IV lezione di CDCM + (V) Strategia & Scherma

«secondo te perché dicono che i serpeverde sono stronzi? voglio dire, non è vero.»
«in realtà sono invidiosi, perché abbiamo i serpenti più lunghi di tutti. sì, lo so che sono un genio. vorrei sapere perché nessuno lo ammette. soluzioni?»
Aspetta, cosa?
Scott Noah Chipmunks, la bottiglietta d’acqua immobile ad un millimetro dalle labbra dischiuse e le iridi grigio verdi assorte ad osservare in lontananza la perfetta riproduzione dell’Avis, non poté fare a meno di distogliere lo sguardo dal parco – ennesima meta poco fruttuosa della sua ricerca – e rivolgere tutta la propria attenzione alla coppia di Serpeverde.
Erano… fatti? Sollevò un sopracciglio ed eliminò la distanza tra bocca e borraccia, sorseggiando senza mai perdere di vista i due compari percorrere la strada diretta al punto di ritrovo – anche se avrebbe potuto giurare di averli visti imboccare diversi vicoli ciechi e tornare sulla via principale più volte, prima di trovare il giusto percorso. Non conosceva particolarmente bene né Sinclair né Dumont (sebbene quest’ultimo fosse cerchiato molteplici volte nelle bacheche di shipping della Chipmunks & Co., ed una marcata linea rossa lo collegasse indissolubilmente ad Iden – il corvonero ancora non voleva confessare all’amico cosa ci fosse tra loro due, ma andiamo: era lampante.), e per quanto lo riguardava potevano benissimo essere così al naturale ed il loro essere un tipico argomento di discussione che veniva affrontato settimanalmente alla tavolata verde argento, ma… erano davvero strani.
Ora. A Scott, oggettivamente parlando, non poteva fregare di meno dell’alterato stato mentale dei suoi compagni, né di quali strane droghe avessero abusato lontano dagli occhi indiscreti delle De Thirteenth: aveva dormito poco a causa dei compiti del tirocinio, doveva fare la sua parte per organizzare il rientro dell’Esercito dopo la pausa estiva ed era stato abbandonato da Erin già all’arrivo del pullman – per quanto abbandonato non è il termine esatto che avrebbe utilizzato il tassorosso; faceva il tifo per sua sorella e per il suo coraggioso tentativo di conoscere gente nuova ed entrare in nuovi circoli, ma se già di per sé il Chipmunks non era un animale sociale, quel giorno ancora di meno, e già era stato tanto se aveva avuto la forza di sorbirsi i vaneggiamenti di Rudy (il figlio di Nate!!!) (ancora non poteva crederci che il loro Nate potesse aver avuto dei figli) (assurdo) riguardo una possibile cotta della Aguilera nei suoi confronti (ahah) e sulle teorie del complotto russe. Charles e Perses avrebbero dovuto essere l’ultima delle sue preoccupazioni – ancora di più se si considerava la scarsa conoscenza che aveva dei due.
Tuttavia, vederli così (fatti) felici, con i loro animali già catturati e rinchiusi nei Trasportini Magici, non poté che stranirlo – nonché preoccuparlo; doveva avvertire Iden ed incoraggiarlo a farli allontanare prima che la droga potesse compromettere la ship: l’avevano visto tutti quanti come erano vicini ed intimi sul bus, ed era suo compito aiutare l’amico nonostante quest’ultimo non capisse nulla.
I due non erano i primi che vedeva passare trionfanti, mentre i suoi tentativi continuavano ad essere fallaci buchi nell’acqua. Il lato positivo della situazione era che, girandosi quasi tutti i luoghi possibili di quel parco, aveva almeno smaltito tutti i dolcetti ai quali non aveva saputo resistere una volta giunti al De Zero.
Gettò un distratto sguardo all’orologio, prima di chiudere il libro di Cura delle Creature Magiche ed alzarsi alla disperata ricerca casuale del Whug: aveva soltanto venti minuti rimanenti, ed aveva oramai setacciato gran parte di quelli che, nel mondo magico, erano posti affollati e pieni di persone più che d’animali. Il fatto che preferisse la compagnia di esseri umani piuttosto che di creature, e che amasse posti dove poter emettere i propri versi senza il timore di essere aggredito da predatori, l’aveva portato dapprincipio ad escludere il Carrow’s e tutti quei posti isolati o all’aria aperta. I locali chiusi, discoteche e pub soprattutto, si era convinto fossero le tappe fondamentali del suo pellegrinaggio.
Fino ad allora aveva miseramente fallito, naturalmente: nemmeno il Lilum, dove (per esperienza personale sapeva che) nemmeno le urla più disperate potevano essere udite da chicchessia, si era rivelato essere fruttuoso. Avrebbe dovuto immaginarlo - non sarebbe stato al centro dell’attenzione.
Sospirando, marciò nuovamente verso l’area ispirata a Hogsmeade, dove già in precedenza aveva visitato la Testa di Porco e Madama Piediburro. Doveva necessariamente essere in uno di quei posti.
Non… non sapeva dove altro cercare. «ti prego» biascicò, al limite dell’esasperazione, tirando fuori dallo zaino il proprio sacchetto di Bombi Universali ed iniziando a scuoterlo: si disse che così, almeno, qualche animale sarebbe saltato fuori prima o poi.
Probabilmente era troppo fiducioso a credere di catturare il Whug in quel modo, ma tentare non avrebbe di certo nuociuto a nessuno - si disse.
Stupidamente, non aveva considerato che così facendo bestie pericolose avrebbero potuto aggredirlo – e quale creatura più perfida di un Vehoat, capace di percepire la sua paura e muoversi di conseguenza, poteva capitargli alle calcagna? Alcuna, appunto. Corse a perdifiato per High Street, continuando a guardarsi alle spalle per assicurarsi di aver distanziato la capra demoniaca e senza mai riuscirci davvero: più correva veloce e più lei accelerava, rischiando di addentargli ogni volta la mano con cui teneva i Bombi con i suoi saltelli felici e satanici. Alla prima porta aperta che vide, senza curarsi di che luogo fosse, si fiondò oltre l’uscio e si chiuse rapidamente dentro il locale, le spalle contro il legno di cedro curato per impedire alla capra di sfondare l’entrata.
Serrò le palpebre, si accasciò al suolo per riprendere fiato; solo quando fu abbastanza sicuro di essere (vivo) al sicuro, si diede l’opportunità di guardarsi intorno, riconoscendo il posto come i Tre Manici di Scopa. Beh, dai, alla fine ci voleva andare. Aveva risparmiato tempo – e perso vent’anni di vita, ma questi sono dettagli: ne aveva già vissuti trenta in più in un’altra linea temporale, quindi gliene restavano ancora dieci da sprecare in corse mistiche.
Si alzò lentamente, riprendendo a scuotere i biscottini. «su, dai, uscite» chi. A quel punto, chiunque. Poteva portare un animale a caso dicendo di essere mezzo daltonico e di non averlo riconosciuto bene, no? no.
Sospirò, fece mente locale. Volse la propria attenzione alle proprie spalle, per assicurarsi di essere da solo e che nessuno fosse entrato nel mentre.
Emettono suoni per dare enfasi alle circostanze.
Fortunatamente, Scott Chipmunks aveva una larga conoscenza di vines. Quali migliori contesti, quelli, per creare situazioni a cui fare i versi? cosa «there is only one thing worst than a rapist» qualcosa si stava muovendo nel locale; sorrise appena, prima di respirare sommessamente – come il copione voleva facesse. «a child»
Un verso, molto simile al nO di fama mondiale, echeggiò nei Tre Manici: del Whug, però, ancora nessuna traccia. Ma c’era vicino, vicinissimo. Doveva soltanto… «oh my god» stuzzicarlo. «they were roomates»
«they were roomaaaates» il Whug gli si agganciò alla vita, felice ed entusiasta. Non fu difficile, una volta svuotato il contenuto del sacchetto di Bombi nel trasportino, convincerlo ad entrarci.

«idee e e e eee en» appena vide l’amico, il Chipmunks non perse un attimo di tempo per agganciarlo ancor prima che potesse fare qualsiasi altra cosa: aveva bisogno di un porto sicuro, ed Erin non era ancora arrivata. Per giunta, doveva parlare col Kaufman. «senti, ma…» con un cenno del capo gli indicò i due serpeverde in ritardo, sperando di suscitare una qualche sua reazione. «non ti da fastidio che siano così vicini?» così, for science. Prima che potesse dargli una risposta, o anche solo accorgersi della sua presenza, Scott si dileguò nel vuoto – aka: tornò a cercare la sorella, sperando con tutto il proprio cuore, quando le De Thirteenth ripresero la parola, di essere messo in gruppo con lei. Aveva già socializzato troppo, per i suoi gusti.
E invece, gli era toccata la sorella di Connor Walsh.
Che… peculiare coincidenza. Le si avvicinò a testa bassa, sperando che non lo riconoscesse affatto. Maple gli piaceva, senza ombra di dubbio, ma aveva sempre il terrore che potesse chiedergli qualcosa - ed in base a che cosa, sinceramente, non lo sapeva. Magari poteva leggergli nella mente; forse il fratello le aveva detto che qualche volta lo (stalkerava al lavoro) aveva visto al Ministero (???); magari «ehm scusa, mi sono distratta» «NON HO DETTO NULLA» cosa. «cioè, mh, tranquilla ahah ah ah.» ??? «dobbiamo… strofinarli?» inutile dire che fosse distratto anche lui – lo era il 90% del tempo, non faceva nemmeno più notizia. La tassa, dal canto suo, eseguì e basta: immaginò che sì, dovevano strofinarli.
«et voila! vediamo cosa esce!» annuì un paio di volte, prendendo in mano il tamagotchi e facendolo passare tra le barre della gabbia. «inizio già ad averne paura» ammise, estraendo poi l’uovo ed attendendo al fianco della compagna.

made in china — I'm here at the beginning of the end

Era seduto lì, sul bus. In teoria dovevano essere al sicuro, nelle retrovie, lì dove si narrava vivessero i boss finali dei videogiochi. Erano delle entità mistiche, metà studenti fighi e cattivi, metà esseri demoniaci. Aver salvato quei posti dalla perdizione, aver estirpato il male, contagiandoli con il gene Losers, poteva essere considerato uno dei suoi più grandi successi della giornata, se non della sua intera (e molto breve, se non brevissima) carriera di Prefetto.
Certo, stava diventando tachicardico e sentiva il cuore battere così forte da rischiare di sfondare la cassa toracica e farsi un giretto nel bus, in attesa di nuove entusiasmanti disavventure, ma ne era valsa la pena. O quasi. O forse no. No.
Avrebbe preferito avere dei super bulli alle sue spalle, piuttosto che sostenere lo sguardo dispiaciuto e risentito della professoressa DeThirteenth. Se avesse avuto i superpoteri perché quelli magici non bastano, avrebbe alzato la mano, aperto il palmo verso la docente in modo tale da impedirne l’avanzata e, soprattutto, la strigliata.
Avevano appena salvato il bus dalla possibilità che qualcuno vessasse gli studenti più deboli e in difficoltà, come poteva non essere un gesto apprezzato? I buoni erano loro!
Più la professoressa parlava, più Hunter era tentato di far sparire il finestrino accanto a lui, per scappare dal rimprovero e dalla delusione della donna, correndo indietro fino al castello e oltre. Tuttavia, preferì ricorrere alla tecnica sua tecnica animale di difesa preferita: la tanatosi, aka fingersi morto; la professoressa DeThirteenth era il predatore dalla fulva chioma leonina (?) che impediva ogni qualsivoglia via di fuga, mentre lui era un opossum. Multicolor, ma pur sempre un opossum. Si irrigidì sul sedile, la testa incollata al finestrino, gli arti immobili. Ridusse la respirazione al minimo e provò a chiudere gli occhi per rendere il tutto ancora più ridicolo credibile. Peccato, però, che la caffeina era impazzita nel suo organismo e che lo stesse costringendo a tenere gli occhi talmente spalancati che, per un brevissimo istante, ebbe la sensazione gli stessero per cadere dalle orbite.
Non voleva sminuire il momento, ma la sua iperattività mal controllata aveva mandato in tilt l’intero sistema e tutto aveva assunto dei toni leggermente più ovattati e, decisamente, meno funerei.
Avrebbe voluto allungare una mano per stringere delicatamente il ginocchio della sorella (probabilmente avrebbe rischiato di frantumarglielo) per farle capire che, per quanto la professoressa avesse potuto ferirla, lei sarebbe stata in grado di farla ricredere sul campo. Avrebbe voluto stendersi sui sedili, fino ad arrivare a Nicky, dalla parte opposta, per abbracciarla e ringraziarla per aver messo gli altri prima di se stessa, per dirle che era stata coraggiosa e che era fiero di avere lei come capitano della loro astronave immaginaria (per ora) con la quale avrebbero esplorato l’universo insieme, da veri legendary defenders: lui alla ricerca di scoperte fantastiche, lei della sua famiglia aliena.
Avrebbe voluto fare tante cose, ma le sue sinapsi erano bloccate, alle prese con un corto circuito inatteso e non voluto. Perché Hunter odiava essere difeso, di solito era lui che copriva le malefatte di Halley, odiava non essere all’altezza di una situazione o della spilla che aveva appuntata al petto. Era un Prefetto, sì, e, pur ammettendo di essere venuto meno ai suoi doveri, non riusciva a non credere che quel comportamento fosse così scorretto per diversi motivi: non conoscevano la professoressa Queen (almeno per quanto riguarda gli Oakes), quindi quella situazione sarebbe potuta verificarsi ugualmente; avevano calcolato il rischio, il peso piuma di Nicky e la forza impressa da Meh nell’atto di lanciarla non erano sufficienti a farle sbattere la testa contro l’altro finestrino; avrebbe pilotato il lancio qualora avesse visto il corpicino dell’amica andare a schiantarsi contro un qualcosa di solido che non fossero i tanto ambiti sedili. Erano losers, sì, ma non dei completi sprovveduti! Non avevano un casco, questo sì, ma le loro brillanti (?) teste non potevano essere contenute!
Per un attimo, un brevissimo attimo, si sentì infervorare dallo spirito ribelle dei figli di Godric. Passò rapidamente, in fretta, ma non abbastanza da cancellare quella consapevolezza che lo aveva illuminato come se avesse avuto un’epifania.
“Faremo il provino per la tua band.”
Non lo diceva per compassione, per tirare su il morale di Nicky (e per fortuna era la Tassorosso e non Mehan, perché non si sarebbe MAI unito al suo corpo di ballo. Neanche per finta o per farlo contento almeno una volta - o così credeva -). Ne aveva discusso a lungo con Halley, tenendo la questione in sospeso mentre ne valutava pro e contro. Non che avesse una montagna di impegni a cui star dietro, ma non voleva strafare o prendere un impegno a cuor leggero. Hunter Oakes era un uomo di parola e non avrebbe iniziato a venir meno ai suoi princìpi a 17 anni.
Sapeva quando la Winston ci tenesse a quel progetto e lui, se ne fosse stato coinvolto, avrebbe voluto dedicarsi con almeno un terzo della cura e passione dell’amica. Aveva solo anticipato e reso pubblica quella decisione che da un po’ gli ronzava in testa, senza sminuirne l’importanza, o almeno così sperava. Non aveva la stessa cultura musicale di Halley, ma poteva vantarne un ottimo repertorio grazie al volume spropositato e danneggia-timpani con cui la sorella ascoltava i suoi vinili preferiti ogni momento libero in Istituto. Era lì infatti, che un po’ per noia e un po’ per curiosità aveva iniziato a suonare, ma mai pensando potesse, un giorno, pensare di salire addirittura su un palco per un esibizione.
Scese dal bus con un saltello hoplà e seguì le professoresse nel DeZero. Sembrava un posto bellissimo. Avrebbe voluto chiedere quanto tempo ci avessero messo per riprodurre tutto, se avessero usato dei progetti magici o delle autorizzazioni particolari, se gli edifici fossero dissimulati da un incantesimo continuo o se fossero stati davvero costruiti nei minimi dettagli; come avevano portato lì gli animali, se fossero cresciuti in cattività o se avessero conosciuto il dolce sapore della libertà. Ok, forse l’ultima domanda l’avrebbe evitata per risvegliare la bestia animalista e ribelle della sorella che, al momento, sembrava essere stata sedata dai proiettili verbali della donna che risiedeva sul posto più alto del podio del cuore di Halley. Pazienza, magari, a fine lezione, avrebbe comunque posto quel quesito alle due donne, sottovoce.
Stampò un enorme sorriso, con annesso tic all’occhio, a Gideon quando lo vide trasfigurare il colore dei suoi vestiti e gli assestò un’allegra e Antoniniana pacca sulla schiena.
“Appunto! Strategia!” sottolineò annuendo, evitando di esternare il pensiero che, più che essere i cattivi predatori (essersi accaparrati i posti finali non lo aveva reso uno dei cattivi la caffeina sì), sarebbero stati i cuccioli di Puffola Pigmea che lottavano per la sopravvivenza in una stanza piena di Neri delle Ebridi. “Bell’abbinamento!” commentò squadrando il compagno di stanza dalla testa ai piedi, forse qualche secondo in più del necessario, prima di saltellare via verso l’incrocio dove una delle professoresse (Friday) attirava la loro attenzione, troppo iperattivo e leggermente arrossato per dilettarsi in una delle sue attività preferite (divulgare, forte.) e attardarsi spiegando in ogni minimo dettaglio il fenomeno dell’Aposematismo.
Lui non conosceva come le sue tasche Hogsmeade, avendola visitata per la prima volta durante una delle gite programmate della scuola, ma si morse la lingua abbastanza a lungo da non puntualizzarlo mentre pescava dalla boccia di vetro la creatura che avrebbe dovuto cercare.
“Romnium…” lesse ad alta voce il bigliettino, senza quasi rendersene conto, mentre con una mano nel mokessino era già alla ricerca del libro di testo. Scorse l’indice rapidamente e si accomodò a terra, mentre gli occhi guizzavano veloci da una pagina all’altra. Aveva un’idea ben precisa della creatura, ne avevano parlato a Pozioni durante una lezione sui filtri d’amore, ma essere scrupoloso oltre ogni misura rientrava nella descrizione della sua personalità. Salutò Halley distrattamente, completamente immerso nella lettura, e le augurò buona fortuna, o di non perdersi, o di non finire nel trasportino al posto del suo obiettivo… era troppo impegnato a immagazzinare informazioni per registrare altro.
Si alzò di scatto, procurandosi un lieve stordimento, e iniziò la sua caccia (che parola brutta!) con determinazione, entusiasmo e il suo solito pragmatismo. Aveva studiato un percorso ottimale, per cercare in quanti più posti possibile se le varie opzioni si fossero poi rivelate un buco nell’acqua. Evocò un piccolo tappo per il naso, uno di quelli che usavano i nuotatori durante le gare, e se lo posizionò sulle narici. Quello che più lo spaventava del Romnium, una creatura innocua, erano gli effetti di una particolare ghiandola, posta nel ventre dell’animale, in grado di secernere una sostanza non dissimile dall’Amortentia: il Linfomnium. Lui, Hunter, non voleva assolutamente avere distrazioni. In quel mini-programma che aveva stilato, non aveva incluso il tempo che avrebbe perso qualora si fosse messo a fantasticare su un argomento tanto effimero, quanto inutile, come l’amore o l’innamoramento. Non gli interessava, al momento, conoscere l’aroma di quel potente filtro d’amore, neanche nella sua versione più delicata e naturale. Per una volta, preferiva vivere nell’ignoranza. C’erano aspetti della sua persona che non dovevano essere esplorati in quell’ambiente o quel particolare giorno. La sua sete di conoscenza, per una volta, poteva restare inascoltata, per un “Bene Superiore”, ovvero, il suo. Non voleva ritrovarsi con il cuore spezzato, non voleva ritrovarsi a non dormire la notte o a non prendere appunti a lezione perché la sua mente era troppo impegnata a struggersi dietro un lui senza volto (o una lei? Nah, forse un lui), mettendo a repentaglio la sua carriera scolastica. Aveva l’obiettivo di diplomarsi col massimo dei voti, di avere una media elevata per poter ambire ad incarichi importanti. Era tornato indietro nel tempo per portare a termine una missione e non poteva deludere se stesso; non voleva deludere se stesso. Era un ragazzo di scienza, seguiva la testa. Per cuore, emozioni e sentimenti… beh, c’era sempre Halley.
Per scrupolo, varcò la soglia del Lilum. Dubitava che un animaletto così amorevole potesse essere in un luogo dove la perversione e l’appagamento di bisogni primari facevano da sovrani. Il Night Club si trovava lungo il suo percorso e fermarsi lì non gli costava nulla (eccetto un war-flashback che lo portò a controllare due/tre volte che i suoi pettorali fossero ancora lì, senza sporgenze femminili sbucate per errore). Se fosse stato lì, il piccolo riccio aveva decisamente deciso di riconvertire la natura del posto, portando un po’ di amore in un mondo in cui la persona viene mercificata per puro piacere. Dopo un’occhiata veloce, si lasciò alle spalle le luci psichedeliche e la musica martellante del locale, puntando verso uno dei suoi luoghi preferiti, dopo la libreria, di Diagon Alley: il Red Velvet.
Si sentì quasi a casa non appena il campanello d’ingresso trillò, segnalando il suo ingresso in quel mondo fatto di zucchero <del>e cannella. Le dita scorrevano leggere sul mogano delle mensole, mentre i suoi occhi cercavano le prelibatezze più dolci. Guardava i barattoli dalle mille forme e dai mille contenuti, soffermandosi su quelli più particolari e colorati. La professoressa poteva anche avergli negato il tortino, però… “No, Hunter. Stiamo lavorando. Concentrazione!” Si bacchettò a mezza voce, distogliendo lo sguardo da dei muffin così profumati che sembrava fossero stati appena sfornati. Aveva girato il Red Velvet in lungo e in largo e, con leggero disappunto e delusione per non aver trovato lì il piccolo riccio, appellò a sé la boccia contenente delle piume di zucchero e dei bon-bon al miele. Sperava le DeThirteenth perdonassero quel piccolo prestito, furto?, perché lui agiva nell’interesse di soddisfare il pancino del suo nuovo e futuro amichetto a quattro zampe, data la sua predilezione per le zollette di zucchero e i dolci. Dopo aver fatto rifornimenti, partì nuovamente all’avventura, decidendo di attraversare l’Avis per spaccare Diagon Alley e raggiungere Hogsmeade. Era abbastanza sicuro, dato il nome del parco, che il suo Romnium non fosse lì ma, per precauzione, fece passare una delle piume tra i passanti dei suoi jeans, con l’intento di stuzzicare l’appetito del riccio.
Dopo diversi tentativi andati a vuoto, finalmente si ritrovò davanti la porta di Madama Piediburro. Conosceva la nomea della sala da tè e dei suoi prelibati dolci, così come la predilezione per le giovani coppie innamorate di passare del tempo insieme lì, specialmente a San Valentino. Lo accolse nuovamente un profumo di dolci appena sfornati che gli mise una certo appetito. Tuttavia, Hunter provò ad essere forte e iniziò a cercare la creatura sotto i tavolini tondi e le poltroncine di velluto, provando a ignorare la molesta presenza dei centrini posizionati ovunque.
Niente, il Romnium non era neanche lì.
Si sedette sui gradini all’esterno del locale, la testa nuovamente china sul libro, alla ricerca di un dettaglio sfuggito che lo avrebbe condotto alla soluzione del caso.
“Simile a un riccio, Empatici e in grado di capire emozioni e sentimenti umani, Linfomnium… Non sono da Madama Piediburro… dolci, miele, ma non sono al Red Velvet… Non hanno un padrone ma sono molesti, eppure nel parco dove si imboscano le coppiette non ci sono… sono affettuosi ma non si prostituiscono… delusione, la mia, dato che non lo sto trovando, eppure ancora non si è ancora fatto vedere… non devo per forza annegare i miei dispiaceri nella Burr…”
Si alzò di scatto, folgorato dalla seconda epifania del giorno. Iniziò a correre, come se da quel movimento veloce delle sue gambe ne andasse di mezzo la sua stessa vita. Driblò due studenti lungo la via e si precipitò dentro i Tre Manici di Scopa.
“Bingo!” soffiò riprendendo fiato, mentre il sorriso si allungava sulle sue labbra fino a raggiungere la massima estensione. “Ecco dov’eri!” disse avvicinandosi silenziosamente al bancone, mentre il piccolo Romnium era intento a lappare le gocce di Burrobirra che cadevano dalla bocca del dispenser. Cercò nello zainetto i dolciumi che aveva preso dalla pasticceria e iniziò a spezzettarli, o frantumarli, disponendoli in modo tale da formare un percorso che portasse il riccio direttamente tra le sue braccia. Era tranquillo, sicuro delle sue azioni, mentre l’adrenalina iniziava ad entrare in circolo e a far salire l’euforia (non che quel giorno ne avesse particolarmente bisogno). Si sedette in un angolo del locale, in attesa che lo zucchero compisse la sua magia. Osservava il legno consumato dei tavoli, le leggere incisioni sulle panche, la luce che filtrava dalle finestre e che giocava con il pulviscolo. Quel senso di calma e quiete del locale fece viaggiare la sua mente, portandolo in lidi che avrebbe preferito tener lontani. Iniziò a chiedersi come sarebbe stata la sua adolescenza se avesse scoperto quel posto prima, se anche lui, dopo un brutto voto (quale?) sarebbe andato lì con i suoi amici a consolarsi con un sano e fumante boccale di Burrobirra. Oppure se, un tempo, avesse portato lì qualcuno a bere qualcosa e a commentare i risultati delle partite di Quidditch, con il solo intento di studiare le sue labbra e le espressioni di quel viso che tanto gli faceva battere il cuore. Si domandò se i suoi genitori si fossero incontrati lì, se avessero ballato tra quei tavoli, se si fossero baciati di nascosto dietro una delle colonne portanti. Se avessero litigato, facendo una scenata davanti a tutti, o se avessero annunciato lì, agli amici più stretti, che stavano aspettando un bambino. Si chiese se gli avessero voluto bene dal primo momento o se avessero avuto dei ripensamenti. Se fossero rimasti insieme per lui, se… se stessero bene. Se lo avessero amato anche adesso, nonostante tutto.
Non si rese conto delle lacrime che gli solcavano il viso, fin quando non sentì il musetto del Romnium apporre una leggera pressione all’altezza della sua vita.
“Ne vuoi ancora, vero?” Abbozzò un sorriso, cercando l’ennesima piuma di zucchero. Forse il Linfomnium poteva agire anche qualora non fosse percepito a livello olfattivo, forse… Forse era solo Hunter, il problema. C’erano momenti in cui riusciva a non pensarci, a stremarsi fino al punto da spegnere il cervello e lasciare che le sue paure non prendessero il sopravvento. C’erano giorni, invece, dove il suo passato (o futuro?) colpiva all’improvviso, mirando alle sue debolezze con la precisione di un Tiratore Scelto. C’erano giorni in cui non si sentiva se stesso, come se neanche Halley riuscisse a colmare quella voragine che si portava dentro. Aveva un disperato bisogno della sorella, di abbracciarla, di immergersi nel suo profumo e di sentirsi dire che sarebbe andato tutto bene, che erano dei bravi ragazzi, che sarebbero stati accettati così come erano. Che andavano bene, nonostante tutto.
“E tu come sei finito qui?” domandò alla creatura acciambellata sulle sue gambe, in attesa di coccole e attenzioni, che spingeva il suo musetto contro il suo ventre. Lo prese in braccio, facendo attenzione a non farsi male con gli aculei, e iniziò a grattargli delicatamente la testolina, prima che il Romnium si sentisse abbastanza sicuro da girarsi e scoprire il pancino. “Sei un ripeto viziato, eh!” Sorrise, mentre passava ad accarezzargli il pancino, mentre si alzava in piedi.
Halley sarebbe stata così fiera di lui! Era riuscito a conquistare la fiducia del piccolo senza metterlo in gabbia, senza applicare alcun tipo di violenza o altro! Solo con la sua intelligenza, dello zucchero e parecchie lacrime collaterali.
Era sulla strada del ritorno, verso il punto di ritrovo, quando incrociò due Serpeverde(?). Credeva di averli visti a lezione, almeno da dietro, e uno dei due sembrava addirittura essere l’amico slavato di Gideon.
“Qualità non quantità.” borbottò non appena captò la natura del loro discorso, troppo impegnato a coccolare il Romnium per preoccuparsi più del dovuto dei due fattori (chi era lui per giudicare?), “Tutti sanno che il diametro è più importante della lunghezza. Fa più attrito!” informò così il piccolo riccio, che sembrava essere particolarmente interessato alle informazioni che stava dispensando. Che poi, era la pura e semplice verità, senza contare che potevano anche avere un serpentello lungo tra le gambe, ma è il saper usare il basilisco a fare la vera differenza. Poveri stolti.
Raggiunse il resto della classe senza troppe difficoltà e si avvicinò al banchetto dei dolci per puro piacere scientifico. Lui poteva anche non prendere un tortino, ma c’era tutta una serie di dolci che non rientrava nella descrizione fornita dalla professoressa e che, a rigor di logica, non erano contemplati dalla punizione. Oltre al fatto che il suo piccolo Romnium aveva iniziato ad agitarsi non appena aveva captato l’odore di tutte quelle prelibatezze.
Era contento di veder di nuovo Nicky di buon umore e accettò di buon grado il pugnetto che gli rivolse, ricambiandolo con una leggera spallata, pregando di non colpirla per sbaglio sul viso com’era successo in passato. Era Halley quella violenta, non lui!
Ascoltò le ulteriori istruzioni delle professoresse e si diresse verso Gid e la sorella, rimanendo interdetto davanti all’eruduzione della Grifondoro ed entusiasmandosi non poco alla vista dell’animale che aveva nella gabbietta. “È stata graffiata da un Felesaps!” trillò scoccando un’occhiata trionfante ai McPherson per aver risolto l’ennesimo (?) mistero. “E’ come quello che avevamo in Istituto!” iniziò saltellando sul posto, prima di avvicinarsi al trasportino, sorridendo al gatto. “Salve signor felino, un suo simile è stato mio amico per tanti anni ed è grazie a lui che mi sono appassionato alla lettura!” Era sincero, così emozionato che a stento riusciva a trattenere il labbro tremulo. “Eravamo davvero ottimi amici e abbiamo vissuto insieme delle avventure fantastiche. Abbiamo esplorato mondi immaginari e ci siamo spinti verso i confini dell’universo. Era… davvero bello passare i pomeriggi con lui.” Allungò la mano attraverso le sbarre, accarezzandolo delicatamente tra le orecchie e beandosi delle sue fusa. “Quella lì è mia sorella, Halley. Non dico sia stupida ma… ha un tipo molto particolare di intelligenza, ecco. Mi aiuteresti a renderla, anche se per poco, leggermente più illuminata? Sai, non legge mai libri!”
 Sorrise di gusto quando vide il Felesaps cacciare gli artigli, peccato, però, che il dovere lo chiamava e che dovette rimettersi in piedi per la seconda parte della lezione.
“Non ci giurerei, il signorino può sembrare anche più tenero della tua Perfumola, ma dubito lei voglia essere punta dai suoi aculei… ammesso non le piaccia il sadomaso! Credi che gli animali possano nutrire questo genere di fantasie?” 
Guardò Gideon come se davvero potesse avere la risposta alla sua domanda. Non ci aveva mai pensato e non aveva mai dato importanza alla sessualità degli animali e al modo in cui essi potessero soddisfare i loro istinti, o se avessero delle preferenze o delle tendenze particolari. Era un mero atto fisico volto alla riproduzione, oppure anche loro provavano a sperimentare nuove posizioni o esperienze? Provavano qualcosa che andasse oltre il semplice orgasmo?
 Lasciò libero il Romnium e lo vide correre, per quanto possibile, attorno alla Perfumola, scrutandola e annusandola. Si ricordò di avere ancora le narici tappate, ma non gli sembrava il momento adatto di unire gli effetti euforici della sostanza rilasciata dalla Perfumola a quelli che stavano, finalmente, andando a scemare della caffeina. Osservò gli animaletti in silenzio e si beò alla vista dello pseudo-riccio saltellare sulla coda morbida della pseudo-puzzola.
“La sta abbracciando da dietro!” disse, ancora innocente e con gli occhi dell’amore. Prima del suo “OH NO.” di rito.
Come poteva quella piccola creaturina avere un membro così… così… grosso. E venoso. E GROSSO.
Ok che il Romnium era un animale molesto, MA COSI’...
Hunter fissava la scena con la stessa espressione in viso di quando, per sbaglio, beccò un porno in televione. Ok, no. Forse in quel caso era più turbato dall’interazione tra pene e vagina. Il viso del Corvonero era un turbinio di smorfie che andavano dall’ammirazione, allo shock, al disgusto, alla curiosità. L’intento della lezione era quello di vedere che tipo di creatura si sarebbe potuta generare dall’unione di altre, ma qualche animale aveva preso sul serio lo spirito di quella giornata… e quanto pare non poteva che essere il suo!
“Siamo ancora troppo piccoli per diventare papà. Sono certo non scapperai via appena lei (o era un lui?) ti farà capire di essere rimasta incinta, ma avere dei cuccioli, tanti cuccioli, è una responsabilità ancora troppo grande per i tuoi aculei, capito? E BISOGNA SEMPRE FARLO PROTETTO, INTESI? LA SICUREZZA PRIMA DI TUTTO!”
In tutto ciò, ancora non aveva avuto il coraggio di allontanare i due innamorati, sarebbe stato un gesto che gli avrebbe spezzato il cuore, quindi, non appena Gideon gli passò il nuovo brevetto, chiuse gli occhi e lo passò sul dorso del suo Romnium, prima di immergersi nella visione della vita di quell’ipotetico ibrido.
Sperava di non doverne vedere anche la fine, e che Gid, in quel caso, fosse armato di fazzolettini.
Per sbaglio, non perché amasse stakerare o origliare le conversazioni altrui, captò una frase di Rudolph e non riuscì a farsi i fatti suoi, a tacere e lasciar correre. Era una ferita aperta, specialmente quel giorno, ed era come se l'altro Custode ci avesse versato un kg di sale sopra.
"No." Lo fissò negli occhi e, per quanto odiasse intromettersi in una discussione, non seppe davvero controllarsi. "Noi non saremo, non siamo, spettatori passivi. Ci cresceremo e diventeremo le versioni migliori di noi stessi. Siamo qui per proteggerci. Non lasceremo che le nostre vite ci scorrano davanti agli occhi senza essere in grado di fare qualcosa per evolverci ed essere più forti. Costi quel che costi."
Ora sì che aveva bisogno di un fazzolettino.