Dunque, fammi capire dam.

Amery non era mai stato per i divieti. Aveva sempre amato la libertà, l'anarchia della sua vita che pian piano era stata lasciata andare come una barca per mare: levata l'ancora si era sempre più allontanato dalla riva. Guardò il medico e con un leggero sorriso annuí, cercando di non far vedere quanto quel gesto fosse intriso di falsità: non aveva intenzione di rimanere a letto né di riposare; non voleva vegetare nella sua stanza mentre i compagni andavano e venivano e vivevano la loro vita o, ancora peggio, ritrovarsi rinchiuso in casa di sua madre e il suo nuovo marito a sorbirsi le loro scuse per averlo quasi obbligato a seguire Bea in quella stupida avventura. Strinse la mano al dottore, che terminato il suo lavoro si decise a levare le tende da quell'antisettico camerino d'ospedale: lo vide andarsene, attraversare la piccola porta bianca e chiudersela alle spalle lasciandolo solo con il suo sangue, i suoi punti infetti e il sapore della bile sulla punta delle labbra. Guardò una nuvola passare veloce, sospesa tra le braccia del vento: come se le folate fossero le dita e il suo candore fosse la pelle, si lasciava trasportare per il cielo leggera e inconsistente. Sembrava un'idea o l'idea di una idea ed Amery rimase ad osservarla per qualche istante, improvvisamente desiderando di essere fatto di acqua e aria e poter viaggiare come faceva lei: vedere il mondo e lanciare sulle persone se stessi sotto forma di pioggia o grandine. Qualcosa richiamò la sua attenzione alla realtà, un rumore di passi o forse il battito del proprio cuore; distolse lo sguardo da dove ne aveva rubato il colore ed estendendo il braccio si allungò sul lettino per prendere la camicia: cotone, bianca, semplice. La indossò faticando leggermente : dovette togliendosi la maschera insensibile che gli nascondeva sempre il viso, lasciando trasparire attraverso di esso il dolore che il costato e la gamba gli provocavano, laddove il Kelpie lo aveva morso e trascinato nelle profondità di quell'acqua gelata. Un brivido gli percorse la schiena, sentendo ancora il freddo attorno a se e dentro le ossa.
Prese le stampelle e si alzò in piedi, senza nascondere una smorfia di disgusto al sentire i punti tirare come dei dannati. Con sforzo, un po' di coraggio e tanta voglia di andarsene da quel luogo che odorava di naftalina. Con un cenno del capo e un leggero sorriso sornione stampato in volto salutò il medico e prese la porta, ritrovandosi nel corridoio della scuola; si spinse in giro con il fastidioso ticchettio delle stampelle sulla pietra, rischiando di scivolare più di una volta e allontanandosi sempre più da dove sarebbe invece dovuto andare: si fermò solo quando non ne potè più e in quel momento era già in cima alla Torre dell'Orologio. In un angolo buio d'essa c'era un ragazzo che parlava a una tazza. « Disturbo? » disse, sorprendendolo e forse anche spaventandolo. « Non che m'interessi la tua opinione. » disse, ignorando la possibile opinione dell'altro corvonero nella stanza. Si lasciò cadere su una poltrona e tirò fuori il pacchetto morbido di Marlboro.