Got used to the feeling of letting it go So give me something to believe in

La sobrietà aveva rimesso in prospettiva un sacco di cose, ma Hans non era ancora sicuro se fossero risolte tutte per il meglio o meno; di certo, ritrovarsi costretto a tornare al castello più volte durante l'arco della stessa settimana, era una novità poco piacevole nella routine del pirocineta.
Una che aveva dovuto accettare suo malgrado: senza rendersene davvero conto, in quei mesi, aveva scambiato dipendenza per un'altra, pur di acquietare quel maledetto potere, ma non poteva continuare a sfruttare Twat come interruttore di accensione e spegnimento — non era giusto nei confronti dell'emocineta, e non era salutare per nessuno dei due.
Rendersene conto, però, non significava che accettarlo fosse altrettanto semplice, o che Hans fosse disposto a farlo: se fosse dipeso interamente da lui, avrebbe continuato con quella nuova soluzione piuttosto che accettare di aver bisogno di aiuto e rivolgersi a Nathaniel Henderson.
Ma non dipendeva da lui; non più, non da quando l'aveva fatto diventare un problema di guaritore, legionari e del ministero.
Poteva dire di averci provato, però, seppur non abbastanza, nonostante avesse addirittura accettato le ore di lezioni extra al castello, in un periodo in cui persino quelle ordinarie avevano subìto variazioni ed interruzioni — forse era meglio così, meno studenti in giro a testimoniare i suoi fallimenti, o di cui doversi preoccupare che non finissero con l'essere danni collaterali dei suoi (pessimi) tentativi.
Non sapeva dire quanto fossero state utili quelle lezioni, fino a quel momento, specialmente poi all'indomani della fine della guerra, in un mondo completamente diverso, ma contrariamente a quanto gli suggeriva una vocina subdola e bastarda, era disposto ad andare fino in fondo e scoprirlo.
Si lasciò sfuggire un sospiro pesante, appena fuori dall'ufficio dell'Henderson, e socchiuse gli occhi: nonostante non lo volesse più, quel potere, nonostante non l'avesse mai voluto, sapeva anche che non avesse altra opzione se non continuare su quella strada; non aveva nessuna alternativa se non quella di provarci. Era il minimo che potesse fare; se non per se stesso, almeno per coloro che non l'avevano lasciato da solo in quegli ultimi due mesi e mezzo; lo doveva a coloro che l'avevano guardato negli occhi, ad Aprile, e avevano deciso di non gettare la spugna con lui; e lo doveva anche un po' a se stesso.
Con un altro sospiro aprì gli occhi, e solo per un attimo si lasciò distrarre da una figura che attraversava il corridoio in lontananza.
Non aveva più pensato a Check da febbraio, perlomeno non volontariamente e mai da quando era tornato sobrio. C'era da dire anche che non ne avesse avuto il tempo, tra una fottuta cosa e l'altra; la sua vita era deragliata all'improvviso, e nemmeno il tempo di capire cosa fosse successo (o rendersi effettivamente conto che il suo cuore si fosse fermato, quella mattina di marzo) o di capire chi fosse Hans Belby senza la droga, ed ecco che era scoppiata la terza guerra mondiale e, a quel punto, era stato il mondo a deragliare intorno a lui.
Perciò sì, il pensiero del custode era sempre stato lontano e inafferrabile, forse anche un po' volutamente confinato in recessi della mente dove era difficile per Hans arrivare; come per molti altri momenti della sua vita, anche quelli che coinvolgevano il custode risultavano confusi e distorti, impossibili da riordinare e da ricordare con coerenza. C'erano immagini un po' più forti delle altre, che erano rimaste anche quando tutto il resto era scivolato via, affogato nel torpore delle sostanze chimiche, ed erano le immagini, per certi versi, peggiori; Hans non sapeva se fossero vere o se fossero proiezioni di una mente messa duramente alla prova da anni di abusi di sostanze stupefacenti.
Non lo salutò, l'altro non lo stava guardando, ma, anche da quella distanza, Hans non ci mise molto a capire che qualcosa non andava; il Belby lo sapeva che settimana fosse, quella.
Un altro battito di ciglia, e il Vibe sparì oltre l'angolo. Hans bussò all'ufficio del professore, e si lasciò qualsiasi altro pensiero alle spalle.

Solo che non era andata proprio come si era aspettato: per tutta la durata della lezione era stato distratto e con la mente altrove, nonostante si fosse ripetuto più e più volte che non fosse un problema suo.
Non aveva fatto progressi, quel giorno, e anzi aveva incenerito ben due sedie e quasi mandato a fuoco gli abiti dell'Henderson; purtroppo per lui, lo sapeva benissimo che l'unico modo di smetterla di ossessionarsi su qualcosa era cedere — aveva imparato quella lezione a sue spese, negli ultimi mesi.
E durante l'infanzia.
Poteva negarlo, e convincere persino se stesso che non fosse vero, ma quello era Hans Belby, e non la versione che per anni aveva lasciato credere al mondo.
Una volta uscito dall'ufficio del docente, quindi, aveva rifiutato il passaggio tramite metropolvere (dai...come ci tornano gli special a NH, da Hogwarts?! è troppo distante) con la scusa di avere commissioni da sbrigare ad Hogsmeade – non che all'Henderson servissero davvero le sue giustificazioni, ma ultimamente si sentiva sempre in dovere di darne, anche per i più stupidi degli spostamenti – e si era incamminato verso il villaggio.
Nel cielo, il sole non era ancora del tutto tramontato, ma la notte non era troppo lontana; aveva scritto un messaggio a Twat (era parte delle nuove regole della casa, informarlo di eventuali cambi di programma sulla serratissima routine giornaliera) e aveva deviato dal viale principale senza nemmeno pensarci due volte.
Aveva scelto la strada più lunga, immaginando che così avrebbe avuto sufficientemente tempo per cambiare idea e non fare la cazzata, e invece aveva proseguito oltre, testardo e incosciente — apparentemente, Hans Belby era anche quello.
Solo fuori dalla Stamberga, alzando gli occhi sulla catapecchia tremolante, si rese conto dell'effettivo pericolo in cui stava decidendo di cacciarsi; continuavano a non essere problemi suoi, vero, ma non riusciva più a zittire quella parte di sé che sussurrava insistentemente affinché cedesse per farli diventare tali.
Non aveva alcuna spiegazione logica per giustificarla, tanto valeva assecondarla.
E anche se si era aspettato di trovarlo nella catapecchia, riuscì comunque a sorprendersi quando trovò Check effettivamente lì.
«ma che cazzo ci fai qui, belby» eh... Eh. Gran bella domanda. Idiozia? Sembrava una buona scusate. Sulla soglia della stanza, cercando di rimanere immobile, se lo domandava anche Hans. E non aveva risposte che fosse disposto ad accettare.
«ti conviene andare da qualche altra parte, e alla svelta»
E, poiché era una testa di cazzo e arrivati a quel punto il custode avrebbe dovuto saperlo, Hans fece un passo in avanti, lentamente, e tenendo lo sguardo fisso sul maggiore: non aveva ancora capito che fare ciò che gli veniva detto non era la sua specialità, nemmeno quando veniva detto in suo favore?
«non è un buon momento Hans. dico sul serio» Si strinse appena nelle spalle, lo special, le braccia ancora lungo i fianchi e le mani bene in vista: non aveva mai avuto a che fare direttamente con un licantropo durante la notte di luna piena, ma aveva visto un sacco di documentari (una cosa che, a quanto pareva, ora che era sobrio tendeva a fare spesso) su come approcciare un animale pericoloso e aggressivo, ed era uno che imparava velocemente, il Belby.
Magari sarebbe bastato.
C'era da dire che, schiacciato contro i cuscini lerci del divano e con lo sguardo confuso e l'aria stremata, Check sembrava a malapena in grado di stare sulle proprie gambe, figurarsi presentare una minaccia; ma Hans non era uno stupido – contrariamente a quanto le sue azioni in quel momento potessero suggerire – e sapeva che di lì a breve avrebbe potuto diventarlo.
Lo osservò in silenzio, appena un passo oltre l'uscio della stanza, e lo colpì solo in quel momento la consapevolezza di aver violato la privacy del maggiore nel momento peggiore per lui; che avesse scelto la Stamberga anziché le celle di Hogwarts per stare da solo, che l'ultima cosa che volesse era avere un testimone nell'attimo in cui perdeva anche l'ultima briciola di controllo e lasciava vincere la bestia.
Il passo in avanti divenne un passo indietro, ma non per paura: era vergogna, quella che Hans provava. Non avrebbe dovuto. Non perché Check l'avesse invitato ad andarsene, ma perché non l'aveva invitato ad entrare.
Poteva scusarsi con il maggiore, girare i tacchi e andarsene, ma era una creatura troppo curiosa e poco devota al benessere altrui, e il desiderio di sapere cosa sarebbe successo di lì a poco vinceva sul senso di colpa per aver interrotto un momento delicato e personale.
Al maggiore rivolse un cenno indecifrabile del capo, stringendosi nelle spalle, lo sguardo fisso sulla sua figura stremata, e immobile, e i piedi ben saldi sull'uscio della struttura fatiscente.
«Me ne vado,» eppure non si mosse: l'avrebbe fatto, ma non aveva specificato il quando; si sentiva combattuto tra il bisogno di vederlo con i propri occhi e quello di lasciargli lo spazio che, fosse stato al posto del Vibe, lui stesso avrebbe voluto.
E allo stesso tempo, c'era una parte di lui che gli sussurrava di non lasciarlo solo; non che avrebbe potuto fare nulla, nel caso in cui il lupo avesse deciso di impazzire e sbranare chiunque gli capitasse a tiro, ma poteva almeno fargli sentire che non dovesse per forza rimanere solo — che nessuno dei due dovesse.

Quando aveva serrato le labbra, Hans l'aveva fatto con l'intenzione di non riaprirle per completare quella frase lasciata a metà — tanto più che non lo sapeva cos’è che avesse voluto dire.
Non l'aveva dimenticato, c'era una differenza. Al Vibe, però, non lo disse.
Anzi, a dire il vero, non disse proprio nulla, temendo di aver detto già troppo – per i suoi gusti ma anche per il quieto vivere di entrambi –, non necessariamente solo a parole: la sua presenza fisica in quel della Stamberga era una testimonianza più che sufficiente di tutto quello che non riusciva a mettere a voce, che volesse rendersene conto (e accettarlo) o meno. Il minimo che potesse fare, come favore personale a se stesso e a Check, era rimanere in stoico silenzio ed evitare ulteriori problemi.
E, bravo com'era ad ignorare (a modo suo) i problemi, mise velocemente da parte anche quello.
«basta che poi non ti lamenti» Non lo avrebbe fatto, e glielo lasciò intendere con una scrollata appena accennata delle spalle sottili, e un altro passo avanti in direzione dell’altro.
Per qualche ragione, volle leggere nelle parole del custode un invito a restare: si poteva dire che Check parlasse tanto, se il termine di paragone era un Hans Belby, ma ciò non significava che dicesse molto; e quel poco che Hans voleva intendere, doveva estrapolarlo dai silenzi tra una parola e l'altra lasciata scivolare con apparente noncuranza dal maggiore, e capirlo a modo suo. Infondo, era sempre stato così tra loro; e se prima era stato troppo distratto – o vuoto, o disinteressato. –, adesso poteva cogliere nel non detto di Check il vero significato delle sue parole; e quello era l'invito a rimanere più onesto che avrebbe potuto ricevere, lo sapeva.
Spiegarsi perché avesse deciso di ascoltarlo, però, sarebbe rimasto un problema per il pirocineta del futuro, grazie tante. C’erano già troppe cose che richiedevano la sua completa attenzione, quello doveva mettersi in fila dietro tutto il resto.
«perchè sei venuto qui proprio stanotte? non è la serata migliore per riflettere in solitudine»
Ah, di nuovo con le domande scomode, maledetto Check.
Arricciò le labbra, valutando quanto della verità fosse disposto ad ammettere (in primis a se stesso) e decretando di non averne processato ancora nemmeno lontanamente la percentuale giusta per poterlo spiegare al maggiore, decise saggiamente di evitare. “Perché ti ho visto passare nei corridoi, sapevo fosse notte di luna piena ed ero certo che ti avrei trovato qui” suonava un po’ troppo troppo per i suoi gusti. E poi — da quando sapeva che quello fosse il luogo in cui il custode se ne andava durante i pleniluni? Doveva averglielo detto in uno dei loro rari e bizzarri incontri, e l’informazione doveva essere rimasta incastrata nella mente del pirocineta insieme a tante altre di cui non aveva la benché minima idea: nozioni che, di punto in bianco, facevano capolino nella sua memoria e lo lasciavano basito tanto quanto sorprendevano gli altri.
Al Vibe disse: «non sono venuto qui per riflettere», se avesse voluto farlo, avrebbe trovato un altro posto, no? Poi — ah, mega sospiro, potevano essere più ottusi, tra tutti e due? Il fatto che Check fosse tornato a rilassarsi contro il divano, a quel punto, avrebbe dovuto far risuonare le sirene intorno a loro e sventolare cento bandiere rosse, e invece erano entrambi troppo impegnati a cercare di dare una spiegazione a quella situazione, per rendersene conto.
Forse, dopotutto, Hans avrebbe dovuto davvero riflettere.
Possibilmente lontano da lì, ma eh, troppo tardi?
Tutto quello che nei mesi (anno?) precedente aveva ignorato, grazie all’aiuto prezioso della droga, e che era riuscito a tenere fuori con caparbietà anche dopo, con la lontananza, l’aveva appena investito con la forza di un tir.
Bene ma non benissimo.
Testardo, però, Hans Belby lo era sempre stato; perciò con la solita caponaggine, continuò a lasciare che fosse solo una voce fastidiosa a bisbigliare nel suo orecchi, petulante e viziata, che chiedeva attenzioni che Hans non era disposto a concedere.
Non per il momento, comunque.
Quelle poche che riusciva a mantenere senza sentirsi schiacciato dalla gravità (as in: atmosferica, ma anche: della situazione — che grave lo era su un sacco di livelli) le stava tenendo fisse sul maggiore, e sulla sua risolutezza nel non volerlo guardare. Ok, ok, okay.
«come ti sembra?»
Mh, come gli sembrava cosa, la situazione? Tragica.
La luna? Eh.
Seguendo ciò che Check indicava, Hans cercò lo spicchio argentato nascosto dalle nuvole, e vi puntò gli occhi chiari, trattenendo a stento un sospiro. Che gli astri e i corpi celesti lo avessero sempre affascinato, non era di certo una novità — o forse sì, dipendeva sempre dal grado di conoscenza che si aveva del Belby, infondo.
Con un filo di fiato, sussurrò «ingannevole», dopotutto mostrava sempre e solo un lato di sé, no? Quello più bello, affascinante, ipnotico: come avrebbero potuto non trovarla ammaliante? «Bugiarda.» La perfezione non esisteva, e la luna era illusoria tanto quanto una promessa o una speranza. E sì, proprio per quello era anche irresistibile come suggeriva il Vibe, anche se immaginava che nel suo caso fosse per motivi ben diversi.
«se potessi, la farei a pezzi» Onesto, fottutamente onesto.
Hans non aveva visto The Umbrella Academy, altrimenti avrebbe fatto presente all'altro che non era proprio un'idea geniale distruggere la luna poiché tendeva a portare conseguenze un tantino catastrofiche; ma era anche vero che Hans non avesse senso dell'umorismo, perciò rimase in silenzio per un po', soppesando le sue opzioni e valutando il da farsi. Alla fine decise che, già che c'era dentro fino al colon (cit.), in più modi di uno, tanto valeva andare fino in fondo.
Fece un passo in avanti, due— tre. Quelli necessari a raggiungere quel che rimaneva di una poltrona che aveva visto decisamente giorni migliori, e prima di sedersi ai piedi di quest'ultima, con la schiena contro la struttura, le diede un calcio leggero, per assicurarsi che non cadesse a pezzi – il legno marcescente e bucato dai tarli non gli dava proprio un'aria rassicurante enon sarebbe stata la prima volta, ciao Tottington –, poi si accucciò sul pavimento, con le ginocchia strette al petto per occupare meno spazio possibile.
Ci mise un po' prima di ricambiare lo sguardo del Vibe, pur sentendolo ora pizzicare sulla pelle, perché ogni volta che lo incontrava gli sembrava sempre che dicesse un po' troppo. Più del solito. O forse aveva sempre detto di più e Hans non era stato in grado di coglierle.
Huh, possibile.
Rimase in silenzio ancora un po', osservando la linea stretta delle labbra del maggiore e il modo in cui lo osservava cercando di non mostrarsi troppo attento, nonostante le palpebre pesanti e lo sguardo distratto dall'Antilupo e dal richiamo della luna; quella risolutezza avrebbe fatto crollare chiunque e Hans Belby un essere umano e, in quanto tale, imperfetto
Non sospirò, forse a malapena respirò, e quando parlò lo fece con un filo di voce così debole che per un attimo si domandò se sarebbe davvero giunta alle orecchie del Vibe — ma lo fece, e già solo quello doveva contare qualcosa, no?
«Puoi chiedere se vuoi.» Non ricordava a chi spettasse fare domande, o se quel gioco di concedere una verità per un'altra lo avesse portato avanti Hans in maniera solitaria, fatto sta che gli sembrava un buon compresso, anche in quel momento, offrire una risposta sincera in cambio della sua presenza lì; almeno quello glielo poteva concedere, al Vibe. E poi, comunque, sarebbe stato certamente meno molesto di tanti altri che erano piombati in casa sua, negli ultimi mesi, con le scuse più disparate, solo per accertarsi che fosse ancora lì, e fosse ancora vivo e, soprattutto, che fosse ancora sobrio.
Lanciò uno sguardo distratto alla luna, che lentamente iniziava a scivolare da dietro le nuvole, e si domandò quanto tempo avrebbero avuto, ancora — e cosa avrebbe dovuto fare dopo, come comportarsi e, ancora più importante, cosa non fare. Ma immaginava che anche quelle sarebbero state preoccupazioni per l'Hans del futuro, huh?

Aveva avuto la sensazione, mentre parlava, di aver messo a disagio Check, considerando il modo in cui il custode si era ammutolito e irrigidito all’improvviso; non era mai stato particolarmente bravo a leggere una stanza, il Belby. O le persone. Era una delle sue tantissime pecche. Non avrebbe saputo indicare quale, delle tante (troppe) cose dette avesse fatto scattare campanelli d'allarme in Check, e non poteva dire che gli interessasse particolarmente capirlo. Creatura strana, Hans Belby.
Aveva continuato a parlare, quindi, come poche volte (mai) nella vita aveva fatto — fermandosi solo quando sentì di non aver più nulla da aggiungere. Quando ormai il danno era fatto.
«non ne hai idea»
No, non ce l'aveva un'idea; erano tante le cose di cui non avesse idea in quel momento, e non ne andava fiero: trovare spiegazioni, anche quando poco lucido, era sempre stato il suo pallino. In quel caso, invece, aveva volontariamente scelto di chiudere gli occhi e fingere di non vedere, né capire.
Lo osservò con sguardo volutamente privo di ogni emozione, nella vana speranza di indurre l’altro a spiegarsi; o, ancora meglio, a lasciar perdere. Forse non era il momento giusto, per nessuno dei due, per spiegarsi.
Ed invece Check scese di alzarsi dal divano, e avvicinarsi a lui, incerto su gambe che, era chiaro, faticavano a reggere il peso di una trasformazione ormai imminente. Hans tenne lo sguardo incollato in quello bosco dell’altro; mai, neppure una volta, ebbe l’istinto di farlo scivolare altrove — in quella situazione, loro due, ci si erano già ritrovati, e anche a distanza di mesi (di un anno), almeno quello sembrava non essere cambiato. C’erano troppe variabili nell’equazione, al momento, e sembrava tutto già troppo senza il bisogno di aggiungere altro.
«sei un coglione»
Gli venne naturale aprire bocca e lasciarsi sfuggire un «dimmi qualcosa che non so già» che aveva il sapore di un flashback, un ricordo sbiadito che la droga aveva portato con sé, troppo lontano per poterlo ripercorrere correttamente, ma vicino abbastanza da rievocare almeno loro due nella cripta– Check in piedi sulla bara– Hans con quelle parole morte in gola per qualcosa che faticava a rammentare. Difficile, poi, ricordarlo ora che aveva il Vibe così vicino da poter sentire il suo respiro pesante sulla propria pelle, e ogni fibra del corpo di Hans ad urlare di allontanarsi il più veloce possibile — non per la paura, quella era l’unica certezza che lo special aveva.
Mi fido.
Era sincero.
Non ne provò nemmeno quando sentì la presa di Check stringersi sulla sua felpa, e strattonarlo.Avrebbe dovuto, ma non ne provò.
«non volevo che buttassi via la tua vita, l'hai dimenticato?»
Erano altri i motivi per cui le sirene antiaeree risuonavano nella sua testa, in quel frangente.
«avrei preferito che non mi importasse. sarebbe stato più semplice»
Sì, lo aveva dimenticato; quante altre cose, scivolate addosso la spessa coltre tirata su dalle droghe, aveva dimenticato in quei mesi? In quegli anni? Metà della sua vita, Hans, non ricordava nemmeno di averla vissuta; si era trascinato fuori dal letto (quasi) tutti i giorni per inerzia e abitudine, senza mai dare un peso alle giornate; aveva fatto cose che non erano rimaste impresse, e detto o sentito altro che era stato spazzato via da una tormenta costante.
Forse, dopotutto, non ricordare era stato un po’ una benedizione: c’erano cose di cui non andava fiero, ed era felice di non avere assolutamente idea di tutte le voci da annoverare nella lista.
Anche in quel momento, con Check ad un palmo da sé, il pugno stretto intorno alla maglia, e i denti in bella mostra, era felice di non avere ricordi tangibili e concreti di un prima — sarebbe stato quello il primo momento a rimanere impresso a fuoco nella sua mente, allora? Chiudendo gli occhi, avrebbe immaginato di nuovo il viso di Check nascondersi nell’incavo della sua spalla, la pelle bollente a contatto con quella ancora più calda di Hans? Il tremolio febbrile provocato dalla luna, in un caso, e dall’astinenza (o forse qualcos’altro) in lui?
Non ebbe modo di pensarci molto mentre, immobile, e troppo spiazzato per fare alcunché, lasciava a Check la possibilità di fare quello che voleva; in quel momento avrebbe persino potuto sbranarlo, e Hans non avrebbe mosso un dito per fermarlo. Ma sapeva che Check non lo avrebbe fatto — il gesto a cui, invece, si concesse di cedere, lasciò il Belby ancora più spizzato. Non aveva immaginato labbra a premere contro la carne morbida del collo, ma denti aguzzi in grado di tagliare e lacerare; c’era una dolcezza che sapeva di disperazione anche in quel gesto così irruento e dettato, ne era certo, da un istinto che in quel momento Check non riusciva a controllare.
Quella consapevolezza non bastava comunque a rendere più funzionale il Belby.
«devi allontanarti adesso» Non avrebbe potuto (muoversi) nemmeno volendo; e la presa di Check, salda intorno alla sua maglia, lo rendeva ancora più impossibile. «non voglio che tu te ne vada ma ho bisogno che stai indietro»
Facendo appello ad una forza che non sapeva di possedere, riuscì infine ad annuire lentamente, incapace di dire altro, aspettando che l’altro mollasse la presa prima di alzarsi a sua volta con gesti lenti, aiutandosi con la poltrona per tenersi in piedi, instabile sulle gambe per qualche assurda ragione.
Si allontanò senza dare le spalle al maggiore, inciampando in assi di legno gonfiate dal tempo e dall’incuria, il tutto senza smettere di guardare Check fino a che le spalle non colpirono il telaio di quella che un tempo era stata la porta di quella stanza, e lì rimase per un attimo, occhi fissi in quelli del custode, una tacita comunicazione che solo loro riuscivano (riuscivano?) a cogliere. Poi oltrepassò la porta, sempre spalle contro il muro, una mano sul collo dove la sensazione delle labbra di Check era ancora calda, l’altra passata tra i capelli già senza speranza.
Cosa stava succedendo?
Quanto, di tutto quello, era da incolpare alla luna? Conosceva poco Check Vibe, ma sin dal primo momento non gli era apparso qualcuno in grado di lasciarsi andare facilmente — per quanto si dimostrasse aperto e sincero, c’era un mondo che il Vibe teneva nascosto, e Hans immaginava che quello, qualsiasi cosa fosse, doveva essere costato moltissimo all’altro.
Pensò anche che, se non fosse stato per la luna, Check non avrebbe osato mai esporsi così tanto.
Lui, dal canto suo, non aveva un pensiero che fosse uno: mai, prima di allora, aveva sentito il cuore battere così forte e minacciare di fermarsi (di nuovo) sotto il peso di… tutto quello.
Forse essere sbranato non era poi l’alternativa peggiore, se il resto delle opzioni cadeva in quel preciso bacino: sentimenti? Ugh, sconsigliati. Bloccati, cancellati.
I primi rumori di ossa pronte a spezzarsi sotto il peso della maledizione, lo riportò bruscamente alla realtà, e Hans battè la testa contro la parete per costringersi a rimanere fermo, a non sbirciare, a non rubare quel momento solo di Check; strinse le braccia attorno al proprio esile busto, intimandosi di rimanere al suo posto, di lasciargli il tempo che gli serviva, e soprattutto di non fuggire, anche se una parte di lui stava urlando affinché lo facesse. Una parte che, infame, gli suggeriva anche che il lupo nell’altra stanza fosse solo l’ultimo dei problemi.
avrei preferito che non mi importasse.
Sarebbe stato più facile indeed.
Scivolando lungo la parete, si accovacciò fino a stringere le ginocchia al petto, registrando ogni rumore e ogni involontario verso di sofferenza che sentiva provenire dall’altra stanza, come se quella maledizione fosse ora anche un po’ sua, come se se lo fosse meritato per aver invaso la Stamberga proprio quella notte; quando, dopo quelle che sembrarono ore, non sentì più nulla, si affacciò oltre il buco nella parete dove un tempo c’era stata la porta, e non si stupì nel non vedere più Check.
Al suo posto, ai piedi del divano, c’era un lupo dal pelo scuro, e Hans rimase a corto di parole.
Il lupo era accovacciato a terra, il muso basso ma le orecchie in ascolto; lo sapeva che potesse sentirlo, e che pure percependo la sua presenza Check avesse deciso volontariamente di non attaccare, di rimanere docile.
E così lo special entrò nella stanza, piano, con passi lenti e dando tempo al lupo di rettificare la sua posizione, di mostrare i denti nel caso avesse deciso di farlo, nel caso avesse cambiato idea, nel caso volesse intimargli di andarsene — avrebbe accettato qualsiasi cosa, in quel momento. Che diritto aveva di fare diversamente?
Un passo, due, tre.
Cinque.
Otto, nove, dieci.
Era ormai così vicino a lui da poterne sentire il respiro pesante e il ringhiare sommesso a vibrare su per la gola. Stava facendo una cazzata?
Sì, quasi certamente, ma Check gli aveva chiesto di rimanere.
non voglio che tu te ne vada.
Non sarebbe andato via; non voleva andare via.
Si accovacciò davanti a Check, come il maggiore aveva fatto pochi minuti prima, e allungò una mano fino a tenerla a un paio centimetri dal pelo dell’altro. Quando fu sicuro di non rischiare di essere azzannato, leggendo negli occhi troppo espressivi del licantropo un permesso che forse, in altre situazioni, non avrebbe ricevuto, abbassò il braccio e passò delicatamente le dita sul pelo corvino del lupo, i ciuffi spessi a solleticare le dita.
E per la prima volta in molto tempo, si lasciò sfuggire l’accenno di un sorriso, Hans, nella situazione più assurda e imprevedibile mai vissuta fino a quel momento.