curiouser and curiouser

Il cielo fuori la finestra era una distesa di fittissimo bianco che si estendeva verso l'orizzonte, interrompendosi solo laddove i profili delle torri più alte del castello svettavano in tutta la loro maestosità. Lo stesso discorso valeva per il terreno, un manto bianco che andava avanti a perdita d'occhio, salvo poi venir interrotto da un arco, un muro, un portone. Era tutto molto bello, ma molto molto bianco.
Ed era, soprattutto, realizzò Nathan, un panorama decisamente diverso da quello composto quasi solo ed esclusivamente dalle tipiche villette londinesi, che aveva scorto oltre la vetrata colorata che quell'eccentrica di sua mamma aveva fatto installare nella camera degli ospiti. O, per meglio dire, quella che un tempo era stata la sua camera da letto. Da quando aveva lasciato casa, anni prima, Jenna aveva ristrutturato parecchi ambienti e le modifiche più importanti le aveva apportate proprio a quella che, in adolescenza, era stata la cameretta di Nathan. Lo aveva informato della cosa tramite una lettera, mentre lui si trovava da qualche parte in Marocco; quando aveva letto dei “piccoli cambiamenti” citati da sua mamma, l'ex Tassorosso aveva immaginato... non lo so, un nuovo colore alle pareti? Un cambio di arredamento? Insomma, tutto ma non una completa rivoluzione della stanza, come invece aveva poi appurato quando, poco prima dell'estate, era tornato a casa sua con l'intenzione di rimanerci. Tutto ciò, comunque, non lo aveva ferito più del dovuto, poiché non aveva alcun diritto di reclamare la cosa alla donna, avendo abbandonato quella casa già da tempo; e poi il proposito di rimanere a Londra era durato molto poco, tanto che a Settembre era nuovamente partito, ma questa volta per tornare in un altro posto che era al contempo lo stesso di sempre eppure nuovo di zecca, se visto con gli occhi dell'assistente.
Hogwarts, quella struttura di pietre e magia che molto spesso Nathan aveva creduto fosse esente da qualsiasi influenza di spazio e tempo. Era stata casa sua per sette lunghi anni ed era stato certo quando, fresco di M.A.G.O., aveva giurato che non sarebbe mai tornato in quel posto perché al mondo c'era così tanto da vedere! Così tanto da scoprire! E invece eccolo lì, appena due anni dopo, a vivere nuovamente in quel castello sperduto da qualche parte in Scozia e – udite udite – esserne persino contento. Gli piaceva la sua nuova vita, quell'avventura come assistente di Quinn, quel sentirsi al contempo l'adulto della situazione ma anche abbastanza vicino, in quanto ad età, a molti studenti, per poter instaurare con loro un rapporto che non fosse solo quello tra studente e assistente, ma qualcosa di più profondo – se non amicizia, quasi. Non un'impresa difficile per lo Shine, dopotutto, famoso per la sua disponibilità ad attaccar bottone pressoché con chiunque, quadri inclusi, e per il sorriso sempre presente; gli piaceva poter girovagare tra i corridoi e ricambiare i saluti, offrire una parola di conforto, aiutare chiunque ne avesse necessità. Così come gli piaceva quando Jess appariva dal nulla con dei nuovi gossip, o quando uno dei suoi colleghi lo invitava a prendere una boccata d'aria in cortile. Insomma, non se lo sarebbe mai aspettato ma quell'esperienza ad Hogwarts si stava rivelando formativa, speciale ed entusiasmante!
Ciononostante, era stato grato per quel paio di giorni di vacanza che gli erano stati concessi dal Quinn, e dei quali Nathan aveva approfittato per tornare a casa e stare un po' con la sua famiglia, ma soprattutto con le sue sorelle. Erano stati giorni intensi, tra tea parties con i peluches, interminabili ore in cui i suoi riccioli scuri avevano dovuto soccombere alle “cure amorevoli” delle due bambine, e il continuo terzo grado di sua mamma: “ti stai divertendo? Ti piace il lavoro? Ti trattano bene?” E quella che non riusciva mai a chiedere ma che Nathan sentiva sempre lì, a pesare sul loro rapporto: “rimarrai, questa volta?”
Per quello, Nathan non aveva una risposta. Sì, il lavoro ad Hogwarts gli piaceva; sì, si divertiva anche e sì lo trattavano... beh, dai, discretamente bene. Erano pur sempre assistenti sfruttati e sottopagati (cit.) ma lo Shine non si era mai lamentato, neppure del lavoro più duro, abituato a fare letteralmente qualsiasi cosa pur di potersi mantenere durante i suoi numerosi viaggi. Ma dare una risposta onesta a quell'ultima domanda era difficile, e Nate era sollevato dal fatto che sua mamma non avesse abbastanza coraggio da costringersi a porla davvero: non avrebbe voluto mentirle, né tanto meno darle un dispiacere. Non era certo di cosa gli riservasse il futuro – ah ah, ironico per uno come lui, dotato della Vista ma senza averne la minima idea – e sinceramente? Non voleva saperlo! Gli piaceva vivere giorno dopo giorno, senza dover pianificare troppo le cose. Gli bastava dover pianificare la vita di Quinn – quell'uomo si sarebbe dimenticato la testa, non ce l'avesse avuta sulle spalle. - e non voleva pensare a cosa ne sarebbe stato della sua; le cose incise nella pietra non facevano per lui.
Appiattì il viso contro il vetro della finestra, cercando di scrutare l'orizzonte per notare qualsiasi cosa creasse disturbo in quell'infinita distesa pallida, ma non vide nulla. Con la manica tentò di spannare la superficie, e fu in quel momento che notò una colonna di fumo innalzarsi in lontananza: o qualcuno si stava divertendo a dare fuoco alla proprietà, o c'era un camino acceso da qualche parte! E, essendo troppo lontano per poter provenire dalle cucine o da qualcuna delle sale comuni o degli uffici, Nate diede per scontato che venisse dalla capanna del guardiacaccia.
«Ottimo!» Pensò, illuminandosi: era da giorni che tentava di beccare Drew per potergli dare il suo pensierino, ma quell'uomo era più difficile da trovare di un Kelpie scozzese!
Dopo essersi imbacuccato a dovere (con tanto di cappello, sciarpone e guanti caldissimi), Nathan afferrò il pacchetto che aveva riposto nel baule al rientro dalle ferie, e si avventurò all'esterno, dove la neve continuava a scendere copiosa da giorni. You gotta love the north.
Era a metà strada quando un'idea gli balenò improvvisamente in testa. «Ohh, ma certo. Perfetto.»

Qualche minuto dopo era arrivato alla meta – o forse un po' di più, difficile dire quanto tempo avessero impiegato gli elfi per preparare il piatto o quanto a lungo avesse arrancato nella neve, ma fatto sta che era finalmente giunto alla capanna e ora bussava delicatamente ma con fermezza (?) sull'uscio di legno. C'era da aspettarlo da uno come lui, che facesse del detto “se la montagna non viene a Maometto...” una personale filosofia di vita! Insomma, aveva dato a Drew un sacco di tempo per ambientarsi, ma era giunto il momento anche per il guardiacaccia di ricevere il suo regalo di Natale! Nathan non voleva essere troppo pressante – mai! - ma aveva notato il fumo provenire dalla casetta, e ora le luci accese all'interno, e ne aveva approfittato! Sapeva esattamente cosa volesse dire essere l'ultimo arrivato, e ci teneva che Drew sapesse che in lui avrebbe trovato un... amico? Si, anche, ma soprattutto un supporto morale o qualcuno con cui aprirsi se mai avesse voluto. O sentito il bisogno.
O qualcuno con cui prendere il thè magari! Perché in quel preciso momento Nathan se ne stava di fronte alla sua porta, con un regalo in una mano e dei dolcetti appena sfornati nell'altra, mentre saltellava sul posto per ripararsi dal freddo gelido, e sperava davvero che l'altro non lo cacciasse via - o non lo odiasse per aver invaso i suoi spazi. Ops.

Nathan Shine-clythorne said:

I guess space, and time, takes
violent things, angry things
And makes them kind