Barbarella's Eye

Era successo di nuovo. Un secondo era lì che sfidava Pentacolo ad una gara di sguardi, e quello dopo riapriva gli occhi confuso e spaesato.
Capiamoci, non era raro per Hans svenire, quasi letteralmente nel suo caso, ovunque gli capitasse, sempre troppo stanco per poter affrontare davvero la vita come un essere umano funzionale; ma nemmeno quando era fatto come un albero di Natale l'8 Dicembre (cit.) gli capitava di svegliarsi così angosciato, o di fare sogni del genere. Così vividi, così veri, al punto da sembrare quasi dei ricordi che cercavano in tutti i modi di emergere dalla foschia della sua memoria fin troppo appannata. Eppure era certo che non fossero suoi ricordi, quelli; metà delle cose che succedevano nel sogno, non le capiva; l'altra metà aveva troppo poco senso - persino per lui - per spingerlo ad impegnarsi veramente a comprenderla. Aveva visto draghi e madonne varie (cit. più o meno) in svariate occasioni, ma non si era mai svegliato stringendo tra le mani un biglietto ominous che lo avvertiva dell'imminente fine del mondo - o qualcosa del genere, in realtà non lo aveva letto con troppa attenzione, etichettandolo subito come stupido scherzo di qualche compagno che, trovandolo svenuto sul pavimento di Different Lodge, si era divertito a lasciargli quella nota poco simpatica tra le dita. Ah ah, the joke's on you, perché Hans l'aveva stracciata subito, la prima volta, senza nemmeno pensarci due volte.
Era stata la seconda volta a farlo tentennare, mentre negli occhi azzurri balenava un'inaspettata scintilla di lucidità, quasi come fosse improvvisamente cosciente di ciò che succedeva intorno a lui; quasi come se quel messaggio e lo shock di averlo trovato di nuovo fossero bastati a risvegliarlo dal suo solito torpore. Lo aveva studiato attentamente per qualche secondo, soffermandosi su parole che continuava a non capire – troppo corrette per essere uno scherzo di Taichi, ma avrebbero potuto benissimo essere un monito di Bri, more like statt accort Belby - prima di notare dei passi in avvicinamento; a quel punto, con gesti sorprendentemente svegli per uno che si era appena ripreso dall'ennesimo svenimento mistico (eh, c'era abituato, che ci volete fa), aveva nascosto il messaggio nella tasca dei pantaloni e si era alzato dal divano dove, come di consueto, si era abbioccato - circa.
Una volta raggiunto il dormitorio, la prima reazione, la reazione più istintiva, fu per lui quella di allungare la mano e recuperare, dallo squarcio nel materasso, il flacone di pillole nel quale si rifugiava costantemente; era un gesto spontaneo, come quello del tirarsi la coperta fin sul naso che compie un bambino spaventato. Lo faceva da così tanto tempo, ormai, che non aveva nemmeno più delle scelte alternative a quella. Lo faceva e basta. Ma quel giorno, un pensiero lo distrasse abbastanza da fermarlo prima che potesse raggiungere quel nascondiglio che poi, forse, così segreto non era; un ricordo che lo portò, invece, ad aprire la cartella in cuoio dove teneva qualche libro e qualche pergamena; lì, nella tasca più interna, dimenticata fino a quel momento, risiedeva una bustina trasparente con quello che sembrava il preparato per un infuso.

«Natale è arrivato in anticipo,» e, stranamente, anche Hans Belby alla lezione del martedì di Controllo poteri. Gli occhi chiari andarono ad incontrare, con molta lentezza, quelli cioccolato dello special in piedi di fronte a lui. «OH OH OH.» E, così facendo, Hastings si gettò con le braccia intorno alla figura esile del minore, in un abbraccio di cui Hans avrebbe anche fatto a meno. «Tranquillo, kiddo, Uncle Santa ti sta solo lasciando un regalino.» Ah, okay. Quindi ancora spacciava campioni gratis? Ma quando aveva intenzione di mettere davvero su quel business, iniziando a guadagnarci? Forse quelle domande erano palesi nella sua espressione confusa, perché nello staccarsi da lui – finalmente – il geocineta portò una mano pesante sulla spalla di Hans e gli disse: «ricordati che sono gratis solo i primi assaggi. Se vuoi il bis, devi sganciare la grana. Questo è un business serio, non una onlus benefica. SMACK» per fortuna il bacio era solo metaforico, ma da uno come l'Hastings non si poteva mai sapere. «Oh, mi raccomando kiddo» Henderson e la sua assistente erano appena entrati nell'aula, perciò Wren abbassò la voce, quasi parlando all'orecchio. «Primo: non sono stato io a dartela. Secondo: non ne abusare. Ti accorgerai che ti fa stare bene ma... fidati di me.» Non l'aveva mai visto così serio prima d'ora. «Non farci l'abitudine.»

Quel giorno, con una settimana di ritardo, gli pareva un buon giorno per provare uno dei preparati firmati Hastings: melissa e iperico, why not? Passò velocemente la lingua sull'estremità della cartina e la girò un'ultima volta, osservando poi il lavoro: non la sua canna migliore, ma eh. Il tremolio alle mani aveva davvero poco a che fare con il freddo che faceva nella dannata foresta, persino per lui, ma se voleva evitare Brienne, poteva solo che decidere di addentrarsi lì dentro e sparire, letteralmente, nascosto dagli alberi. Temeva di perdersi, il suo senso dell'orientamento non era dei migliori e, per giunta, una delle ultime volte che aveva fumato qualcosa inventato dall'altro special, era finito col dimenticarsi del tutto la notte di Halloween ma ehy, alle brutte, contava sul fatto che qualcuno – tipo il guardiacaccia – lo avrebbe ritrovato... prima o poi. Pescò dalla tasca il clipper verde acido – aveva una scorta di accendini nel baule, perché tanto li perdeva sempre – e lo avvicinò alla canna, aspirando velocemente affinché questa prendesse fuoco. Tirò fuori dalla tasca la pergamena ripiegata, in cui aveva annotato alcune cose sulle piante in questione – magari avrebbe dovuto leggerle prima di iniziare a fumare, ma vabbè... nel compiere quel gesto, però, un altro foglietto, quello con lo scherzo di Bri – ah ah, bella storia, quasi quasi gliela suggeriva come nuovo plot del libro di suo papà (ma loro lo sanno che il papà scrive libri? Ma si dai, lo sapranno #ahokay). Hans lo raccolse e, senza nemmeno aprirlo, stringendo la canna con le labbra in modo da avere entrambe le mani libere, gli diede fuoco. Senza l'accendino.
«Uh» era la prima volta che dava volontariamente - beh, più o meno - fuoco a qualcosa senza l'ausilio di mezzi intermediari, e quello era il suo unico commento shockbasito come reazione alla cosa. Si limitò poi ad osservare il foglietto bruciare, fino a rimanere cenere trasportata dal vento.
La voce arrivò alle sue orecchie dopo quelle che gli erano sembrate ore; ma forse erano passati si e no cinque minuti. La canna era ancora accesa, sebbene quasi al termine; ne aspirò gli ultimi due tiri e poi la spense del tutto, stringendola tra le dita. Avrebbe potuto lasciar cadere il mozzicone in terra e andarsene, ma sua mamma lo aveva cresciuto meglio di così; quindi lo avvolse in un fazzoletto e, dopo essersi alzato e scrollato via qualche foglia rimasta appiccicata alla divisa, mise il fagottino in tasca. Quando uscì dal suo nascondiglio non così segreto, notò subito la figura della ragazza che, mani avanti a sé, aveva gridato poco prima. Rimase a guardarla per un attimo, riconoscendo nei tratti del viso quelli di una compagna Ivorbone; la conosceva solo di vista e per via di Twitter. Laurel Pamela Mara Simona. Sebbene non fosse molto pratico del social, Hans aveva aiutato Taichi molte volte all'inizio, fungendo come T9 umano per l'Altair, specialmente nei Momenti CriticiTM, ovvero quando c'era da scrivere qualcosa a qualcuno. Poi, come per tutte le cose, Hans aveva via via perso interesse – o forse era stato Ty, col tempo, a stufarsi dei suggerimenti errati che il pirocineta gli dava, solo per metterlo in imbarazzo - fatto sta che aveva gradualmente smesso, lasciando il posto di interprete inglese-tylivese a Bri. Insomma, un compito in meno a gravare sulle spalle del Belby: stare attento agli strafalcioni di Tai era un duro lavoro, non potevi mai sapere quando ne stava per tirare una delle sue. Cosa c'entrava Lau in tutto quello? Beh, inizialmente Hans non sapeva chi fosse @3rised (così come non sapeva – anche tutt'ora – chi fossero gli altri) ma poi, col tempo, e dopo qualcosa che aveva a che fare con Halloween, il nome della special era uscito sempre più frequentemente nei discorsi dei bimbi sperduti, spesso associato proprio al social babbano. E okay, Hans poteva anche passare la maggior parte del tempo in un mondo tutto suo, ma qualche cosa ogni tanto la captava anche lui. «Per il pranzo è ancora presto.» Forse. Cioè, non aveva idea di che ore fossero, onestamente, ma si era rifugiato nella foresta intorno alle undici, non poteva essere passato tutto quel tempo, no? La osservò un altro po', prima di alzare impercettibilmente il mento verso di lei e chiedere, incuriosito «cosa non hai voglia di fare?» e alla sua eventuale risposta, avrebbe aggiunto un «e perché lo stai facendo comunque?»
Non era da lui impicciarsi così tanto degli affari altrui, al contrario! Alle domande, generalmente, non rispondeva; figuriamoci se le poneva per primo! Ma qualcosa era scattato, in lui, anzi no: lo aveva abbandonato. Il peso di qualcosa a gravargli sulle spalle, la sensazione di fastidio alla bocca dello stomaco, il senso di inadeguatezza, la voglia di chiudersi in se stesso e rimanere da solo. Era come se tutti quei problemi fossero evaporati, un tiro di canna dopo l'altro.
Quello nella foresta con Lau era un Hans Belby – stranamente – preso bene e, per questo, molto pericoloso: se non c'era la sua costante apatia a tenerlo a bada, a suggerirgli che non ne valeva la pena di provarci, stai fermo, non farlo, è inutile tanto non lo controlli, che ne era della concezione di pericolo? E di quello che avrebbe potuto combinare con un fuoco che non sapeva controllare? Perché se Lau era lì per allenarsi allora... poteva unirsi a lei, no? Al professor Henderson avrebbe fatto piacere vederli provare, vederli collaborare.
Alla scuola avrebbe fatto un po' meno piacere esser rasa al suo ma meh, non si poteva avere tutto dalla vita, no?
Alzò le sopracciglia e rivolse un sorriso – uao, uno vero! - a Lau. «Vuoi compagnia?» Qualcuno sia pronto con la fattura idropompa, just in case.