The weirdo that talks with reptiles

« Non ti allontanare troppo, mh? »
Ammonì sua sorella con tono perentorio, consapevole del fatto che, comunque fosse andata, lei sarebbe stata più al sicuro in quello zoo piuttosto che in qualsiasi altro posto all’interno delle mura di Hogwarts.
« CI VEDIAMO DOPO! » La quindicenne, emozionata, scappò per avvicinarsi alla gabbia di un aggressivo nundu, e Gideon preferì distogliere lo sguardo da quella scena. Occhio non vede, cuore non duole wat.
Poggiato con i gomiti alla ringhiera che separava il parco da una delle gabbie di un qualche vecchio esemplare di demiguise, si ritrovò a pensare al motivo per cui si fosse recato lì a Carrow's District quel pomeriggio di settembre, piuttosto che scegliere di restare in Sala comune a studiare.
La scuola era iniziata da appena due settimane e Hazel, sua sorella, aveva rischiato la Sala torture almeno due volte. Per questo lui aveva cercato di evadere portandosela dietro, nella speranza che il direttore dello zoo valutasse l’idea di tenersela. Avrebbe preferito farle visita in quel posto, vederla dentro una gabbia insieme a qualche snaso suo simile, piuttosto che doverle portare dei fiori su una lapide di pietra. Riguardo alla sua istruzione, poi, non se ne preoccupava. Se si fosse comportata bene le avrebbe anche concesso di avere una scopa nuova per fare qualche giro dentro la gabbia.
Il fatto era che Hogwarts si era rivelato un luogo inospitale, più di quello che lui aveva avuto l’ardire di pensare e da qualche giorno a quella parte faticava a ritrovare il sorriso. Sembrava averlo lasciato a casa sua a Londra, a quell’ultima sera tutti insieme.

[...]

L’ultima cena a casa sua si era svolta in maniera bizzarra, ma non più di quanto accadeva di solito: seduto a tavola, davanti ad un piatto con sopra una trota intera, aveva continuato a fissare quel pesce e, inorridito, si era soffermato sui suoi occhi bianchi e cotti dal calore. Per la prima volta in vita sua si era ritrovato a pensare a come fosse anche solo lontanamente pensabile di mangiare degli esseri con occhi, bocca e altro.
« Gid, amore, c'è qualche problema? » Aveva domandato sua madre, come se dentro quella stanza quello strano fosse lui.
Hazel, in risposta, gli aveva tirato un calcio nello stinco da sotto il tavolo.
« Triste pensare che stamattina nuotava nel fiume, eh? »
Aveva capito tutto, sua sorella, e non perchè fosse particolarmente intelligente - magari lo era, eh, ma Gideon non ne era tanto sicuro - quanto perchè lo conosceva davvero bene.
« Nel mare. Questa è una trota di mare, non vedi la colorazione del- non ce la faccio. » Portò una mano sugli occhi ed allontanò il piatto da sé, ad un passo dal pianto.
« No, è troppo cotta, non la vedo. » La ragazza infilzò il pesce con la forchetta e lo portò nel proprio piatto.

[...]

Sorrise per la prima volta dopo tanti giorni, ma solo per nostalgia.
Picchiettò con le dita sulla ringhiera, cercando con lo sguardo il demiguise che sembrava essersi volatilizzato. Era letteralmente sparito. E se non avesse saputo che quella era una sua caratteristica, forse avrebbe anche provato una certa inquietudine, un po’ come quando tieni sott’occhio un ragno e dopo un attimo di disattenzione lo perdi di vista e sai che potrebbe essere ovunque - un po’ come quando perdeva di vista Hazel, anche.

[...]

Ma l’inizio dell’anno scolastico non era stato del tutto deludente, in fondo. In quelle due settimane ad Hogwarts aveva vissuto anche delle giornate positive. Gran parte dei pomeriggi li aveva passati con Hunter Oakes, con il quale condivideva anche la Casa, immersi nei loro immancabili libri in biblioteca.
Hunter era acuto, brillante, diverso dagli altri, e Gideon era stato felice di scoprire come certe persone potessero contenere un universo dentro di loro ma apparire comunque agli occhi altrui dei semplici ragazzi.
La biblioteca era il loro posto. Non c’era da meravigliarsene, era il luogo che entrambi preferivano ed in un certo senso il posto in cui si erano conosciuti, quello con più silenzio e nel quale potevano anche scambiare qualche parola - sempre che non vi fosse Halley nei dintorni. Quando lei era presente non poteva che rendere la giornata indimenticabile: ogni istante passato con Halley Oakes si rivelava speciale ed unico, era impossibile sapere con certezza se saresti arrivato incolume a fine giornata, o se, con più probabilità, quelli sarebbero stati i tuoi ultimi momenti di vita. Era per questo che erano speciali e che gli facevano venire il desiderio di goderseli fino alla fine.
Halley, come sua sorella, aveva distrutto lo stereotipo femminile a cui Gideon era stato abituato in America. Sapeva porre la dolcezza in tutto ciò che stravolgeva, con un’energia tale che il moro avrebbe voluto rubarne un po’. Sebbene conoscesse i due fratelli solo da poco tempo, se ne stava affezionando.

[...]

Non era raro che si perdesse in qualche pensiero che riguardava le sue amicizie. Amava stare da solo, ma quando lo era non faceva altro che pensare che, invece, avrebbe voluto trovarsi in compagnia di qualcuno di importante.
Vari sibili ben distinti attirarono la sua attenzione e si voltò verso la struttura poco distante da cui si trovava lui, il rettilario. « NO, magnifico. » Si avvicinò, con nemmeno troppo riguardo alla struttura, per scorgerne all’interno un ragazzo che sembrava immerso in una conversazione con un serpente. Incredibile, incredibile! Se non fosse che non capiva un accidente, sarebbe potuto sembrare un maleducato, lì impalato ad ad origliare.
Quando quello tacque, lui non ce la fece, e ruppe il silenzio.
« Parlavi serpentese? Lo trovo affascinante. »
Ammise, senza pensare che, forse, lo stava disturbando.
« Ma scusa, non volevo interrompere la vostra conversazione. »
Trovava il serpentese affascinante sotto tanti punti di vista, rappresentava uno stretto collegamento tra il mondo animale e quello un po’ meno animale che era l’essere umano. Notò anche il piccolo essere che aveva sulla mano, uno strano geco dai colori blu ed arancio.
Si domandò se parlasse anche con i gechi. Poteva sembrare una domanda stupida, ma non era davvero informato sul serpentese e su altre possibili lingue animali, per cui voleva saperne di più.