Doppelgängers

19/10/18, ore 20.00, Sala Torture

La sua prima volta in sala torture era stata...veloce, era durata circa un quarto d’ora, come se la torturatrice avesse di meglio da fare e volesse finirla in fretta, come se non avesse tempo da perdere e quella fosse solo una prassi, come se lui fosse solo uno dei tanti, un nome scritto in una lunga lista ancora da depennare. Era stato veloce ma non certo indolore. All’inizio le frustate avevano bruciato la sua pelle come il fuoco, ma il dolore non si era insidiato in profondità come avrebbe dovuto, era rimasto lì, a sfiorare la sua pelle come un guanto ricoperto di spine. Non aveva attecchito, non lo aveva scosso più del dovuto, e si era stupito di sé stesso, Gideon, perché aveva scoperto di avere una soglia del dolore più alta di ciò che credeva, avrebbe superato in fretta quella triste esperienza, ne era sicuro. Aveva tenuto le braccia strette intorno al petto per tutto il tempo, preferendo che i colpi di frusta lo colpissero sulla schiena, si era difeso dai colpi frontali portando dinnanzi al volto gli avambracci, gemendo per il dolore provocato, ma resistendo tutto sommato. E poi, dopo cinque minuti era già finita. Aveva persino tirato un sospiro di sollievo, trattenendo le lacrime e pregando di uscire da quella sala il prima possibile. Ci aveva sperato davvero, prima di sapere che non era finita davvero ma che lo aspettava qualcos’altro. Qualcosa di peggiore.
La seconda tortura non l’avrebbe dimenticata con facilità. Non era fisica, era mentale. L’espressione di Anjelika Queen era severa ed impassibile, aveva capito subito che era il genere di studente su cui le torture fisiche non funzionavano come lei sperava, per cui aveva altro in mente.
« Incubo. » Il fascio di luce porpureo lo avvolse come un bozzolo e la maledizione della notte imprigionò la sua mente in un vero e proprio incubo:
si trovava dentro una piscina colma d’acqua e, pur rimanendo sulle punte ed in bilico, con il rischio di affondare da un momento all’altro, l’acqua gli lasciava giusto lo spazio per respirare e resistere. Era consapevole di non saper nuotare, tanto che il pensiero di scivolare all’improvviso e venire sommerso lo faceva rimanere fermo, terrorizzato, pietrificato dalla paura e con il battito del cuore talmente agitato da fargli credere che si sarebbe fermato all’improvviso, prima o poi. Il livello dell’acqua si faceva sempre più alto, lasciando poco spazio all’immaginazione di come sarebbe andata a finire.
Quando si rendeva conto che sarebbe morto là sotto, era troppo tardi, ne era immerso fin sopra la testa.
E gridava, gridava affinchè qualcuno lo salvasse. Gridava, persino sott'acqua, quando più nessuno avrebbe potuto sentire la sua voce.
Gridava. Beveva. Annegava.

Si era risvegliato qualche ora più tardi in infermeria, o forse era il San Mungo? Non era mai stato nell’infermeria di Hogwarts, ed a dirla tutta non era nemmeno sicuro di essere del tutto sveglio o se stesse ancora sognando. A pochi passi da lui, riuscì ad intravedere Hunter Oakes, che manovrava qualcosa sopra un carrello pieno di garze e pozioni. La vista vorticava distorcendo l’immagine di tutta la stanza e rendendola poco chiara, la testa pulsava come se lo avessero preso a colpi di spranga.
« Sei stato colpito dalla Maledizione della notte. » Udì in lontananza, stupendosi di quanto la voce del Corvonero appariva lontana rispetto alla vicinanza del suo corpo. « E la frusta della torturatrice era avvelenata, quindi le ferite ci metteranno un po’ a guarire, il dittamo in questo caso non funziona. » Analitico, sintetico, freddo.
« S-scusa...Hunter. Scusa. » Non riusciva a controllare la lingua, e le parole uscivano dalla sua bocca senza che lui potesse rendersene conto. Si stava scusando con lui per come si era comportato circa una settimana prima al centro commerciale, probabilmente l’intento era questo, nonostante tutto era palese che non ci fosse con la testa e che fosse il suo inconscio a parlare.
« Non preoccuparti adesso, riposa. » Gli puntò contro la bacchetta. «Somnium. »
L’ultima cosa che vide, fu il viso di Hunter ed un fascio di luce argenteo che lo portò a sonni tranquilli.

21/10/18, ore 6.30, Dormitorio Corvonero

Le notti successive i polmoni avevano bruciato come se avesse inspirato il fuoco, ma erano solo i postumi dell’acqua che gli aveva inondato i bronchi. Incredibile come questi due elementi, acqua e fuoco, così diversi, potessero avere lo stesso risultato di bruciare il respiro. Non aveva mai provato in prima persona l’esperienza dell’annegamento se non nel sogno, ma aveva fatto varie ricerche su google perché voleva sapere. Aveva bisogno di sapere che Guinevre non aveva sofferto mentre annegava, mentre lui stava li a guardarla morire. Ma qualsiasi ricerca facesse, portava alla conclusione che si trattasse di una morte atroce e che portasse una sofferenza indescrivibile. Adesso Gideon lo sapeva, la maledizione che lo aveva torturato gli aveva dato un chiaro prospetto della fine che era toccata a sua sorella. Ma a lui, che era più bravo con i numeri che a metabolizzare un’emozione, era sempre bastato sapere che i suoi tempi di reazione, quel pomeriggio di dieci anni prima, non erano stati abbastanza veloci, e si colpevolizzava per questo. E se fosse stato in grado di odiare qualcun altro, oltre sé stesso, avrebbe odiato Anjelika Queen. Ma non lo faceva, non la odiava, la perdonava anche se con quelle torture lo aveva buttato in un girone dell’inferno. #SantoGideon.

La sveglia sul suo comodino segnava le 6:30 e lui aveva gli occhi ben aperti e, purtroppo, non riusciva a dormire. Il respiro difficoltoso lo costrinse a sollevarsi e mettersi in una posizione semi seduta per agevolare la respirazione. Emise un lamento, mentre continuava ad avere difficoltà respiratorie e forti dolori in tutto il torace. Credendo che si trattasse dell’anticamera di un attacco di panico, si concentrò solo sul proprio respiro, riuscendo a scacciarlo in poco più di mezzo minuto, in realtà era probabile che fossero i postumi della maledizione, dato che l’esperienza provata era stata reale tanto da avere ripercussioni sul suo fisico. E comunque ci voleva molto più di un’Anjelika Queen per farlo affondare, lui era forte.
Rendendosi conto che non sarebbe riuscito a riaddormentarsi, però, si alzò dal letto e nel farlo, fu istintivo lanciare uno sguardo al letto di Hunter poco distante. Era ancora dispiaciuto per come erano andate le cose al centro commerciale qualche giorno prima, ma non provava risentimento nei suoi confronti, al contrario, gli avrebbe fatto piacere vederlo sveglio, parlarci un po’ e magari ringraziarlo per averlo aiutato la notte precedente.

Avvolto nella vestaglia in ciniglia blu zaffiro, si affacciò alla ringhiera della torre di Corvonero per guardare l’alba, beandosi della brezza mattutina che gli scompigliava appena i capelli castani, ridestando ogni senso e, soprattutto, scacciando i brutti pensieri. Chiuse gli occhi e prese un profondo respiro, godendo di quella sensazione: i polmoni non bruciavano più, al contrario, adesso stava bene. Quando riapri gli occhi, lo sguardo scrutò il paesaggio, così chiaro in quella mattinata priva di nuvole, vi era persino uno studente che...correva? « Ma chi è quel pazzo? ahah » cazzo ridi Domandò, a nessuno. Era solo su quella torre, a sconvolgersi per ciò che stava vedendo.
Trovandosi al suo posto, Gideon si sarebbe affrettato per tornare al castello, una bella doccia calda, un sonnellino e ciambelle doppie a colazione. Chi glielo faceva fare di mettersi a correre così la mattina presto? Certo, chi era lui per dare consigli ad altri? Non era sicuramente il primo dei salutisti, alternando abbuffate – spesso di dolci – a giornate di totale digiuno. Portò una mano sul proprio stomaco che, a quel pensiero, brontolò. Doveva affrettarsi per la colazione.

La doccia fu più dolorosa del previsto: l’acqua che scivolava sulle ferite bruciava come se gli stessero buttando sopra il sale. Non riusciva nemmeno a toccarle. Con una smorfia di dolore sul volto, si affrettò a lavarsi ed uscire da lì per avvolgersi nell’accappatoio. Anche solo poggiarlo sulla schiena era un dolore insopportabile. Per cui, tornato nel dormitorio, ancora buio per l’ora, raccolse la propria bacchetta dal comodino e pensò di coprire solo le ferite più grosse con un incantesimo. « Ferula ». Delle bende comparvero per avvolgere, in quest’ordine, la coscia sinistra, entrambi gli avambracci che aveva usato per proteggersi dal colpi, e tutta la schiena. Persino vestirsi si rivelò complicato, tanto che dovette chiedere aiuto ai compagni per aiutarlo ad infilarsi la giacca.

21/10/18, ore 8.30, Sala Grande

« Ti ho visto correre, stamattina! »
La ciambella al cioccolato gli andò quasi di traverso. Queste notizie di prima mattina erano più sconvolgenti della politica del giorno. Poggiò il giornale sul tavolo e si voltò verso la compagna di bancata. « È impossibile. Sono piuttosto sicuro di non aver corso questa mattina. E...in generale. » La guardò, interrogativo. Ma non si pose più domande del solito, forse lo avevano scambiato per quel pazzo delle sei del mattino? Comunque gli venne da ridere e lo fece, perché l’idea di lui che correva, per giunta di mattina, era talmente assurda da sembrare una barzelletta. Ingurgitò l’ultimo pezzo di ciambella ed allungo la mano per prendere la seconda – o la terza? -.
« Impossibile. » Ripetè alla compagna seduta al proprio fianco. « Non ero io ».

21/10/18, ore 14.00, Biblioteca

Non si sarebbe fatto altre domande se non fosse stato disturbato persino in biblioteca, mentre studiava trasfigurazione per il compito del giorno dopo.
Un ragazzino Grifondoro se ne uscì con un altrettanto strana affermazione.
« Non eri a pozioni? Come fai ad essere anche qui? »
« Sono qui, non a pozioni...oggi non avevo pozioni. » Gli dispiacque vedere il suo sguardo così tanto confuso, ma era certo che persino la sua espressione non fosse particolarmente sveglia in quel momento.
L’idea di essere sonnambulo, a quel punto, non gli parve più nemmeno tanto strana. Se proprio gli piaceva correre mentre dormiva e seguire il doppio delle lezioni, sperò di vedere i risultati di quegli allenamenti sul suo fisico nei giorni a venire – per la pagella non ci sarebbero stati comunque cambiamenti, sarebbe rimasto uno studente eccellente.

Si lasciò scivolare addosso quelle strane domande, dimenticandosene e perdendosi nello studio del libro di trasfigurazione e nelle prove degli incantesimi fino a tardo pomeriggio, finché non decise di racimolare i libri e riporli nella sua borsa con incantesimo estendibile per fare ritorno in dormitorio e poggiarli lì, per poi recarsi a cena. O meglio, quelle erano le intenzioni.

21/10/18, ore 18.31, Corridoio davanti alla Sala comune di Corvonero

Arrivato dinnanzi alla Sala comune di Corvonero, rise alla battuta di un compagno che citava le imprese dei Gides ad un altro. « E lui gli mette la mano là sopra e fa "Uao, è così soffice che potrei usarlo come antistress." Ma ci pensi? ahaha. »
Smise di ridere. Quella frase gli suonava terribilmente familiare.
Peccato che venne interrotto prima che potesse chiedere di più. « E così tu devi essere il famoso Gideon McPherson! Enchanté, è tutto il giorno che sento parlare di te! »
Si voltò verso quella voce, rimanendoci di sasso. Troppo stupito per poter formulare una risposta di senso compiuto. I suoi compagni shipper lo abbandonarono al proprio destino senza fare obiezioni e lo lasciarono con quel ragazzo, ad un primo sguardo identico a lui. All’inizio, ciò che lo fece sospettare, più di ogni altra cosa, che si trattasse di uno scherzo di pessimo gusto, era il fatto che il ragazzo avesse addosso la divisa di quidditch. Di quidditch! Al solo pensiero gli veniva da sbellicarsi, e lo avrebbe anche fatto se non fosse stato troppo preso da quell’inquietante situazione. Il ragazzo gli aveva mostrato la mazza non quella, per quella c’è tempo ihih con aria minacciosa. Cosa voleva fare? Voleva picchiarlo? Si limitò a prendersi ancora qualche attimo di tempo per osservarlo, veramente scioccato. Non erano davvero identici:
l'altro sembrava essere più alto di lui di poco – forse uno o due centimetri? - era fisicamente più in forma, la divisa che indossava gli fasciava alla perfezione ogni parte del corpo, mettendo in risalto cose che non avrebbero dovuto risaltare, tanto che a Gideon venne quasi istintivo intimargli di coprirsi. Era come vedere sè stesso in divisa, e lui era un tipo decisamente riservato, talmente tanto che non si denudava mai nemmeno in piscina, preferendo rimanere in t-shirt con la scusa di non voler rischiare un insolazione. Era un po’ bislacco, Gideon, mai negato.
Date le movenze ed il modo in cui parlava, a Gideon sembrò leggermente effemminato, quindi concluse che, per forza di cose, non poteva trattarsi di sua sorella Hazel sotto polisucco, dato che lei era la reincarnazione dell’australopithecus: tutto fuorchè raffinata. Non ci mise molto ad accantonare l’idea della polisucco, quel ragazzo non era identico a lui, era la sua versione migliorata e ben tenuta, con una storia dietro. Era una persona autentica. E la cosa lo disturbava non poco.

Avrebbe potuto affidarsi ai ricordi di quindici anni prima, se non fosse stato troppo piccolo per immagazzinarli. Avrebbe dovuto ricordare quella fredda notte in cui il piccolo Finnegan era stato strappato alle sue braccia, lasciandolo in un lettino freddo e troppo grande per un solo bambino. Avevano il brutto vizio di dormire insieme, i piccoli, perché separati piangevano come se gli mancasse un pezzo fondamentale di loro stessi. Avrebbe dovuto ricordare che la sua prima parola non era stata “Mamma”, ma “Finn”. Eppure, quei ricordi sembravano svaniti, dissolti in quel lasso di tempo in cui erano rimasti separati.
Quella notte, era stato il pianto soffocato di un Gideon malato a destare l’attenzione di Victoria ed Ambrose, era diventato cianotico per la mancanza d’aria, allarmato per quell’intrusione nella sua stanza, e data la sua disperazione sembrava che già sapesse che un pezzo di se gli era stato portato via e che non lo avrebbe rivisto per molto tempo.
Ma non ricordava niente di tutto questo, Gideon. Nella sua mente regnava il vuoto assoluto su quel periodo di vita.

Alzò appena le mani, e senza rendersene conto mise in bella vista le bende che ricoprivano i suoi avambracci. Non voleva essere picchiato ancora, ed il tipo simile a lui con la mazza in mano sembrava avere tutta l’intenzione di concludere quella conversazione con la violenza. Così fece ciò che gli venne istintivo, gli lanciò contro la propria scheda anagrafica. « M-mi chiamo Gideon Saul McPherson, sono nato il 22 luglio 2002 a Boston, Massachusetts, Stati uniti. » Segno zodiacale Cancro, ascendente Vergine! Ma questo non era importante. « H-ho una sorella! Hazel! Lei può confermare che anche io sono nato con questa faccia, lo giuro. » Deglutì, anche se il nodo che aveva in gola rendeva tutto molto difficile. « Ah! Aspetta. » Andrò a frugare dentro la propria borsa, per tirare fuori un quadernino dal quale, aprendolo con troppo nervosismo, caddero una decina di polaroid che racchiudevano momenti importanti del suo trascorso ad Hogwarts. Avvampò per la vergogna e si chinò a raccogliere tutte le fotografie, per trovare quella che stava cercando. « Eccola. ». Si risollevò mostrandogliela, con dita tremanti. Rappresentava sua madre Victoria, sua nonna Bana, sua sorella Hazel e Gideon durante una vacanza in montagna. La sua espressione ebete nella fotografia rendeva chiaro un concetto: non si sentiva a proprio agio con un obbiettivo fotografico puntato in faccia. « Questi siamo io, mia sorella Hazel, mia madre Victoria e mia nonna Estebana. » Suo padre mancava nella foto per ovvi motivi, non poteva mostrarsi con la sua famiglia.
« Vogliamo parlarne come persone civili o hai intenzione di…..colpirmi come un bolide? » Domandò, giusto per essere messo al corrente dei suoi pensieri, eh.

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