Am I alone outside the closet?

Hunter Oakes non era un ragazzo di cuore. Non esternava mai le sue emozioni, preferendo vivere la sua vita una crisi isterica alla volta mostrarle sempre in modo pacato, quasi misurato. Non era una persona costruita, tutt’altro. Passava così tanto tempo ad analizzare se stesso, a cercare di comprendere le cause dei suoi cambiamenti d’umore, che a volte dimenticava di rendere partecipe il mondo dei suoi pensieri, troppo impegnato a capirsi che a farsi capire. La sua pelle era permeabile, assorbiva ogni stimolo, ogni spunto, ogni idea, ogni input, internando ogni cosa, ma incapace di restituirla. Restava tutto bloccato dentro, in quella testa troppo piccola per contenere interi universi di significati nascosti nell’ambiente circostante. Tuttavia, c’era solo una persona in grado di comprendere i suoi silenzi, di percepire le sue emozioni, una persona che aveva la capacità di leggerlo senza tralasciare neanche una virgola, che riusciva ad ascoltare i suoi pensieri ancor prima che potessero avere forma, o voce.
Sarebbe stato facile, in quell’ultimo periodo, se avesse scelto di aprirsi con lei. Sarebbe stato più facile se le avesse affidato parte di quel peso che portava sulle spalle, pesante come un macigno. Sarebbe stato troppo facile se le avesse chiesto aiuto, impedendo in questo modo di ferirsi, di farsi del male, di arrivare a credere che ci fosse qualcosa di sbagliato in lui. Il Corvonero, per quanto avesse voluto averla vicina in quei giorni, per quanto avesse voluto anche solo il conforto di un abbraccio, sapeva che doveva stare da solo perché era un problema che doveva prima risolvere con se stesso. Halley avrebbe avuto la forza di spianare la strada davanti a lui, livellandola, rendendola quasi un percorso piacevole. Lui, invece, aveva scelto di intraprendere la via più difficile poiché sentiva il bisogno di imparare prima ad accettarsi da solo, a scendere a patti con quella nuova consapevolezza, conoscendo quella parte più intima di sé che aveva impiegato anni ad emergere. Era sempre stata lì, in silenzio, ad osservarlo. Era sempre stata lì e lui l’aveva ignorata, preferendo concentrarsi su qualcos’altro, su qualcosa di diverso, fino a renderla, quasi, la novità.
Era stato pessimo con la Grifondoro, ed era conscio di ciò. Era arrivato a ridurre le interazioni con la sorella al minimo indispensabile, a studiare i suoi movimenti e i suoi orari per sbucare esattamente nel momento in cui lei aveva altro da fare, quasi arrivando a farla sentire in colpa per quei ritagli di tempo che riuscivano a riservarsi l’un l’altro. Non voleva farla preoccupare ed era quasi convinto di aver fallito nell’intento, perché sapeva che non bastava farsi vedere vivo e in salute per non far trillare quel campanellino dall’allarme che l’avrebbe insospettita.
Sentiva il bisogno di essere perfetto ai suoi occhi. Era una necessità stupida, infondata, quasi infantile, ma voleva provare ad essere per Halley quella figura di adulto responsabile che era mancata nelle loro vite. Era il fratello maggiore che cercava di proteggerla dalle situazioni spiacevoli, era il migliore amico con cui si confidava e affidava i suoi pensieri più profondi, ma anche quello con cui si faceva una canna sul tetto dell’istituto o la persona con cui andava allo stadio e condivideva le sue passioni. Era il genitore che chiedeva scusa e ripagava le sue malefatte, che stava in pensiero per lei quando si univa a una nuova causa che infervorava il suo spirito ribelle. Era la mano che fasciava le sue ferite e l’abbraccio che le leniva. Hunter era tante, troppe cose. Spesso dimenticava di essere anche lui un ragazzino, che anche lui poteva sbagliare, che anche lui aveva tutto il diritto di chiedere aiuto, di nascondere il volto in quella chioma dorata e perdesi in quel profumo che aveva l’aroma di casa. Halley non era più solo la ragazzina che combinava guai e che si inventava i giochi più assurdi e pericolosi per far vedere al mondo che era forte e battagliera, non era più la piccolina che andava protetta a ogni costo, per evitarle di cadere. Stava crescendo e si stava trasformando in una persona di cui era e sarebbe stato orgoglioso. Nonostante le piccole crepe e le fratture. Nonostante tutto.
La parte più razionale di sé era consapevole, specialmente dopo il coming out di Nicky, che quella scoperta non sarebbe stata un problema, che sarebbe rimasta al suo fianco perché la sua sessualità non lo definiva, che non cambiava il modo in cui i suoi occhi lo vedevano. Certo, probabilmente avrebbe smesso di combinargli appuntamenti al buio con ragazze che riteneva fossero perfette per lui ed era pure ora, ma non ci sarebbero stati grossi cambiamenti. Perché Halley, nonostante il quadernino in cui segnava tutti gli esperimenti segreti cui la sottoponeva, era sveglia e intelligente. Molto più di lui quando si trattava di questo aspetto delle loro vite. Gli sarebbe sembrato strano se non avesse mai sospettato nulla, ma la sua ingenuità lo spingeva a pensare che, essendosene lui reso conto solo adesso, anche per lei sarebbe stato tutto un mistero.
La parte più irrazionale di Hunter, invece, si nutriva delle sue paure. E se non lo avesse più riconosciuto? Se quel sono gay avesse avuto la forza di distruggere il loro rapporto? Se avesse distorto l’immagine che Halley aveva di lui al punto da renderlo un’altra persona? Gli avrebbe voltato le spalle. Lo avrebbe abbandonato. Lo avrebbe lasciato solo. Quel pensiero lo terrorizzava al punto da paralizzarlo, da impedirgli anche solo di concentrarsi sulle piccole azioni quotidiane, sprofondando in quell’inquietudine che aveva popolato i suoi incubi quando era solo un bambino.
Era accaduto tutto troppo in fretta, quasi avesse aperto quel vaso di Pandora in grado di sconvolgere la sua vita. Non sapeva cosa sarebbe accaduto da quel momento in poi ma era certo del fatto che non avrebbe potuto chiedere ad Halley di accettarlo, se non fosse prima stato in grado di accettare se stesso. Aspettare ancora, far passare settimane, non avrebbe fatto altro che peggiorare la situazione. Halley era la sua famiglia, tutto quello che aveva, e non poteva continuare a mentirle ancora a lungo, evitando lei per procrastinare quel confronto con se stesso che lo avrebbe comunque aspettato al varco. Si era chiuso a riccio per difendersi e rischiava, così facendo, di ferire la persona che più amava al mondo. Per questo, quel venerdì sera, l’aveva invitata a passare del tempo con lui al Better Run. Un modo per chiederle scusa per quella presenza assente, per dedicarle l’esclusiva del suo tempo e per farsi perdonare. Senza contare che, data l’imprevedibilità della Grifondoro, doveva scegliere un posto all’esterno dei confini del Castello, in modo tale che non utilizzasse la magia contro di lui, e possibilmente pubblico, nonostante ciò non fosse una vera e propria garanzia per contenere un’eventuale scenata o che lo prendesse a pugni davanti ai clienti del locale. Senza contare che avevano scoperto lì lavorasse uno strafigo.
Tanta era l’ansia, che era arrivato al pub con mezz’ora d’anticipo, incapace di passare un secondo di più in dormitorio, di aspettare ancora qualche minuto. La testa gli stava per esplodere e chiese alla sua buona stella di non fargli incrociare Gideon o Viktor nel tragitto che lo portava oltre il grande Cancello. In quel caso, probabilmente, sarebbe brillato come una supernova e tanto valeva salire sulla torre di astronomia per urlare al mondo quanto fosse un cretino, prima di fare un passo sul cornicione e lasciarsi cadere giù.
Sentiva l’isteria farsi strada in lui, ma non era ancora arrivato il momento di farsi prendere dal panico. Si era anche vestito bene per l’occasione e non con lo stile trasandato che amava sfoggiare quando non aveva l’obbligo di indossare la sua divisa. La giacca di pelle era poggiata sullo sgabello accanto a lui, i jeans neri gli fasciavano morbidamente le gambe e la maglia a manica lunga aveva preso il posto della sua amata camicia di flanella. In fondo, per lui, era un giorno importante.
Fissava la burrobirra, concentrandosi sulla schiuma, mentre Halley parlava del suo ultimo articolo che stava scrivendo per Friday. La stava sentendo, sì, ma non la stava ascoltando. Quando la Grifondoro richiamò la sua attenzione durante il racconto, la guardò stranito, come se gli avesse chiesto se fosse ancora convinto che nel Sistema Solare ci fossero nove pianeti. Sbatté le palpebre lentamente, riprendendo un attimo contatto con la realtà, le mani che non avevano smesso di torturarsi neanche per un istante da quando la sorella si era seduta con le ordinazioni davanti a lui. Era talmente teso e concentrato che era stato colto alla sprovvista, blindato nei suoi pensieri com’era si era lasciato scivolare dalla bocca quella verità che lo opprimeva con una naturalezza così disarmante da stupire persino lui.
“Credo di... no, sono omosessuale.”