isle of flightless birds

Aaron Felix Icespirte

Even when you’re angry, even when I’m cold,
don’t you ever leave me, don’t leave me alone.

Non capiva. Sul serio, più si sforzava di dare una spiegazione razionale al comportamento di Mabel, più avvertiva l’incertezza prendere strada nel petto. Non sentiva la tranquillità che di solito li accompagnava, né la sensazione di essere nel posto giusto, condizionato forse da quello sguardo fin troppo preoccupato per poter essere associato ad una sciocchezza. Sembrava come se fosse accaduto qualcosa di grave, di irreparabile, tanto da dubitare delle parole del Withpotatoes. Diceva che non era colpa sua, ma lo guardava a stento. Non si era ritratto dai suoi tocchi, ma aveva assunto una posa rigida, come se volesse scappare. Gli sembrava persino che provasse dolore o forse era solo una sua impressione, ma sicuramente non c’era nulla di normale quella mattina. Niente che potesse farlo rilassare dal peso sullo stomaco che, prepotente, sembrava aver preso il sopravvento su tutto il resto.

«Mabel… cosa c’è?» domanda, con un tono impensierito, quasi che l’altro gli stesse nascondendo qualcosa. Con distrazione, afferra la lettera di Eugéne, dando un’occhiata di sbieco alle lettere e poi a Mabel, confusamente. No, non avrebbe dovuto prenderla senza permesso, ma non era di certo arrabbiato, tanto più pieno di dubbi; cos’aveva spinto il Tassorosso a rubargli quella lettera, sparpagliandone i fogli sul letto insieme ad altri che, chiaramente, non erano appartenuti al Baudelaire-Hansen?

«Che cos’è?» afferra quei fogli ingialliti dal tempo, ancora non totalmente convinto. Mabel continuava a non dargli spiegazioni e se da una parte ne era irritato, trovandolo esasperante, dall’altra provava una sorta di ansia che si stava insinuando tra le pieghe del suo cuore con dolore. Non aveva mai visto il Withpotatoes con un’espressione tanto seria, scuro in volto come se avesse appena visto morire il suo gatto.

Sospira, dunque, umettandosi le labbra e iniziando a leggere la missiva.
Man mano che procede con la lettura, il cuore inizia a battergli frenetico nel petto; la sensazione che tutto quello fosse reale sembrava volergli spaccare il cranio in due, troppo sconvolto anche solo per proferire parola. Le palpebre dapprima affilate, si sgranano, mostrando il terrore, quasi la realizzazione di una tale verità potesse dilaniarlo dall’interno.
Era assurdo. Impossibile.

Leggeva di Maverick come se lo avesse davanti a sé e forse… forse era proprio così. Quella lettera era stata indirizzata a Mabel e raccontava una storia diversa da quella del suo emittente, ma pur sempre collegata. Maverick era il fratello di Eugéne, di cui quest’ultimo era innamorato, provando un sentimento malato, tanto da spingerlo all’isolamento. Il minore parlava di Orion, della sua vita, della perdita dovuta alla malattia; del rimorso, della nostalgia e della voglia di morire. Ogni lettera, ogni frase sembrava bruciare come acido, infettando tutto, rendendo qualsiasi cosa terribilmente sbagliata.
Non voleva credere a nessuna di quelle parole, eppure… come? Tutto tornava. Tutto era perfettamente collegato, specialmente i nomi a riaffiorare nella memoria come stilettate: Belladonna, Sinclair, Orion, Scarlett… tutti avevano un passato, ognuno di loro avrebbe potuto essere lì, qualcuno di conosciuto ma sconosciuto allo stesso tempo.

Con sgomento, solleva il capo per fissare Mabel. La bile a risalirgli lungo l’esofago come veleno.
Non riusciva nemmeno a guardarlo in viso, consapevole adesso di quello che erano stati e che, a quanto sembrava, continuavano ad essere. Ora comprendeva perché il Withpotatoes fosse stato adottato. Lo stesso valeva per lui, quasi sicuramente. Perché come spiegavano entrambi i fratelli, la morte portava ad una rinascita, ma non naturale, quanto più magica; loro non erano nati da una donna, ma dal nulla, possedendo ancora il sangue ad unirli.

«No» scuote il capo, posando i fogli sul letto, schiarendosi la gola e continuando a negare «No, no. No. Non può essere.» era impossibile metabolizzare delle informazioni del genere, capaci di mettere in discussione qualsiasi scelta, qualsiasi legame. Cosa importava, adesso, se l’amore che provasse per Mabel era reale? Se il sé stesso del futuro volesse Maverick nonostante la parentela a legarli? Che fosse un Medimago? Che fosse morto da solo? Gli stava per venire una cristi isterica.
Se fosse stato lucido, probabilmente avrebbe notato i tagli sul polso dell’altro, ma non lo era. Voleva solo sparire.

Si alza dal letto, dando le spalle al—cosa? Fratello? Amante? Cos’era ora Mabel? Si mette le mani sui fianchi, respirando pesantemente ed abbassando il capo, quasi volesse trovare una soluzione nel legno malconcio del pavimento. Voleva urlare che non avesse alcun senso, che quella stupida lettera fosse una trovata per metterli l’uno contro l’altro, ma… in cuor suo, sapeva che non c’era niente di falso, che fosse vero. Erano condannati a provare amore l’uno per l’altro, nonostante fosse abominevole. Eppure… non riusciva comunque a smettere di amare Mabel. Forse era così che si era sentito Eugéne, schiacciato, incapace di darsi pace, tanto da preferire la morte e l’oblio piuttosto che patire la sofferenza.

«Non ci posso credere» mormora, portandosi una mano sul viso, deglutendo «che tu sia mio fratello.» dirlo ad alta voce aveva l’effetto di uno schiaffo, perché metteva tutto sotto una luce completamente diversa.

Chi era? Quando aveva deciso che essere un Mangiamorte fosse la scelta giusta, mentre il Baudelaire-Hanser era Neutrale? Non era nemmeno un Corvonero come Eugéne, ma ne covava gli stessi interessi. Perché era finito nei Serpeverde?
C’erano troppi interrogativi e nessuna risposta.

Aaron Felix Icespirte

Even when you’re angry, even when I’m cold,
don’t you ever leave me, don’t leave me alone.

Si sentiva svuotato da ogni emozione.
Aveva solo quel maledetto groppo in gola e la voglia, sempre più pressante, di piangere ogni lacrima e lasciare che lavasse via quella sensazione di sgomento insidiata nello stomaco. Da una parte avrebbe voluto fare finta di niente, bruciare quelle lettere e tornare alla normalità, ma dall’altra sapeva di non poterlo fare, perché ormai erano impresse nella sua mente con il fuoco.
Il dolore di Maverick e Eugéne era stato fin troppo reale. Forse, se si concentrava, poteva percepire il suo futuro Io nelle vene, corroderlo tanto quanto la disperazione che l’aveva portato a suicidarsi, a cercare una pace in una vita che, evidentemente, voleva solo prendersi gioco di lui.
Passato, presente, futuro… non c’era nessun tempo che potesse sciogliere quel legame che lo univa a Mabel. In qualsiasi epoca, avrebbero finito per ritornare l’uno nelle braccia dell’altro o, com’era stato per i due fratelli, soffrire tutta la vita ritrovandosi separati fino alla fine.

Lui non voleva in nessun modo separarsi da Mabel.
Per quanto l’idea che condividessero il sangue fosse assurda e deplorevole, non poteva negare a sé stesso di capire Eugéne alla perfezione. D’altronde, non erano altro che due facce della stessa medaglia, tormentati e attaccati a qualcosa di irraggiungibile. Ma il Withpotatoes non era così lontano, non era suo fratello in quella vita, non erano cresciuti insieme. Quindi, potevano essere definiti sul serio dei deviati? Dei peccatori? Poteva toccarlo, desiderarlo, nonostante tutto?
Tutte quelle domande si erano accumulate in un battito di ciglia, abituato ad arrovellarsi la mente per quesiti più futili.

La presenza del Tassorosso alle sue spalle lo fa tendere come una corda di violino, per un attimo, quasi avesse il terrore di dire o fare qualcosa di sbagliato. Poteva percepire il tremore nella voce altrui, il bisogno di una risposta che non poteva dargli, perché non aveva idea di cosa fosse giusto o sbagliato, chi fosse e quali scelte avrebbe dovuto prendere in futuro.
C’erano cose che dipendevano interamente da lui, da loro, dagli altri provenienti da un futuro lontano. Era lì non solo per sfuggire ad un sentimento, ma per trovare una soluzione, per evitare che il mondo magico cadesse in rovina. Il 2043 sembrava più cupo e pieno di morte di quanto non fosse il suo presente e la cosa lo terrorizzava.
Aveva bisogno di ragionare, di darsi delle risposte su questioni molto serie, rivalutando il suo ruolo all’interno della cerchia dei Mangiamorte, il suo desiderio di diventare un Pavor per dare spazio alla carriera da Medimago, professione molto cara ad Eugéne. C’era anche l’idea che forse avrebbe dovuto prestare più attenzione a Mabel, visto quanto le parole di Maverick fossero cariche di intenti suicidi e non era da escludersi che il Withpotatoes non ne fosse influenzato.
C’erano davvero troppe cose il ballo, tanto da gettarlo in uno stato di totale confusione.

Le parole altrui lo scuotono dalla trance in cui era caduto, a fissare il vuoto per quelle che gli erano sembrate ore. Lentamente, lascia cadere le braccia lungo i fianchi, voltandosi per fronteggiare quello che, ormai era palese, fosse suo fratello. Lo fissa, con gli occhi lucidi, ritrovandone i lineamenti che da sempre l’avevano attratto; Eugéne provava un amore smisurato per quegli occhi azzurri, gli stessi che gli avevano fatto perdere la testa.
Era sempre Mabel, qualsiasi nome gli si attribuisse, restava sempre il suo Mabel.

«Vorrei sapere come risolvere tutto questo, ma… non lo so» mormora, umettandosi le labbra, alzando la mano per accarezzare il viso pallido del Withpotatoes, con estrema dolcezza. Le iridi azzurre liquide e le sopracciglia appena aggrottate, come se provasse un immenso dolore. Perché dovevano ritrovarsi in una situazione tanto spiacevole? Perché non potevano fare finta di nulla ed essere una coppia normale, nonostante sapesse che dopo quegli scritti nulla sarebbe stato più lo stesso?
«Non voglio fare lo stesso errore di Eugéne e Maverick» scuote il capo, attirandolo in un abbraccio, stringendoselo al petto come se valesse tutta la sua intera vita. Il profumo di Mabel era quanto di più confortante potesse sentire in quel momento «vivere a metà. Io—non posso. Non voglio ripetere la storia. Loro sono morti soli, sono—morti con un peso nel cuore. Noi siamo morti con quel peso, Mabel» Dio, gli veniva da piangere. Affonda il viso tra i ciuffi chiari, respirando tremulo «questa è solo la conferma che il tempo non può cancellare il fatto che io ti appartenga. Sono tuo in qualsiasi forma e non posso fare a meno di amarti. Che io mi chiami Eugéne, Aaron-- non ha importanza.»

Sarebbero potuti rinascere altre mille volte ancora, ritrovandosi sempre allo stesso punto.
Sempre, perdutamente innamorati.

Aaron Felix Icespirte

Even when you’re angry, even when I’m cold,
don’t you ever leave me, don’t leave me alone.

Se il sentimento che li legava non fosse stato tanto forte, non avrebbe perso tempo nel tirarsene indietro, sconvolto dalla possibilità di baciare, toccare ed amare suo fratello. Probabilmente avrebbe agito esattamente come aveva fatto, a suo tempo, Eugéne. Confinato nel suo appartamento come un animale in gabbia, sotterrato da una miriade di libri solo per non pensare di essere un deviato, di aver trasformato un sentimento innocente come l’affetto per un fratello, in qualcosa di molto più serio. Eppure, non era stata forse l’Amortentia a confermare che non vi fosse possibilità di scampo? Il Baudelaire-Hansen sentiva lo stesso, identico odore. Per Eugéne, Maverick, era diventato un’ossessione che, seppure irraggiungibile, l’aveva condotto alla pazzia; quel ragazzo aveva dovuto abbandonare tutto e tutti, solo per permettere al fratello di vivere una vita serena, con Orion al suo fianco.

Ma lui non era Eugéne, perlomeno non più. E Mabel non era mai stato un suo famigliare, non avevano legami di sangue visibili. Lui era un Icesprite, non un Baudelaire-Hansen. Forse avrebbe potuto trarre da quella lettere qualcosa di positivo, magari prendendone il meglio e rivalutando alcune scelte, per prendere in considerazione la causa per cui il suo Io futuro lo aveva pregato tanto di trovare una soluzione. Per vivere meglio, avrebbe rinunciato all’idea di diventare un Mangiamorte, probabilmente dedicandosi alla Medimagia, piuttosto che all’intenzione di diventare un Pavor.
Ma Mabel? No, non poteva lasciar correre, fare finta che non volesse toccarlo, baciarlo, sentirlo sottopelle come se facesse parte di lui. Forse Eugéne era stato frenato dal fatto che avesse convissuto con Maverick tutta la vita, legati dalla stessa casa, dagli stessi genitori, ma lui no.
Era riduttivo limitare tutto ad una mera rinascita; se così fosse stato, avrebbero ricordato tutto del loro futuro, portando a termine la missione senza battere ciglio. Ma così non era, ormai erano entrambi persone diverse, ancorate a idee diverse, con sentimenti uguali, ma diametralmente opposti.

Percepiva chiaramente i pensieri del Withpotatoes spaccarlo in due; forse era lui che non aveva la capacità di trovare la loro relazione riprovevole, forse non aveva abbastanza forza per allontanare il Tassorosso trattandolo diversamente o forse Eugéne gli stava suggerendo di prendersi finalmente quanto lui non aveva potuto. Era terribilmente difficile, ma… era un egoista. Lo sapeva e ne era a conoscenza persino Mabel.
Le dita del minore gli stringevano la camicia con forza, tentando di mantenersi ancorato a qualcosa; voleva essere il suo punto fermo, ma non possedeva le risposte che il minore tanto ricercava. Avrebbe solo recitato la parte più congeniale, quella adatta all’occasione, provando a far sentire il minore più sereno possibile.

Quando Mabel lo bacia, probabilmente a corto di parole, o con così tanti quesiti da non riuscire nemmeno ad esprimerli, non si ritrae. Anzi, lo avvolge con un braccio portandoselo vicino, mentre l’altra mano la posa tra i capelli, stringendoli appena più forte, come a fargli capire che fosse lì, che non avesse intenzione di andare da nessuna parte. Certo, avrebbe dovuto rispettare la volontà dell’altro, qualora avesse deciso di farla finita, ma… come?

Dopo qualche secondo, si scosta, tenendo però la fronte a contatto con quella di Mabel. Gli occhi chiusi ed un sospiro a morirgli sulle labbra che umetta per ritrovare il sapore altrui.

«Lo capirò se non vorrai continuare» mormora, con un il pollice ad accarezzare il labbro inferiore del Withpotatoes, perché se quello doveva essere il loro ultimo bacio, voleva conservarlo, voleva sentirlo fino a morirci «e non voglio farti nessuna pressione. È difficile da metabolizzare per entrambi… ma qualsiasi decisione prenderemo, io non ti lascerò solo» era estremamente difficile dire una cosa del genere, perché sapere di non poterlo toccare l’avrebbe fatto impazzire, ma lui non era Eugéne, non avrebbe lasciato da solo Mabel, a qualsiasi prezzo. Lo afferra dalle spalle, alla fine, ricercando il suo sguardo come per cercare una conferma «Mabel, guardami. Tu non sei Maverick, devi ricordarlo. Non hai niente a che fare con quell’uomo. Qualsiasi cosa ci sia scritta in quelle lettere… riguarda persone che non esistono più. Possiamo cambiare in meglio, prendendo spunto dagli errori, ma non farci condizionare» e di questo dovevano convincersene entrambi. Non c’era niente che avrebbe potuto prepararli a quella rivelazione, ma insieme avrebbero fatto il possibile per venirne a patti «Tu non sei mio fratello. Non lo sarai mai. Forse abbiamo condiviso il sangue, un tempo, ma come ho già detto noi siamo Aaron e Mabel, non Eugéne e Maverick. Non c’è Orion, non c’è Scarlett. Siamo solo noi e piuttosto preferirei che mi lasciassi perché tu lo vuoi, non per qualcosa di imposto da degli estranei. Se questo deve essere un peso per te, se volessi ritornare ad un punto sicuro, io rimarrò comunque al tuo fianco, okay?»

Sospira, baciandolo sulla guancia, questa volta in modo più leggero, come a volerlo tranquillizzare.
La realtà dei fatti era che, adesso, non potevano più fare finta di niente. Avrebbero dovuto convivere con quelle nuove rivelazioni, accettandole e decidendo cosa voler fare della loro vita, senza però lasciarsi influenzare.

Sarebbe stata una bella sfida rimanere insieme nonostante tutto.

Aaron Felix Icespirte

Even when you’re angry, even when I’m cold,
don’t you ever leave me, don’t leave me alone.

Mettere in discussione tutte le sue convinzioni, specialmente in un modo tanto brusco, non era di certo facile, ma non impossibile. Su una cosa, però, aveva sempre avuto ragione: i Ribelli non erano altro che portatori di guai, un’altra faccia della stessa medaglia. Eugéne aveva spiegato molto bene il suo rapporto con entrambe le fazioni, traendo le sue conclusioni e distaccandosene senza il minimo rimorso, aiutando però tutti indistintamente in caso di necessità medica. Nessuno era stato in grado di badare al benessere generale, accecati dal potere, dalla convinzione di essere da una parte i governati assoluti, dall’altra i salvatori del mondo magico. Che poi, quello stesso non era altro che un cumulo di malati ammassati per le strade a causa di un errore, compiuto più che altro per puro ego, senza considerare affatto le conseguenze.
Le parole del Baudelaire-Hansen gli avevano aperto nuove possibilità, rivalutando per un attimo la sua posizione. Perché se da una parte il Regime gli sembrava sempre meno pretenzioso, dall’altra non riusciva più a sentirsene partecipe, quasi come se avesse capito, finalmente, la strada verso cui indirizzarsi. Certo, non aveva mai tenuto in considerazione l’impiego da Medimago, ma a vederla nell’insieme avrebbe avuto senso, data la sua passione per le Pozioni. Magari, arrivati a quel punto, avrebbe anche potuto smetterla con i veleni e dedicarsi alle magie curative a tempo pieno. Non avendo però un campione da studiare, dubitava comunque di poter fare molto per limitare il danno del virus… come fare? I Ribelli non avrebbero mai cambiato la loro posizione in merito, probabilmente agendo nello stesso identico modo, causando la pestilenza per una seconda volta. E allora… la storia si sarebbe ripetuta? Avrebbero nuovamente sofferto o, quella volta, lui e Mabel sarebbero rimasti insieme per affrontarne le conseguenze?
E se erano lì, in un’altra vita, tutte le persone rimaste nel 2043 facenti parte della vita di Eugéne erano ancora vive? C’erano dunque delle realtà parallele? La sua realtà sarebbe collassata come quella del suo Alter o sarebbe rimasta intatta?

Gli faceva male la testa.

«Andiamo… non prendermi in giro» bofonchia, con il viso sempre nascosto nell’incavo della spalla del Withpotatoes, beandosi dei tocchi leggeri prima sulla nuca, poi sotto la maglietta. Era ancora una novità quella di lasciarsi toccare tanto intimamente, perché non amava quella parte di sé. Per dirla tutta, faticava ancora all’idea che Mabel potesse vederle, ma arrivati a quel punto pensava che non avrebbe potuto fare altrimenti «Mi dispiace per queste cicatrici… dovrai farci l’abitudine, purtroppo» non sapeva quanto tempo sarebbe passato per metabolizzare la storia dei fratelli Baudelaire-Hansen, ma per lui poteva anche chiudersi lì; non gli importava del loro legame futuro, loro erano lì nel presente e niente gli avrebbe fatto cambiare idea su quell’incompatibilità dei due rapporti. Erano amanti e non parenti, in quella vita, non avevano niente di cui vergognarsi. Probabilmente, era meglio non possedere alcun ricordo, essere cresciuti in famiglie diverse, così da limitare l’impatto che altrimenti avrebbe avuto il tutto.
Francamente, si sentiva a posto con la coscienza e sebbene all’inizio ne fosse rimasto sconvolto (forse lo era ancora, in realtà, ma non voleva dare altri pensieri al ragazzo) non aveva potuto fare altro che accettare la sua natura.
Eugéne si meritava di essere felice e lo stesso poteva dire di Maverick. Erano stati così infelici per tutta la vita… non avevano motivo di ripetere nuovamente quella sofferenza.

«Pensi che Orion lo sapesse?» domanda, cingendogli i fianchi con le braccia e sollevandolo da terra solo per spostarsi vicino al letto. Era abbastanza forte, nonostante Mabel pesasse—non troppo, ma di certo più di un ragazzo sedentario. Era anche molto più basso di lui, ma non per questo meno massiccio. Quelli erano tutti i muscoli allenati per via del Quidditch «… wow, te la mangi la spesa!» esclama, vendicandosi per poco prima, reprimendo un sorrisetto, ma mettendosi a sedere, trascinando il Withpotatoes su di sé, in modo d’averlo sulle gambe. Piuttosto che stare impalati al centro della stanza, preferiva abbracciarlo in maniera più comoda. E poi… era stanco di doversi abbassare così tanto! Gli sarebbe venuta la gobba, continuando di quel passo.

Si sistema meglio, dunque, e torna con il viso ad affondare tra il collo e la spalla altrui, respirando il profumo del Tassorosso, imprimendolo nella mente, nei polmoni, dovunque. Aveva bisogno di sapere che fossero lì, reali, ancora vivi. Desiderava confrontare le idee, trovare una soluzione che potesse portarli avanti senza sensi di colpa futili e terribilmente pesanti, come macigni sulla schiena.
Voleva avere la certezza che Mabel non si pentisse e non si sentisse schiacciato da quella relazione, perché sebbene fosse un egoista maledetto, voleva solo preservarlo. Forse non aveva morale, troppo abituato ad uccidere e infischiarsene per preoccuparsi di una cosa tanto innocua, ma magari il Withpotatoes non era così predisposto al rischio o ai sensi di colpa. Magari se ne sarebbe pentito. E se avesse trovato il suo Orion, lì, da qualche parte? E se lo avesse riconosciuto tra mille, provando lo stesso amore e lo stesso bisogno? Avrebbe dovuto imparare a convivere con la consapevolezza di dover prendere una scelta.

«Credi che la malattia arriverà anche qui, se non facciamo qualcosa?» si scosta appena, solo per poterlo guardare in viso, trovandolo sempre, maledettamente, bello. Come si poteva essere così? Così tutto, così perfetti. Non se ne capacitava, ma comprendeva sempre di più quanto scritto dal Baudelaire-Hansen riguardo all’ossessione per gli occhi azzurri del fratello. Perché erano diversi dai propri, più limpidi e cristallini, dalle venature appena più chiare. Li conosceva così bene, ormai, probabilmente da tutta la vita (le sue due vite) da poterli dipingere ad occhi chiusi.

«Abbiamo un compito, possiamo decidere se ignorarlo o portarlo a termine. Dobbiamo solo riflettere bene» era una decisione abbastanza difficile, in realtà.
Con delicatezza, gli afferra la mano, portandosela alle labbra per baciarla, come sempre.

«Sai, quel giorno in dormitorio… dopo la festa di Halloween» si umetta le labbra, accennando un breve sorriso «mi sono pentito di non averti osservato meglio» confessa, quasi volesse alleggerire l’atmosfera per non pensare troppo alla serietà della situazione «ho trovato le lentiggini sulle tue spalle una delle cose più sexy che abbia mai visto. Solo che ancora non avevo capito il perché mi piacessi così tanto» sbuffa una risata dal naso, quasi come a ricercare la compostezza ormai perduta «avrei dovuto capire che c’era qualcosa che mi spingeva verso di te, la prima volta al campo da Quidditch. Ho avuto sempre un debole per i tuoi occhi ed è stata la prima cosa che ho pensato. Subito dopo, invece, che sei un cretino, quel “Mate” non me lo leverò mai più dalla testa. Come fai ad essere entrambe le cose?» sospira, trattenendo l’ennesimo sorriso.

Mabel era capace, persino senza fare niente, di scioglierlo come neve al sole.

Aaron Felix Icespirte

Even when you’re angry, even when I’m cold,
don’t you ever leave me, don’t leave me alone.

Aveva dei seri dubbi sulla veridicità delle parole del Withpotatoes riguardanti le cicatrici a solcargli la schiena, perché reputava impossibile che qualcuno trovasse attraente un corpo deturpato, completamente maciullato dalle frustate. Però sapeva di non dover più replicare a quelle affermazioni, solo perché così avrebbe fatto lo stesso errore di Mabel nel ripetergli continuamente la stessa identica frase da mesi “non devi sentirti obbligato”. Si sarebbe arreso, prima o poi, accettando i tocchi delicati, le dimostrazioni di gradimento del minore, cercando di non dare a vedere quanto fossero terribilmente sconvolgenti per qualcuno abituato alla solitudine, al dirsi costantemente che non fosse abbastanza. Era da anni che, ogni singolo giorno, si guardava allo specchio, non trovandosi attraente, dicendosi che nessuno avrebbe mai voluto toccarlo, vederlo spogliato degli abiti, di tutte le difese, perché era orripilante nel modo più disgustoso del termine e non ci sarebbe mai stato sollievo per lui, nemmeno attraverso la magia. Perché curare quelle ferite era impossibile, ormai nulla avrebbe più potuto cancellarle dalla sua pelle, come marchi indimenticabili della sua stoltezza.
Ma Mabel gli ripeteva, sempre, come se fosse diventato un suo preciso compito, che gli piaceva così, con quelle imperfezioni, forse perché nessuno dei due poteva definirsi perfetto. Ma non stavano bene insieme, alla fine? Mabel completava le sue insicurezze meglio di chiunque altro; sapeva quali punti toccare per renderlo meno critico verso sé stesso, più congeniale nei confronti del suo aspetto. Il Tassorosso sfiorava quei segni come se cercasse di memorizzarli, di alleviarli, ma mai con un’espressione infastidita, bensì assorta.

Era quello che amava di Mabel, la capacità di essere tutto ciò di cui aveva bisogno.
Forse era stato condizionato dalla lettera di Eugéne o magari aveva sempre saputo che la sua vita, alla fine, avrebbe preso una strada inattesa; l’incompletezza era stata, sin dall’adolescenza, un qualcosa che aveva sentito dentro al petto, pesante come un macigno, incontrollabile e spaventosa. Pensava che per lui non ci fosse alcuno scopo se non quello di compiacere suo nonno, magari entrando nelle file dei Pavor ed arrivando al vertice con onore, ma… alla luce di quelle scoperte, tutto aveva perso importanza, riducendosi a meri tentativi di appartenere a qualcosa. Forse era stato un bene venire a conoscenza di quelle nuove verità, non solo per l’importanza del legame che lui e Mabel avevano condiviso da fratelli, ma anche per sé, come persona, come essere umano. In primo luogo, la sensazione d’aver sbagliato tutto era stata un qualcosa che l’aveva ridotto a chiedersi se non avesse commesso un errore imperdonabile nel pensare ai Purosangue come la razza migliore, la suprema. D’altronde, si riteneva un ottimo mago pur essendo, a quanto sembrava, un Mezzosangue. E allora… l’indottrinamento del Regime arrivava a lavare le menti di ogni pensiero critico? La violenza diventava normalità in quel mondo governato dall’ordine e dalla disciplina?
Una cosa, però, i Mangiamorte erano riusciti a dargli: la capacità di sopportare il dolore.
La sua mente era così forgiata da quest’ultimo, che era capace di metabolizzare le situazioni in maniera decisamente più razionale, ponendosi un autocontrollo notevole. Avrebbe potuto dare di matto, ma non lo aveva fatto; era successo solo una volta, che, sconvolto dalle emozioni, si era permesso di urlare contro Mabel senza esitazione. Ma quella volta, con la coscienza che fosse un qualcosa di serio, si era trattenuto, cercando di prendere la scelta migliore per entrambi.

Mabel non era sostituibile. In nessuna vita, in nessun tempo, in nessuna dimensione.
E su una cosa aveva ragione, non c’era fretta di discutere di argomenti così spinosi, quando tutto quello che volevano e dovevano fare era stringersi e rilassarsi un attimo, lontani dalle preoccupazioni.
Ci sarebbe stato tempo per agire, per valutare, per capire se intervenire o meno per il volere di Eugéne, più che di quello di Maverick.

«Ah, venivi in pace» scettico, decidendo di accantonare tutto il resto, accetta la spallata, ma ricambiandola debolmente. Non voleva più parlare di Orion, nonostante la risposta dell’altro fosse riuscita a fargli torcere le budella. Mabel considerava importante quel ragazzo tanto quanto Maverick e non sapeva dire se quello fosse un bene, più per la consapevolezza che avrebbe potuto ritrovarlo e di conseguenza decidere di troncare il loro rapporto preferendo qualcosa di più semplice, ma anche perché non voleva che si perdesse tra il suo presente e un, ormai distante, futuro «se mi avessi mostrato le lentiggini, sarei caduto ai tuoi piedi molto prima. Quel “mate” ha solo ritardato le cose» ironizza, mordendogli la guancia con delicatezza, come a volerlo ammonire per essere stato tanto scemo da chiamarlo in quel modo in una situazione, evidentemente, spinosa. Ricordava benissimo quella gomitata sul naso, forse sarebbe stata emblematica per il loro rapporto. Perché Mabel era sì in grado di farlo stare bene, ma anche di romperlo senza il minimo sforzo. Sotto quelle mani affusolate c’era una forza che avrebbe fatto invidia al migliore dei giocatori di Rugby.

«Vorrei tanto portarti fuori a cena» se ne esce così, dopo averlo osservato per qualche istante, ritrovandosi ad ammirarne il profilo, il naso all’insù e le labbra più carnose; le sopracciglia rilassate e il colorito leggermente più roseo, forse dovuto alla risata di poco prima, quando l’aveva sollevato. Non aveva rinunciato all’idea di concedersi un po’ di normalità, perché ancora—non avevano avuto modo di fare le cose con calma o, più semplicemente, di godersi l’uno la compagnia dell’altro senza intoppi. Era stanco di sbocconcellare un po’ di affetto, baci e carezze. Voleva solo passare una serata lontano da Hogwarts, lontano dalle responsabilità e da tutti i casini che quelle due lettere avevano portato.
Si sarebbe accontentato persino di stare disteso su quel letto, incurante delle lezioni, ma non voleva che i compagni del Tassorosso li beccassero, magari interrompendoli.

Le dita si insinuano sotto la felpa pesante, solleticandogli i fianchi e risalendo verso il costato, questa volta con più calma, senza la fretta di essere visti. Erano sicuramente tutti a lezione, non avevano di che preoccuparsi, non erano in un vicolo nel bel mezzo di Hogsmeade «anche a Londra, magari. Certo… odio i mezzi Babbani, ma posso fare uno sforzo, se ti va. Mentre cercavo i dispersi ho visto qualche ristorante» ed aveva pure imparato a scambiare i galeoni con i soldi cartacei, wow! Dovevano dargli una medaglia al valore, definitivamente. La pazienza che aveva dimostrato quel giorno era stata immensa, specialmente in quella dannatissima metro che l’aveva reso sudato e decisamente nervoso «a Piccadilly ci sono una miriade di Pub. Permettimi di offrirti una serata insieme, questo fine settimana» gli rivolge un sorriso rilassato, percorrendo con il pollice la linea del pettorale. L’altra mano la stringe sulla coscia di Mabel, sospirando per un attimo.

Doveva frenarsi, sul serio. Avrebbe rischiato di perdersi in quella pelle così tanto da non avere più controllo sulle sue mani. Il problema era che far affluire il sangue al cervello, con la sensazione di completezza data dalla vicinanza dell’altro, era sicuramente più complicato del previsto. Ma avrebbe fatto uno sforzo.

Madornale, ma pur sempre ammirabile.