A dangerous bend

Rea passò le dita leggere sulla schiena di Finn, quasi senza nemmeno sfiorarlo. Era giovane, forse appena vent’enne, eppure era già entrato nelle grazie della anch’essa giovane Gwen Rosewood, amministratrice Pavor delle spie. Forse non solo nelle grazie, dalla sicurezza che aveva mostrato alle domande della Hamilton. La mano scese lentamente ad accarezzarne il corpo, mentre lui le baciava il collo, i seni, l’addome. Infilò le mani fra i suoi capelli fini e gli tirò con forza la testa verso l’alto, per poi spingerlo di lato e mettersi a cavalcioni su di lui. La sua pelle era così calda, così tenera. Non aveva neppure l’accenno di una cicatrice: doveva proprio essere stato un bravo ragazzo. Gli bloccò le gambe con le proprie, con una mano teneva intrecciate quelle di lui sopra la testa, l’altra libera teneva con decisione il petto ansante del ragazzo incollato al materasso. Lo sentì gemere, mentre con delicatezza lo mordeva, lasciando piccoli segni rossi su quel corpo non deturpato. “Il fascicolo, Finn. Dimmi dov’è” Le labbra a sfiorare le sue, senza però scendere nel bacio che il ragazzo, mugolando, agognava. Downer tentò di riprendere il controllo della situazione, ma Rea glielo impedì, stringendo la presa e premendo maggiormente il proprio corpo contro il suo. Gli morse il lobo, e lasciò una scia di saliva lungo il collo. “A cosa..ti..serve?” A cosa le serviva il fascicolo su di lei? Per assicurarsi che nessuno venisse a sapere che era stata privata dei poteri magici. Era stata imprigionata così a lungo, che la sua mente si rifiutava di accettare il fatto di esserlo nuovamente: non poteva permetterlo. Doveva chiedere alla Bulstrode di ripagare il suo debito, e trovare qualcuno all’interno dei Pavor che le assicurasse che il segreto fosse mantenuto finchè non fosse guarita. Rea Hamilton rivoleva il suo potere.
Ad ogni costo.
Lo graffiò con meno delicatezza di quanto avesse fatto precedentemente, guadagnando un altro ansito soffocato. Al piccolo Finn Downer piaceva quel gioco, e la Hamilton sapeva giocare. “Non lo verrà a sapere nessuno” Sussurrò maliziosa, mentre lasciava libere le mani del giovane che, senza farselo ripetere due volte, corsero sul corpo di lei per assaporarne ogni centimetro. Finn si alzò a sedere mentre Rea era ancora a cavalcioni del suo corpo nudo, e fra un bacio e l’altro le rivelò ogni cosa. Come e dove trovarlo, a chi chiedere, a che ora. Le disse anche che avrebbe tenuta impegnata la Rosewood, mentre lei cercava quel fascicolo. Che dolce, dolce ragazzo. Lasciò che appagasse il suo appetito, mentre anche lei lo consumava lentamente: chi aveva detto che piacere e dovere non potessero convivere, non aveva mai conosciuto la Hamilton. Probabilmente il modo in cui riusciva ad avere informazioni non era lecito, ed era anzi un affronto alla figura della donna, ma a lei non era mai importato. La bellezza era un’arma, il sesso una moneta. Scovava le sue vittime sotto le ceneri, le faceva risplendere del bagliore più puro per poi abbandonarle quando più avevano bisogno di lei. Quella era Rea Hamilton, quello il suo mercato.
Avrebbe potuto ucciderlo. Sarebbe stato così facile prendere il pugnale nascosto nello stivale ai piedi del letto, piantarlo nella tenera carne di Finn ed assicurarsi che tacesse ciò che le aveva confidato. Ma poteva tornarne utile, ed era un amante discreto. La sua giovane età giocava a favore di Rea: vedeva, nei suoi occhi scuri, che era ancora convinto di poterla avere realmente. Di essere finalmente colui che sarebbe riuscito ad aggiustarla, a renderla una persona migliore. Sperava, in cuor suo, di riuscire ad amarla. Non l’avrebbe tradita, e non era una questione di fiducia.
Aspettò che si addormentasse, sopportando che Finn continuasse ad accarezzarle il braccio e a posarle baci sulla spalla. Non si spostò né diede segno di quanto fastidio le desse solamente perché aveva bisogno di quella fiducia, perché le sarebbe stato più utile. Scivolò fuori dalle lenzuola e si infilò sotto la doccia, rimanendo con la testa china sotto il getto d’acqua bollente. Sorrise ironica, pensando che i suoi genitori avevano ragione. Rea era un mostro, uno di quelli subdoli, abbastanza belli da farti credere che per loro potesse esistere una speranza. C’erano momenti in cui nel silenzio sentiva riecheggiare i propri pensieri, in cui tornava ad essere la sorella di Charlie e si chiedeva chi fosse diventata. Momenti in cui avrebbe preferito non essere Rea Hamilton, per meritarsi ciò che le era sempre stato tolto. Ma non poteva semplicemente smettere di essere Rea Hamilton, che le piacesse o no. Chiuse l’acqua e si rivestì, ignorando la voce di Downer che richiamava la sua presenza.

Niente. Rea Hamilton non sentiva niente. Si guardava allo specchio dell’ascensore del ministero, mentre raggiungeva il terzo piano, e non sentiva niente. Non era niente, in quel momento, mentre il suo riflesso le rivolgeva un’occhiata vuota. Come Finn le aveva gentilmente accennato, a quell’ora in ufficio non c’era nessuno. Chiuse gli occhi, ricordando il tempo passato in quella stanza, quando ancora era utile a qualcosa. Chiuse gli occhi, stringendo forte i pugni e maledicendo i dottori che, senza chiedere e senza nulla sapere, le avevano tolto tutto un’altra volta. Rea Hamilton credeva di non essere di nessuno, e invece pareva essere di tutti tranne che di sé stessa. I suoi passi erano ritmati dai tacchi alti ed accompagnati dal lento frusciare della giacca nera, lunga, sopra la canottiera rossa. Sentiva solo il suo respiro, mentre cercava fra i cassetti il fascicolo con il suo nome.
Non c’era.
Era convinta del fatto che Finn non le avesse mentito, il che significava che dovevano averlo spostato e messo in un posto di cui non parlavano con i novellini. Il, che ovviamente, voleva dire che qualcuno sapeva. La Hamilton rimase ferma con le spalle alla porta, mentre il mondo sotto di lei si frantumava. I capelli si erano ormai asciugati in onde scomposte, che aveva pettinato con le mani in modo che non diventassero crespi. Doveva essere impeccabile, perché era l’unica cosa che aveva. Un punto fermo. Le avrebbero tolto tutto quel poco che le era rimasto. In preda alla rabbia, rovesciò i cassetti per terra, spalmando fogli per tutto l’ufficio. Voleva che bruciassero, lo voleva così intensamente che l’unica cosa a frenarla fu l’impossibilità di farlo. Le illusioni erano divertenti, ma illudersi di dare l’ufficio alle fiamme non l’avrebbe fatta sentire meglio.
“Hamilton, ancora qui a quest’ora?”
Il tempo parve fermarsi. Sorrise al muro di fronte a sé, prima di voltarsi ed incontrare gli occhi chiari di Damian Icesprite. Se c’era qualcosa a cui proprio non riusciva a rinunciare, era una sfida: Damian Icesprite era stata la sua sfida personale, ed aveva vinto. Erano stati compagni di scuola, ed aveva visto nascere l’invidiata coppia formata dal sopracitato e la Queen nel tempo. Si diceva fossero a prova di bomba, ma lei sapeva che nulla lo era. Dove gli altri vedevano amore, lei vedeva solo una salita un poco più difficile rispetto alle altre. Mentre la rossa non le era mai piaciuta, Damian era.. interessante. Bello abbastanza da attirare la sua attenzione, ligio alle regole abbastanza da farle venire voglia di allentargli la cravatta solo per rompere quella superficie illusoria. Inoltre erano d’accordo su molti aspetti su cui difficilmente la Hamilton si trovava d’accordo con qualcuno. Non erano amici, e forse mai avrebbero potuto diventarlo, ma c’era stato un periodo in cui c’erano andati vicini. Poi si sa, la carne chiama e l’uomo risponde.
Socchiuse le palpebre, mentre lasciava andare frammenti della notte passata fra le sue braccia come se fossero ancora lì, in quell’ufficio. Un illusione. Si morse il labbro per non ridere, immaginando già la sua reazione, mentre si chinava per raccogliere alcuni dei fogli sul pavimento. “A quanto pare, Icesprite. E non sono l’unica” Rispose con maliziosa innocenza, alzando le sopracciglia nella sua direzione mentre l’ombra di un sorriso si faceva strada sulle labbra carnose. “Di nuovo” Si avvicinò all’uomo, piegando leggermente il capo verso destra. Schioccò la lingua, mentre prendeva il mento di Damian fra il pollice e l’indice e faceva in modo di guardarne il profilo. “Qualcuno si è fatto la bua?” Chiese abbassando il tono di voce quasi in un sussurro, mentre il labbro inferiore scattava all’infuori in un finto broncio.
Ed ancora, lasciò intravedere al Pavor la scrivania sulla quale aveva consumato il tradimento nei confronti di Anjelika, quando i fogli caddero a terra e non ci fu più spazio per le parole.

La Hamilton era così abituata a manipolare le persone, che lo faceva con una naturalezza disarmante. Come la menzogna, la manipolazione le permetteva di ragionare con la logica, di lasciare da parte tutto ciò che Rea, forse, avrebbe dovuto essere. Ne rimaneva osservatrice, mai partecipe, e tirava i fili nella direzione che più le faceva comodo. Non sapeva nemmeno più quando faceva qualcosa per puro piacere, e quando per un secondo fine; le amicizie, o quelle poche persone di cui si era circondata e dalla quale non aveva ancora ricevuto odio gratuito, erano nate per un motivo? Era arrivata al punto di prevenire: si circondava di amici, in modo che, in futuro, potessero tornarle utili. I suoi genitori l’avevano detto fin da subito: Rea Hamilton era un mostro.
Ma non il mostro che credevano loro. Non era quello sotto al letto, della cui assenza i bambini chiedono conferma ai genitori; non era quello che grattava le finestre, che aspettava innocenti viandanti solo per portarli fuori strada con i suoi fuochi fatui. La Hamilton era quel genere di mostro che si scavava a forza un posto nel petto, graffiando e strappando la carne; quello che sentivi ridere quando volevi solo piangere, l’unico dal quale non potevi fuggire: Rea Hamilton era la parte che ciascuna persona ha in sé e tenta di soffocare sotto il cuscino. Perché, seppur non lo mostrasse, era umana. E tutti i mostri erano umani.
Riconosceva il disagio quando lo vedeva, e se avesse detto che un Icesprite in impiccio non le facesse piacere, avrebbe mentito. Un uomo particolare, ma a suo modo interessante: sempre così granitico da sembrare finto, eppure bastava un ricordo, un illusione, per ricordargli che anche lui poteva sbagliare. Non riuscì a cancellarsi il sorriso dalle labbra, mentre la sua mente metteva insieme i pezzi del puzzle, cercando di trovare la soluzione a quel rompicapo che era la sua vita. Doveva parlare con Damian. Doveva parlare con Emily. Doveva parlare con Nathaniel. Da tutti loro, o quasi, doveva riscattare un vecchio debito: non riusciva ad immaginare un momento migliore per farlo. “Questo atteggiamento non funziona, Hamilton” Ammonì lui, allontanandole la mano dal volto. Inarcò le sopracciglia, ma non rispose. Se pensava che non funzionasse, evidentemente, non aveva ancora avuto abbastanza a che fare con la gemella cattiva. Se solo si fosse lasciato andare un po’ di più, il tempo in sua compagnia avrebbe potuto perfino essere divertente. “E’ una storia passata, evitiamo di ricamarci sopra.” Ricamarci sopra. Inclinò il capo all’indietro, lasciando che i lunghi capelli scivolassero sulla schiena, mentre gli dava le spalle ridendo maliziosa. La risata di Rea era ambigua, forse perversa. Allusiva, riusciva a rendere chiaro di cosa la donna stesse ridendo, ed al contempo non lasciava intendere se non per un effimero guizzo. “Oh, Damian” Sottolineò l’uso del nome proprio per evidenziare l’ufficiosità di quella conversazione, ed al contempo riportarlo indietro nel tempo. Non era sicura di poter far leva sul suo senso di colpa, ma di certo poteva farlo sul suo senso dell’onore: andando a letto con lei aveva tradito un tacito patto con Anjelika, ferendo l’orgoglio di lei con una sottoposta. Una nata babbana, per di più, giusto per enfatizzare quell’infangato reato di cui si era macchiato le mani. “ Non hai ancora trent’anni, per l’amor del cielo, eppure ragioni come un uomo già morto” E forse, poi, non aveva sbagliato più di tanto. Si sedette sulla scrivania, incrociando le lunghe gambe fasciate dai jeans per poi incrociare le braccia sotto il seno, rivolgendogli un sorriso di sfida. “Nessuno ricama più di questi tempi” Ironizzò, abbassando il tono di voce. Con un cenno del capo, lo invitò a prendere posto sulla sedia posta al di la del bancone in mogano. “Quindi…pulizie di primavera? o semplici ricerche?” Si inumidì le labbra, corrugando le sopracciglia. Non avrebbe cominciato a parlare finchè anch’egli non si fosse accomodato: vederlo in piedi le affaticava l’esistenza, e poi la Hamilton non mordeva mica.
Non di solito.
“A cosa ti riferivi? Perché, sai, hai parlato di storia passata, ma io non ho detto nulla al riguardo. Possibile che tu non riesca a pensare ad altro?” Glissò sull’argomento, sporgendo in fuori il labbro inferiore in un tenero broncio. Si era sempre chiesta, fin da bambina, il motivo per cui su Charlotte quell’espressione fosse sempre parsa più naturale. Perfino lei, quando Charlie metteva il broccio, provava l’istinto di rassicurarla. Erano gemelle, per Dio, non doveva funzionare così anche per lei? Battè le ciglia, lasciando sfuggire un altro spiffero di quella notte. Gioiva della maschera di impassibilità del suo collega, mentre veniva assalito dal momento in cui i fogli erano caduti per terra, le gambe di lei si erano allacciate attorno alla sua vita, la bocca sul suo collo. Un sorriso innocente, di nuovo, fece capolino sul suo volto. Così sbagliato, su Rea Hamilton, che di innocente non aveva nemmeno il nome. “Sai che con me puoi parlare di tutto. Siamo amici, giusto Dam?”
Una domanda, un segreto, una leziosa minaccia.
Era bello definire il passato sperando che rimanesse tale. Patetico credere che fosse davvero così.

Socchiuse le palpebre, osservando il profilo di Icesprite nella fioca luce dell’ufficio. La mandibola pronunciata, le sopracciglia spesse che incupivano uno degli sguardi più chiari che avesse mai avuto il piacere, o dispiacere a seconda dei casi, di incontrare. Le labbra morbide si aprivano così di rado in un sorriso, che spesso Rea si era pigramente interrogata sulla possibilità che Damian semplicemente non ne fosse in grado. Sapeva le voci che giravano su di lui: asettico, maniacale, dalla pelle spessa ed il cuore sottile quanto il filo delle Parche. Sembrava così stanco, quella sera, che se la Hamilton fosse stata anche solo un briciolo più umana, avrebbe lasciato perdere. Si sarebbe stancata di quel gioco perverso dove rincorreva un topo già in gabbia. Avrebbe allungato una mano sfiorando, in modo del tutto disinteressato, le sue cicatrici; ed essendo due pavor, gli avrebbe mostrato le proprie: in un mondo diverso, avrebbero potuto essere uguali, loro due. Ma dove Icesprite era la neve perenne, lei era l’incendio doloso; dove lui era maniacale, lei era minuziosa. Poteva anche avere un cuore sottile, ma almeno era sicuro di averlo. Rea non aveva più nemmeno quello, e se ne rese conto con maggior chiarezza quando, seduta su quel tavolino, con le braccia incrociate sotto il seno, non provò nemmeno un briciolo di rimorso alle parole dell’uomo: siamo amici. Non sapeva se si trattasse di ingenuità, o di una menzogna detta per placare la sete di sadismo della mora. Sorrise impercettibilmente, forse dispiacendosi un poco che le cose non potessero andare in modo diverso. Il problema non era quanto fossero diversi, o sotto molti punti di vista, uguali: il problema era Rea Hamilton, e la sua incapacità ad accettare un qualsivoglia rapporto umano. E forse, un giorno, gliel’avrebbe detto. Forse un giorno avrebbe rimediato. Avrebbe potuto chiedere scusa alla famiglia Spankman, ai suoi genitori, a Charlie, a Nathaniel.
O forse avrebbe mandato Charlotte Hamilton per farlo al suo posto, almeno per un giorno nella sua vita si sarebbe resa utile a qualcosa. Eppure, in un angolo della sua mente, pensò che Damian avesse ragione. Nella distorta vita della Hamilton, quella poteva essere definita amicizia. Il sorriso sornione divenne ben presto un’amareggiata smorfia delle labbra. Non rimpiangeva ciò che era diventata, rimpiangeva ciò che le persone l’avevano spinta a diventare.
“Da amico e collega, ti confesso che sono appena uscito dal San Mungo, e ho un mal di testa atroce. Ammetto di essere anche un po' stordito” Stava ammettendo una debolezza. Si fidava così tanto della Hamilton? O pensava, come tanti altri prima di lui, che non avrebbe potuto nulla per approfittarne? Rea non aveva mai capito le donne che si lamentavano di essere sottovalutate. Non mi apprezzano abbastanza. Ed era proprio quello, il trucco: mostrare il lato fragile, quello sensuale, quello dannatamente femminile che li metteva in ginocchio. E poi sferrare il colpo, dritto, al cuore. Quante volte la voce roca di Rea aveva solleticato il lobo di un uomo in fin di vita, cui unico peccato era stato quello di non averla guardata nella giusta prospettiva. E loro, in un filo di fiato, la supplicavano per qualcosa che a priori Rea aveva già deciso: sarebbero morti, per mano sua, e nel modo che avrebbe deciso lei. Era quello, il potere: sentire il battito di un uomo sotto il palmo, e sapere con assoluta certezza di poterlo schiacciare. “Quindi, sai qualcosa della spedizione di stasera?” Scosse il capo, continuando a studiarlo e lasciando che i capelli le solleticassero la giacca scura. Prese distrattamente una ciocca color cioccolato e cominciò ad attorcigliarsela sul dito. “Ultimamente non sono molto aggiornata. Sono stata fuori dal giro per un po’” Alzò entrambe le sopracciglia assottigliando le palpebre con stizza, ancora prepotentemente offesa per la condotta incivile a cui era stata sottoposta. I laboratori le avevano toccato un tasto nel profondo, qualcosa che pensava di aver dimenticato: aveva rivisto i volti impauriti dei suoi genitori, quando la magia era fluita dalle mani di una Hamilton molto più giovane, sovrapposti a quello dei Dottori. Un esperimento, un infausto scherzo del destino. Non sapeva quanto Damian sapesse dei Laboratori. Rea aveva subito insabbiato la faccenda, tanto che la sua vacanza assieme ai ribelli era passata inosservata ai più. Non voleva domande inopportune, uccidere per motivi così futili cominciava a diventare dannatamente seccante. “Vi siete divertiti?” Domandò annoiata, senza che la nota di malizia lasciasse mai la sua voce. La malizia era un marchio di fabbrica per la Hamilton, e non si trattava solo di puro divertimento. Sapeva che il confine fra divertimento e pericolo, spesso, si faceva così sottile da risultare invisibile. E camminare su quella linea, che di tanto in tanto sembrava sparire sotto uno sguardo poco attento, era il suo gioco preferito. Nessuno capiva mai se fosse realmente o meno interessata all’argomento, se conoscesse già quelle informazioni o meno. Un ottima giocatrice di poker, avrebbero detto. Un passatempo fuori dal comune, avrebbero osato altri. Lei preferiva vederli soffrire lentamente, mentre quello che pensavano fosse solo un passatempo carezzava la ferità un po’ più fresca, un po’ più profonda, un po’ più tossica. “Taffy, portaci un Analcolico e degli stuzzichini” Rea inclinò la testa all’indietro e rise, realmente divertita da quella situazione surreale. “Ma Damian, pensi davvero che potrei approfittarmi di te in un momento di debolezza? Pensavo mi conoscessi, ormai. Mi piacciono le sfide, altrimenti non c’è gusto” Concluse in un sussurro lezioso, mentre scendeva dalla scrivania per prendere posto sulla poltrona che Icesprite le aveva così gentilmente appellato. “Per me un bicchiere di bourbon, e anche delle amarene…per favore” Arricciò le labbra verso il basso e annuì piano, complimentandosi con sé stessa. Infine lanciò un’occhiata allusiva all’uomo seduto di fronte a sé: sono una brava ragazza.

Alzò gli occhi al cielo, sentendosi una sciocca per aver chiesto ad Icesprite se si era divertito. Più che per la risposta, scontata in fin dei conti, del Mangiamorte, rimpianse la propria –forse troppo? - sottile ironia. Damian sembrava incapace di divertirsi, ed in effetti era coerente con il suo disturbo ossessivo compulsivo di controllo del mondo. Lasciare i freni inibitori? Godersi un momento, anche breve, di quell’esistenza? Impossibile. Se poi fosse sfuggito dai binari? Forse era quello che vedeva in lei, quando la guardava. Una deviazione. Quasi le spiaceva avergli causato un tale dispiacere, rendendolo un traditore al medesimo livello di altri esseri umani, lui che di umano sembrava aver poco. Quasi, Dio mio: stiamo pur sempre parlando della Hamilton. Inclinò il capo sorridendo lievemente, chinandosi per prendere il bicchiere che l’elfo aveva poggiato sulla scrivania. Ne studiò il contenuto, arricciando il naso compiaciuta quando il sentore dell’alcool le bruciò le narici. Si avvicinò anche la ciotola con le amarene, prevedendo che Damian non le avrebbe nemmeno degnate di un’occhiata. “Non penso che tu voglia farlo. Ma terrò gli occhi ben aperti, non si sa mai, HAMILTON” Il ghignò si allargò sulle labbra, le quali lasciarono intravedere i denti bianchi dietro ad esse. Che tipo, Dam. Incrociò le gambe e prese un’amarena dal picciolo, infilando il tutto in bocca. Remesciò qualche secondo, socchiudendo le palpebre, infine tirò fuori la lingua, mostrando soddisfatta il nodo che era riuscita a fare con la parte verde del frutto. Avrebbe voluto mostrare al suo collega che era riuscita a fare una fontana, le sarebbe bastato un briciolo del suo potere, ma non doveva fare il passo più lungo della gamba. Non sarebbe stato credibile. Riaprì gli occhi, annuendo e scrollando le spalle. “Se rispondessi sinceramente non sarebbe divertente” Flirtare, per Rea Hamilton, era come respirare. L’unico, probabilmente, modo che conosceva per interagire con le persone, indipendentemente dall’età, o dal sesso del suo interlocutore. Con alcuni, chiaramente, era più divertente che con altri. La provocazione era un gioco sottile, implicava conoscere quando perdere e quando prendere il controllo, sapere cosa l’altro volesse sapere –o cosa si aspettava- e offrirlo. Per questo adorava punzecchiare personaggi come Nate, o come Damian: nel primo caso, il suo migliore amico viaggiava sulla stessa lunghezza d’onda; nel secondo… Icesprite era così adorabilmente incapace a flirtare, che era quasi troppo esilarante per il suo cuore sensibile. Senza contare che, perlomeno, Henderson era quasi sempre sicuro del fatto che lei stesse scherzando. Il punto interrogativo pressochè perenne dietro gli occhi chiari di Damian, era una gioia. Starà facendo sul serio? E chi lo sa, ohohoh. Aveva dimostrato di saper fare sul serio, quando voleva. “Mi raccomando sugli occhi aperti, Icesprite: il lupo cattivo è in città” Ammiccò in tono serioso, alzando le sopracciglia ed accompagnando la frase con un sorso di whisky. Era interessante quanto quell’immagine, apparente metafora di una fiaba che Damian nemmeno avrebbe dovuto conoscere, potesse calzare a pennello sulla Hamilton. Così adorabile, dall’esterno, così apparentemente lontana, innocua finchè non si accorciavano le distanze. E tutti morivano dalla voglia di avvicinarsi al lupo, anche solo per guardarlo un po’ più da vicino. Però lei mordeva solo su richiesta.
Lasciò ricadere il capo sullo schienale della poltrona, rimpiangendo di non poter usare la magia per avvicinarsi il cibo senza dover usare il braccio. Nuovamente infilò un’amarena fra le labbra, spezzando però il picciolo fra i denti, e poggiando ciò che ne rimaneva all’interno della bacinella. Scettica, rivolse la sua attenzione a Damian. Come poteva, fra le migliaia di domande che poteva rivolgerle, scegliere proprio quella giusta? Era quello il motivo per cui gli si era avvicinata, la prima volta. Per quanto a Damina non piacesse ammetterlo, c’era feeling fra loro due. Non era colpa di Rea, se una bottarella e via era bastata per far prendere le distanze all’uomo. Sarebbe stato ipocrita però, da parte sua, dire che non era mai successo. Faceva quell’effetto, che poteva farci? *i’m adorable* ”Di mio gradimento” Ripeté divertita, a bassa voce. “L’hai chiesto davvero?” Si morse il labbro inferiore, senza smettere di sorridere. Adorava Damian, ogni secondo di più. “Sì, Icesprite. Mi aggrada molto” Rispose sofisticata, forse con un po’ troppa enfasi e l’accenno di un occhiolino. “Merito dei colleghi, indubbiamente. Tutti così…” Si portò l’indice a picchiettare sul mento, in cerca della parola adatta per classificarli. Lo sguardo vagava sull’ufficio buio, cercando chissà dove la risposta. “Disponibili” Concluse, riportando gli occhi scuri e maliziosi sull’austera figura del Pavor. Andiamo, gliele serviva su un piatto d’argento. E sì sapeva, l’unico modo per resistere a una tentazione, era cedervi. “Mi dispiacerà dovermene andare. Ma non ti preoccupare, passerò a salutarti. Non sentirai la mia mancanza, almeno non troppo” Fece spallucce, finendo il contenuto ambrato del bicchiere. Perché, santo cielo, ogni volta gli elfi domestici erano così taccagni sull’alcool? Una smorfia dispiaciuta, prima che con stizza lasciasse scivolare il contenitore ormai vuoto sul tavolino. “A tal proposito, visto che me lo chiedi… mi servirebbe un favore” Sbattè le palpebre innocentemente, mentre sornione le dita affusolate creavano disegni astratti sul bracciolo.
Era impossibile dire di no alla Hamilton, specialmente se si trattava di Rea.

La discussione si stava dilungando un po’ troppo per gli standard di Rea Hamilton. Lei preferiva andare subito al sodo, anche se il suo sodo era molto diverso da quello altrui. Arrivava al nocciolo della questione per vie traverse, ed anziché fiondarsi subito al nucleo della faccenda spalancando la porta senza remore, bussava delicatamente per preparare il proprietario all’assalto. Una tecnica affinata negli anni, che le aveva permesso di giungere a tutti gli obiettivi che si era prefissata. Non era mai troppo irruente, ed anzi sapeva dosare la sua aggressività a seconda di chi si trovava dinanzi. Conosci il tuo nemico, giusto? Equilibrio e controllo, era quello il trucco. Con Icesprite non aveva nemmeno più bisogno di applicarsi, avevano lavorato insieme per anni. Senza contare che, poteva anche non mostrarlo, ma Rea sapeva quanto fosse turbato dalla sua persona. Non perché fosse particolarmente bella ed affascinante – anche se lo era, just sayin- quanto per il fatto che rappresentava un momento di debolezza. Davvero orribile scontrarsi con l’amara, sincera, verità: si poteva fingere per anni, addirittura per un’intera vita, ma erano tutti esseri umani. E gli esseri umani sono deboli, senza distinzione di sesso, razza, o età. Perfino Rea sapeva riconoscere di non essere invincibile, di aver fatto degli errori. Ma, come la maggior parte delle cose, non le importava. Vivere ancorati nel passato era stupido ed infantile, privo di alcuna utilità. Tutto quello che faceva, lo faceva guardando al futuro. Il presente non era altro che un trampolino verso l’indomani, e l’indomani era un giorno più vicino al giorno dopo ancora. Alzò gli occhi al cielo con un sorriso divertito, domandandosi pigramente se quel singolare episodio potesse tornargli utile in futuro. Magari avrebbe potuto iscriverlo a qualche corso di danza. “Uno stupido scherzo, niente di più” Rea rispose mettendo le mani avanti, le sopracciglia inarcate a sottolineare un sorriso sardonico. “Non devi giustificarti con me. È bello che tu ti sia lasciato andare, mi sento onorata” Annuì compiaciuta arricciando il naso. Com’era comprensiva, Rea Hamilton, mentre intrecciava le dita fra loro poggiandole sul ginocchio. Dopotutto era stato davvero bravo, che motivo aveva di vergognarsi? La danza era un’arte da elogiare. Un vero peccato che nessun altro avesse assistito.
Quando spiegò le sue ragioni riguardo il cambio di carriera, non potè fare a meno di notare lo sguardo cinico del collega. Probabilmente pensava che fosse un motivo stupido e superficiale, ma la cosa non la riguardava nemmeno un po’. Poteva pensarla come preferiva, Rea non era il genere di donna che spiega le sue vere intenzioni solamente per non incorrere in giudizi negativi. Lei sapeva il perché aveva deciso di cambiare lavoro: bastava ed avanzava, non doveva saperlo anche lui. Se avesse voluto dare spiegazioni, avrebbe parlato direttamente con il Superpavor, cosa che non le andava particolarmente a genio. Avrebbe fatto domande scomode, e lei avrebbe dovuto … sistemare la faccenda. Preferiva non dover incorrere nel gioco sporco, quando poteva evitarlo. “Allora, mi parlavi di un favore. Di cosa si tratta?” Fu davvero lieta del fatto che Damian non avesse ritenuto opportuno spingersi oltre nella conversazione. Era anche quello il motivo per il quale aveva deciso (più o meno. Diciamo che aveva ritenuto una fortunata coincidenza che fosse stato lui a entrare in quell’ufficio e non qualcun altro) di parlarne con lui. “Parliamone...allora, si da il caso che la tua disponibilità genuina” Oh, quanta ironia Icesprite. “Mi sia utile. Prima tu.” Si inumidì le labbra, inspirando lentamente. “Nulla di che. Dovresti parlare con il Superpavor e con il Capo dei cacciatori…” Iniziò, seguendo con lo sguardo le unghie ben curate che disegnavano cerchi sulla poltrona. “… e farmi da garante” Riportò l’attenzione sul suo interlocutore, un sorriso leggero sulle labbra. Un sorriso che non arrivò agli occhi scuri, incredibilmente seri. “Abbiamo lavorato insieme per anni. Sai che sono brava in quello che faccio, Damian” Concluse seria, senza nemmeno accennare ad un tono malizioso (il quale, comunque, sarebbe stato legittimo). Avrebbe voluto dire tante cose, Rea Hamilton: avrebbe voluto dire che lei si meritava quel lavoro, perdio; avrebbe voluto dire che rivoleva i suoi poteri, e che quello era l’unico modo per avvicinarvisi; avrebbe voluto dire che le avevano tolto tutto, e che quello era il suo turno. Ma non lo fece, e mai l’avrebbe fatto, limitandosi ad un tono strettamente professionale. “Cosa posso fare per te?” Domandò, inclinando leggermente il capo. Non sembrava il genere di persona che richiedeva favori, o almeno, non l’aveva mai reputato tale.

Raramente chiedeva favori, la Hamilton. Odiava essere in debito con qualcuno, dover dare un prezzo a ciò che da sola, nolente, non riusciva ad ottenere. Nelle trattative, sarebbe stato difficile trovare qualcuno migliore di lei: se solo l’avesse desiderato, avrebbe potuto prendere un albero in cambio di una sola mela, elogiando il frutto con tale maestria e raffinatezza da far credere, al proprio interlocutore, che quell’affare fosse più vantaggioso per lui che per lei. Era una dote, bisognava ammetterlo, ma non un talento naturale: l’aveva imparato a sue spese, anno dopo anno; neanche Rea Hamilton era nata così, era stata solo obbligata dalle circostanze. Ormai, non era nulla più che una macchina da guerra, la mente razionale e calcolatrice e le mani che repentinamente coglievano il cuore del nemico senza scrupoli, cogliendolo nell’atto stesso del battere. Eppure v’era un’eleganza, in quel suo modo di fare, che la rendeva agli occhi del suo pubblico affidabile nella sua inaffidabilità, un controsenso apparentemente illogico. E dico apparentemente perché, se aveste conosciuto Rea, ne avreste perfettamente compreso il meccanismo. Quella situazione, comunque, piaceva meno a Rea che a Damian Icesprite; dover dipendere da qualcuno perché impossibilitata a mettersi in bella mostra a causa di quello che le avevano fatto, era per lei davvero inaccettabile. I riflettori che da sempre erano stati puntati su di sé, erano ormai obbligati a seguire vie traverse, illuminandole appena il profilo un secondo prima che ella si chiudesse la porta alle spalle. I Dottori le avevano strappato via il lavoro costruito in quei maledetti dieci anni, da quando ancora frequentava Hogwarts, e la Hamilton non aveva il perdono facile –un modo come un altro per dire che lei, all’assoluzione, proprio non cedeva. Un’altra cicatrice che avrebbe costruito il suo trono, ma non per quello avrebbe bruciato di meno. Ma cosa poteva cambiare, a Damian, mettere una buona parola per lei? Oltre ad essere estremamente affascinante, carismatica, divertente e persuasiva, era anche una risorsa importante per il Ministero: lo sapeva lei –ovvio-, e di certo lo sapeva Icesprite. Si trattava di pura formalità, giusto perché non aveva alcuna intenzione di parlare con i suoi superiori; temeva, Rea, che le facessero troppe domande e finissero per scoprire il suo losco segreto, tacciandola per criminale a causa della sua non dichiarata natura di ex strega. Loro, dall’alto della loro esperienza, non avrebbero mai potuto capire. Non avrebbero mai compreso cosa significava doversi scavare una strada da sé perché il mondo, ricco di pregiudizi, continuava a buttare terra sulla propria buca; non sapevano cosa significava, quando ci si trovava finalmente al finire di quel percorso, ritrovarsi sotterrati sotto altri cumuli di terra. Non avevano mai provato il bruciore delle dita graffiate e delle unghie spezzate in cerca di una via d’uscita. L’avrebbero solo reputata un mostro, un pericolo.
Avevano ragione su entrambe le definizioni; l’ironia della situazione era che non se ne fossero accorti prima, dato che lo era sempre stata.
«Ma certo, niente di più semplice Rea» Il sorriso della Hamilton, da appena accennato si fece via via più marcato, più sincero ed allo stesso tempo illusorio, come tutto di lei. Non si era aspettata una risposta negativa da parte di Damian: il pavor non era uno sciocco, e sapeva che un favore della Hamilton ne valeva cento di quelle stupide, inezie burocratiche che tanto, pur nella loro piccolezza, la limitavano. Il punto era: cosa le avrebbe chiesto in cambio? «Per quanto possa valere la mia parola» Rea rispose al sopracciglio inarcato del collega con una risata bassa e sinceramente divertita, mentre poggiava il mento sopra le proprie mani intrecciate. «Andiamo, Damian, fai il modesto con me? Pensavo avessimo superato questa fase da un pezzo» Un occhiolino ed un mezzo sorriso malizioso, che Icesprite avrebbe potuto interpretare a piacimento. Poteva essere, e non era indubbio con la Hamilton, un allusione a quella ormai lontana nottata passata in compagnia; oppure poteva, come raramente accadeva, essere un accenno a quella, per quanto particolare, collaborazione che li aveva uniti negli anni precedenti. Forse non proprio amici, ma erano colleghi di vecchia data. Nel bene e nel male, Damian. E se sono presente nell’equazione, sicuramente più nel bene che nel male. «Lo farò. Ciò che ti vorrei chiedere io forse è più...complicato. Ha a che fare con una minorenne» … si era aspettata tante cose, da Damian Icesprite. Perfino che le domandasse di andare a fare shopping con Anjelika, nella peggiore delle ipotesi.
Ma quello? Nulla che avesse a che fare con dei bambini, poteva essere qualcosa di buono. Specialmente se il favore in questione veniva chiesto a Rea Hamilton, non proprio l’istinto materno incarnato donna. Aveva quasi timore di sapere come avrebbe continuato la frase, ma inarcando le sopracciglia lo invitò a proseguire. «Mia cugina Sheridan, figlia del defunto zio Riordan Lestrange, non ha più una casa. Una storia molto triste» Mentre Damian continuava a parlare, un lento ed ironico sorriso increspò le labbra carnose di Rea, che a stento si tratteneva dallo scoppiare a ridere. Immaginava già come si sarebbe conclusa la faccenda, e non poteva che trovarla incredibilmente esilarante: le stava davvero, davvero, chiedendo di fare da baby sitter a sua cugina? Magnifico. «Sua madre, la stratega Logan, l'ha ripudiata perchè lei ha perso i propri poteri nei laboratori. So che hai da fare ma...si tratta solo di un mese, da agosto a settembre e Hogwarts non può ospitarla, io non ne sono in grado. Puoi fare qualcosa?» L’espressione divertita della Hamilton si fece, nel proseguire del discorso, più fredda e distaccata. Stava valutando l’ipotesi in maniera del tutto interessata: una Lestrange, figlia di una stratega importante; cugina di un Pavor altrettanto importante, legata al cognome degli Icesprite. Le avrebbe fatto comodo una simile… vicinanza, non si poteva negare; così giovane, per di più! Avrebbe potuto insegnarle qualche trucco, istruirla. Non si trattava di manipolazione, l’avrebbe fatto per lei. Quelli erano i risvolti positivi della faccenda, ma c’era qualcos'altro, nelle parole di Damian, ad aver attirato la sua attenzione, gelando i fini tratti del volto di Rea: ripudiata perchè lei ha perso i propri poteri nei laboratori. Non sapeva, né in fondo voleva sapere, il motivo che aveva spinto il Pavor a chiederle un favore del genere: buon Dio, quale persona sana di mente metteva una ragazzina fra le mani di Rea Hamilton? O si fidava davvero tanto, o desiderava che la uccidesse nel sonno, forse perché reputata anche da lui una macchia nella famiglia. Damian Icesprite era un uomo tutto particolare, bisognava ammetterlo. Lui vedeva qualcosa, nella Hamilton, che pareva indurlo a pensare che fosse una buona soluzione affidarle la cugina. Assurdo? Neanche troppo secondo Rea, considerando che da sè si sarebbe reputata un’ottima possibilità –per entrambe. Semplicemente, si stupì che se ne fosse reso conto proprio lui. Rimase qualche secondo in silenzio, lo sguardo chino e pensieroso, mentre valutava la proposta. Non conosceva Sheridan, ma la situazione descritta da Icesprite le ricordava fastidiosamente, come un prurito alle mani, la sua vita: reputata un mostro dalla donna che l’aveva generata, ripudiata da casa propria per qualcosa di cui non aveva colpa. Oh, la cosa la faceva alquanto incazzare. Non si trattava di empatia… o meglio, anche. In particolare però, l’aspetto interessante era il territorio in comune che Rea e Sheridan avevano. Non sapeva chi ella fosse, né quale potere avesse o che genere di persona fosse, ma non aveva alcuna importanza: poteva gestirla. Poteva migliorarla, ed ella, in futuro, avrebbe potuto tornarle utile. Il favore richiesto da Damian, al concludersi di quella trattativa, pareva decisamente più positivo per lei che per lui. Alzò gli occhi sull’uomo, sorridendo sorniona. «Mi stai chiedendo di fare da baby sitter? Ammiro l’audacia» Sorrise a labbra strette, sbattendo languidamente le ciglia. «Sarà per me un onore ed un piacere ospitare Sheridan, se ella lo desidererà» Come se qualcuno sano di mente potesse non desiderarlo. Rispose melliflua, celando all’uomo la scintilla di malizioso divertimento. Non preoccuparti, ragazzina, ci pensa Rea a te. «Sto cercando casa, quindi mi premurerò di farti avere l’indirizzo in tempo per l’estate. Confido che rispetterai la tua parte dell’accordo» Si alzò in piedi, ciondolando sinuosa nella sua direzione per poi siglare l’accordo con una stretta di mano. Chissà se aveva compreso a cosa stava andando incontro, con quella richiesta. Le stava offrendo una piccola adepta su di un piatto d’argento; Rea sarebbe stata il mentore che lei, alla sua età, non aveva avuto. «Come sempre, parlare con te è stato un piacere. Mi mancherai, Damian Icesprite» Verità? Menzogna? Una via di mezzo? Chi avrebbe potuto dirlo. Si avvicinò abbastanza da posare delicatamente le labbra sulla sua guancia, donandogli solo un ultimo, sadico, ed illusorio quanto concreto ricordo della loro serata speciale. Non aveva un motivo particolare, neanche per rafforzare la volontà dell’uomo nel volerla allontanare dal terzo livello; che dire, ognuno aveva un modo di divertirsi tutto personale.
Quello di Rea era infastidire, adorabilmente, il genere umano.
E tutti, incomprensibilmente (ma neanche troppo), continuavano ad amarla. Bello essere un Hamilton, eh?