(don't) trust me with your animals

Arturo Maria Hendrickson era finalmente giunto ad una conclusione: qualcuno gli aveva fatto il malocchio. E claro que sì, ci credeva eccome a quelle cose: non crescevi in una famiglia come la sua senza imparare una cosa o due sulle fatture e no, non si parla del ramo magico della famiglia, né di fatture magiche. Era el mal de ojo, quello che le donne di casa erano solite contrastare a suon di amuleti, cinte colorate, preghiere, gesti scaramantici, o la preferita di un piccolo Arturo che lo vedeva solo come un gioco: il rito dell'olio. Molte volte sua mamma lo aveva trascinato di corsa da Tìa Imacolata, preoccupata, chiedendo alla donna di curarlo: lui l'aveva sempre guardata, affascinato, mentre la bruja preparava il piatto riempendolo d'acqua, poi iniziava il rito compiendo quel segno della croce prima su di lui, poi su di lei, poi sul piatto, il tutto pronunciando parole che Arturo non comprendeva. Il suo momento preferito era quando Tìa Imacolata faceva cadere le goccioline d'olio nell'acqua: era sempre molto curioso di sapere cosa avrebbe visto, le forme che l'olio, spargendosi, avrebbe creato. E, ancor di più, le reazioni di tutte le donne di casa che si erano riunite per quel rito. Sarebbero stati sospiri di conforto? O sussulti preoccupati? Si sarebbero lasciate sfuggire un «gracias Señor» e ripetuti gesti della croce? Qualsiasi cosa, comunque, l'avrebbero fatta all'unisono, come se fossero un'unica entità: sotto molto aspetti, le donne di casa Jiménez erano più congrega di vere e proprie streghe che poi, col tempo, Arturo avrebbe conosciuto.
Dunque no, non era affatto impreparato al riguardo e sapeva riconoscere gli effetti del malocchio con grande maestria. Lui li aveva tutti: mal di testa, nausea, agitazione, notti insonni e disturbate da sogni ricorrenti, preoccupaz- ah no, vabbè, quella era di default, per quanto lo riguardava, ma insomma! Il resto erano chiari segni di malocchio e sapeva benissimo anche chi glielo aveva fatto. Non era un semplice “secondo me è stato” ma proprio un “lo so che è stato”. Anzi, stata. Non c'erano dubbi, a riguardo: era colpa di Willow Beckham. Arturo lo sapeva di starle sulle palle – erano rivali sul campo, ma non voleva dire nulla perché ad esempio Kiel, pur essendo compagno di casa della Beckham, era suo... beh, non amico, magari, ma un conoscente stretto, dai. Si salutavano quando si incrociavano per i corridoi, o a lezione, e, più in generale, erano cordiali l'un con l'altro. Anche Moonaire non era male: era taciturno e questo Arturo lo apprezzava moltissimo, tanto da spingerlo a cercare proprio la compagnia dell'altro capitano in quelle rare volte che prendevano parte entrambi agli stessi eventi sociali: con Joey non rischiava mai di finire a fare conversazioni imbarazzanti perché, semplicemente, non facevano conversazione. Punto, stop. Diamine, anche Gideon era carino nei suoi confronti! Forse perché, anche lui, un po' disagiato nell'anima, ma almeno non lo malediceva con lo sguardo ogni volta che si incrociavano nei corridoi!!! Cosa che non si poteva dire di Willow, invece, sempre pronta a fulminarlo con gli occhi o, ancora peggio, asfaltarlo con le parole. Avrebbe scommesso tutti i suoi galeoni, dunque, sulla Beckham come artefice del suo mal de ojo.
Ma un conto era saperloTM, un conto era confrontare la Corvonero sulla cosa; andiamo, era sì Arturo Maria Hendrickson, ma non era suicida. Per questo si limitava a starle lontano, in quei giorni ancora più del solito; nell'ultimo periodo, inoltre, erano ricominciati gli incubi e nove volte su dieci la Beckham era lì, che lo minacciava di trasfigurarlo in manico di scopa, che lo accusava di essere una dama ottocentesca (ah okay) o che, semplicemente, lo terrorizzava con la sua sola presenza. E il McPherson anche, era sempre lì con loro: non una cosa inaspettata visto che i due corvonero erano praticamente culo e camicia, ma la presenza dell'altro ragazzo serviva quanto meno a mitigare l'incubo (in generale, ma nello specifico Willow che lo importunava anche durante il sonno).
Ad ogni modo, quei sogni ricorrenti erano il motivo principale della sua insonnia nelle ultime settimane, e il fatto che Willow fosse presente, aggiunto alle occhiate killer che lei gli lanciava, era ciò che più di tutto dava concretezza alla teoria di Turo. Avrebbe continuato volentieri ad evitarla per il resto del(la vita)l'anno, perché non lo voleva davvero un malocchio al quadrato, ma il fato gli era avverso. Che novità.

«Per te.» Due semplici paroline con cui Nice si era annunciata, lasciando cadere un quadratino di carta sul tomo di Incantesimi che Arturo faceva finta di leggere. Alzò lo sguardo azzurro appena in tempo per vedere la Hillcox allontanarsi con una scrollata di spalle e un sorrisino che non prometteva nulla di buono. Arturo non capiva (che novità).
Dispiegò quindi il foglio e lesse il messaggio, ancora più confuso: il suo gatto? Cioè, intendevano proprio Dude? Ma...? Dude era coricato sul suo baule, esattamente dove Turo lo aveva lasciato qualche ora prima! Ne era certo perché quel gatto non faceva mai nulla se non dormire o mangiare; alcuni giorni Arturo lo salutava la mattina e, al rientro dalle lezioni, lo trovava nella stessa identica posizione, tanto da farlo preoccupare che fosse schiattato durante la sua assenza. Ma non succedeva mai: Dude aveva la pellaccia dura. E soprattutto era pigro da morire, non sarebbe mai andato da nessuna parte di sua spontanea volontà!! Né Arturo ricordava di averlo affidato a qualcuno, quel giorno... Per scrupolo – e non perché fosse paranoico, figuriamoci ah ah ah no (sì.) - corse velocemente nella sua stanza per assicurarsi che il gatto fosse ancora lì dove lo aveva lasciato.
Non c'era.

Ed ecco come Turo era finito in riva al Lago Nero, chiamando a gran voce il suo micio randagio, le mani fasciate dai guanti poste a coppa intorno alla bocca col duplice compito di riparargli parte del viso dal freddo e amplificare, per quel che potevano, la sua voce. Era quasi giunto al limitare del boschetto che circondava il lago, quando un miagolio familiare lo costrinse a voltarsi, appena in tempo per vedere Dude corrergli, terrorizzato, incontro. «Oy, mi gatito.» Si accucciò, seduto quasi sui propri talloni, per accogliere il micio tra le sue braccia e scaldarlo col mantello: un gatto come Dude, abituato al calduccio della sala comune, non sarebbe durato un (1) altro istante lì fuori. Chi era la bestia che lo aveva fatto uscire?!?!
...E giustamente, si parla di bestie e spunta quella di Satana, ovvio. «cristo santo pastina, non mi posso distrarre un (1) minuto che tu combini casini!!!» Ora, Arturo aveva due opzioni: fuggire o fuggire. Avrebbe ovviamente optato per la più logica (fuggire) se non fosse stato per Dude che, terribilmente provato da quella gita indesiderata oltre le porte della sala comune verde-argento, iniziava a lamentarsi con miagolii sempre più acuti. «¡Chist! Sh, Dude, shhhh.» L'ultima cosa che voleva era che Willow si accorgesse di lui!! Doveva muoversi come un ninja e sparire prima che la bruja lo affatturasse di nuovo. Ne aveva già abbastanza di sfighe – geneticamente parlando, era proprio predisposto quindi non serviva sfidare ulteriormente la sorte. In riva al Lago Nero, per giunta. Lui e Willow da soli. Insomma, non era così che Arturo voleva lasciare questo mondo, ecco.

Arturo aveva visto abbastanza documentari su NatGeo da sapere che la prima regola della giungla imponeva di non perdere mai di vista il predatore – o forse era della savana? Non ne era molto sicuro; li aveva visti, certo, ma non significava fosse stato attento tutto il tempo. Se li avesse seguiti con interesse, infatti, avrebbe evitato di abbassare lo sguardo verso il prato, dando così modo alla Beckham di poterlo attaccare all'improvviso, cogliendolo alla sprovvista.; eppure non era proprio riuscito a trattenersi, temendo che la sua espressione a quel «se lo avessi saputo prima, l'avrei sacrificato a satana per salvarlo da una vita con te» potesse farle capire più cose di quanto avrebbe voluto. Tipo, una su tutte, che era d'accordo con lei.
E, cosa ancora più importante, non voleva che la sua aria mortificata triggerasse ancora di più la compagnia di scuola, già di per sé poco incline a sopportare la sua presenza – dubitava che un Arturo Maria che si piangeva addosso avrebbe suscitato maggior compassione. Anzi, tutt'al più il contrario.
Si limitò dunque a scrollare le spalle nel sentirla formulare quell'ipotesi non così improbabile - che non stesse propriamente simpatico neppure alla Hillcox era abbastanza palese e anche se non si sarebbe spinto così oltre fino a credere che la concasata volesse sacrificarlo a satana come sosteneva Willow, non poteva nemmeno escluderlo a priori.
Tutto quel parlare di sacrifici, poi, lo stava mandando nel pallone: faceva già abbastanza incubi così, non gli serviva il costante reminder che qualcuno, lì al castello, era devoto alle arti oscure e non c'avrebbe pensato due volte prima di utilizzare i suoi organi per ingraziarsi la volontà di qualche demone infernale. Insomma, Willow ma che ti è succ tutto bene a casa che problemi hai?
“Tanti, troppi per essere elencati in questo momento", gli suggerì una vocina maligna alla quale Arturo non diede né retta, né fiato: ci stava provando davvero tanto a non finire infilzato e mutilato, non era così folle da voler richiamare altra ira willowsa su di sé.
Anche se, e una rapida occhiata alla compagna bastò per cementare quel pensiero nella sua mente, forse le avrebbe fatto persino piacere ricevere una risposta del genere e scoprire che ueppa! Aveva una spina dorsale anche Arturo Maria!!
...ma chi vogliamo prendere in giro, lui non ce l'aveva una fucking spina dorsale LOL per questo preferì offrire promesse che non sapeva come avrebbe fatto a mantenere, piuttosto che dar fiato alla bocca con il primissimo pensiero formulato. Stirò le labbra quel tanto che bastava per fingere di essere sicuro delle sue parole, di ciò che stava dicendo, quando in realtà avrebbe desiderato tantissimo che un Defodio colpisse lì dov'era inginocchiato, cosicché il terreno potesse farlo sparire una volta per tutte. Ma non aveva quel genere di culo, l'Hendrickson.
Rimase così in silenzio, dopo aver detto ciò che aveva detto e che non poteva più rimangiarsi, in attesa che Willow esponesse in maniera dettagliata i modi in cui avrebbe voluto farlo fuori: che ci crediate o meno, Arturo un po' non vedeva l'ora perché gli serviva nuovo materiale con cui continuare il suo fumetto, quella strega folle di Beckah non si scriveva mica da sola!! Senza il continuo terrore psicologico di Willow, Arturo non sarebbe andato oltre i primi due fogli. Detestava ammetterlo, ma era uno dei personaggi meglio riusciti in tutte le sue storie.
Ebbene sì, ebbe persino il tempo di pensare a nuove storyline e nuovi settings, prima che la compagna lo degnasse di una risposta: che avesse perso la sua occasione per fuggire? Probabilmente (no).
La guardò a lungo, confuso, poiché si era aspettato davvero qualsiasi cosa tranne un ok. «Ok...?» Era davvero bastato così... poco?? Per convincerla??? «facciamo un patto di sangue» Fu automatico chiudere gli occhi e maledirsi da solo; ma claro que no, come aveva anche solo potuto sperare di convincerla alla prima botta? Che scemo. Lo sguardo azzurro, incredulo, tornò a posarsi su quello della Beckham e una risata strozzata e isterica riuscì a sfuggire prima che Turo potesse trattenerla, ma provò comunque a nasconderla con un colpo di tosse. «estas loca» ma in che senso un patto di sangue stretto in quel momento così lui poteva tornare al castello sano e salvo ah ah ah «...» era seria? «sei seria?» stando allo sguardo che gli rivolse, era dead serious. Strinse automaticamente il mantello al petto, il Serpeverde, incapace di scollare gli occhi di dosso alla Beckahm e ew non per quel motivo jeeeez. «Non... non ti fidi della mia parola?» Rude???? Lui non infrangeva mai le promesse!! Magari poteva finire col dimenticarsi accidentalmente di qualcosa, ma non lo faceva mai di proposito!!
«Non so se me la sento di mischiare il mio sangue con il tuo,» bruja, «Willow.» Okay che era scemo... ma non così scemo?! «Non possiamo tipo... che ne so... stringerci la mano come persone... assennate-» le aveva forse dato della pazza? ehhh, indirettamente «e salutarci qui? Una promessa è comunque una promessa.» Valeva, no? Perché sul serio, l'idea di legarsi in un patto di sangue o un voto infrangibile con la Beckham non è che lo allettasse così tanto. Ma, allo stesso tempo, voleva evitare la sua prematura dipartita e rimandarla il più tardi possibile. Allungò dunque una mano in direzione della Corvonero, ben conscio del rischio che correva di vedersela mozzare in un baleno, ma ehhh!! the things we do per salvarci la pelle oh!! aveva persino tolto il guanto per non essere maleducato!!!! Dai, Willow, vienici incontro.