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Molto lentamente, scivolando mese dopo mese, nella vita del McPherson, pareva essere tornato il sereno, o questo prospettava quello strano periodo di mutazione: si sentiva più rilassato, meno in allarme, meno solo, meno confuso. E ci era voluto tanto, per arrivare a quel livello di autoconsapevolezza, ci era voluto tanto per scrivere una lista delle priorità, nell'elencare circostanze e persone che avrebbero senza ombra di dubbio dover avere la precedenza per lui, nella propria vita, perchè per lui c'erano sempre state, perchè avevano voluto provare a capirlo. Certo la strada per avere un completa coscienza di sè, di chi era e di cosa voleva, era ancora lunga, ma aveva diciotto anni, era giovane ed aveva tempo: in teoria sapeva ciò che voleva, nella pratica, arrivarci era difficile sotto diversi punti di vista. Ma era ad un buon punto, o così credeva. Dopo aver parlato con Narah in quella lunghissima lettera aperta, tutto sembrava aver preso scorrevolezza, nella propria vita ed in sostanza era...felice.
Sorrise, con le braccia incrociate sul torso, poggiato con la schiena alla mobilia delle cucine dei Tre manici di scopa, e l'espressione curiosa ad osservare una carichissima JGess. Non sapeva di preciso quali fossero i pensieri che lei riservava nei suoi confronti, ma dopo un periodo in cui aveva proprio creduto di essere odiato da lei - per giustissime motivazioni, dopotutto - adesso sembrava diverso, Jess sembrava diversa, verso di lui, e questo non poteva che fargli un immenso piacere.
Era capitato, tra un discorso ed un altro, di ricadere su un'argomento che era evidentemente una passione comune - forse non tanto la cucina in generale quanto la pasticceria, ed in particolare realizzare biscotti e ricette simili. Il McPherson non era uno stupido: conosceva i propri limiti in ambito culinario, e sapeva bene quanto i suoi biscotti fossero un attentato alla vita di molti, quindi quando Jess gli aveva accennato qualcosa riguardo la sua ricetta segreta, la curiosità del ragazzo lo aveva spinto a volerne sapere di più! Se poteva apprendere qualcosa di più dal prossimo, era sempre ben contento di farlo. Era un spugna, il McPherson, assorbiva nozioni ed esperienze, filtrandole e facendo proprie solo quelle che avrebbero potuto aiutarlo in una crescita personale. Non era stato così malizioso da pensare che lei lo facesse perchè era a conoscenza dei suoi famigerati biscotti - che dovevano certamente essere entrati nei raccontati spifferati durante le lezioni tra alcuni studenti a cui lui li aveva proposti. Ma aveva importanza?
«allora gid, sei karico????» Sorrise ancora di più. Sono felice che tu sia così carica. E lo vedeva che era raggiante! Non aspettava altro che salvare le vite altrui, e le loro dentature insegnargli qualcosa di utile e che piacesse a Narah, i suoi biscotti preferiti!. Anche lui era carico, ma in genere la carica montava in particolar modo quando i biscotti erano già in forno, o quando si sfogava picchiando malamente l'impasto come fosse stato il suo peggior nemico (che non aveva, ma ok) «primo trucco: la gentilezza. mai usare la violenza» Sciolse le mani dal torace riportandole lungo i fianchi, sentendosi attaccato. Come faceva a saperlo? Okay, il McPherson era davvero un tipo pacifico e razionale, non usava mai la violenza contro le persone, e mai assolutamente contro gli animali e gli oggetti, ma diciamo che la cucina era un po' il suo angolo di sfogo e quindi, magari si perdeva un po' troppo andando a briglia sciolta e picchiando l'impasto. Ah no? unexpected Cioè sbatterlo non lo rende più morbido?? Gli stava crollando un mito, ma era anche naturale, non c'era da fidarsi delle ricette scritte su wikihow, e lo aveva capito da un pezzo. Sbattè le palpebre più volte, ascoltando interessato il discorso sulla delicatezza e sull'impasto surriscaldato. Spostò lo sguardo sugli ingredienti schierati davanti a loro, preparati dalla ragazza con la sua collaborazione. Così poca farina?? Io ne metto almeno il doppio. E si sentiva, Gedeone, si sentiva. Raccolse una ciotola vuota e penso di recuperare le uova per aprile, con molta precisione prima in una ciotola di vetro separata, e poi dentro la ciotola grande, unendo poi lo zucchero poco alla volta. Si inumidì le labbra. Sai, è stato bello sapere che ti andava di fare dei biscotti insieme, avevo il presentimento che mi odiassi un po', mi ha fatto tanto piacere. La guardò di sottecchi, arrossendo appena sulle gote e portando le mani strette tra di loro, l'espressione che adesso vagava per la tavola alla ricerca della frusta per l'impasto.

...da tempo avrebbe dovuto capire di non essere troppo portato per la cucina, nonostante ci provasse tanto. Dopo vari tentativi, più o meno fallimentari, certe verità dovevano essere quanto meno intuibili. Ma Gideon...minimizzava il problema, lui era testardo, e non ammetteva a sè stesso di non possedere questo talento. Ammettere di essere negato in qualcosa?? Lui che era entomologo, stratega, pozionista, erborista, esperto di moda, esperto di bricolage e decoupage e pure sportivo?? Difficile. Eppure, seguire alla lettera una ricetta non era notoriamente complicato. Lui però non lo faceva davvero, non seguiva davvero delle ricette. E non solo per i biscotti, per tutto. Io...l'ho letta da wiki how, ma non mi piace seguire le ricette, in realtà vado molto (ma proprio tanto) a occhio e sensazioni. Le spiegò. Sono un po' presuntuoso. Mi piace personalizzare le ricette il più possibile, sto perfezionando la mia, in effetti l'ultima volta che li ho fatti ho messo meno farina delle altre volte ed erano un po' più masticabili.Almeno era onesto. Il sale nei biscotti? ... mah, questa non l'avevo mai letta, ma mi fido. E poi cosa voleva dire un pizzico?? un pizzico delle dita di Jess non era certo un pizzico delle sue dita, che erano più...proporzionate al corpo, più grandi. Due o tre dita? Pollice e indice? Aveva un po' l'ansia . Raccolse un pizzico di sale con pollice e indice, guardò prima Jess cercando la sua approvazione, e poi lo lanciò nell'impasto e girò subito affinchè il sale non rimanesse concentrato in un punto solo ma si spargesse meglio. Lanciò uno sguardo a Jess e si placò, non cedendo alla frenesia.
Sentiva un grande peso levarsi dal petto, alle sue parole. Si sentiva che era sincera: era sinceramente dispiaciuta per Nah, ma comunque non in collera con lui per averla lasciata, addirittura sembrava riuscire a capire le sue motivazioni, e per Gideon era davvero molto importante. Sorrise, non riuscendo a trattenere le emozioni che le parole di Jess gli trasmettevano. Si sentiva capito, anche quando lei essendo la sorella di Narah avrebbe tranquillamente potuto detestarlo o quanto meno trovarlo antipatico. Niente da fare, erano proprio sorelle, i loro geni erano di qualità superiore. Grazie, mi sento un po' meglio. Prese il secondo pizzico di sale, perchè il primo gli era sembrato un po' poco e lui era goloso nella descrizione più generale data al prom: non aveva limiti. Era pronto a buttarlo nell'impasto se Jess non lo avesse fermato. Sentiva con chiarezza la curiosità nelle sue parole, e l'apprensione che metteva nel domandargli come stesse andando adesso con la sorella. E...voleva sì tranquillizzarla, ma senza spoilerare troppo.......... ok invece voleva farle questo spoiler. Sì! Io sono molto felice e so che anche Narah lo è. Le lanciò un'occhiata di sbieco, prima di riportare lo sguardo sull'impasto. Va così bene che quando finirò la scuola vorrei chiederle di sposarmi. COSA. quindi tra 5484930 anni #QuartaParete. Certamente non c'era bisogno di dirlo ma.... sei l'unica che lo sa. e doveva essere così, per il momento .

Senza pensarci due volte, ed anche ignaro del fatto che un virus malefico fosse esattamente dietro l'angolo, il McPherson ficcò un polpastrello nel denso impasto dolce che si era venuto a formare, e dopo averlo estratto lo portò alle labbra per assaggiarlo.
Approvava. Con ancora il dito in bocca, guardò Jess colpevole e con espressione che voleva dirle nessuno lo saprà mai. Dopotutto, la cucina si divideva anche tra quelli che assaggiavano le cose con le dita, e quelli che usavano i cucchiaini: ovviamente il McPherson rientrava nella prima categoria.
E poi le sue dita erano pulitissime!
Magari non aveva il terzo occhio, ma poteva andare ad intuizione: l'impasto sembrava troppo caldo, essendo stato lavorato con vigore fino a quel momento. Lo lascerei raffreddare un po', sennò le gocce si sciolgono. Così dicendo, afferrò un telo pulito per coprire il contenitore che conteneva i futuri biscotti. Confessare a Jess l'intenzione di fare quel grande passo con sua sorella, era stata un'azione sì dettata dall'impeto e dall'impazienza di condividere con qualcuno quell'idea - e non qualcuno a caso, sua sorella! - ma anche perchè voleva...studiarne la reazione, per così dire. Si aspettava diverse reazioni, in verità. Jess avrebbe potuto reagire bene, o male. Bene, perchè alla fine il matrimonio era un passo importante per una coppia, un simbolo d'unione e d'amore, la volontà di unirsi per creare insieme una famiglia, passare la vita insieme, condividere gioie e dolori, eccetera. D'altra parte, però, avrebbe potuto reagire male perchè davvero? così presto? ma ci aveva pensato bene? ma era sicuro sicuro? dopo tutto ciò che era successo? In verità, Gideon McPherson credeva che piano piano, tutti i suoi contatti più stretti sarebbero venuti a conoscenza di questa sua intenzione, e Narah sarebbe stata l'ultima. Raccogliere le reazioni di chi conosceva entrambi era per lui importante, non perchè non fosse sicuro di quella decisione: lui lo era, era sicuro che volesse questo per il suo futuro, per il loro futuro, se anche Nah avesse voluto. Era ciò che aveva visto nello specchio delle emarb nel suo periodo più triste, quando ogni certezza che aveva si era sgretolata cadendogli addosso come massi uno sopra l'altro. Ma lui era sempre stato un tipo razionale, e quindi doveva necessariamente dubitare, porsi delle domande, stilare una lista di pro e contro, mettersi in discussione, andare contro sè stesso e desiderava che anche gli altri gli andassero contro, perchè avere più punti di vista - sebbene fosse un qualcosa di strettamente personale e che interessava solo lui e Narah - gli era sempre stato necessario per crescere, e per confrontarsi con sè stesso. Non sarebbe stato Gideon McPherson se non si fosse complicato la vita, almeno un po', anche da solo.
AAAAAAAAAAAAA
L'urlo di Jess rischiò di anticipare di parecchi anni l'uso dell'amplinfon, ed a quella reazione, istintivamente chiuse gli occhi. Non aveva senso, dato che ascoltava con le orecchie basta mi tappo le orecchie che poi sto leggendo con gli occhi cit. Quindi tu approvi. Non era davvero una domanda, perchè se d'impatto quell'urlo poteva essere interpretato in vari modi, l'espressione della ragazza non poteva essere fraintesa. Ed era felice di questo. Perchè aveva l'approvazione di sua sorella (almeno di quella di Narah, perchè Hazel certamente gli sarebbe andata contro . ) Cioè, era come...avere l'approvazione di suo padre nel 1800 o giù di lì. Non potè trattenersi dal sorridere, vedendo la reazione spropositata di lei, saltava, gioiva, e questo intenerì il McPherson non poco. Sentì il cuore iniziare ad accelerare il proprio battito nel petto, sentendo quella realtà un po' meno fantastica, ed un po' più vera. Gliel'aveva buttata lì, quasi come battuta che non sapeva davvero a cosa avrebbe portato, ed ora sentiva il tipico calore nel petto, che anche gli arrossava le guance, e che poteva descrivere come felicità. Questo è davvero importante per me. Significa che non sono del tutto impazzito, o se lo sono, lo sei anche tu!! Sollevò le spalle, però, alle sue domande. Perchè in verità essendo un'idea ancora poco definita, dettata più dal cuore che dalla testa, non aveva ancora strutturato. Ma certo, doveva pensare al come - qualche mezza idea l'aveva, ma appunto doveva fare una lista e poi analizzare bene ogni opzione. Devo fare una lista di possibili proposte, ma pensavo a qualcosa di intimo. Sicuramente intimo, un gran gesto lo avrebbe visto certamente floppare più volte e pure davanti a tutti (sarebbe inciampato e caduto a terra sul più bello, per dirne una). Non voleva mettere Nah in imbarazzo, ed era statisticamente provato che i gesti plateali portassero ad accettare la proposta con più facilità date le condizioni un po' costrittive - è più difficile dire di no quando sei circondato da occhi che ti osservano e sperano che tu dica sì! - e se Narah aveva anche un solo dubbio, era bene che lo esprimesse nella più completa tranquillità.
E poi, l'anello? L'ANELLO.
Avrò bisogno di tutto il supporto possibile, in genere mi fermo alle collane, gli anelli sono off limits per me quindi sì, AIUTO. Okay, in realtà non era proprio così, nel senso che aveva una mezza idea anche su questo: sicuramente, per Narah, pensava a qualcosa di molto delicato, com'era lei. Ma...Jess sembrava entusiasta all'idea, e renderla partecipe era sicuramente ciò che Gideon avrebbe voluto.
Ma ecco, essendo ancora una fantasia su un evento che sarebbe avvenuto tra 5484930 anni dopo il diploma, aveva tutto il tempo del mondo (+ una pandemia di mezzo) per rifletterci.
E, ripensandoci ancora, riprese a sorridere. Sono davvero felice Jess. Si avvicinò aprendo le braccia per stringerla, con affetto.