when i gave you my heart you ripped it apart like collecting paper trash

Un passo veloce dopo l’altro, i 30 cm che battevano l’asfalto con lo stesso ritmo da quasi un’ora, il respiro condensato dal freddo che formava nuvolette di fumo davanti ai propri occhi, era così che Julian si divertiva passava quelle sere tra una festa e l’altra, tra una fetta di panettone e uno shottino di vodka – è pur sempre russo. Era il suo modo per riprendere il controllo del proprio corpo dopo quei giorni di sregolatezza totale, ma anche per riprendersi i suoi spazi dopo tanto tempo passato insieme alla famiglia, ai fratelli, rumorosi e fastidiosi, e anche il momento giusto per ascoltare quelle canzoni che a lungo gli erano state sconosciute e che fortunatamente stava man mano recuperando. Era innegabile, l’ultima lezione l’aveva cambiato, e se fortunatamente era riuscito a non perdere la sua positività e la sua attitudine, era stato però inevitabile che avesse abbracciato in parte quell’oscurità che i suoi ex compagni di squadra emanavano, e i consigli di mcr_r88 in ambito musicale erano stati la ciliegina sulla torta. Una torta guarnita con kefie, ciuffoni laccati che coprono gli occhi, catene attaccate ai passanti dei jeans, e chitarre elettriche decisamente troppo al di là del bacino per essere suonate in modo decente, ma tant’è, la farcitura continuava ad essere una mousse di cioccolato al latte e smarties. Sulle note finali di Basket Case interruppe la sua corsa, poggiò le mani sulle ginocchia e prese dei respiri profondi; non si era fermato tanto perché fosse stanco, ma perché aveva sentito il telefono vibrare nella tasca della felpa. Lesse il messaggio, rise e riprese a correre.


«Peetzah!»
Tornare a scuola dopo le vacanze di Natale era la vera esperienza del “troppo bello – mio dio aiuto è orribile”; bello tornare a vedere i propri amici, bello non avere più tra i piedi quella squadra di calcio che erano i suoi fratelli, bello svegliarsi di nuovo alle 6:30 per fare jogging attorno al castello con l’aria frizzante del mattino scozzese che pizzica il viso, bello poter tornare ad avere una dieta sana, ma orribile dover seguire le lezioni, orribile dover fare i compiti, ma soprattutto orribile che quell’atmosfera natalizia fosse tutt’un tratto sparita completamente. L’albero, gli addobbi, le lucine colorate e i regali, la gente che indossava cappelli di Babbo Natale immotivatamente: tutto scomparso. Non sopportava quel periodo dell’anno. Dopo l’estate era tutto un eccitante lungo periodo fatto di attese: si aspettava l’1 settembre per tornare a Hogwarts – con i suoi pro e i suoi contro – si aspettava il 31 ottobre per festeggiare Halloween e si aspettava dicembre – proprio tutto il mese – per Natale e per Capodanno, mentre il mese di gennaio, con le sue esagerate aspettative per l’anno nuovo che puntualmente risultavano disattese dopo la prima settimana, appariva pesante, monotono e triste, guadagnandosi il primo posto nella sua personalissima classifica del peggior mese dell’anno (al secondo posto febbraio, la medaglia di bronzo, invece, la ottiene agosto). Sapeva però che la più piccola della famiglia Peetzah non la pensasse allo stesso modo, l'aveva reso molto chiaro più e più volte, ma poteva lui accettare una cosa del genere? hell no che non poteva, era una cosa imperdonabile e soprattutto riteneva inaccettabile che qualcuno potesse perdersi tutta la magia del Natale per quel modo di fare inutilmente ostile. Anche il Grinch alla fine si era sciolto, Joni Peetzah non poteva resistere a lungo (sì). E così, di solito non faceva buoni propositi per il nuovo anno, anche perché aveva pochi brutti vizi da dover eliminare, faceva già abbastanza attività fisica e la sua dieta era equilibrata e variegata, ma un obbiettivo per il 2021 l'aveva fissato: far piacere il Natale a Joni. Aveva 12 mesi di tempo, era una sfida difficile e forse impossibile, ma era proprio per questo che non aveva saputo rinunciarci. Lui e Joni erano amici? nemici? red? toby? avversari? sicuramente followers su Twitter, di questo se n'erano accorti tutti, ma per il resto era difficile categorizzare veramente il loro rapporto. Ciò che era chiaro era che fosse scandito da diversi leitmotif: Julian avrebbe detto o fatto qualcosa di troppo entusiasta che avrebbe inconsapevolmente dato fastidio a Joni, che avrebbe di conseguenza espresso il suo dissenso in maniera chiara, e quindi il grifondoro avrebbe poi avuto la geniale idea di darle volontariamente fastidio e da lì in poi le solite cose: prese anali, allargamenti, scoperta delle profondità altrui – questa era una cosa che stavano sperimentando da poco tempo, bisogna ammetterlo. «mh» notò che, a differenza sua, la tassorosso non aveva neve sulle spalle o sul mantello «a bassa quota non arriva la neve, giusto» e subito dopo rise di gusto alla sua stessa battuta. Era il suo modo di darle fastidio, e sì, era piuttosto ripetitivo ma cercava di risultare in qualche modo simpatico, e poi sapeva che Joni non si sarebbe offesa troppo, aveva una corazza troppo spessa e dura per cedere alle sue battutine giocose. Fu il successivo «Bolton.» con relativo sguardo inquisitorio – era l’equivalente mimico del punto (.) nelle loro chat – a fargli fare un passo indietro «noncolpirminoncolpirminoncolpirmi» alzò le mani in segno di resa, ma rideva ancora «vengo in pace» sounds fake «e porto doni» sounds… true?! Unexpected, ma aveva davvero un pacchetino ricoperto di carta da regalo natalizia, il Bolton, impacchettato alla bell’e meglio perché non era poi così bravo a chiudere pacchetti, richiedevano troppa precisione e le sue mani erano troppo grandi per assolvere un simile compito. No, shipper club, no furie rosse che guardano in the background e commentano con i vari «uuuh» e «oooh», non era niente di romantico, o carino, o vagamente riconducibile a qualcosa di sentimentale, era piuttosto l’ennesimo tentativo di Julian di dare fastidio al capitano dei Tassi. E di convertirla alla squad Natale. Ma più di darle fastidio. Le porse il pacchetto poco elaborato «buon natale!» poi ci pensò, sotto (ma in realtà sopra) lo sguardo truce della rossa «ma per il 2021, questo è per la preparazione» spiegò stringendosi nelle spalle. Il regalo era nientepopodimenoche un CD, simple as this, masterizzato a casa con l’aiuto dei fratelli più boomer perché lui, da vero gen z, non aveva la minima idea di come usare programmi come (vi sblocco un ricordo) Nero per masterizzare i cd. La caratteristica peculiare del regalo era la copertina del cd, realizzata a mano, che presentava un albero di Natale mal disegnato e la lista delle tracce presenti:
1. All I want for Christmas is you – Mariah Carey
2. Last Christmas – Wham
3. Happy Xmas (War is over) – John Lennon
4. Jingle Bell Rock – Bobby Helms
5. Train – Shake Up Christmas
6. White Christmas – Bing Crosby
7. Silent Night – Mariah Carey
8. Winter Wonderland – Hannah Kerr
9. Santa Claus is coming to town – Michael Bublé
10. Let it snow, let it snow, let it snow – Dean Martin
11. BONUS TRACK: Novi God - Steklovata

Era la sua top10 (+1) di Natale, con quella per forza avrebbe dovuto cedere, le avrebbe fatto ascoltare canzoni simili tutto l’anno così non sarebbe arrivata di nuovo impreparata a dicembre 2021, guarda che cuore, Joni. Ma a quel punto, quante erano le probabilità che Julian venisse menato? Rivediamole insieme *stacchetto musicale*

33%

---

50%

---

77%

---

Lo sapeva, Julian, come avrebbe reagito Joni; l’aveva già immaginata l’espressione di totale smarrimento prima e completa delusione poi, gli occhi alzati al cielo e il sospiro scocciato che gli avrebbe dedicato, pregustava già il tono infastidito con il quale avrebbe accolto quel regalo, e lo scambio di battute irritate che si sarebbe generato subito dopo. Se lo divertiva dare fastidio alla capitana dei Tassi con quella cocciuta insistenza? Ci si poteva scommettere qualsiasi cosa: Julian adorava dare fastidio alla rossa, e non per qualche strano modo di percepire le relazioni umane, non per lo stesso divertimento che muove i bulli – perché bullo non era, piuttosto era più vicino alla versione giullaresca di un Iago o Zazu qualsiasi (ma in scala maggiore perché il suo uccello era più grande .) – perché semplicemente provava un certo sentimento di piacevole rassicurazione nel farlo. L’adolescenza era un periodo buio e pieno di cambiamenti per tutti, e l’irritazione perpetua di Joni nei suoi confronti era un punto fisso in mezzo alle schegge impazzite che definivano perlopiù quel periodo. Sarebbe potuta accadere qualsiasi cosa, avvenire qualsiasi cambiamento, eppure lui sapeva che avrebbe potuto dire una certa cosa, fare una certa uscita infelice, e le labbra della tassorosso si sarebbero piegate in una smorfia di fastidio e la fronte corrugata. Era una specie di selfcare, a modo suo. Per questo, quella mattina, alle insistenti (e rudi) richieste della rossa di levarsi dai piedi, aveva risposto piantando le suole delle scarpe per terra e con altrettanta insistenza le aveva piazzato il suo pacchetto regalo davanti al viso, noncurante delle sue parole. La sfida tra i due, ormai era chiaro, era a chi fosse più duro di testa e più cocciuto, e nonostante un testa a testa non fosse possibile viste le plateali differenze di statura, sembrava che comunque se la stessero giocando ad armi pari. «mi hai fatto un cd» eccolo il primo segnale di smarrimento che stava aspettando; lo accolse nascondendo un sorriso furbo mentre, con prevedibile cadenza, con «Mariah Carey, Bolton? davvero?» Joni giunse al secondo step che il grifondoro stava pazientemente aspettando. Si strinse nelle spalle larghe e allargò le braccia, come se fosse stato messo di fronte a un’ovvietà. «ma Mariah Carey è la base, Peetzah» e con quello probabilmente sarebbe iniziata la fase successiva, quella della discussione, che si sarebbe eventualmente conclusa con qualche battuta di spirito e il solito, stanco, sospiro esasperato di Joni. «il Natale non può prescindere da canzoni come All I want for Christmas is you, Oh Santa, Baby please come h-» no, non stava citando il capolavoro musicale della famosa Cciuliah, era stato interrotto mentre passava in rassegna i titoli della tracklist natalizia di Mariah Carey (The best of) e contava le canzoni sulle dita delle mani, ora ferme a tre.
Si spostò lateralmente, mosse qualche passo per piazzarsi dietro la ragazza e rimase in silenzio, come suggeritogli intimatogli; non che non avesse provato a parlare, ovviamente, aveva già la bocca aperta a metà in quello che doveva essere un saluto amichevole all’altro ragazzo appena palesatosi. Ciò che gli aveva fatto cambiare idea, è da sottolineare, non era solo stato l’ordine da parte della rossa, ma anche l’occhiata poco gradevole che gli rivolse il tassorosso. Non aveva mai avuto troppo a che fare con tale Cillian, quindi concluse che il motivo per cui si fosse meritato quello sguardo torvo dovesse essere la sua intromissione improvvisa in quello che sembrava essere un… «è un appunamento?!» mormorò a fior di labbra, come se stesse chiedendo consiglio al mini Julian vestito da angelo che abitava la sua spalla sinistra e gli faceva da coscienza. L’idea di trovarsi come terzo incomodo ad un appuntamento programmato per le 7 di mattina un po’ lo imbarazzava, un po’ lo terrorizzava; c’erano solo due persone che si incontravano alle 7 di mattina: il tuo assassino o il tuo amante. Ok, tre, c’era anche lo spacciatore, ma dubitava che Joni Peetzah potesse essere produttrice o consumatrice di droghe varie visto la sua etica sul campo d’allenamento, quindi tornò con la mente al binomio di opzioni iniziale. Se cHiLlY fosse stato il suo amante allora forse doveva levare le tende perché non si sarebbe mai voluto trovare in situazioni davvero spiacevoli – accennò, a tal proposito, un mezzo passo in retromarcia – ma se fosse stato il suo assassino… no beh chiunque avesse voluto uccidere, per un motivo o per un altro, la minore dei Peetzah, se la sarebbe vista brutta quindi non credeva comunque che avesse bisogno di una mano.
«chilly» mormorò fermandosi un attimo a pensare. Socchiuse gli occhi tanto da ridurli a due fessure, in uno sguardo indagatore e riflessivo puntato proprio sul viso, poco più in basso rispetto al suo, del ragazzo che gli stava di fronte, mentre si mordeva l’interno della guancia. C’era qualcosa che non lo convinceva in quel nomignolo, c’era qualcosa che gli faceva storcere il naso, che gli puzzava, ma di una puzza precisa, che già conosceva. No, non era il suo essere un nomignolo così affettuoso, nonostante dovesse ammettere che l’aveva colpito vedere Joni chiamare qualche ragazzo in un modo diverso da «oh» e «tu», quella parte non gli interessava (e perché avrebbe dovuto, poi? la vita sentimentale della Peetzah non era affar suo, benché in quel momento ci si fosse trovato letteralmente trascinato dentro) «chilly» era piuttosto quel suo essere così… intimo; ecco, aveva trovato cos’era, ed era pronto a renderlo palese, preparare qualche battuta a proposito, ma il tempismo di quella sua illuminazione fu quasi poetico. Riteneva divertente prendere in giro Joni, darle fastidio e scherzare su quali fossero i suoi difetti – di solito uno a scelta tra altezza, acidità, propensione alla violenza – ma quelle cose, le parole che stavano uscendo dalla bocca del tassorosso, erano di tutt’altra natura. Prima di tutto si trattava di falsità per quanto ne sapesse, e anche se non lo fossero state, era davvero giusto usare quel tono così cattivo? Un po’, dovette ammetterlo a se stesso, provava ammirazione per il ragazzino, perché era palese che non l’avrebbe passata liscia e che Joni gliel’avrebbe fatta pagare; non a caso aveva sempre avuto un certo reverenziale timore nei suoi confronti. Aggrottò le sopracciglia e serrò la mascella, segnali che il meteo stesse per cambiare e il suo sole stesse per oscurarsi per lasciar spazio a nuvoloni e tempeste varie per i prossimi minuti. Azzardò un mezzo passo avanti, bocca nuovamente già aperta e pronta a zittire Cillian, ma il suo tentativo fu di nuovo bloccato e anticipato dai movimenti della furia rossa. Quello che accadde nei successivi secondi gli procurò più reazioni di natura eterogenea e, anche per questo, curiosa:
la prima, la più immediata e scontata, lo portò a coprirsi la bocca con la mano per lo stupore e a sgranare gli occhi; la seconda, immediatamente successiva, lo vide alzare il sopracciglio in uno stato di teatrale confusione e un mucchio di domande affiorargli alla testa (Joni frequentava Mac? Costas? L U I ? Joni voleva frequentare la sorella di Costas? Cillian era il suo ex/amante/cosa?); la terza, quello che lo colse più di sorpresa, si palesò con una lieve curvatura delle labbra all’insù e una strana sensazione all’altezza dello stomaco che somigliava vagamente all’ammirazione. Ma, concluse dopo poco, probabilmente si trattava ancora del suddetto timore reverenziale e allora non c’era nessuna novità ed era tutto nella norma. La seguì con lo sguardo allontanarsi dal terzo arrivato con nonchalanche mentre questi premeva con entrambe le mani sul cavallo dei pantaloni e si trovava in un palese stato di sofferenza. Joni lo superò, lui fece per seguirla e mosse qualche passo verso la sua direzione, poi si voltò a guardare Cillian. Meritava il suo aiuto? No che non lo meritava, era stato scortese con lui, non l’aveva salutato, l’aveva chiamato Palo della luce, era stato scortese con Joni – ammetteva che un po’ aveva meritato quella punizione – ma aveva comunque bisogno di un aiuto. Era combattuto internamente tra il fare la cosa giusta (voltargli le spalle e andarsene) e fare la cosa che gli sarebbe valsa la santità, e un calcio nelle palle da parte di Joni (dargli una mano). I piedi indugiarono ancora nei movimenti, e solo alla fine si decise e si sporse leggermente verso l’altro ragazzo. «metti subito del ghiaccio, e non indossare cose troppo strette» gli suggerì con tono di voce più basso, per evitare che la sedicenne sentisse, poi rivolse un’ultima occhiata proprio a quest’ultima «però un po’ te lo meriti…» concluse con un’alzata di spalle e un sospirone, come a voler giustificare il suo non prodigarsi troppo in suo aiuto. E infatti, come ultima cosa, raggiunse la Peetzah a grandi falcate – non gli valsero troppo sforzo – e la affiancò. Solo dopo qualche attimo, mani affondate nelle tasche della felpa e passo ciondolante, ruppe il silenzio: «e quiiiindiii» non poteva stare zitto, semplicemente non riusciva, ci pensava da troppo troppo tempo «nel tuo intimo c’è chilly?» sfoggiò l’ennesimo sorriso un po’ divertito un po’ provocatorio cui era solito dopo quelle uscite e si spostò di qualche centimetro al lato perché temeva, a questo punto, che facesse la stessa fine dell’altro. Dai, l’aveva capita subito l’antifona in quel nickname che si davano i due: chilly, l’aveva ricordato dopo poco, era un sapone intimo di cui aveva spesso sentito la pubblicità, e a quel punto sembrava chiaro come l’acqua che Joni lo chiamasse così perché era il ragazzo che frequentava, o aveva frequentato (la cronologia degli eventi non gli era ancora del tutto ovvia). Un gioco di parole niente male, non se l'aspettava tanta fantasia da parte della rossa, chapeau.

First reaction: shock.
Joni Peetzah, a quanto pare, non aveva intenzione di colpirlo, neanche un accenno di un colpetto allo stomaco – dove gli arrivava – o la finta di uno sgambetto, nulla; il passo di lato che aveva compiuto nel tentativo di difendersi dalla tassorosso, risultò, di fatto, inutile. Il breve ma intenso momento di silenzio che cadde tra i due decretò da una parte lo stupore di Julian, e dall’altra l’arrivo di una reazione inaspettata da parte di Joni. Sfatiamo un mito: la rossa non era violenta, non picchiava gente a caso, non era una bulla, e no, per quanto assurdo potesse sembrare, neanche nei confronti del grifondoro, e checché a lui piacesse scherzarci su, Julian non aveva davvero davvero paura della Peetzah; provava sempre quel giusto timore reverenziale, e sebbene ogni tanto non condivideva appieno i modi bruschi ed eventualmente maneschi della ragazza, apprezzava di buon grado il suo usare la sua forza in difesa delle persone a cui teneva e di chi era, evidentemente, più debole di lei – ce n’erano molti più deboli di lei, ma avrebbe scommesso i suoi 30cm, il Bolton, che non ci avrebbe pensato due volte a usare la sua scorta di rabbia per difendere una Livy, un Ty, ma anche una Dylan o una Thor, sempre che le altre due furie rosse avessero bisogno di forza extra, di questo Julian non era ancora pienamente sicuro. Ma i miti esistono per una ragione e la ragione dietro questo mito è che Joni colpiva veramente Julian: scappellotti, colpetti, gomitate e anche pugni, quando necessario (e la necessità o meno di un tale intervento, ovviamente era a discrezione della sola Joni) la Peetzah non esitava a renderlo noto in modo inequivocabile. Per questo sì, Julian rimase prima di tutto sorpreso di fronte alla risata della compagna, ma una volta resosi conto che non fosse, quello, il preavviso dell’ennesima gomitata all’altezza dei reni, si lasciò andare a sua volta a una risata – per lui più naturale – e incassò anche il successivo «sei un cretino, bolton» con una scrollata di spalle. Non si vedeva tutti i giorni una Joni Peetzah ridere in quel modo, quindi non osò disturbare e si limitò a godersi il momento.
Abbassò lo sguardo sulla strada, il passo del grifondoro era lento, la falcata breve, mentre scalciava di tanto in tanto qualche ciottolo, poi scrutò l’espressione della rossa. «e h y !» richiamò la sua attenzione con tono risentito; non era davvero offeso, ma il paragone con quel Cillian lo mise sull’attenti «non c’è storia, io almeno lo so che se ti do fastidio poi devo affrontare le conseguenze» infatti prima si era spostato per evitare il finissimo calcio nei coglioni, in sintesi: «certo che sono più sveglio» ribadì come se fosse ovvio, ed era ovvio, poteva anche essere naturalmente predisposto a vedere il buono in qualsiasi persona, ma era pur sempre un grifondoro e il suo orgoglio non andava ferito. «però. sembri molto informata sulle vicende di cHilLyY» e se qualcuno dice che il maiuscolo e minuscolo non esistono in un discorso parlato noi gridiamo: daaaang risposta sbagliata, ritenta sarai più fortunato! perché lui storpiò veramente il nome del povero Noolan: ne enfatizzò la pronuncia e cercò di imitare in un fintissimo simonetto (simonetto perché è un falsetto simona cazzooo – la devo smettere basta) la voce della Peetzah. «non è che…» e lasciò la frase cadere così, lasciando sospesa una supposizione che sarebbe stata chiarissima anche alla tassorosso, ma alzò l’angolo delle labbra in un sorriso divertito, perché si trattava pur sempre di quello: darle fastidio. Poteva leggerglielo in faccia il disappunto, e se ci fosse stato il ricchissimo William Hill (studente serpeverde, settimo anno, ufficialmente incaricato di raccogliere scommesse di qualsiasi tipo nel castello), avrebbe scommesso tutto quello che aveva nelle tasche in quel momento che Joni stesse vagliando le seguenti opzioni: 1) riempirlo di botte, tanto con ogni probabilità sarebbe comunque finita nella sala torture quel giorno 2) alzare i tacchi e andarsene 3) riempirlo di botte e poi andarsene; per questo tentò di correre subito ai ripari. «sto scherzando, sto scherzando» si affrettò a chiarire, ma non riuscì a trattenere comunque le risate. «non voglio davvero sapere se hai una storia con Noolan» si sentì in dovere di chiarire ancora una volta, alzando le mani con i palmi aperti in segno di resa e piazzandosi davanti a lei (il segno di resa era, letteralmente, che in questo modo aveva lasciato scoperto tutto il petto e altri punti sensibili). Ma la verità? Voleva saperlo! Un po’, molto in fondo, sentiva una spiacevolissima sensazione di mhm gelosia stringergli lo stomaco; non era qualcosa che controllava, non era neanche qualcosa che si aspettava di provare, era solo un gran fastidio. Doveva ammettere che non gli era piaciuto venire a conoscenza del fatto che le cause dei mal di testa di Joni fossero da condividere, se c’era qualcosa in cui ci teneva ad essere il primo era proprio quella, perché – e solo quello era il motivo – non voleva rovinare la sua routine, e l’eventuale relazione di Joni con qualcuno – che fosse Cillian o che fosse chicchessia – purtroppo lo prevedeva. Ma se quello era un semplice problema da sedicenni, altrettanto semplice era la soluzione: continuare a darle fastidio. certo, avrebbe potuto sbaragliare la concorrenza e prendersela anche con il tanto citato Chilly ma quelle cose non facevano per lui, era troppo lawful good, no?
Si sedette accanto a lei sul muretto e si morse la lingua, frenandosi dall’ennesima battuta che comprendesse la loro height difference e torcicolli vari, per quella mattina ce n’erano state abbastanza. «l'ho solo assecondato» rise spontaneamente e lanciò uno sguardo veloce alle sue spalle, per assicurarsi che quello che era diventato il bersaglio di Joni poco prima, fosse ben distante da loro. «sì, scommetto che essere preso a calci lì sia sempre stato il suo sogno» lì perché era troppo un Giuliano per dire qualcosa come palle o coglioni, ma troppo poco un corvonero per usare il termine testicoli; la guardò serio, le sopracciglia contratte «non mi assecondare mai» suonava come un ordine, ma in realtà era più un «ti prego» perché la gentilezza prima di tutto. «non so se hai esagerato» aveva esagerato «però perché finire nella sala torture per questo? se non eravate d’accordo bastava non so semplicemente… non essere d’accordo?!» era russo, è vero, ma se c’era un concetto britannico che aveva pienamente fatto suo era l’elegantissimo “let’s agree to disagree”. C’era qualcuno che non era d’accordo con la sua idea? Pazienza, una stretta di mano e una pacca sulla spalla. C’era qualcuno che gli dava fastidio? anche quella era un’idea, per quanto meschina, un dialogo aperto e civile probabilmente avrebbe chiarito tutto. Ecco quanto erano diversi Julian e Joni. Eppure quelle differenze non gli davano fastidio, non avrebbe preferito, ad esempio una Joni più accondiscendente o più alta: non sarebbe stato così divertente, altrimenti.
Ma il Natale, su quello non scherzava mica, quella era una missione seria.
Si schiarì la voce con un colpetto di tosse poi si voltò con il mezzobusto verso di lei, segno che la cosa si stava facendo seria, e si preparò a parlare. Ma
«questa tua versione Cindy Lou Who mi dà sui nervi»
La risposta fu automatica.
«ah, quindi le altre no»
Second reaction: shock.
«non sono fissato» era fissato, ma non era questo il punto «è che mi piace passare le feste in compagnia, c’è sempre un’aria distesa, poi si ferma tutto, non ci sono i compiti» in realtà i compiti delle vacanze ci sono, ma non ci sono davvero se li ignori genius-meme.gif «è una bella atmosfera, è un periodo felice» spiegò con un’alzata di spalle, poi abbassò lo sguardo sul CD tra le mani di Joni e rise. «lo so che tu sei più tipa da this holiday dei dragged under, ma queste sono le canzoni intramontabili che ti fanno entrare nel mood natalizio, che devi ascoltare mentre metti gli addobbi» alzò un attimo gli occhi solo per guardarla di nuovo in viso e studiarne la reazione, poi tornò sul CD e con l’indice scorse la lista delle tracce scritta a mano da lui se stesso medesimo julian bolton – guarda che cuore, joni. «cioè, per esempio christmas lights dei coldplay è molto più bella di winter wonderland» e fermò il dito sulla traccia prescelta «però non andava bene dopo silent night perché avrebbe spezzato la magia.» – ma quale magia . – l’ordine di canzoni, quindi, non era casuale, ma era accuratamente studiato. «diciamo che questa è la playlist per farti entrare nel mood e per farti piacere il Natale, poi c’è quella che ti fa commuovere e allora lì ci sono canzoni come christmas lights e christmas saves the year ma» sospirò, poi distese le labbra in un sorriso morbido e la guardò di nuovo dall’alto – si, anche se era seduto «iniziamo per gradi»

6 months later

Julian Titty Bolton non era diabolico, però riponeva la sua filosofia di allenamento (“fino al limite”) in tutti gli ambiti della sua vita, e quindi perseverava spingendo finché non fosse arrivato al limite di un precipizio troppo ripido e fosse costretto a fare dietrofront – o a saltare per cercare di raggiungere l’estremità opposta, dipende. Nel caso specifico, il portiere grifondoro non era arrivato a fermarsi a pochi centimetri da un dirupo troppo profondo, ma – forse peggio – aveva fatto sporgere appena la punta delle sue scarpe dall’ultimo tassello di pietra che ricopriva il tetto del castello per improvvisarsi la vedetta più alta di Hogwarts – o il gargoyle più carino, fate vobis – e scrutare l’orizzonte con fare attento e quasi nostalgico: luci che si accendevano o spegnevano nelle parti più disparate della scuola, studenti che tornavano dal lago nero all’interno per la fine del ballo scolastico, schiamazzi lontani e poco udibili. Sorrise placido e poi abbassò le spalle in un lento sospiro. Non era un ragazzo studioso, le lezioni le trovava tutte abbastanza noiose – per non dire letargiche – e inutili, i compiti li faceva sempre all’ultimo minuto, e sempre con la guancia sprofondata nel pugno chiuso come un bambino che è costretto a ricopiare la tabellina del 7 per cinque intere pagine perché è stato sorpreso impreparato in classe su 7x8, però stare a Hogwarts in fondo gli piaceva; trovava rassicurante (un po’ creepy, in realtà) che ad ogni ritorno a scuola dalle vacanze il suo letto fosse stato allungato esattamente quanto bastava per farlo entrare comodamente, gli piaceva passare il tempo nella sala comune, gli allenamenti con la squadra, e tutto quello che – lezioni a parte – il castello si portava dietro. Quell’anno in particolare era stato… difficile? Impegnativo, sicuramente, con i suoi lati positivi e i suoi lati negativi. Il Quidditch aveva occupato gran parte dei suoi pensieri durante tutti quei mesi, con gli allenamenti dentro e fuori dal campo, e gli era piaciuto entrare nel vivo dell’azione della squadra, rendersi utile (ogni tanto, altre volte un po’ meno), e provare anche a rendere fiera di lui il suo capitano; poi aveva scoperto che Livy fosse la sua gemella e, per quanto inizialmente l’avesse confuso e un po’ sconvolto, alla fine i tasselli erano andati tutti al loro posto ed era stata letteralmente un’esplosione di gioia, ma non era sempre stato tutto rosa e fiori. Il suo bro, il suo migliore amico e compagno di stanza, Jordan, aveva lasciato la scuola ed era dovuto andare da… qualche parte?!? era tornato in America, probabilmente, ma era successo tutto in un batter d’occhio e non aveva lasciato a Julian il tempo di abituarsi a quella mancanza. Il sole del grifondoro aveva rischiato più e più volte di spegnersi, e alla fine di quell’anno scolastico, si poteva dire purtroppo che la sua luce si era indubbiamente affievolita, sebbene continuasse a splendere alto (altissimo).
Si girò dando nuovamente le spalle al cortile del castello in lontananza, e distese le labbra in un sorriso morbido e sincero prima, subito dopo divertito e provocatorio; Joni Peetzah lo guardava scocciata, con le braccia incrociate al petto e le iridi pronte a perdersi sotto le palpebre nel tipico eyeroll appena il grifondoro avesse pronunciato la prima parola. Non una novità comunque, ormai ci era abituato, ricercava quelle reazioni, quasi sembrava crogiolarsi dentro. Scrollò le spalle e con una mano sganciò la mazza di legno rinforzata da sotto la giacca che ancora indossava quella sera, e la posò ai suoi piedi «che c’è?» abbassò gli occhi sulla tassorosso e poi si sedette sul pavimento del tetto e si mise comodo, allungando le braccia all’indietro e spostando tutto il peso della schiena su queste. Era, di fatto, uno dei rari momenti in cui poteva guardare la Peetzah dal basso – a parte quelle volte in cui lei lo aveva costretto a camminare in ginocchio come punizione. «avevi detto che mi dovevi un favore»
Previously on “Jujoni – un cuore e una mazza”: i jujoni erano andati al prom insieme con la promessa di dover tenere al sicuro gli studenti erasmus minacciati da Duolingo – missione riuscita alla grande, tra parentesi –, ma non avevano fatto i conti con gli /imprevisti/ del prom; alla minore era letteralmente piovuto dal cielo un bigliettino in cui veniva sfidata a fidanzarsi, aveva preso la mano di Julian e – Julian c’era stato, aveva intrecciato le sue dita (grandi) tra quelle (piccole) della battitrice, e aveva tacitamente segnato quel debito di favore che Joni gli aveva promesso. Avrebbe potuto attendere e meditare un grosso favore a un evento importante, avrebbe potuto addirittura pretendere che a Natale si vestisse da elfo (o renna) e costringerla a cantare Jingle Bells in giro per la scuola, un evento imperdibile, e invece il Bolton aveva riscattato subito il suo buono e le aveva chiesto di accompagnarlo sul tetto. Che fosse stata una mossa stupida? Ancora impossibile da stabilire, ma per il momento il Bolton sembrava sereno.
Non c’era una reale motivazione per cui il grifondoro avrebbe dovuto – o voluto – chiedere alla Peetzah proprio quel favore: gli infortuni vari ed eventuali che aveva subito durante le partite di Quidditch erano già belli che passati quindi non aveva bisogno di un eventuale sostegno – anche se Joni aveva l’altezza perfetta, in proporzione a lui, per fargli da bastone –, e certamente non aveva bisogno della tassorosso per trovare l’uscita sul tetto. Tra le opzioni rimanenti, quindi, quelle che più lo spaventavano era che gliel’avesse chiesto semplicemente per passare del tempo insieme, condividere dei momenti insieme prima che lasciassero entrambi Hogwarts per l’estate, andassero in vacanza e si rivedessero a settembre. Ma Julian non era così subdolo. Non aveva davvero pensato a perché chiederlo, viveva quel periodo dell’adolescenza in cui le azioni che compiva erano perlopiù dettate dalle sensazioni del momento, mentre i pensieri, le valutazioni, e le considerazioni, passavano subito in secondo piano. Allungò le gambe sul pavimento e scosse velocemente la testa. «quindi…» iniziò schiarendosi la voce, sul viso l’accenno di un sorriso divertito «io e te stiamo» si strinse nelle spalle e all’idea di quello che stava per dire arrossì leggermente «insieme? Fidanzati, intendo. Cioè, ancora ora?»
Alla fine si disse che l’unico motivo per cui le aveva chiesto – anche se sarebbe più corretto dire che gliel’aveva ordinato, visto che non aveva poi così tante alternative – di fargli compagnia sul tetto della scuola era solo per darle fastidio per l’ennesima volta, perché sapeva che avrebbe incrociato le braccia al petto e avrebbe messo il broncio, perché si aspettava che scattasse a prendere la mazza per colpirlo, o, nella versione più soft, gli assestasse una pizza (ah ah capita?) giusto dietro il collo; e le aveva fatto quella domanda perché sapeva che l’avrebbe innervosita, anzi letteralmente mandata su tutte le furie. Era sempre la solita storia in fin dei conti, no? Julian la stuzzicava cercando di darle fastidio, Joni rispondeva a tono, Julian le prendeva, Joni era un po’ più nervosa, ma in fondo erano anche entrambi un po’ più felici, una routine che non poteva essere spezzata per nessun motivo al mondo.
Eppure il Bolton, sebbene cercasse di nasconderlo, rimase in vigile attesa della risposta, perché anche se non l’avrebbe mai ammesso a voce alta, aveva provato una strana ma piacevole sensazione quando Joni gli aveva stretto la mano, una specie di //tuffo al cuore//???
sciokkk!

Rise e scrollò le spalle; trovava molto divertente che da quando avessero messo piede su quel tetto a Joni fossero venute in mente solo situazioni grottesche e avesse iniziato a tirare in ballo malintenzionati e film horror, quando la peggiore intenzione che potesse mai essere venuta in mente a Julian era quella di essere ancora – e stavolta veramente – fidanzato con lei: una prospettiva da horror, in effetti, soprattutto se vista attraverso gli occhi della tassorosso, secondo cui il Bolton sarebbe stato il primo a morire. «lo dici come se fosse una cosa sbagliata» non la prospettiva di morte prematura, ma la certezza che sarebbe stato quello che cerca di rassicurare tutti gli altri cit.
Sorrise quasi smaliziato e poi la guardò con fare più attento «tu invece, lasciami indovinare, saresti quella che uccide tutti quanti» la parte horror del film horror, per capirci. Lo disse allungando l’angolo delle labbra in un altro sorriso, stavolta pienamente consapevole dell’ombra furbastra che donava al ghigno; ribadire i problemi di gestione della rabbia della rossa che a Julian piaceva sempre ricordare appena possibile, era solo l’ennesimo tentativo di provocare una reazione tipica nella Peetzah – un po’ le cercava le botte, è vero. In verità, nascosto il sorriso, ormai notevolmente indebolito, nel buio che il tetto non illuminato offriva, e lasciate le iridi scure sulla figura della tassorosso, si ritrovò a mordicchiarsi le labbra. Non gliel’aveva mai detto e non glielo disse neanche in quella occasione, ma in realtà il Bolton aveva tanta stima di Joni, di come affrontava le situazioni di petto, della sua forza, della sua determinazione, della sua lealtà verso una causa, verso le persone, le – poche, da ammetterlo – persone a cui voleva bene –; più che il serial killer, in un film horror sarebbe stata quella che arriva alla fine e in un modo o nell’altro porta in salvo tutti quanti, decisamente più utile che la sua abilità di rassicurare tutti quanti per poi morire.
Il fatto era quello: il tetto buio e solitario poteva essere quel luogo tetro, location di un horror, come aveva immaginato la tassorosso, ma per il grifondoro era più che altro un luogo di pace, e aveva un po’ ricercato quel momento di tranquillità e solitudine con la Peetzah, lontano dalle voci dei loro compagni di scuola, dei loro amici, delle furie, delle hallie, e dalle grinfie di Cillian Noolan. Cercava una specie di tregua per fare una cosa specifica, ma il momento non era stato ancora propizio; non si era creata ancora l’opportunità per farlo.
Alzò gli occhi per guardare Joni – gesto assolutamente inusuale per il grifondoro, che era abituato ad avere una visuale pressoché perfetta dei capelli ramati di lei, e non guardarla dal basso verso l’alto, e la cosa lo fece automaticamente sorridere; non che fosse una novità, comunque, il sorriso del portiere grifondoro. Più un’abitudine che sembrava non togliersi mai, neanche quando veniva colpito, neanche quando venne colpito sulla fronte proprio quella sera. Anzi, la cosa sembrò divertirlo ancora di più, quindi si mise a ridere e poi si strinse nelle spalle. «non capisco» e nonostante le risate fu completamente sincero, perché veramente non capiva: né di cosa parlasse, né perché ne parlasse con tanta insistenza. «cos’è che dovrei vedere?» domandò seriamente in confusione, perché se la conversazione si stava mettendo su binari un po’ scomodi per il loro rapporto, il Bolton non aveva in mente di porre una domanda maliziosa, di stuzzicare l’amica per cercare di ricevere qualche informazione, né aveva le capacità di essere così lungimirante o subdolo, nell’accezione che intende una certa intelligenza pragmatica. Qualità che con una certa evidenza mancava al grifondoro, che infatti rise di nuovo, ignaro dell'eventuale sottotesto che avrebbe dovuto cogliere nelle parole della sedicenne «non lo so che persone ti piacciono, Peetzah» a parer suo poteva tranquillamente piacerle un ragazzo come Cillian; c’erano stati diversi segnali che gliel’avevano fatto pensare, e i calci in zone in cui Julian non avrebbe mai voluto essere colpito, e i nomignoli, e i frequenti appuntamenti la mattina, o sul campo da Quidditch, o chissà dove; aveva sempre scherzato con la rossa sull’argomento con leggerezza, ma si rese conto la prospettiva che quella possibilità diventasse realtà, segnata dal «magari non è una cattiva idea» pronunciato direttamente dalla tassorosso, non lo divertiva veramente così tanto in fin dei conti. «carino, gli piace il quidditch» era proprio lui «è della tua stessa altezza, quindi vi trovate bene» no, non era lui, ma Julian intanto se la rideva e si scansava preventivamente, difendendosi da un colpo che poteva o non poteva arrivare. Intanto la guardò allontanarsi verso il parapetto, e ora che lei era di spalle poteva smettere di fare finta di niente e lasciare che quella sensazione spiacevole che serpeggiava nell’aria da un po’ lo invadesse completamente.
No, non era quel commento sul fatto che dicesse cavolate, sulla più o meno velata minaccia, quelle cose le accolse, anzi, con l’ennesima risata, ma dal momento in cui Joni si era alzata da quel pavimento, Julian l’aveva capito che era partito un timer. Il tic toc continuo e regolare si avvicinava sempre di più e si faceva sempre più pressante e fastidioso, dandogli sempre meno possibilità di manovra.
«Peetzah! Aspetta»
La verità è che Julian non voleva che la tassorosso se ne andasse, non voleva darle la buonanotte, e non voleva augurarle buone vacanze, non perché fosse preso da un improvviso istinto di antipatia nei suoi confronti – ci mancherebbe, è pur sempre giuliano –, e neanche perché era diventato improvvisamente il più romantico dei ragazzi e voleva, anzi sentiva il bisogno, di passare quanto più tempo possibile insieme alla Peetzah.
La verità è che Julian aveva paura.
La verità, ancora una volta, è che in quel momento sentiva di avere ben poco dell’adolescente grifondoro coraggioso e gioioso che era stato per tutto l’anno trascorso, perché era stato colto da una di quelle paure infantili di cui soffrono i bambini insicuri; quelle che lui personalmente da bimbo non aveva mai provato, ma che molti suoi coetanei avevano purtroppo dovuto affrontare tra la fine di un anno scolastico e l’inizio dell’estate, e subito dopo, viceversa, tra la fine dell’estate e l’inizio di un nuovo anno scolastico. Quella paura che riguardava un po’ mancanza, distanza, affetto, cambiamento, crescita, tutte quelle bestie che messe insieme facevano crescere man mano quel terrore che i tre mesi di gap tra un incontro e l’altro avrebbero cancellato un anno di cose fatte e amicizie create, a favore di qualche nuova amicizia estiva. Un’ottica in cui il mese di settembre era in egual misura il mostro da evitare a tutti i costi, e la meta a cui aspirare di arrivare il prima possibile; quindi capirete come il «ci vediamo a settembre, Bolton, divertiti» trovò il diciassettenne: troppo bello – mio dio aiuto è orribile.
Chiariamo una cosa: Julian adorava l’estate, il mare, il sole, le vacanze, passare più tempo con i fratelli, non andare a scuola e non avere cose da studiare, potersi allenare tutti i giorni, e tutte le cose bellissime e terribili che le vacanze estive riservavano al Bolton, quindi quella reazione, il gelo che sentì percorrergli la schiena a quelle parole, lo colse totalmente di sorpresa e fece vacillare la sua sicurezza per un attimo.
Ma solo per un attimo, perché con l’ormai già conosciuto solito sorriso si alzò dal pavimento, infilò la mano nella tasca della giacca per recuperare qualcosa, e poi lo porse direttamente alla rossa. «non dimenticare i compiti per casa, Peetzah» nient’altro che un CD, una versione aggiornata di quello che la stessa sedicenne aveva ricevuto a gennaio di quell’anno, la stessa cover disegnata (male) a mano, ma le tracce diverse che segnalavano un grado più alto di (fastidio) sentimento verso le feste natalizie:
- It’s the most wonderful time of the year – Andy Williams
- Rockin’ around the Christmas Tree – Brenda Lee
- Feliz Navidad – José Feliciano
- A holly jolly Christmas – Burl Ives
- Santa Baby – Eartha Kitt
- Santa Claus is coming to town – Jackson 5
- Joy to the world – Nat King Cole
- Baby, it’s cold outside – Dean Martin
- Do they know it’s Christmas? – Band Aid

«ci vediamo a settembre, Peetzah» il sorriso ora era più morbido, ma quello sguardo divertivo con cui guardava il CD accuratamente studiato e masterizzato suggeriva che settembre non fosse solo il mese del loro prossimo incontro, ma anche la minaccia di una interrogazione su quei compiti delle vacanze tutti particolari. Già si vedeva: «seconda strofa di “baby it’s cold outside”» oppure «quante volte è ripetuta la parola “Christmas” in “Feliz Navidad”» ah ah ah domanda trabocchetto, alla faccia di chi non lo ritiene intelligente. Ma prima di arrivare a quello, prima di tornare a scuola, prima di poter interrogare Joni a settembre, e molto prima di poter ascoltare quelle canzoni per entrare veramente nel mood natalizio, c’erano da affrontare ancora quei tre mesi d’estate. «buone vacanze» sembrò volerla chiudere lì, ma continuò, perché sarebbe stato un peccato non farla eyerollare anche prima di salutarsi «non prendere troppo a calci le persone» che poi è geloso, duh.