Oh do you think we're going to die tonight?

Erin Chipmunks conosceva alla perfezione il quartier generale della Resistenza. Era in grado di orientarvisi anche, se non soprattutto, di notte, quando quel posto era abitato solamente da lei e Nathan. «erin, io vado. Buonanotte» ed Erin li guardava di sottecchi, volgendo loro un sorriso stanco. «a domani» Bastava che le voltassero le spalle perché quel sorriso morisse, lasciando solamente un’ombra nostalgica nelle iridi verde scuro; chissà cosa si provava, si era domandata spesso, ad avere una casa a cui tornare. Non che non le piacesse il quartier generale, o che non fosse affezionata ai veri membri della resistenza, ma… era difficile considerare casa quello che per altri era solo un luogo di passaggio dove svolgere il proprio dovere. Non era sua. Neanche Keanu viveva lì, malgrado prima del matrimonio con Helena si fosse fermato la notte più di una volta, specialmente quando Erin era ancora una bambina.
C’era un tempo in cui Erin Chipmunks non aveva avuto nessuno, ed aveva avuto tutto: in tanti le erano stati vicini dopo la morte dei Rothbauer, accogliendola in casa propria per un paio di giorni prima che qualcun altro potesse ospitarla per un periodo altrettanto breve. Aveva conosciuto tante persone, sicuramente, ma pur appartenendo un poco a ciascuno di loro, non aveva più avuto una casa. Una famiglia sì, poco importava ch’ella fosse la sorella, la figlia, o la nipote di troppo: era difficile resistere alle fossette di Erin, ed altrettanto improbabile non includerla, anche involontariamente, nel proprio nucleo familiare. Ed ella li prendeva tutti, incapace di porre un limite fra quelli che altro non erano che di passaggio, e quelli che sarebbero rimasti.
Ma casa, era un concetto che sentiva appartenerle in maniera troppo superficiale. Si sentiva a casa quando portava una tazza di tè caldo nell’ufficio di Keanu, si sentiva a casa quando rimaneva per ore, con le gambe incrociate, nelle serre; si sentiva a casa quando Murphy le stropicciava i capelli, o quando Luna la osservava con gli azzurri occhi ferini esigendo carezze. Si sentiva a casa con Scott, indipendentemente da dove fossero – scale antincendio, il tetto di un palazzo nella periferia di Londra, una panchina sgualcita dagli anni. Eppure non era un luogo a cui tornare; non era un posto dove finalmente poter chiudere gli occhi e tirare un sospiro di sollievo.
Casa, per Erin Therese Chipmunks, non era mai stato uno spazio fisico. Poteva mancarle qualcosa che non aveva mai avuto? Poteva rimanere seduta sul divano a guardare Idem e Nathan Withpotatoes ricordarsi vicendevolmente di comprare l’olio di ricino per la nonna, o le carezze distratte che Maeve lasciava sulle spalle di Dakota, ed essere invidiosa di quei sorrisi spontanei? Sempre rapida ad abbassare lo sguardo sulle proprie mani, improvvisamente interessata alla lucentezza delle unghie rosa, quando qualcuno la coglieva in flagrante. E come avrebbe potuto spiegare, Erin Chipmunks, che a volte si sentiva semplicemente sola? Li vedeva lavorare ogni giorno – addestramenti, ricerche, strane ampolle colorate nei laboratori, mappe ricche di linee rosse – e si rendeva conto che avevano tutti problemi più grandi di una ragazzina di sedici anni priva di un posto nel mondo.
Si chiudeva nelle serre per ore, a leggere o curare le piante, oppure si assicurava che i semi e le foglie seccassero a dovere nel terzo ripiano del mobiletto bianco – quello dove teneva il materiale per gli infusi. Inventava storie nelle quale lei, protagonista indiscussa di una vita che mai si sarebbe potuto permettere, riusciva a salvare il mondo; romantica ed ingenua, con quel suo persistente fascino per i racconti tristi ma sempre a lieto fine. Ci credeva davvero, la giovane Chip, nel vissero tutti felici e contenti.
Parlava con Luna, parlava da sola; sognava un mondo dove poteva uscire sotto la luce dorata del sole senza sentirsi sempre e costantemente esposta, nuda di fronte a un’esistenza che non le apparteneva; senza il timore di un paio d’occhi trasparenti e mani troppo veloci. Fuori tempo, Tessa.
Neanche sapeva quanto.
Era solo un’altra delle interminabili notti al quartier generale, quelle in cui il buio si faceva più pesante ed asfissiante. Perfino Nathan era già crollato, e solamente i passi di Erin risuonavano nei corridoi deserti del palazzo. «luna, smettila!» sibilò alla gatta, la quale continuava a passarle fra le gambe in cerca di attenzioni. Non sapeva neanche lei perché avesse abbassato il tono di voce: chi aveva timore di disturbare, le stelle nel cielo? Come potesse un pensiero così stupido renderla così triste, era un mistero irrisolvibile. Il rumore dei piedi di una sedia a grattare il pavimento la immobilizzarono con il cuore in gola, ed Erin, l’impavida, fu veloce ad appiattirsi contro il muro. Quello era esattamente il motivo per il quale non guardava film dell’orrore. Si inumidì le labbra, spingendo il gatto con la punta del piede perché andasse in esplorazione: non la stava mandando al macello, non l’avrebbe mai fatto, ma contava che se ci fosse stato un pericolo Luna sarebbe stata più rapida di lei nella defilata. Neanche ve lo sto a dire che l’animale ritenne opportuno ignorarla, mettendosi invece a leccarsi con intenzione una delle zampe anteriori. Bene. Fece un respiro profondo, affacciandosi cauta nella stanza dalla quale aveva sentito provenire il rumore. Oh. Le iridi scivolarono su una ragazza raggomitolata al buio su una sedia, le ginocchia dentro il maglione ed i capello argentei sotto la luce della luna. Erin aveva sempre avuto un malsano magnetismo verso la tristezza, davvero: riusciva quasi a percepirla, e facendosi trasportare da quella sensazione finiva sempre per trovare qualcuno in difficoltà. Nessuno aveva mai bisogno della Chipmunks, chiariamoci: si trattava sempre di persone che avevano semplicemente bisogno di una mano, non necessariamente quella di Erin. Una mano qualunque, poggiata sulla spalla, sarebbe bastata. Avanzò all’interno della stanza, ma Maeve Winston non diede segno di averla udita – o forse, neanche le importava. Si sedette silenziosa al suo fianco, osservando il traffico di Londra che, pigro, si stendeva sotto i loro occhi. Il lampione illuminava flebilmente ed in maniera artificiale i tratti tirati della Corvonero, facendola apparire ancora più giovane e… delicata. «cosa fai qui?» domandò dolcemente con un filo di voce, ruotando gli occhi sulla Winston. Ella non parve nuovamente sentirla, lo sguardo vacuo a riflettersi sul vetro della finestra. Dopo minuti che parvero ore, dove il silenzio s’era fatto denso e stopposo, le rispose. «aspetto» erano mesi che la ragazza non era più la stessa. Erin non aveva mai avuto modo di parlarci, ma l’aveva osservata a lungo – come aveva fatto con ogni ribelle. Le piaceva guardare gli altri, immaginare la loro vita fuori da quelle mura: avevano parenti fra i mangiamorte? Amici? Avevano perso qualcuno? Tenevano un canarino o un pesce rosso? E qualcosa non andava, in Maeve Winston. Qualcosa non funzionava. «cosa aspetti?» le chiese, dato che sembrava non avere alcuna intenzione di completare la frase da sè. Quando spostò lo sguardo su di lei, Erin preferì non l’avesse fatto: non la vedevano neanche, quei due occhi incredibilmente azzurri. «che tornino» rispose, senza specificare chi. Come se ce ne fosse stato bisogno. «lo fanno sempre» Tessa sentì gli occhi riempirsi di lacrime, e fu lesta a distogliere lo sguardo. Conosceva la perdita, Erin; conosceva quegli occhi svuotati, le mani lasciate abilmente in posizione meccanica sopra i braccioli. Conosceva il dolore, Erin Therese Chipmunks. Allungò timidamente le dita verso quelle di Maeve, sfiorandole piano con i polpastrelli. Quando lei non diede cenno di volersi spostare, si rannicchiò contro di lei per stringerla forte a sé. Rimase così per secondi, minuti, ore prima che il respiro della bionda si facesse incrinato, il petto scosso da un piccolo tremito,ed allora la strinse più forte mentre lei soffocava i singhiozzi sui capelli scuri di Erin. «lo faranno, vero?» quella non era la voce cui era abituata, né da Maeve, né nei suoi confronti. Nessuno chiedeva ad Erin cosa pensasse, e di certo nessuno cercava rassicurazioni nella scricciola di casa. «li troveranno» sussurrò, le labbra sulla felpa della Corvonero. «li troverò» specificò alzando il viso per poterla guardare negli occhi, stringendo le mani di lei fra le proprie. «e te li riporterò, lo prometto» fu solo il più infinitesimale accenno di un sorriso, ma Erin lo vide.
E non chiedeva altro.
L’unica cosa che aveva sempre desiderato, era rendersi utile. Cambiare le cose, cancellare la sofferenza che troppo spesso inquinava lo sguardo altrui. «hai mai sentito tanto la mancanza di qualcuno da non riuscire a respirare?» Erin soppesò la domanda, infine scosse il capo. Né lei né Maeve aggiunsero altro; la Chipmunks rimase lì, stretta fra il bracciolo e la ragazza, finchè non sentì il suo respiro farsi più profondo. Continuò a guardare fuori dalla finestra, le labbra imbronciate e lo sguardo distante. Quando fece per alzarsi, una mano pallida si strinse al suo polso. «per favore, non lasciarmi da sola»
Non la lasciò. Aveva fatto una promessa.

«voglio andare, scott. Voglio partecipare alla missione» aveva girato il viso verso il suo migliore amico, finendo con una guancia premuta contro la spessa coperta che li separava dal prato umido di pioggia.
Non si trattava solo della promessa fatta a Maeve Winston, era qualcosa di… diverso. Sentiva di doverlo fare e basta, capite? Non sapeva come l’avrebbe detto a Keanu, né cosa dovesse fare o come potesse rendersi utile – insomma, non sapeva nulla. Era diventata di giorno in giorno una necessità più pressante: gli adulti si affaccendavano nelle ricerche, e lei rimaneva al quartier generale cercando di farsi un’idea di quanto stesse accadendo. Nulla era mai cambiato.
Scott aveva annuito, volgendole appena un’occhiata distratta. Non sapeva per cosa fosse preoccupato l’amico, ma non aveva bisogno di saperlo: sentiva che anche lui provava quell’inspiegabile bisogno di fare qualcosa, di non rimanere con le mani in mano. Quel particolare vuoto sul palato di un pensiero incapace di essere raggiunto, ma concreto. Di cambiare la storia, di salvarli.
Di nuovo.
«partecipiamo alla missione» l’aveva detto come un dato di fatto, quasi che un’alternativa diversa fosse stata impensabile. Quasi fosse stato destino. «insieme?» «come sempre»
Di nuovo.

Non aveva mai compreso come una semplice serata film potesse divenire, in compagnia di Nathan Wellington, una missione da tartarughe ninja in piena regola. Perché andiamo: avrebbero semplicemente potuto chiedere il computer in prestito, ma dove sarebbe stato il divertimento? La parte migliore di quell’evento, neanche troppo raro nella vita di Erin e Nate, era proprio quello: derubare il capo della Resistenza
Chi è il ribelle, ora?
«sono un genio del male. Cosa ci faccio ancora qui non lo so» la Chipmunks aveva sbuffato, con fine eleganza che le permise di non sputacchiare briciole di pane per tutto il tavolo, ed aveva risposto indicando prima il sandwich, e poi il mimetico. «mangi gratis» aveva specificato una volta inghiottito il boccone, sorridendo soddisfatta all’amico. Erano mesi che nella vita di Erin non accadeva qualcosa di emozionante, almeno in senso buono. C’era stato il terrore, la tristezza. C’erano state le sere in cui era rimasta spalla contro spalla con Ska senza nulla da dire, di fronte a loro la bacheca degli scomparsi fra i quali campeggiava la foto di Patrick. C’era stata la codardia nel non far mai accenno del voler partecipare alla missione con Keanu, e l’imbarazzo nell’averlo invece rivelato a Murphy: «aw, vai a salvare il tuo fidanzatino?» dopo mesi ancora non le aveva perdonato la cotta per Amos Hamilton, costringendola ogni volta a nascondere il volto fra le mani. «SMETTILA MURPHY» chissà, forse un giorno sarebbe riuscita a scavare una fossa abbastanza grande nella quale seppellirsi definitivamente: la festa in piscina che per gli altri era ormai ricordo lontano, ancora bruciava nell’orgoglio personale della Chip. Si era perfino sforzata, impacciata e goffa come solo Erin sapeva essere, a chiedere scusa per il proprio comportamento al ragazzo, millantando un «di solito sono normale» che, al 100%, non aveva aiutato nella causa. Ogni volta che ci pensava, si sentiva un po’ morire. Gesù, perché non sono nata normale? (G: ah, se solo sapessi la verità, THERESE HAMILTON ).
Quando anche l’ultimo dei mohicani ribelli abbandonò la nave, Erin scattò sull’attenti, aspettando il piano dello stratega Wellington: e quando Nate, Nate, era lo stratega, la situazione non poteva che essere critica.
…certo, Erin non era la più adatta a giudicare. L’ultima volta nella quale era stata lei ad ideare un piano, con l’obiettivo di rubare la password del wi fi ad Idem, aveva finito per drogare la Segretaria così pesantemente che, anziché farla cadere addormentata, dopo dieci minuti l’aveva trovata appesa sul soffitto che cantava: «PARTY GIRLS DON’T GET HURT CAN’T FEEL ANYTHING…. NANANAN FROOOM THE CHANDELIEEER»
Da quel momento, lei e Nate avevano deciso che sarebbe stato lui la mente, e lei il braccio. Anzi, facciamo la mascotte, rende meglio l’idea dell’utilità della Chip nel team.
«Sai che ora è? E' l'ora di rubare un computer!» «SISSIGNORESIGNORE» rispose portandosi una mano alla fronte, fiondandosi con lui nel corridoio. Felpati come Luna e Artemis riuscirono a raggiungere indenni l’ufficio di Keanu, dal quale fecero appena capolino con la testa malgrado sapessero, entrambi, che Keanu non c’era. Dopo un’accurata ricerca fra cassetti, mobili, e scartoffie («guarda, ho trovato… la PIPA» aveva esclamato ad un certo punto Erin in tono solenne, sollevandola al cielo come Rafiki con Simba) riuscirono a mettere le mani sul loro tesoro.
Fortunatamente Keanu non usava password: se windows fosse stato un essere umano, con la propria chipmunksità sarebbe probabilmente riuscita ad estorcergli ogni segreto, ma un computer? Non sapeva hackerare, Erin Therese Chipmunks. Lei sapeva solo amare. E cortana, la nuova bottana del sistema operativo, non accettava il suo affetto. Maledetta. «Allora... dici che Keanu ha un account su Netflix?» domanda interessante. Erin si appallottolò sotto le coperte, guardando il mimetico ticchettare sulla tastiera come un operaio della TAV. «vuoi dirmi che non segue narcos?» perché avrebbe dovuto, direte voi?
Non lo sapeva neanche Erin.
Quando cominciarono ad aprirsi strani siti mistici mostranti donne nude in posizione che, e ne era certa, non erano umanamente possibili, non potè che spalancare la bocca sorpresa. Ma che… che stavano facendo? E perché c’era una melanzana? Guardò prima lo schermo e poi il proprio corpo, acerbo come l’uva fuori stagione, tirando il colletto della maglietta per guardare il proprio seno. Ecco dov’erano le sue, gliel’avevano rubate quelle donnine! Quando cominciarono anche i rumori, Erin impallidì: le stavano forse torturando? CHI STAVA FACENDO DEL MALE A QUELLE DONNE, CHI DOVEVA PICCHIARE. «ma perché fanno così?» domandò in un filo di voce, mentre Nathan dava di matto. «cosa stanno facendo? E oh, OH» si portò le mani alla bocca, ma non vide mai come finì l’avventura della melanzana: Nathan riuscì in qualche modo a chiudere tutto, lasciandola con il dubbio. Sarebbe riuscita la donna bionda ad ingoiare tutta la melanzana?
Ma soprattutto: perché avrebbe dovuto?
Misero a caricare, non senza fatica, una puntata di Sherlock Holmes. A quanto pareva, Le pagine della nostra vita non era il genere di Nate: come si poteva, dico io, non averlo come genere. COME.
E poi, accadde la tragedia.
« Merda abbiamo dimenticato i pop corn e le patatine» dov’erano i maghi con la possibilità di usare Accio, quando servivano? Si spalmò la mano sulla fronte, un grugnito di frustrazione stretto fra i denti. «non puoi, che so, teletrasportarle?» no eh? No. « Nel Quartier Generale non c'è praticamente nessuno e molte luci sono spente. Prendi la tua bacchetta e accompagnami a prendere i cibo.»
Simpatico, a mettere il dito nella piaga. Erin, pur essendo una strega a tutti gli effetti, non aveva mai posseduto una bacchetta. Sognava il momento in cui avrebbe finalmente potuto stringerne una nel proprio palmo, alla sempre troppo lontana età di diciassette anni, ma fino a quel momento doveva limitarsi a dilettarsi con erbologia e tomi infiniti di storia della magia. Sospirò scuotendo il capo con afflizione. «sei un essere malvagio, wellington» si allungò per prendere la torcia posata sul tavolino, quindi la puntò sotto il proprio mento: «lumos!» e luce fu.
Quando non si aveva la magia, bisognava crearla.
Ninja Natherin si avviarono nel perigrinoso percorso verso la salvezza, i passi ben calibrati ed i respiri appena accennati. Il quartier generale di notte pareva tutt’altro posto, e quanto ad inquietudine poteva tranquillamente competere con un cimitero azteco. Il sottile filo di luce della torcia, in mezzo a quell’oscurità, pareva irrisorio.
Neanche ve lo sto a dire quanti anni di vita perse, quando Nathan ruppe il silenzio carico di tensione del loro viaggio della speranza.
«Quiiiiindi... tu e quel tipo al matrimonio? Spot? Sfott? Cosa c'è tra voi?»
Si volse rapidamente verso di lui, puntandogli dritta la torcia negli occhi. «SCOTT?» precisò in tono acuto, trovando quella domanda quasi blasfema. Il pensiero di cosa un interrogativo del genere potesse sottintendere, le fece storcere il naso. «no, ewww, no, non è come pensi» scosse il capo ripetutamente, le labbra arricciate. Sì che Erin aveva l’amore facile, ma non aveva mai pensato a Scott in quel modo. «lui è…» cos’era Scott per Erin? Era un’ancora quando tutto affondava, era un porto sicuro. Era casa, era salvezza. Era la sua famiglia. «è il mio migliore amico» si strinse nelle spalle, sentendo che quella definizione gli andava stretta. «tu piuttosto…» lo pungolò, tornando ad illuminare il cammino. «io sono ancora curiosa sulla ragazza della piscina, quella con i lunghi capelli rossi» in caso la descrizione non fosse stata abbastanza esaustiva, con un fluido movimento del collo scrollò il capo facendo scivolare la chioma da un lato, sbattendo poi languidamente le ciglia. Quando raggiunsero la cucina, si adoperarono entrambi ed in perfetta sincronia a recuperare il materiale di primaria importanza («E LE CARAMELLE? E I BISCOTTI NON LI PRENDIAMO?») per poi piombare nuovamente, e con poca grazia, sul divano.
«li shippo» addentò un biscotto, indicando lo schermo dove campeggiavano in bella vista Moriarty e Sherlock. Sapeva che Sherlock e Watson erano quasi canon, ma andiamo! A chi non piaceva il bad guy? «so che potrebbe essere mio padre» ma anche mio nonno, in realtà: ihihih. «però… dai, è proprio affascinante» indicò il cattivo con un sorriso ebete sulle labbra, volgendo poi le iridi chiare su Nathan. Non poteva farci niente, Erin Chipmunks.
Aveva semplicemente troppo amore da donare.

erin therese chipmunksYou Sit And Stay I Don'T Obey // by ms. atelophobia