[oblinder] xviii. the moon

eeeeeeh, non c'era proprio niente da fare ─ spendere i soldi di morley le dava sempre grandi soddisfazioni. e non si trattava nemmeno della solita paghetta scrausa con cui il fratello la teneva a bada da bambina, una specie di quit pro quo in cambio del suo silenzio: more si dimenticava di chiamare la madre per farle gli auguri di compleanno? joni si inventava una scusa teatrale e riceveva in cambio qualche galeone; rompeva il vaso preferito di mamma mostrandole come acchiappare un pluffa? joni raccontava di essere scivolata, con un singolo lacrimone gigante pronto a strabordare sulla guancia, e morley le allungava altri soldi.
ma per il suo compleanno, quei sedici anni che nessuno vorrebbe compiere nella vita e soprattutto non joni peetzah («awww, sweet sixteen!!! 16anni e incinta!! SIXTEEN CANDLES!!» «dylan please dont») il fratello le aveva passato sottobanco una busta da lettere gonfia e pesantissima, tenuta insieme con lo scotch, guardandosi intorno in modo losco quasi stesse vendendole della droga «non spenderli tutti insieme» le aveva sussurrato, ricevendo come risposta un sopracciglio inarcato e la classica espressione deadpan con cui la minore dei peetzah esprimeva le sue emozioni nella maggior parte delle situazioni «e certo, come no» si vedeva che non aveva una Dylan Kane da mantenere, suo fratello. tant'è che gli sghei erano svaniti in un lampo, tra il giro di hamburger con patatine e coca cola che joni aveva offerto alle red furies e lo shopping compulsivo dal quale la ragazzina era uscita provata ma felice: comprava vestiti due volte l'anno, joni peetzah, quindi lo faceva forte.
«non sento più i piedi. segnatevelo, prima di sei mesi non voglio più vedere un negozio di abbigliamento» e quella era più o meno l'ultima cosa che la tassorosso ricordava, un attimo prima di lasciarsi cadere a peso morto sul proprio letto perché da 'chiudo un attimo gli occhi Thor svegliami prima di andare a cena' a 'ci siamo dimenticate di joni diciamole che sono le 19' il passo è davvero troppo breve.

a svegliarla di soprassalto, il cuore stretto nella gola e un sapore ferroso sulla punta della lingua, fu un rumore sordo, gorgogliante, fin troppo udibile nel silenzio spettrale che la circondava. avete quei video di neonati che scoppiano a piangere quando starnutiscono? stessa cosa, ma nel caso di joni si trattava delle proteste violente di uno stomaco vuoto da troppe ore ─ e chissà che non avesse spaventato anche narah, a quel punto. «quelle. bestie. » gli occhi ancora chiusi, la neo sedicenne strinse le gambe al petto avvolta nel cappotto di lana con cui si era addormentata la sera prima (il coma era subentrato prima ancora di potersi cambiare) e quel movimento meccanico le risultò tanto innaturale da costringerla a svegliarsi del tutto: aveva appena strusciato le ginocchia contro qualcosa di duro. e aguzzo. e freddo.
solo quando sentì la mano stringere una spalla le palpebre le si sollevarono di scatto, il respiro trattenuto nei polmoni e dita della mancina chiuse a pugno; probabile che se la bloodworth non avesse parlato un istante dopo facendosi riconoscere, le cose sarebbero andate in modo molto diverso. un po come quella volta che Val era andato a svegliarla durante il riposino pomeridiano e si era beccato una centra in piena faccia (#babbi) ─ nothing personal. «cosa-» cercò di schiarirsi la gola, secca per la polvere respirata e per le troppe ore di sonno senza bere un goccio d'acqua, osservando narah dal basso mentre lentamente si metteva a sedere «cosa è successo? » e aridaje con il brontolio dello stomaco vuoto nel silenzio più totale «non ho cenato» quando riuscì finalmente ad alzarsi, le iridi grigio azzurre di joni inquadrarono meglio la sua compagna di sventure, constatando almeno all'apparenza che stesse bene.
e perché non doveva stare bene? joni stava bene: a parte la fame, un po di irrigidimento muscolare e della sana confusione da viaggio multidimensionale in un mondo post apocalittico si sentiva un bijoux «non sei ferita, vero?» lacerazioni, segni di denti, sangue sangue sangue e artigli e «se è un sogno devo ricordarmi di scriverlo sul diario, a mac piacerà» o magari potevano scriverlo insieme, a quattro mani, visto che ancora una volta si trovavano nella stessa caccapupú. tastandosi nelle tasche la peetzah trovò solamente una bomboletta spray (ma come cavolo ci era finita???) e nessuna traccia di quello che ci aveva messo il giorno prima, ultimi spiccioli rimasti compresi «come regalo di compleanno non c'è male... pure lo scippo» the disrespect «quelli cosa sono?» chiese un attimo dopo, indicando a narah i foglietti inchiodati nel terreno, sentendosi improvvisamente più sveglia, vigile, forse persino un tantinello in allarme: se al posto della ragazza avesse trovato, che ne so, un Giuliano, quello sarebbe stato il momento ideale per sfogare le proprie preoccupazioni pestandogli i 30cm di piede.
cosa che evidentemente non poteva fare con la special.
«qui c'è scritto.. cerca altri superstiti» urca «sono quasi certa di aver visto un film con la stessa trama» e le porse il bigliettino così che potesse leggerlo anche lei, insieme a quello personale ─ il desiderio piu grande che vorresti esprimere: una tragedia.

«Io… non ne ho idea, Joni.»
e joni annuí, greve, perché in fondo non si era aspettata una risposta diversa. narah bloodworth era una ragazza intelligente e sveglia, ma quel genere di situazioni andavano oltre alle capacità personali di ciascuno; se come lei si era semplicemente addormentata in un posto e svegliata in un altro, senza alcun riferimento geografico o temporale, qualunque domanda finiva per diventare retorica «credi che c'entri qualcosa con-» già solo il pensiero la spingeva a far roteare gli occhi così tanto nelle orbite da rischiare di diventare cieca «san valentino?» l'aveva vista quella busta lilla che l'aspettava sul suo letto quand'era tornata nei dormitori, ma era stata ferrea nell'ignorarla: giravano troppe storie, leggende metropolitane, sull'oblinder, e forse per un istante si era auto convinta che lasciando la lettera abbandonata sotto il letto quell'incubo avrebbe balzato lei ─ evidentemente si sbagliava.
Joni Peetzah era come Primrose Everdeen, così sfigata da partecipare alla sua prima mietitura e venire estratta subito, a brucio, senza nemmeno il brivido dell'attesa.
prima ancora della sua teoria, narah sentì il brontolio dello stomaco vuoto della minore, e quando le offrì la caramella joni non poté fare a meno di diventare un po' più soft; era più facile sciogliere la tensione perenne nei muscoli quando si trovava in compagnia di un'altra ragazza (a parte Dylan che non permette di rilassarsi a nessuno.), smettere per un istante di essere pronta allo scontro. non aveva niente a che fare con una scelta sentimentale, una questione alla quale joni non pensava minimamente, quanto alla mera convivenza con altri esseri umani: i ragazzi, nella stragrande maggioranza, cercavano sempre di provocarla in qualche modo, di scavare dove vedevano uno spazio aperto ed il nervo scoperto al di sotto ─ non volevano una joni soft, ma solo botte sui denti per potersi fingere shock basiti e accusarla di mostrarsi fredda, incostante, poco carina.
ovvero tutto ciò che la tassorosso aspirava ad essere.
«OOOW, il tuo compleanno??» annuí stringendosi nelle spalle, come se la questione la riguardasse solo molto alla lontana, cosa che in effetti rappresentava la realtà: non si sentiva diversa, joni, solo perché agli anni già passati sulla Terra se ne era aggiunto un altro; averne 16 non le faceva finire la scuola in anticipo, o entrare in una squadra di professionisti, o assumere chissà quale indipendenza economica e sociale. rimaneva comunque una ragazzina, ne più ne meno. ogni tanto, osservando Dylan di sottecchi mentre l'amica piroettava su se stessa da una parte all'altra della sala comune eccitata all'idea di compiere i fatidici (ma perché poi, succedeva qualcosa di speciale? a parte essere rapiti dagli organizzatori dell'oblinder), si ritrovava ad invidiarne la gioviale iperattività ─ ma durava poco, come la fiammella di un accendino. poi le veniva il mal di testa e ringraziava il cielo di essere un'acida boomer grumpy cat destinata a morire zitella e felice in solitudine «ogni tanto mi tocca» una volta l'anno, senza scampo.
quando narah se ne uscì declamando una poesia di punto in bianco, joni le rivolse uno sguardo interrogativo succhiando avidamente la caramella che la compagna le aveva regalato, i lembi del cappotto nuovo stretti al petto; e prima che potesse chiederle se andava tutto bene (magari aveva preso un colpo in testa, chissà), nah si affrettò a tranquillizzarla anche senza poterle leggere nel pensiero «Scusa, è la poesia. Speravo…» aaahh, i foglietti «Non ci rimane che cercare. Cosa c’è sull’altro foglio?» essendo avanzata di qualche passo rispetto alla telepate, joni fece dietrofront e le tornò accanto, mostrandole la carta dei tarocchi «la Luna.. questa al momento mi sembra poco utile» gliela mise tra le mani, evitando accuratamente di osservarne il disegno in rilievo. c'era qualcosa, una specie di elettricità statica a solleticare i polpastrelli quando la toccava, che sapeva troppo di personale ─ paura, dubbio, nostalgia, chiusura.
ma comm' ti permetti scuss.
«qui invece c'è scritto 'non è possibile leggere nei sogni'. illuminante» con un sospiro le tese anche quel foglio, tenendo il terzo bigliettino per sé: non era ancora pronta per rivelare a narah quale fosse il suo segreto più grande, soprattutto perché non era certa di averne uno (rob ha bisogno di pensarci, siamo indecise) «proviamo a guardare di là? quella palazzina sembra ancora in buono stato, magari qualcuno si è nascosto li» si, e se poi i sopravvissuti erano funghi umanoidi affamati di carne umana? un problema alla volta

solo osservando attentamente la palazzina bassa verso cui si stavano dirigendo, joni notò una prima, vaga somiglianza con un posto già visto; non che avesse frequentato spesso il Lilum, ma aveva buona memoria per i posti. o i volti delle persone, anche se le mancava la voglia di associarli ad un nome, nella maggior parte dei casi «Un modo elegante per suggerirci che questo non è un sogno. Hai mai provato a leggere un libro o guardare l’orologio in un sogno? Ogni volta sarà diverso.» diede un'occhiata a narah di sottecchi, la fronte leggermente corrugata ─ al contrario di quello che poteva pensare la bloodworth, joni faceva solo finta di sapere tutto «davvero? non ci ho mai fatto caso» e per qualche ragione sentiva di poter ammettere le proprie mancanze, in presenza della ragazza, conscia che lei non gliele avrebbe fatte notare. o forse si, insomma, non la conosceva così bene, ma nel caso sapeva già come reagire: chiudersi a riccio, pungere e pungere e pungere.
«questo posto non ti ricorda qualcosa? ho come l'impressione di esserci già stata» «Tu avevi altri piani per San Valentino??» si erano appena parlate sopra, con tempismo perfetto, e per un istante la sedicenne credette di poter davvero fingere di non aver sentito ciò che narah le aveva chiesto; ma non aveva niente da nascondere, giusto? insomma, chissenefrega di San Valentino «a parte dormire, pranzare con i pancakes e rimanere con il pigiama tutto il giorno? no» dylan e Thor volevano organizzare una giornata for girls only invitando anche livy, con tanto di percorso relax da Amortentia, e anche se joni si era dimostrata restia ad accettare la loro proposta (come sempre, le veniva proprio automatico senza un vero motivo), in quel momento avrebbe volentieri fatto un cambio di location portandosi dietro anche la telepate «non è esattamente la mia "festa" preferita» concluse, mimando le virgolette in aria così che narah avesse già un'idea di quanto poco la peetzah tenesse in considerazione il 14 febbraio.
tutta una cavolata, quella dell'anima gemella, buona solo a vendere scatole di cioccolatini a prezzi triplicati e far deprimere gli hopeless romantic ancora privi della loro metà.
«a te piace? San Valentino dico» spostó le iridi cerulee dalla ragazza all'ingresso del locale fatiscente, la mancina a seguire il profilo del muro sgretolato dove, se quello era il luogo che pensava lei, un tempo si trovavano locandine e volantini. non aveva alcuna intenzione di chiedere a narah se avesse programmi per quella giornata in particolare, sebbene anche una come joni sapesse apprezzare del sano gossip: ne aveva sentite troppe, nei corridoi di Hogwarts, su lei e il McPherson e come fosse finita la loro storia, non le andava proprio di rigirare il dito nella piaga «a pensarci bene non mi piace nessuna festa» quasi sovrappensiero, tra sé e sé. non avrebbe nemmeno saputo spiegarsi perché, joni, se non il fatto che ogni festa equivaleva a rapportarsi con piú persone e lei già faticava con una alla volta.
«sul mio bigliettino c'è scritto che dovrei dirti il mio desiderio più grande» diede una sbirciata oltre la porta divelta del locale, tenendo ora il braccio teso in avanti e la bomboletta spray nella mano destra, pronta ad accecare qualunque clicker fosse sgusciato fuori dalla penombra «ma la verità è che non ne ho idea. credi sia strano?»