) (ok, si sarebbe fatto andare bene anche uno starnuto), da parte del fratello, per potersi lanciare addosso allo scrittore. «Grazie, credo opteremo per la wine therapy.» trattamento che non era neppure lontanamente vicino a ciò che Elwyn aveva in mente – e cioè bere fino a perdere i sensi. Sorrise alla ragazza che avrebbe voluto continuare a bombardare Ethan di informazioni sui servizi dell’Amortentia e avvicinò il bicchiere al fratello, offrendogli qualcosa da spaccare sul suo cranio se avesse voluto fargli sapere quanta (poca) voglia avesse di interagire con lui. «Non so se ti fa ancora effetto,» l'alcol, il Collins, entrambi «ma è appena entrato Holden» con una delle sue coperture avrebbe voluto aggiungere; e sebbene avesse bisogno di dirlo ad alta voce per esorcizzare l'idea che lui e Margaret fossero lì in qualità di coppia, sapeva che una simile esternazione non avrebbe fatto altro che ferire il fratello. Si morse la lingua, dunque, e portò le iridi in quelle dell'Huxley, concedendosi qualche istante per registrare i cambiamenti sul suo viso – tanto i più evidenti quanto quelli che soltanto in pochi avrebbero potuto scorgere. Provò a dire qualcosa, ma le parole gli morirono in gola – avrebbe avuto il diritto di chiedergli come si sentisse? Inspirò profondamente, cercando di rallentare il battito diventato martellante, e fece un passo indietro. «Vuoi che vada via?»

Morley Peetzah aveva la pellaccia dura.
Lo aveva sempre saputo, in cuor suo, di essere resiliente e che poche erano le cose in grado di fargli davvero male, ma negli ultimi anni ne aveva avuto la prova concreta: tanti erano stati i momenti in cui More si era sentito sotto attacco, alle volte solo metaforicamente, altre letteralmente, ma era sempre sopravvissuto a tutto - al bolide che l'aveva disarcionato e alla botta in testa con annesso volo di venti metri che ne erano conseguiti; ai giornali che lo avevano dato per spacciato e finito; al sogno di tutta la vita che si era infranto nel giro di pochi maledetti secondi; alla riabilitazione e alla prova concreta e tangibile che per lui non c'erano più intere giornate passate a mezz'aria, ma solo un mero riflesso di quello che un tempo era stata la sua intera esistenza, ora osservata da bordo campo e in piedi su una panchina.
Aveva accusato i colpi, sempre, ma ne era uscito a testa alta e con dignità, alcune volte più di altre – e alcune volte, invece, sprofondando nella disperazione più totale, scene orripilanti alle quali solo poche anime fortunate (Liv e Idem, fine della lista) avevano avuto il piacere di assistere.
Comunque, nonostante tutto, era ancora lì.
Ancora in piedi.
Ancora vivo, pur senza un manico di scopa sotto le chiappe a tenerlo davvero in vita.
Tanto era bastato a convincerlo che sì, era proprio indistruttibile. Non c'era alcun colpo basso che la vita potesse riservargli al quale lui non avrebbe resistito. Era Morley fuckin Peetzah ed era a prova di bomba.
A meno che, tale bomba non venisse sganciata da una certa Philadelphia Sutton Maribel Soledad Hilton; lei si che sapeva quali argomenti trattare per sbracarlo totalmente, un castello di carta che veniva giù con una mera alitata di vento. Perché se s'era ripreso in men che non si dica (beh.... dai.... quasi) dal bolide e dalla riabilitazione, non poteva dirsi la stessa cosa della reazione allo scoop che Penn gli aveva rivelato dodici mesi prima. Ma era già passato tutto quel tempo?! Era volato via, passato in un battito di ciglia; gli sembrava solo ieri che, incoraggiata dal luogo pubblico e forse rinvigorita dal massaggio che si erano appena concessi, Penn lo aveva messo alcorrente della paternità di Bangkok, rivoluzionando nuovamente la sua vita.
C'aveva messo un po' (parecchio) ad accettarlo, ma aveva iniziato finalmente a fare il padre – o, quanto meno, ci stava provando. Non erano rare le volte in cui fuggiva di corsa da sua sorella, da sua cugina o, peggio ancora, dalla stessa Hilton, per riconsegnare quel fagotto che ancora non aveva ben capito come trattare; ma era Morley, era un campione, e soprattutto era testardo. Ogni volta tornava alla carica convinto di potercela fare, sicuro che prima o poi avrebbe trovato il punto di svolta, la chiave per entrare definitivamente in sintonia col piccolo Bangkok.
Ma non era ancora arrivato a tanto, la strada da percorrere era ancora tantissima e non era pronto ad un'altra notizia bomba. Aveva confidato i suoi timori ad Idem, e per tutta risposta la cugina gli aveva chiesto cosa lo avesse spinto a pensare ad una possibile altra notizia sconvolgente da parte della Hilton e Piz non aveva avuto davvero una risposta che non fosse «mi ha invitato da Amortentia....!!!!» e visti i loro precedenti, la sua mente semplice aveva fatto un banalissimo calcolo ed era arrivata alla conclusione (sbagliata). «Spero almeno non siano gemelli.» Era pronto a diventare di nuovo padre? Ovvio che no, ma soprattutto non era ancora in grado di guardare un (1) figlio, figurarsi tre?????
«Forse stai esagerando...» O forse no, fu la sua pronta risposta.
Ma la Withpotatoes aveva sempre ragione.

«Oh.» che poteva essere un “wow è tutto bellissimo, sei stata bravissima, che bello” oppure un “la mia ragazza sta crescendo e sta diventando una businesswoman sono così orgoglioso di lei, Ferragni who??” e invece era un “oddiomenomalequindinonseiincita”, che però rimase taciuto. «OH.» perché l'ipotesi che Penn avesse qualcosa da dirgli, era rimasta in prima linea nella sua testolina per settimane, al punto da spingerlo ad invitare l'intera squadra delle Arpie come supporto morale (e perché se lo meritavano, per Godric se se lo meritavano!! dopo aver vinto tutto il vincibile quell'anno!!). Solo ora che aveva davanti il buffet, le decorazioni e una sala piena di gente che si adoperava per rendere quell'inaugurazione indimenticabile, poté tirare finalmente un sospiro di sollievo. Era salvo, niente gemelli in arrivo. (Non per un altro annetto e un po', comunque lol)
Quella era, a conti fatti, la seconda apparizione pubblica nel giro di pochi mesi dove i due si facevano vedere assieme, e se già i tabloids impazzivano e facevano uscire le indiscrezioni più assurde sul loro conto, in quel periodo erano girate ancora più voci su una loro possibile relazione e – nel caso di giornalisti un po' più audaci – una possibile paternità non più così segreta.
I carbs non avevano né smentito né confermato nulla di tutto ciò, erano abituati a vedere i loro nomi apparire sui giornali, separati ma ancor più insieme, l'uno accanto all'altro, ma ogni tanto Piz si domandava se fosse venuto il momento, finalmente, di mettersi a tavolino e parlarne... quanto meno tra loro. Era una cosa che non facevano mai, quei due: mettere dei paletti alla loro relazione, etichettarla, confinarla in standard o categorie. La vivevano così come veniva, con serenità, ed era proprio per questo che funzionavano. Ma ad un evento così pubblico, More non sapeva come comportarsi; poteva abbracciarla e darle un bacio sui capelli castani, profumati ed elegantemente acconciati, o avrebbe significato ammettere qualcosa? Non sarebbe stata la prima volta, certo, ma era sicuramente la prima volta che lo faceva in qualità di padre di suo figlio, sebbene fosse uno dei pochi a saperlo; come doveva comportarsi? Cosa era lecito fare, e cosa invece andava evitato? Com'era difficile!! Preferiva di gran lunga quando passavano i pomeriggi a casa Hilton, in pace e in privato, e potevano essere loro stessi senza problemi. Alla fine optò per un veloce abbraccio (dai, quello non faceva neppure più notizia, nel loro caso!!) e le sussurrò all'orecchio un «è tutto bellissimo, sono molto fiero di te!» Prima di allontanarsi il giustoTM e passarle un flute di bollicine. «Alla tua!» Brindò con lei, perché se lo meritava, e le rimase accanto senza soffocarla o senza sembrare troppo clingy; era giusto che si godesse il momento e i riflettori, e che tutti gli invitati la riempissero delle attenzioni e delle congratulazioni meritate e più che dovute. Lui, dal canto suo, sperava di vedere qualche Arpia fare il proprio ingresso perché a) aveva davvero bisogno del loro supporto morale, notizia bomba o meno; b) desiderava che si godessero quel momento perché, come già detto, se lo meritavano e trattamenti gratuiti all'Amortentia suonavano come una bella ricompensa per mesi e mesi di allenamenti e partite sfiancanti; c) voleva qualcuno con cui parlare di cose che conoscesse, e purtroppo (o per fortuna) il suo repertorio di fermava al Quidditch, va da sé che non erano poi così tante le persone con cui potesse intrattenersi in quel momento!


«Vuoi che vada via?»
«Sì.»
Immaginate la scena: (pandi che aggiorna la pagina per postare, e appare il post di Ali) Piz che punta Ethan per salvarlo dalla ragazza che lo stava bombardando di informazioni, fa per avvicinarsi, e vede Elwyn spuntare fuori dal nulla. Bellissimo. Poetico. Perfetto.
In pochi passi, il Peetzah s'era avvicinato ai fratelli Huxley e si era posizionato alle spalle del maggiore, pronto a (gettarlo nella fontana) cacciarlo dalla spa a calci nel didietro. Che ci faceva lì? Con quale faccia tosta si presentava ad un evento del genere? Non gli avrebbe permesso di rovinare il momento di Penn, con la sua brutta faccia arrogante. «L'uscita è da quella parte.» Era persino pronto ad accompagnarcelo, pensate un po!!! Era incredibilmente maturo da parte sua, no????? #certo «A chi hai rubato l'invito? Dubito che Penn te ne abbia mandato uno tutto tuo.» Gli avrebbe volentieri messo le mani (addosso) in tasca per vedere l'invito rubato a chi appartenesse, dai era chiaramente !! un !! imbucato !!!!!!!!! «Le bevande sono riservate agli invitati» e allungò una mano per rubargli il bicchiere, perché età mentale: 5 anni. «Ethan, ti sta importunando questo qui?» aka tuo fratello ma non te lo meriti un parente simile, poverino. «Chiamo qualcuno, se vuoi. Security, Ministero... accalappiacani. Qualcuno che se lo porta via lo troviamo sicuramente.» Pensare che fino a pochi minuti prima, il suo problema più grande era stato intercettare qualcuno nella folla con cui potesse parlare; ora doveva mantenere la calma ed evitare di alzare le mani e farsi cacciare dall'evento organizzato dalla sua.... ragazza? Beh, qualunque cosa fosse Penn Hilton per lui, insomma. Doveva solo resistere al bisogno viscerale di alzare le mani che provava ogni volta che incrociava l'Huxley - poche, per fortuna, ma abbastanza da far sì che Morley sapesse esattamente come sarebbe andate a finire le cose se non si fosse controllato.
Nel dubbio, infilò le mani in tasca così da evitare, almeno per il momento, di tirargli un pugno sul naso solo per divertimento.

«Vuoi che vada via?»
«Sì.»
Onesto.
E un tantinello brutale.
Non che meritasse niente di diverso, Elwyn, né avrebbe potuto dire di esserne sorpreso; al contrario, quel rifiuto rientrava in una lunga lista di possibili reazioni che aveva accostato all’immagine del fratello, spesso ignorando il carattere pacato del minore e sconfinando nella sfera che più si addiceva alle proprie caratteristiche – quella delle scenate in pubblica piazza. E aveva immaginato vetri rotti, incantesimi di ogni genere ed entità, urla talmente potenti da attirare i passanti nei pressi dell’Amortentia; aveva temuto di essere travolto dalla rabbia covata da Ethan negli ultimi anni, di essere scaraventato nella fontana al centro della hall – opzione doppiamente dolorosa perché avrebbe portato alla distruzione dell’intero buffet – o di essere strangolato dai rami del salice incantato per l’occasione – bizzarro, ma non del tutto improbabile.
Se lo sarebbe aspettato, dunque.
Certo, non dopo quel «grazie», mormorato appena, che lo aveva sottratto all’apnea degli ultimi, interminabili, istanti di silenzio. Non dopo che gli occhi del fratello non avevano mostrato tracce di odio, rancore o disprezzo, di tutto ciò che sarebbe stato legittimo aspettarsi e che, invece, era momentaneamente sepolto sotto strati di paura, colpa e sofferenza – gli stessi che l’addestratore avrebbe potuto scorgere sul viso del maggiore. Non dopo quella domanda, spontanea, che aveva raccontato di Ethan e Holden molto più di quanto l’ex-grifondoro avrebbe voluto lasciar intendere. Soprattutto, non dopo che Elwyn non gli aveva visto muovere neppure un muscolo facciale – e sebbene non potesse escludere il fatto che l’isolamento in Romania e l’esclusiva compagnia dei draghi lo avessero portato a raggiungere un livello ascetico tale da non manifestare più alcuna emozione, gli risultava piuttosto difficile credere che avesse sfruttato il suo tempo libero per diventare un ventriloquo.
E poi, il mercenario avrebbe riconosciuto quella voce tra mille.
«Tu.»
Perché non era sufficiente l’incontro con Ethan.
Non era abbastanza la vista di Holden.
Mancava lui, Morley Peetzah.
Cosa aveva fatto di male, Elwyn, per meritare una simile punizione? Oh, sì, giusto: un omicidio, un paio di rapimenti, una serie di furti e altre azioni che, da sole, avrebbero garantito a chiunque un biglietto di sola andata per l’inferno.
«L'uscita è da quella parte.»
Sorrise beffardo, reprimendo l’impulso di – mettergli le mani addosso e – rispondere con un meccanico «Dopo di te.» che sarebbe suonato come un’imperdonabile ammissione. Elwyn Huxley non veniva mai dopo Morley Peetzah. Era incontestabilmente più bello (da adolescente molto meno), indubbiamente più talentuoso nel Quidditch (sebbene avesse deciso di gettare tutto alle ortiche), indiscutibilmente più veloce nelle abbuffate a cronometro (record di cui nessun individuo al mondo avrebbe dovuto vantarsi), innegabilmente più intelligente (in molti avrebbero dissentito), irrefutabilmente (questa l’ho dovuta cercare) più famoso (soprattutto per avvenimenti spiacevoli). «A chi hai rubato l'invito? Dubito che Penn te ne abbia mandato uno tutto tuo.» «Che ne sai tu di Penn?» chiese, aspettandosi, tutt'al più, che Piz gli rivelasse di essere un fan sfegatato della Hilton – convinto, persino, di riuscire a ragionare come lei – o di conoscere l’esatta lista degli invitati sol perché aveva conquistato un ingresso a quell’evento dopo aver leccato le buste delle lettere da spedire al resto dei partecipanti. Quello sarebbe stato plausibile agli occhi del mercenario. Non che la sua nemesi avesse intrapreso una relazione più o meno seria né tantomeno che avesse messo al mondo un figlio. Un mini-essere umano con i suoi stessi geni. E a turbare l'ex-corvonero non era soltanto l'idea che la comunità magica avrebbe dovuto sopportare un altro Peetzah; ciò che lo infastidiva maggiormente era il pensiero che la persona cui, per anni, aveva lanciato i suoi calzettoni mortiferi, da cui aveva ricevuto proiettili di cibo ad ogni appuntamento in Sala Grande e con cui, in generale, era sempre stato più infantile di quanto avrebbe dovuto, avesse fatto un passo del genere. Aveva un bambino, una creatura di cui il mercenario avrebbe potuto facilmente scoprire l’esistenza se solo avesse letto uno qualsiasi dei giornali scandalistici del mondo magico. Ma era un Elwyn, e a meno che non fosse interessato a sapere chi avesse limonato, frustato o sposato a Capodanno, evitava accuratamente di sfogliare quelle pagine.
«Le bevande sono riservate agli invitati» era un vizio, forse? Perché tutti volevano appropriarsi del suo bicchiere di whiskey? Prima sua sorella, preoccupata dalla quantità di alcol ingerita dal fratello e fortemente convinta che fosse necessario spedirlo in qualche centro di recupero. Poi Margaret, che aveva pensato bene di confondere i pensieri dell’ex-corvonero presentandosi con un’irrisoria quantità di stoffa a coprirne il corpo. Infine Piz, che non era un familiare in apprensione né aveva curve mozzafiato in grado di confondere i pochi neuroni del mercenario. Dunque, era chiaro come l'unico obiettivo dell'allenatore delle Harpies fosse quello di scatenare una rissa ed Elwyn non avrebbe potuto chiedere nulla di meglio. Gli mancavano quelle scazzottate capaci di farlo sentire vivo (pur essendolo di volta in volta sempre meno) e quel confronto costante che li aveva resi dei giocatori migliori (molto meno come esseri umani); tuttavia, non lo avrebbe confessato al Peetzah neppure sul letto di morte – così come non gli avrebbe detto di aver trovato divertente la battuta sull’accalappiacani e di aver intenzione di riutilizzarla alla prima occasione.
Lo fulminò con lo sguardo e aprì la bocca per rispondere, quando le dita del fratello si strinsero attorno al suo polso facendolo vibrare in modo del tutto innaturale. Corrugò la fronte, Elwyn, e spostò le iridi prima sul suo avambraccio, poi su Ethan e nuovamente su quel punto del corpo coperto dalla manica della giacca. Avrebbe voluto sollevare il tessuto e approfondire la questione, ma la replica del minore lo lasciò completamente spiazzato, portandolo a sgranare gli occhi e fissarlo come se, da un momento all’altro, potesse decidere di rimangiarsi ciò che aveva appena detto. «No, purtroppo è con me!» non riusciva a credere che Ethan avesse preso le sue difese, che avesse scelto di essere suo complice ancora una volta. E non come custode di un segreto talmente ingombrante da non poter essere ignorato, talmente grande da aver distrutto un'intera famiglia; come spalla, come amico, com'era sempre stato. E si sentì più leggero, il mercenario; per un attimo, fu come se avessero deciso di abbandonare parte di quel carico che portavano sulle spalle ormai da anni. Si aggrappò a quelle parole, a quel gesto che avrebbe potuto rivelarsi un mero tentativo di mantenere le apparenze ed evitare inutili risse, ma che valeva molto di più. Valeva una possibilità che non credeva neppure di avere.
Assaporò quella sensazione nuova, pericolosa ed estremamente fugace perché bastò quel «me ne assumo ogni responsabilità» per metterlo davanti alla cruda realtà. Lo aveva già fatto, Ethan. Si era addossato colpe che non gli appartenevano, si era offerto di condividere quell'enorme segreto che ne aveva macchiato la coscienza, sporcato i ricordi e rovinato il futuro. E non avrebbe potuto dimenticarlo, non ci sarebbero state parole per compensare ciò di cui il mercenario lo aveva privato. Il minimo che potesse fare, in quel momento, era smettere di essere quel chihuahua incazzoso con cui lo aveva gentilmente dipinto agli occhi della sua arcinemesi e incurvare gli angoli della bocca con l’aumentare della pressione esercitata sul suo polso – se avesse potuto, tuttavia, avrebbe sollevato almeno due questioni: l'addestratore aveva forse parlato con Dominic, arrivando a scoprire che chihuahua era stata la parola d’ordine per salvare l’infermiere da morte certa? E in secondo luogo, si rendeva conto che non aveva alcun senso avere Piz a portata di pugni e non potergli cambiare i connotati?
«Come mai sei qui?» «Immagino creda nei miracoli.» cosa? Aveva tacitamente promesso di non essere il primo a mettere le mani addosso a Morley, non di rimanere impassibile davanti alle sue provocazioni. Avrebbe dovuto apprezzare, Ethan, che il mercenario non avesse aggiunto un «ma nemmeno la magia può arrivare a tanto» che avrebbe reso palese come non si parlasse della ristrutturazione, quando della possibilità che Morley avesse finalmente un aspetto ritenuto gradevole dall'ex-corvonero. Sorrise e, mentre portava in alto il bicchiere precedentemente recuperato dalle mani del maggiore, sentì ancora quell'insolito tremito all'avambraccio. Affidò il whiskey a Ethan, tirò su la manica della giacca e finalmente li vide, due cuori pulsanti tracciati sulla sua pelle. «Che cos'è questa- roba?» domandò al fratello, con un filo di panico che il mercenario si sforzò di mascherare. Perché, ancora, Elwyn non aveva idea di cosa succedesse fuori dal suo appartamento. «Che cosa mi hai fatto?» spostò le iridi sull'allenatore delle Harpies, assottigliando lo sguardo in cerca di quei dettagli, sul suo volto, che lo avrebbero tradito rivelandone le reali intenzioni. «Perché sei stato tu, vero?» a farlo vibrare? Plausibile, per il 99% delle persone che avevano avuto modo di vederli interagire; tuttavia, il mercenario temeva si trattasse di un incantesimo a lui sconosciuto, di una sorta di marchio i cui effetti si sarebbero manifestati col tempo e sarebbero stati di volta in volta sempre più devastanti. «Toglilo. Subito.»