you keep me still when all I feel is an aimless direction

kalopsia

(n.) the delusion of things being more beautiful than they really are

«non è difficile come sembra» il tono di Idem Withpotatoes, così come il sorriso ad arricciare le labbra, era rassicurante e sincero mentre finiva di allacciare le calzature. Seduta sugli spalti della pista da pattinaggio, ruotò il capo per lanciare una fugace occhiata a Noah, chiedendosi - ancora - se fosse stata una buona idea. L’aveva trovata un’idea carina, divertente, qualcosa di diverso, e se fino a qualche anno prima il pensiero che qualcuno potesse trovarlo sgradevole l’avrebbe semplicemente infusa di senso di colpa, in quel peculiare periodo della sua vita l’incertezza assumeva il drammatico tono della paura. Non di quelle raggelanti, né troppo scomode – solo un leggero fremito sul palato i cui battiti seguivano il ritmo cardiaco. Più arrendevolezza quella di Idem, che fra i tanti, troppi, difetti, non mancava di essere troppo accondiscendente; uno avrebbe creduto che non essere egoisti fosse un pregio, ma poteva essere considerato tale se settimana dopo settimana, anno dopo anno, ti ritrovavi solo perché non avevi mai considerato l’ipotesi avara di domandare agli altri che rimanessero? Perchè se ne stavano andando tutti, e Idem Withpotatoes si limitava a sorridere e salutarli. Sapeva fosse giusto lasciarli andare. Pensare di imbrigliare Darden Larson in un unico posto era impensabile, per Isaac e Sharyn era decisamente venuto il momento di cambiare aria, e Mabel era diventato grande; avevano tutti ottimi motivi per lasciarsi Idem alle spalle. Sarebbe stato più facile, se fosse stata in grado di essere egoista permettendosi, almeno, di essere in parte arrabbiata, per quanto irrazionale ed inconscio potesse essere, ma...no. Non faceva parte dell’indole di Idem Withpotatoes, arrabbiarsi. Per cosa, poi? Perchè avevano una vita? Seguiva più il cuore della mente, ma rispettava la logica. Tutti quei saluti suonavano semplicemente un po’ troppo definitivi, capite? Dopo aver perso Nathan ed April, e Gemes e Darden, la medium era diventata più suscettibile all’abbandono. La solitudine era qualcosa di nuovo per Idem, e di non troppo piacevole.
Non voleva se ne andasse anche Noah. Era diventato una costante nella sua vita, che egli lo sapesse o meno. Sapere che andando a casa l’avrebbe trovato, che se avesse aspettato sarebbe tornato, quietava il senso di panico a tamburellare alla base della gola. Vederlo seduto in cucina, sentire il suo profumo fra i cuscini del divano, ascoltare il morbido suono del pennello sulla tela, era confortante e piacevole. Quando parlavano, quando non parlavano, quando guardavano un film, quando su due poltrone differenti leggevano un libro, quando cercavano ritagli di giornali interessanti per la mystery, quando Noah leggeva (...cose che lei non avrebbe scelto per una bambina, ma contava il pensiero) storie a Tupp mentre Idem cercava di insegnarle come fare una barca con un foglietto di carta: non importava il quando né il come, ma c’era. «è solo questione di...» equilibrio? Sì, certo, ma non quello che la Withpotatoes stava cercando. Mordicchiò le labbra facendo oscillare la coda corvina, alzandosi e poggiando le mani sul bordo della pista. «pratica» concluse soddisfatta, sorridendo ancora al moro. «immagina:» la tua otp poggiò i gomiti sulle transenne, lo sguardo zaffiro ad osservare qualcosa oltre quel gazebo – quel parco, quella vita. «la superficie di un lago ghiacciato, la luce della luna a riflettersi sul bianco della neve tutt’intorno, il silenzio rotto solo dalle lame dei pattini sul ghiaccio» non si era accorta di aver chiuso gli occhi. Gli riaprì, indicando vaga il cielo sopra di loro. «le stelle» arcuò le sopracciglia e piegò il capo in avanti, porgendo aggraziata una mano a Noah. «è molto aesthetic» gli rivolse uno di quei sorrisi fatti di cento situazioni senza importanza - quelle che rendevano il superfluo un abitudine, allegandovi ricordi e sensazioni senza un reale bisogno di rispolverarle. Dieci, mille volte in cui Idem Withpotatoes osservava di sottecchi Noah Parrish, lo ascoltava, sentiva parlar di lui, e quel termine vibrava sempre da una bocca all’altra come un’esilarante malattia contagiosa: estetica. «quando sei pronto» non solo un invito quello della mano di Idem, ma una tacita promessa: non ti lascerò andare.



Sara, in background: «non è difficile come sembra………....it’s woRSE»

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«non è difficile come sembra»
Era una frase che poteva essere applicata a davvero un sacco di cose, e che Noah per primo aveva ripetuto spesso; quasi sempre niente è difficile come sembra, anche se te ne accorgi solo una volta che hai raggiunto il risultato. In tutto o quasi nella vita ci voleva pazienza, dedizione, e il ragazzo non mancava mai di provare, resistere, superare a denti stretti l'iniziale scoglio di "non sono capace" e renderlo un "ci riuscirò". Non era difficile come sembrava.
...Di solito, però, disegnando, allenandosi, imparando a usare la tecnologia o addirittura cucinando, non rischiava la propria vita.
«is it, though?» sussurrò più a se stesso che alla ragazza, testa voltata verso la pista perchè idem non vedesse la smorfia.
Era bravo a fingersi ottimista, il suo ego eccellente a fargli credere di essere portato di base per tutto semplicemente perchè- beh, perchè era lui, e ovviamente aveva pensato che il pattinaggio, in quanto disciplina artistica, fosse qualcosa in cui sarebbe riuscito a eccellere come niente - ma questo era stato prima di indossare i pattini e rendersi conto che non riusciva neanche a stare in piedi.
Si era letto una guida su come pattinare prima di andare, giusto per prepararsi, e ripensando a come l'avevano fatto sembrare una cosa da nulla ("1. cammina un po' per trovare il tuo baricentro". noah un'ora prima: ah ah certo andrò direttamente al passaggio 2. Noah adesso: io non ho un baricentro e la vita è dolore), si chiese se quel tutorial l'avesse fatto apposta per lui qualcuno per vendicarsi di quella volta che aveva caricato un video su internet intitolato "lezione di disegno n. uno" e l'intera durata del filmato era semplicemente lui che diceva: «Disegna e basta. Non è difficile».
Karma is a bitch.
Sorrise a Idem, le braccia inevitabilmente allargate per sentire una parvenza di equilibrio nonostante si sentisse un pagliaccio o - peggio - un bambino.
"Magari l'equilibrio migliorerà una volta in pista".
Spoiler: non sarebbe migliorato.
«è solo questione di...» dai, ora gli avrebbe rivelato il super segreto- «pratica»
.
Certo.
«la superficie di un lago ghiacciato, la luce della luna a riflettersi sul bianco della neve tutt’intorno, il silenzio rotto solo dalle lame dei pattini sul ghiaccio...» seguì lo sguardo della ragazza, e si appoggiò (si arpionò) anche lui alla transenna. «...le stelle. è molto aesthetic»
Non potè fare a meno di ridacchiare, nonostante le gambe che lo tradivano, il corpo che lo spingeva a cadere all'indietro. Si sentiva molle come un ubriaco e un pezzo di legno tutti insieme.
Si umettò le labbra, sporgendosi leggermente verso di lei pur dovendo stringere più forte il bordo della pista. «non devi convincermi che sia bello da vedere» inclinò leggermente la testa di lato sorridendo bonariamente. «ti ho già vista pattinare»
Se Idem fosse stata bella solo quando pattinava, sarebbe stato facile rifiutarsi di andare con lei quel giorno, convincerla che si sarebbe divertita molto di più da sola mentre lui, al massimo, poteva guardarla da fuori e farle un (altro - l'ennesimo) ritratto. Sarebbe stato facile chiudersi in camera propria invece che sbucare da dietro il davano appoggiandosi languidamente ai braccioli per chiedere cosa stesse guardando quella sera, e se potesse aggiungersi. Sarebbe stato facile ignorare i suoi post it con la canzone del giorno e non andarsela a cercare su internet.
Il problema era che Idem fosse bella sempre. Il problema era che Idem fosse più bella quando era felice.
Noah non aveva l'ardire di pensare di poterla rendere tale, non quando il mondo intorno a loro continuava a trovare nuovi modi di deluderla, le persone che amava nuovi motivi per andarsene, ma sapeva di poter fare qualcosa, di poterla distrarre e farla sorridere sul serio per cinque minuti finchè le giornate non sarebbero state sempre di più fatte dalla somma di quei cinque minuti. Non voleva, come altri, che fosse la Idem che era stata prima dei laboratori (non l'aveva conosciuta, non gli importava), ma era difficile non desiderare che quel velo di tristezza la lasciasse sempre un po' di più. Forse ci teneva tanto perchè, vivendoci insieme, gli capitava più spesso che ad altri di vederla di sfuggita, pensandosi non vista, mentre si spegneva.
Forse ci teneva e basta.
«quando sei pronto»
Abbassò lo sguardo sulla sua mano, prendendo un grosso respiro. «alessandro magno non ha conquistato il mondo tirandosi indietro» e, allungate le dita, strinse quelle di lei, facendosi forza e coraggio e avanzando sul ghiaccio. Sapeva lei non lo avrebbe lasciato, si fidava della ragazza, e-
si stava già pentendo di tutto.
«Oh- diamine» strinse i denti, occhi allargati mentre i pattini si posavano sul ghiaccio «non mi sento per niente stabile» cosa che si poteva perfettamente capire vedendolo.
Portò rapido la mano libera sul bordo della pista.
Cosa dice la guida che aveva detto? Immaginati un uccello leggiadro?
Santi numi, al massimo si sentiva una palla da bowling pronta a essere lanciata.
«e adesso?» Eh, ma come ci aveva sperato che una volta in pista, sarebbe stato davvero magicamente più facile. Si voltò verso di lei, dimenticandosi per un attimo di nascondere (il terrore) la confusione. «Ti ho già detto che non mi piace per niente non saper fare le cose?» deglutì, avanzando lentamente in avanti piegato in avanti per sopprimere la forza che lo spingeva all'indietro... no, ancora non si sentiva a suo agio, anzi; aveva un po' la nausea all'idea che la gente lo stesse guardando in quella posizione imbarazzante «mi sto pentendo di essermi fatto conquistare dall'idea romantica della prima volta, e non essere andato prima da solo ad allenarmi» se il ghiaccio lo rendeva onesto? Sì, un po' come gli occhi blu di Idem (non che con lei non fosse gentile e affettato, ma lo era sinceramente).

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Lasciò la mano tesa verso Noah, e per una manciata di secondi, abbastanza da farle premere la lingua sul palato, temette che lui non l’avrebbe accettata. Si rese conto, nell’attendere di sentire il calore del palmo del metamorfo contro il proprio, che il timore che Noah non volesse davvero essere lì, si mescolava agrodolce al sospetto che non volesse essere lì con lei: vivevano insieme, lavoravano - se così si poteva definire la mystery; dipendeva dai giorni, ecco – insieme, e forse… forse era semplicemente troppo? Troppo tempo passato fianco a fianco, troppa Idem. In caso non l’aveste notato, Idem era strana. Era stramba. Lei non...lei non si inseriva. L’avevate mai vista senza uno stupido sorriso sulle labbra? Era strano. Non la ritrasse, ovviamente - come avrebbe potuto? - ma l’allontanò leggermente, timidamente, dandogli modo di sapere che non ci fosse alcun obbligo in quell’invito, solo un mite “non me ne vado se non mi dici di andare”. A volte, bastava quello. «alessandro magno non ha conquistato il mondo tirandosi indietro» fu con un sospiro morbido che accolse la mano di Noah, le dita a stringersi in una presa più ferma ma sempre delicata. Nascose il sorriso sulla spalla, perché per quanto fosse convinta che ogni sorriso andasse mostrato come una medaglia al valore, alcuni erano semplicemente troppo crudi per un pubblico. Alcuni erano semplicemente fine a se stessi, e per se stessi. Azzardò un passo sul ghiaccio cercando di prendere familiarità con quel nuovo equilibrio, sorridendo entusiasta ai pattini ed al pubblico. Pattinare era come nuotare, come volare: non seguiva le leggi di tutti i giorni, non aveva una forma concreta. Era eleganza, stabilità nel caos.
Catartico, sotto certi aspetti.
«Oh- diamine. non mi sento per niente stabile» Avrebbe potuto dirgli che fossero, beh, sul ghiaccio, e la stabilità dovesse ancora guadagnarsela, invece gli sorrise divertita: era un Noah così diverso quello aggrappato alla sua mano ed al bordo della pista, che non voleva perdersene nessuno uno, di secondo, nemmeno zitto. Non era il fatto che mostrasse d’essere umano, vulnerabile e onesto, ad ammorbidire gli occhi celesti di Idem, i quali seguivano affascinati il rapido mutamento d’espressione del moro; era che lo mostrasse a lei. «e adesso?» La risposta sorse spontanea sulla lingua della Withpotatoes, accompagnata da un rapido battito di ciglia corvine. «pattini» lo stava prendendo in giro? Forse un pochino, ma quando le sarebbe ricapitata un’occasione simile? Strinse la presa sulla sua mano, giungendo fluida al suo fianco. «Ti ho già detto che non mi piace per niente non saper fare le cose?» Gli sorrise radiosa, spingendosi cauta all’indietro. Voleva abbracciarlo, you’re doing amazing sweetie, ma sapeva che se avesse ceduto al (terrore) dubbio negli occhi di Noah, avrebbero finito per a) cadere entrambi, e troncare l’esperienza sul nascere; b) uscire, e troncare comunque l’esperienza sul nascere. «un paio, mi pare» finse ignoranza, studiando la posizione dei piedi del Parrish, e la rigidità degli arti. «mi sto pentendo di essermi fatto conquistare dall'idea romantica della prima volta, e non essere andato prima da solo ad allenarmi» Reclinò il capo sulla spalla lanciando allo special un’occhiata di sottecchi. «perchè?» curiosa, onesta nell’osservare Noah, cercando di sciogliere la rigidità delle braccia con piccoli cerchi concentrici sulle sue nocche. «è bello vederti...» come poteva spiegarglielo? Strinse le labbra fra loro e fece spallucce. «fuori dalla tua comfort zone» concluse, sorridendo allegra. «un nuovo noah da scoprire» uno dei tanti, ma che poteva farci se non si stancava mai di esplorarne di nuovi? «sono felice tu abbia deciso di farlo con me» e lo era davvero, e con lui lo era un po’ sempre, ma quel giorno un po’ di più. «piega leggermente le ginocchia; quando cerchi di pattinare, non tenere mai entrambi i pattini sul ghiaccio, solo uno per volta» glielo mostrò nel poco spazio disponibile offerto dalle mani strette fra loro, contando destro, sinistro per cercare di dargli un ritmo da seguire. «tieni il peso in avanti: è più difficile cadere sulle ginocchia, piuttosto che sulla schiena» provò a tirarlo leggermente verso di sé, indicando con il capo la mano di lui sul bordo della pista. «però devi lasciare la presa lì» gli offrì un’espressione di conforto, ma risoluta. «la prossima volta possiamo trovare qualcosa che non sa fare nessuno dei due» tipo? Boh, wrestling; poco aes ma sempre ad effetto, e le maschere erano carine. Che non si sentisse a suo agio a condividere cosa non sapesse fare? «se vuoi confessare adesso, sappi che sul ghiaccio ogni segreto è mantenuto sara: perché potresti morire in qualunque momento. «tutto è possibile» sara: tipo morire. «non giudica» sara: perché nessuno giudica i morti.
Idem sorrise.

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E adesso pattini.
Più che pattinare, Noah voleva morire.
...ok, forse morire no (quel momento di tortura cinese prima o poi sarebbe passato, ma prima doveva essere dramatique al riguardo), ma ugualmente non si sentiva bene (insomma, come avrebbe detto un giovane: voleva morire). Le gambe andavano dove volevano, il suo corpo sembrava non rispondere ai comandi. Fare un passo avanti? Assolutamente impensabile. "Sono Noah Parrish; sono scappato da solo, senza l'aiuto di nessuno, da un l a b o r a t o r i o super controllato. Non mi fermerà un po' di ghiaccio"
No infatti, non l'avrebbe fermato. Anzi.
Iniziò lentamente a scivolare verso (l'oblio) terra, le gambe ad allargarsi mentre i piedi sembravano andare dove voleva loro e lui non capiva !! come !!! fermarli !!!
Si strinse più forte alla balaustra con la mano che non teneva Idem, sperando di non tirarla giù con sè mentre usava i muscoli del braccio e del busto per tornare su, richiudendo in qualche modo mistico i piedi e tornando dritto.
«perchè?» Alzò velocemente la testa (finendo quasi per ribaltarsi; good job Noah) per fissare Idem, sopracciglia sollevate e sguardo da "tu che dici?". Idem aveva - doveva avere, per forza - una alta considerazione del Parrish; se non quando falliva nel riconoscere qualcosa del ventunesimo secolo, si considerava decisamente un giovane uomo... affascinante? Equilibrato? Forse non perfetto - sebbene alla perfezione ambisse -, ma di certo vicino all'esserlo. A suo dire calibrava bene la modestia con la consapevolezza di essere quello che alle persone piaceva.
Era un bugiardo, Noah. Tendeva a minimizzare o esagerare in base al contesto, a mostrarsi meno appassionato di quanto non fosse per non diventare una parodia di se stesso, o più interessato per non essere scortese. Trovava il giusto mezzo.
In quel momento, invece? «sono terribile» ammise con una smorfia, seppur certo che Idem a quel punto se ne fosse accorta. Insomma, praticamente era in piedi solo perchè lei muoveva il braccio per aiutarlo a mantenere l'equilibrio, tenendolo di peso su.
«è bello vederti...» «ridicolizzarmi?» «fuori dalla tua comfort zone; un nuovo noah da scoprire»
Ricambiò istintivamente il sorriso della ragazza, spostando però nuovamente lo sguardo ai propri piedi. Fuori dalla sua comfort zone lo era di certo. Per quanto riguardava un nuovo Noah... beh, di certo per Idem doveva esserlo. Era attento solitamente a non mostrarsi così vulnerabile ma... a conti fatti si sentiva meno a disagio man mano che i secondi passavano.
Non fisicamente: fisicamente voleva ancora morire, ed era certo sarebbe deceduto in quella pista cadendo e prendendosi una botta troppo forte alla sua bellissima testa, o che avrebbe perso l'uso delle gambe. Mentalmente? Mentalmente aveva sempre pensato che mostrarsi debole a Idem l'avrebbe fatta scappare; che avrebbe ricevuto lo sguardo da "ah, quindi sei così, è tutta una recita, non sei davvero super cool e sereno, non sei bravo a fare tutto al primo tentativo". Il fatto che sembrasse apprezzare lo rincuorava leggermente.
Magari finita quell'avventura potevano fingere non fosse mai successa. Magari poteva invece davvero andare a fare qualcosa in cui non era capace nessuno dei due, e tenerlo come il loro piccolo segreto condiviso.
Ascoltò attento i consigli della Withpotatoes, facendo del suo meglio per seguirli nonostante stesse già puntando l'idea di finire il giro, e uscire per andare a buttarsi sulla panchina a riprendere a riprendere fiato. Un giro era sufficiente per fare Idem felice, no? NO?
In ogni caso finora, nonostante ci fosse arrivato vicino più volte, era ancora riuscito a non cadere. I vippini probabilmente stavano dicendo una preghierina per lui da qualche parte.
«però devi lasciare la presa lì» «piuttosto mi ammazzo.» (Sara in the background: "va usata con pArSiMoNiA!!! nei casi VERY IMP!!!!" - BEH, PER NOAH ERA VERY IMP!) «...magari al prossimo giro?» perchè lo sguardo deciso di Idem, un po' gli faceva paura.
«se vuoi confessare adesso, sappi che sul ghiaccio ogni segreto è mantenuto» «cosa?» «tutto è possibile. non giudica»
Gli occhi scattarono in quelli chiari dell'altra, e sebbene ai suoi figli («Gwenda e Darla» «Gansey e Dorian» «E' quello che ho detto») avrebbe raccontato che a fargli partire il cuore a mille fosse stato il sorriso gentile e adorabile di loro madre, in verità fu qualcos'altro a smuoversi dentro di lui; non le farfalle nello stomaco, la sensazione strana ma piacevole di una stretta alle interiora che gli aveva dato vedere gli occhi di Idem illuminarsi quando lo aveva trovato a fare i pancake con Tupp, ma un altro tipo di peso sul petto.
Senso di colpa.
Quei pochi attimi di distrazione bastarono per farlo cadere malamente a terra (quanto malamente? Malamente; a sara l'immaginazione di dove erano finite le gambe #cos), seppur riuscì a lasciare in tempo Idem per non farla cadere con lui. Con una smorfia di dolore si chiese se potesse fingersi morto, o ascoltare i consigli che gli aveva dato la medium su come rialzarsi. Optò per rialzarsi (ma solo perchè idem poteva parlare con i fantasmi e quindi non poteva sfuggirle per sempre)
«io... potrei...» riprendendo l'equilibrio, non cercò lo sguardo di Idem (accettando però il suo aiuto). «avere un segreto» e no, non stava pensando alla serata alla stamberga strillante in cui aveva bevuto birra in lattina - dannazione se avrebbe voluto che quello fosse il suo segreto più grande (non che non lo fosse, ovviamente).
Quando era arrivato nel 2016, non aveva mai pensato di raccontare a qualcuno - Levi a parte - la verità. Perchè avrebbe dovuto farlo? Aveva la possibilità di vivere the best of both world, e non doveva giustificarsi con nessuno. Fra i vari AU, UAU, viaggiatori nel tempo, resurrezioni, la sua storia sembrava addirittura normale, passabile come bravata giovanile. Ok, il suo vero nome non era Noah, e allora? Tante persone cambiavano nome di battesimo per questo o quel momento. Non era nato nel 1995, ma aveva ventiquattro anni quindi non era una bugia. Non era americano, ma a quel punto persino Idem doveva averlo capito, pur decidendo di non insistere al riguardo perchè il Parrish faceva passare la sua vita prima dei lab come un ricordo lontano a cui preferiva non pensare troppo. Aveva ucciso suo padre: e quindi? Dai non... non era così strano... e poi era un bastardo...
avrebbe dovuto passare metà della sua vita in prigione, e aveva letteralmente lasciato un suo circa amico a scontare la pena per lui
era sposato
aveva (avuto) un figlio
era nonno
era bis nonno.
"Diamine."
Ok, la verità era che non aveva mai detto a idem di Magnus non perchè non credeva fosse importante ma perchè, da qualche parte nel suo cuoricino, capiva che fosse un segreto di cui doversi vergognare. Si vergognava di averle mentito tanto a lungo, di non sapere da dove iniziare a dirle la verità dove lei era così- vera? Si vergognava perchè aveva paura: che non avrebbe capito, che l'avrebbe giudicato, che si sarebbe sentita tradita. Che l'avrebbe odiato.
«prima tu» cosa? cosa «mi hai portato qui perchè hai qualcosa da confidare?» tipo: so già che sei un bugiardo infame e ti ho portato qui per ucciderti.
Elementare; i conti tornano - cit.
Non voleva ammazzare la sensazione di piacere di essere lì con lei, toglierle il sorriso dalla faccia, quindi si prese il tempo della risposta dell'altra per pensare se davvero fosse il caso di raccontarle di Magnus (parte della storia, almeno), o tergiversare ancora.

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